Держа ребенка и бутылочку, она села на диван и наклонила голову так, чтобы волосы заслони ли ее от всевидящего взгляда Кейда. Фокус удался: слабая завеса все же лучше, чем ничего.
– Ты собираешься переехать к нему? – спросил Кейд таким тоном, словно имел право задавать вопросы.
– Нет, – ответила Энджи и сменила тему: – По-моему, ей стало легче дышать.
Джинни принялась жадно сосать молоко, но из-за насморка ей приходилось то и дело прерываться, чтобы вдохнуть ротиком, ее это раздражало, и она начала хныкать.
– Ну-ну, маленькая, успокойся.
Энджи склонилась над ребенком и сквозь завесу волос украдкой посмотрела на Кейда. На его лице не отражалось никаких эмоций, только губы был сжаты плотнее обычного, однако Энджи чувствовала, что он наблюдает за ней очень внимательно. Она встряхнула головой, отбрасывая волосы с лица, и протараторила:
– Спасибо за помощь, ты был очень добр, когда будешь уходить, закрой, пожалуйста, за собой дверь.
Человек тактичный понял бы намек, Кейд же сел на диван и деловито осведомился:
– Энджи, расскажи, почему ты живешь вот так?
Судя по тону, он не собирался уходить, пока не узнает все, что его интересует. Энджи поборола раздражение.
– Как – так? По сравнению с некоторыми я живу очень неплохо.
Кейд недоверчиво вскинул брови, но от скептических замечаний воздержался. Его следующая фраза прозвучала безупречно вежливо:
– Ты уходишь от ответа. Насколько я понимаю, после смерти матери ты осталась без средств?
– Похороны – вещь недешевая.
Кейд выдержал паузу, потом тихо продолжил:
– Почему кузен твоей матери не упомянул вас в завещании?
Самообладание Энджи пошатнулось, но она довольно небрежно пожала плечами.
– С какой стати? У него есть сын. Грег и так был очень добр к нам, мы несколько лет жили в его доме, как в своем собственном.
По-видимому, Кейд думал иначе. Он с сомнением покачал головой.
– Аллегра рассказывала, что твоя мать заменяла ему экономку, а ты вела бухгалтерские книги практически бесплатно. На мой взгляд, он повел себя эгоистично, да и твоя мать немногим лучше: чем удерживать тебя дома, лучше бы послала в университет.
Энджи закусила губу. Ей казалось неправильным обсуждать поступки человека, которого уже нет в живых.
– Мама во мне нуждалась. После того, как отец нас бросил, она впала в депрессию. Иногда она неделями лежала, глядя в одну точку, без меня она бы даже не ела.
Кейд нахмурился.
Джинни выплюнула соску и захныкала. Энджи стала уговаривать ее выпить еще немножко, и разговор на время прервался.
– Нам с мамой жилось не так уж плохо, у нас была приличная квартира, я работала секретаршей в одной небольшой фирме. – Энджи вздохнула. – Потом мама умерла, а меня уволили по сокращению штатов.
Как Энджи радовалась, получив работу! Все ее профессиональные навыки ограничивались умением неплохо печатать на машинке. Но ей дали шанс, и она была полна решимости оправдать надежды работодателей. К сожалению, довольно скоро выяснилось, что ее босс живо интересуется молоденькими девушками, причем его интерес выходит за рамки эстетического. Когда он попытался дать волю рукам, Энджи дала ему отпор и пригрозила пожаловаться хозяевам. На какое-то время он оставил ее в покое, Энджи вздохнула с облегчением, но преждевременно: через месяц ее сократили. Найти другую работу ей пока не удалось. Летом, в сезон отпусков, обычно легко устроиться временно, но до лета нужно еще дожить. Брать же на постоянную работу женщину практически без опыта желающих не находилось. То обстоятельство, что с единственного места работы Энджи уволили, тоже говорило не в ее пользу.
Кейд посмотрел на ее гордый профиль и мысленно выругался. Он по глазам Энджи видел, что это еще не все. Может, ее изнасиловали? При мысли об этом у него сжались кулаки, но он решил, что спрашивать напрямик будет с его стороны верхом бестактности.
– Давно твоя мать страдала от депрессии?
– С тех пор, как отец бросил нас и ушел к своей секретарше. Это раздавило маму.
– Ты общаешься с отцом?
– Нет, он тоже умер.
Кейд нахмурился, немного помолчал, потом вдруг сменил тему допроса:
– Долго ты жила по соседству с Аллегрой?
– Около восьми лет.
Взгляд Энджи смягчился. Аллегра была из обеспеченной семьи и старше ее на пять лет, но они нашли друг в друге родственные души и очень сблизились. Аллегра опекала Энджи, как любящая старшая сестра.
Кейд откинулся на спинку дивана. Несмотря на потрепанный вид, диван был очень чистым, как и затертый до проплешин ковер на полу. Очевидно, Энджи немало потрудилась, приводя квартиру в божеский вид. Ему было больно видеть ее в убогой обстановке, но, не желая заострять на этом внимание, Кейд спросил:
– Какие у тебя планы на будущее?
Его любопытство переходит всякие границы! Энджи сердито стрельнула на него глазами и коротко ответила:
– Прежде всего, мне нужно найти работу.
Она поставила бутылочку с недопитым молоком на стол и приподняла Джинни, чтобы она срыгнула.
– Какую именно?
Энджи промолчала. Кейд показал на толстую книгу по цветоводству, лежавшую на полу возле дивана. На книге стоял штамп библиотеки.
– Вижу, ты интересуешься разведением цветов?
– Да, я люблю цветы. – Энджи погрустнела, вспомнив, что в детстве она мечтала изучать ботанику, потом ей хотелось стать биологом, но об этих мечтах пришлось забыть, когда выяснилось, что мать не может обходиться без ее помощи.
– Аллегра расстроилась бы, если бы увидела, как ты живешь.
Кейд сказал это так спокойно, что Энджи захотелось на него наорать. Понимает ли он, что больше всего Аллегра «расстраивалась» из-за его неверности? В порыве гнева она ответила резче, чем следовало:
– Аллегра уже два года как мертва.
Кейд на мгновение закрыл глаза, словно от боли, но, когда открыл их снова, они были непроницаемы. Из чего Энджи заключила, что он холодный, совершенно бесчувственный тип. О гибели Аллегры Кейд сообщил ей по телефону. Энджи тогда расплакалась, он же был очень сдержан. Подробности она узнала позже из газет. Маленький частный самолет, на котором Аллегра летела из своего поместья во Франции к мужу в Италию, врезался в склон горы в Южных Альпах.
– Мне очень жаль, я понимаю, как тебе ее не хватает, – тихо сказал Кейд.
Против обыкновения его голос прозвучал не бесстрастно, а почти нежно, Кейд даже дотронулся до руки Энджи. Его прикосновение заставило Энджи забыть обо всем, кроме сидящего рядом мужчины. Даже о погибшей подруге. Она вздрогнула, медленно подняла взгляд и посмотрела Кейду в глаза. Казалось, время остановилось. Но прежде, чем Энджи успела сделать какую-нибудь глупость, например прильнуть к Кейду, Джинни закашляла. Энджи быстро отвернулась от Кейда, подняла малышку и стала гладить ее по спинке.
Энджи подумала, что малышка, сама того не подозревая, ее спасла. Кейд Рассел существо из другого мира, почти с другой планеты, он богат, могуществен и привык вращаться в обществе себе подобных. Даже если он и испытывает к ней влечение, от этого разделяющая их пропасть не становится уже. Энджи встала.
– Джинни пора спать. – Она в упор посмотрела на Кейда, и сердце сдавила необъяснимая боль. – Еще раз спасибо за помощь.
Кейд встал одновременно с ней. Он возвышался над Энджи, подавляя ее своей мощью. Он прищурился, длинные темные ресницы скрыли выражение глаз.
– Ты можешь нанять ей няньку?
– А что? – вопросом на вопрос ответила Энджи.
– Не уходи от ответа.
Энджи дерзко вскинула голову.
– Я не обязана тебе отвечать. Я на тебя не работаю, ты мне не указ. Что касается няньки, в этом нет никакой необходимости, потому, что я не брошу Джинни.
Энджи надеялась, что Кейд не заметит, как она снова ушла от ответа. Она осторожно понесла засыпающую Джинни в спальню. У нее за спиной прозвучал голос Кейда:
– В таком случае, завтра утром я приеду и привезу завтрак для нас обоих.
Энджи застыла.
– Нет!
– Но почему?
Она яростно замотала головой, не смея повернуться и снова встретиться взглядом с Кейдом. Ни одного разумного довода в подкрепление убеждения, что им не стоит встречаться, у нее не было. Не оборачиваясь, Энджи открыла дверь в крошечный коридор и процедила сквозь зубы:
– Потому, что я не хочу видеть тебя в своей квартире.
Кейда ее отповедь нисколько не задела. Он как ни в чем не бывало заметил:
– Но нам нужно кое-что обсудить.
Не выдержав, Энджи все-таки повернулась к нему.
– Что мы с тобой можем обсуждать, скажи на милость? Нас связывала только Аллегра, а ее больше нет.
Кейд окинул ее оценивающим взглядом и с непрошибаемой самоуверенностью возразил:
– Ошибаешься. Но сейчас ты слишком озабочена болезнью Джинни, чтобы говорить о чем-то еще. Утром ей наверняка станет лучше, тогда и продолжим разговор.
Он ушел и закрыл за собой дверь, как Энджи и просила. Она подошла к окну и осторожно выглянула в просвет между занавесками. Кейд шел по тротуару к своей машине – высокий, энергичный, целеустремленный, казалось, он самим своим присутствием преображал все вокруг, заряжая пространство энергией. Во всяком случае, Энджи он точно зарядил, после его ухода все ее тело гудело от каких-то смутных, потаенных желаний, и это ее пугало.
Энджи поспешно отошла от окна и стала укладывать Джинни в кроватку. Поправляя одеяльце, она думала об Аллегре. Первыми подозрениями об отношениях Кейда и Селин подруга поделилась с ней через два года после замужества, позвонив из Нью-Йорка. Дело было вскоре после того, как отец Энджи ушел к своей секретарше.
– Брось его! – сразу сказала Энджи.
– Это было бы глупо, – возразила Аллегра. – Подумаешь, всего лишь интрижка!
Энджи была потрясена беспечностью подруги.
– Но ты же никогда больше не сможешь ему доверять!
Помолчав, Аллегра с глубоким убеждением сказала:
– Я ему доверяю, он меня не бросит. Кейд меня никогда не предаст. – Энджи промолчала. – Мы с ним хорошо понимаем друг друга, он не такой, как твой отец, а я не такая, как твоя мать, я бы не стала убиваться из-за того, что мне недоступно. У нас очень удачный брак, мы одинаково смотрим на жизнь, возможно, здравый смысл и практичность кому-то могут показаться скучными, но зато это хорошая основа для создания крепкой семьи.
– Тогда почему ты так расстраиваешься из-за его интрижки с Селин? – Энджи по-прежнему не могла понять подругу.
Аллегра вздохнула.
– Мне немножко обидно. Но я не такая страстная натура, как ты, мы с Кейдом еще до свадьбы обсудили, каким будет наш брак. Он был со мной очень честен.
– Он что, заранее предупредил, что собирается тебе изменять? – потрясенно спросила Энджи.
Интересно, откуда Кейд набрался средневековых взглядов на брак?! – мысленно возмущалась она. Неужели в наше время кто-то еще женится из практических соображений для продолжения рода?
Аллегра рассмеялась от души.
– Господи, Энджи, конечно нет! Просто Кейд сказал, что не способен на такую любовь, которую воспевают поэты, но я ему очень нравлюсь, он меня уважает и хотел бы, чтобы я стала матерью его детей. А я обрадовалась. Между нами говоря, Энджи, я не ахти какая романтическая натура, бурные страсти – не для меня, романтические отношения живут недолго, а я хочу, чтобы у моих детей была прочная семья, чтобы им не пришлось страдать из-за развода родителей. Мы с Кейдом всегда будем вместе.
Даже сейчас Энджи помнила, что от слов подруги по ее спине пробежал неприятный холодок. Может, Аллегру и устраивал этакий деловой союз мужчины и женщины, но ей самой хотелось большего, настоящих чувств, глубокой, страстной привязанности, на меньшее она бы не согласилась, лучше уж остаться одной. Одной даже спокойнее и безопаснее. Энджи не хотела бы подобно своей матери впасть в депрессию из-за измены любимого мужа.
За входной дверью звякнули ключи, щелкнул замок, и дверь тихо отворилась. В квартиру быстро вошла Фэй.
– Энджи, как Джинни?
– Уже лучше. Врач сказал, что это обычная простуда, и выписал микстуру.
Фэй кивнула и скрылась в спальне. С улицы послышался ровный гул хорошо отлаженного мотора автомобиля. Энджи подошла к окну и беззвучно ахнула: к дому снова подъезжал знакомый «бентли». Автомобиль затормозил. На тротуар вышел Кейд с какой-то коробкой в руках и целеустремленно двинулся к дому. Помня, что Джинни спит, он не стал звонить в дверь, а тихо постучал. По той же причине Энджи сразу открыла.
– Что тебе нужно? – спросила она сердитым полушепотом. – Я же сказала…
– Вот, возьми. – Кейд протянул ей коробку. Энджи с подозрением посмотрела на нее.
– Это еще что такое?
– Новый чайник.
Не дождавшись, когда Энджи возьмет чайник, Кейд прошел прямо в кухню и поставил коробку на стол. Энджи стиснула зубы и процедила:
– Я не просила ничего нам покупать. Забирай свою покупку и уходи!
– Не уйду, пока ты не заменишь эту рухлядь новым чайником. – Кейд взял со стола старый и поставил его на пол у кухонной двери. – Старым опасно пользоваться, ты можешь устроить пожар.
Энджи упрямо замотала головой.
– Мне от тебя ничего не нужно!
Кейд прищурился и медленно произнес:
– Значит, дело не в том, что ты привязана к старому чайнику, а во мне? Это уже второй подарок, который ты отказываешься от меня принять.
– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – отведя взгляд, пробормотала Энджи.
– Медальон ты тоже не хотела принимать, – напомнил Кейд.
Энджи застыла. Кейд вдруг улыбнулся и дотронулся пальцем до ее губ. Энджи охватил жар, борясь с собой, она зажмурилась и сжала кулаки.
– Бесполезно, это не поможет, – снисходительно заметил Кейд. – Это всего лишь похоть, но мы ничего не можем с ней поделать. Когда мы видим друг друга, нас обоих охватывает желание. Все началось шесть лет назад, и ни ты, ни я не можем это забыть. – Он выдержал паузу. – Потому, что снова чувствуем то же самое.
Энджи открыла глаза, кровь отхлынула от ее лица, но, когда она увидела во взгляде Кейда горечь, гневная отповедь застряла у нее в горле. Он улыбнулся, но улыбка была похожа на свирепый оскал.
– Несмотря ни на что.
С этими словами Кейд впился в ее губы страстным, яростным поцелуем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18