— Ты просто съела что-то не то или простудилась…На самом деле инспектор был встревожен. Недомогание Мюрьель слишком походило на то, что он испытал в своей комнате несколько дней назад, а также напоминало муки Антонена, перед тем как тот погрузился в странное состояние. Мишель обнял ее.— Ты понимаешь, что я тебе говорю?Она покорно кивнула.— Скажи что-нибудь! — настаивал он, гладя ее по лицу.Мюрьель безуспешно попыталась произнести несколько слов. Постепенно черты ее лица заострились, а глаза ввалились.Мишель проклинал свою беспомощность. Он подумал об отравлении, потом отбросил эту мысль, ведь он ел и пил то же самое.Внезапно Мюрьель схватила его за руку и с большим усилием произнесла:— Поищи что-нибудь похожее на талисман. Быстро!— Какого рода?— Что-нибудь из моих вещей…Мишель заколебался, потом, поцеловав ее в лоб, поднялся в ее комнату, где занялся тщательными поисками.— Талисман… Талисман… — повторял он, чтобы почувствовать себя более уверенно.Инспектор разобрал постель, перетряс всю одежду Мюрьель, посмотрел за картинами, порылся в сумках, перебрал обувь. Ничего! Он передвинул мебель, приподнял ковер, подергал занавеси. По-прежнему ничего.Остановившись на минуту, чтобы перевести дух, Мишель посмотрел на беспорядок, который учинил в комнате, пытаясь понять, что же он упустил.— Боже мой! Постель! — воскликнул он, заглядывая под кровать.Увидев в полумраке что-то непонятное, он приподнял матрац.На полу Мишель обнаружил три пыльных шарика из волос и соломы, перевязанных очень тонкой веревочкой. Не понимая, в чем дело, он не решился к ним притронуться и спустился к Мюрьель. У нее был ясный взгляд, но она продолжала слабеть. Он описал ей свою находку. Мюрьель качнула головой.— Возьми их, не прикасаясь, и сожги в саду…— Что это?— Иди…Вооружившись небольшим совком, найденным на кухне, Мишель поднялся в комнату, забрал шарики и снова спустился вниз. В глубине сада он зажег несколько газетных листов в мангале для барбекю и бросил туда шарики. Когда все сгорело, он собрал пепел при помощи совка и развеял его над рекой.В первый раз с начала расследования инспектор был по-настоящему встревожен. Не только потому, что ситуация уходила из-под контроля, но и потому, что жизнь Мюрьель подверглась опасности. Теперь он больше не сомневался: эта женщина ему очень дорога, в чем ранее он ни за что бы не признался.Вычистив совок, Мишель вернулся к Мюрьель. Вопреки его ожиданиям она была на ногах и даже слегка порозовела.— Кажется, дело идет на поправку! — заявила она.— Я вижу, — сказал он, обнимая ее. Удивленная и счастливая, Мюрьель разрыдалась.— Не волнуйся, — прошептал он, — мы покончим со всем этим…Он вдруг засмущался от того, что все еще держал ее в объятиях, и, отпустив, зажег сигарету.— Спасибо, — проговорила она. Затем, опираясь на руку Мишеля, Мюрьель попросила проводить ее в кухню. — Я хочу пить, у меня совершенно пересохло во рту.Выпив воды, она съела бутерброд с сыром. Немного успокоившись, Мишель налил себе вина и сел рядом с ней.— Черт побери! Ну и напугала же ты меня!— Ничего страшного. Но, думаю, надо быть осторожнее. Тот, кто это затеял, знает свое дело!— Ты можешь мне объяснить, что я нашел под твоей кроватью?— Шарики… Это твердые тела, образованные путем скопления проглоченных, обычно быками, волосков, трение которых о стенки желудка придает им сферическую форму. В науке их называют безоарами.— О'кей! Но какое отношение это имеет к тому, что я сжег?Мюрьель отпила глоток вина из стакана Мишеля.— Отношение самое непосредственное. В деревне, где с древних времен наводят порчу на животных, колдуны используют те же методы, чтобы воздействовать на людей. Они изготавливают шарики из волос жертвы и прячут их в ее жилище.— Надо было это знать.— Я поняла это, когда вспомнила об исчезновении расчески прошлым вечером.— Может, стоит переехать в другое место?..— Нет! Наоборот, я хочу остаться. Пусть наш противник видит, что у него ничего не получается. Это заставит его волноваться, он станет рисковать и обнаружит себя.Мишель только хотел ответить, как вбежал запыхавшийся Жером. Увидев, что друзья сидят на кухне за столом, он разозлился:— Вы что, издеваетесь надо мной?— Вовсе нет! — воскликнул Мишель и рассказал ему, что произошло.Когда он замолчал, Жером опустился на стул, недоверчиво поглядывая на них обоих.— Нет, у вас определенно крыша поехала! Шарики! Я брежу? Вы уже и не знаете, что придумать! Покажите мне по крайней мере, как это выглядит!— Я их сжег, — сказал Мишель.— Так надо было, — объяснила Мюрьель, — иначе все могло закончиться гораздо хуже.Жером налил себе выпить.— Если вам захотелось провести вторую половину дня со мной, — с иронией произнес он, — лучше бы вы попросили меня об этом заранее!Раздосадованный упрямством друга, Мишель повел его в комнату Мюрьель.— Ты что, думаешь, я бы устроил здесь такой кавардак, если бы на это не существовало причины?Жером игриво посмотрел на него:— Так это, наверное, было очень приятно, разве нет? Я не знал, что у нее такой темперамент!Мишель пожал плечами.— Нет, ты в самом деле кретин, — сказал он, оставив Жерома в комнате.Через несколько минут тот спустился вниз.— Ну хорошо! Это не так важно! Но вы должны понять мое недоверие. Исчезнувшие кассеты, шарики под кроватью Мюрьель… Покруче, чем «Секретные материалы»!— Ты можешь насмехаться, — возразила Мюрьель, — потому что не тебя околдовывают! А что касается кассет, так ты, возможно, знаешь, где они лежат?— Откуда мне это знать?— В таком случае, — заметила Мюрьель, — в дом несколько раз кто-то проникал во время нашего отсутствия.Жером заволновался.— Послушайте! Мне начинают надоедать ваши истории. Вы во всем видите подвох! На службе от меня уже отворачиваются коллеги, Ноэми Майар начинает требовать, чтобы ты прекратила эксперименты. И наконец, когда я возвращаюсь домой, здесь все вверх дном! Пора с этим кончать! — Повернувшись к Мишелю, он добавил: — Ну, то, что Мюрьель несколько впечатлительна, я еще понимаю. Но почему в это веришь ты, мне не ясно!— Послушай, Жером, — возразил Мишель, стараясь сдержать раздражение, — я не имею никакого отношения к ясновидящим, и ты это знаешь. Я просто констатирую, что здесь происходят странные вещи, и это не случайно. Кто-то стоит за этим, и я хочу найти его.Жером ухмыльнулся:— Ты пытаешься мне что-то объяснить? Это же просто паранойя! По-вашему, всех можно подозревать! Семью Дюваль, Ноэми, Полена, Антонена! Почему еще и не Веронику? И меня самого?— Хочу тебе напомнить, — сухо сказал Мишель, — что Эмиль был убит. Если из-за признания этого факта кого-то считают параноиком, то пусть к больным причислят и меня!— Прекрати болтать глупости!— Ты прав, глупо умереть с проломленным черепом!— Ну и что, это мог быть вор!— А что там мог взять вор? Эмиль был беден как церковная мышь!Кипя от возмущения, Жером вышел из кухни. Мюрьель и Мишель остались сидеть молча. Чуть позже Жером покинул дом, хлопнув дверью. Глава 13 Мишель и Мюрьель решили не проводить вечер дома. Им хотелось выйти на свежий воздух и поговорить о странном поведении друга.Мишель предложил пообедать в ресторане «Сов», куда уже приглашал его Жером. Это было недалеко, да и само место представлялось удобным для сокровенных разговоров. Они ехали молча до въезда в город. Пересекая главную улицу, перекинулись несколькими фразами относительно красоты домов и очарования старинных улочек, но мысли обоих были заняты другим.В ресторане Мишель предложил выбрать отдаленный столик рядом с парапетом, откуда открывался вид на долину Видурль. Здесь было красиво и прохладно.Они сделали заказ, затем Мишель начал разговор о том, что тревожило их обоих.— Меня шокировало поведение Жерома. Он вел себя не только странно, но и подозрительно…Мюрьель смотрела на него, не говоря ни слова. Так она давала понять, что разделяет его мнение.— Слишком много противоречий, — продолжил Мишель. — В начале расследования Жером был сама энергия! Он приставал ко мне, чтобы я заинтересовался случаем с Тома, пригласил тебя для изучения феномена Вероники. В течение нескольких дней он с интересом следил за ходом наших исследований, а затем, без видимой причины, начал критиковать твою работу. Теперь же ему на нас наплевать, и он считает, что мы параноики!— Верно. Я тоже пришла к таким выводам. И несмотря на то что хорошо его знаю, я, как и ты, не могу объяснить, почему его поведение изменилось. Похоже, Жером чего-то боится.— Чего?— Поди узнай! Чего-то, что ставит его в затруднительное положение и может помешать карьере…Они молчали, пока им ставили на стол закуски, потом Мишель спросил:— Каким образом?— Я думаю, ему угрожают. Не забывай, он в самом центре этого дела. Он лечит Веронику, он вовлек нас в это расследование, у него сложились определенные отношения с Элен, Пьером, Тома, Поленом, Эмилем, Антоненом… и, вероятно, со многими другими, о ком мы еще ничего не знаем. Этого достаточно, чтобы вызвать чье-либо неудовольствие.— Можешь ли ты сказать, что он ведет себя подозрительно?— Нет, я не стала бы выражаться так категорично. Однако у меня есть серьезные сомнения на его счет.— Это нелепо! Жером прямой, бесхитростный парень. Конечно, он немного помешан на своей работе, но я никогда не думал, что он способен причинить кому-то зло.— Вероятно, он виноват, но косвенно…— Не понимаю.— Представь себе, что он знает больше, но не хочет этого показать, а настоящие преступники давят на него. Что ему остается делать, кроме как подчиниться им и затормозить наше расследование, насколько это возможно?..— В таком случае зачем он нас позвал?— Это легко объяснить. Вначале Жером влез в это дело, не отдавая себе отчета в последствиях. Будучи энтузиастом, он позвал тебя на помощь. Он знал, что случай с Вероникой особенный и заинтересует тебя. К тому же, возможно, ему захотелось увидеться с тобой, и он использовал случай.— Не понимаю, к чему ты клонишь?— Сначала вселение духа в Веронику никого не волновало. В клинике ее бы лечили от шизофрении или чего-нибудь еще. Она бы оставалась при закрытых дверях, и о ней бы все забыли. Но именно Жером заварил эту кашу. Призвав нас для расследования, он посеял панику среди тех, у кого нечиста совесть. Но поскольку это разумные люди, они дают нам возможность продвинуться в расследовании, чтобы потом эффективнее нам противостоять. К тому же, в той или иной мере, они в курсе наших расследований благодаря Жерому…— Ты думаешь, это Ноэми?— Она или кто-нибудь другой.— Кто тебе сказал, что в команде Жерома нет доносчика?— А что касается твоих исследований?— Неизвестно! Может, это полицейский, информированный Вердье, или Вердье собственной персоной?Мюрьель съела несколько листиков салата и отложила вилку. Ей больше не хотелось есть.— Не думаю, что Жером непосредственно замешан в этом деле, — сказала она.— Я так не говорил. Но он, вероятно, замешан в нем против своей воли. Когда стало ясно, что мы приближаемся к разгадке, ему начали угрожать, чтобы заставить нас прекратить поиски.— Тебя послушать — так это настоящий заговор.— Называй как хочешь. Но я уверен, что дело касается нескольких людей, объединенных общим интересом. Колдовство, семейные тайны, идеологические, политические, экономические причины…— А какое отношение имеет к этому Жером?— Если в двух словах, думаю, он слишком много знает, что ставит его в зависимость от наших противников.— Хорошо, но почему он никогда не подвергался колдовству, как мы?— Это не имеет смысла. Если он делает то, что от него требуют, нет необходимости его убирать! Для других он — великолепный троянский конь. Зачем же лишать себя такого сокровища?Мюрьель замолчала. Представлять себе, что Жером имел отношение к делу, было невыносимо. Дружеские чувства, которые она питала к нему, и ее собственные выводы не позволяли обвинять его.— Не думаю, что мы имеем дело с религиозной сектой, разве что с двумя или тремя лицами. Именно они и проделывают эти трюки и обладают исключительными способностями, которые используют исключительно для реализации враждебных намерений.— Не забывай, что в каждой секте выполняются одни и те же ритуалы, связанные с религией и с прошлым, к тому же иногда деньги являются ведущим мотивом.— Возможно. Но ничего такого я не вижу в нашем расследовании. Это всего лишь домыслы.— Верно.— Во всяком случае, — повторила Мюрьель, — Жером не способен ни на что плохое.Мишель не настаивал. Он не собирался говорить ей о том, что хороший полицейский должен забывать о чувствах и выдвигать гипотезы, основываясь только на фактах и их взаимосвязи. Что касается Жерома, существовали некоторые подозрительные моменты. Несмотря на беспокойство, он не подвергался никаким нападкам. Но он мог быть в курсе всего того, что касалось расследования и опытов Мюрьель, поддерживать отношения со всеми участниками трагедии, воздействовать на состояние здоровья Вероники и Антонена и, что хуже всего, убить Эмиля. Ведь вечером, в день убийства, Жерома не было дома!Конечно, это было слишком серьезное обвинение, чтобы обсуждать его с Мюрьель. Мишель пообещал себе, что отныне будет контролировать все свои слова. И если надо будет проверить Жерома, он сделает это без огласки.Видя, что Мюрьель сильно огорчена, Мишель погладил ее по руке.— Извини, что был так прямолинеен, но это часть моей работы.— Знаю, — ответила она, отодвигаясь, — но ведь ты тоже не безгрешен. Жером и твой друг! Нет, я бы не хотела быть полицейским.Мишель попытался оправдаться. Слова Мюрьель задели его.— Если я и выдвигаю эти гипотезы, то для того, чтобы доказать его невиновность.— Не понимаю.— Задаваясь вопросом относительно его поведения, я сам же на него отвечаю и доказываю непричастность Жерома.Эти аргументы не убедили Мюрьель, и она замолчала. На самом деле она злилась на весь белый свет: прежде всего на Мишеля, чьи рассуждения хотя и раздражали ее, во многом были обоснованны; на Жерома, потому что не одобряла его поведения и не во всем доверяла ему; на себя наконец, поскольку в такой ситуации проявлялись и ее личные привязанности:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35