Послышался звон и скрежет. Энджи вздрогнула.
– Это якорная цепь, – пояснил Кейд. – Чем бы ты хотела заниматься, если бы тебе предложили работу на выбор?
Чем заниматься? Энджи думала о том, что ее непрестанная борьба за выживание отодвинула все мечты, которые у нее когда-либо были, на задний план. Наконец она медленно заговорила:
– Я бы хотела заниматься выведением новых сортов роз. В детстве у меня была мечта: вырастить цветок, которого до меня не существовало.
Снова повисло молчание. Кейд вдруг улыбнулся одними губами и показал на шлюпку, закрепленную на корме.
– Я спущу шлюпку на воду, и ты мне продемонстрируешь, как ты умеешь грести.
– Это еще зачем? – изумилась Энджи.
Глаза Кейда странно блеснули.
– Думаю, тебе понравится плыть вдоль берега. Мой дом находится сразу за тем холмом, море сейчас спокойное. Если я увижу, что ты действительно умеешь обращаться с веслами, ты сможешь брать шлюпку, когда захочешь, конечно, при условии, что на тебе будет спасательный жилет.
Энджи выбрала себе спасательный жилет по размеру, надела его и спустилась по трапу на корму. Кейд помог Энджи спустить шлюпку на воду, попутно объясняя, как это делается. Энджи села в шлюпку, взялась за весла и стала уверенно грести к берегу. Кейд наблюдал за ней с борта лодки. Энджи описала круг вокруг яхты и повернула обратно, когда почувствовала, что натирает мозоли на ладонях.
– Ну что ж, – сказал Кейд, когда она подплыла к борту и сложила весла, – вижу, грести ты умеешь.
Кейд протянул руку, Энджи приняла помощь и была мгновенно поднята на палубу, прямо в его объятия. Но Кейд в то же мгновение выпустил ее и, прищурившись, улыбнулся.
– Нам пора возвращаться. – В его голосе слышалась легкая насмешка, как будто он почувствовал неудовлетворение Энджи и подсмеивался над ним.
Они пустились в обратный путь.
– Обещай, что ты будешь предупреждать Агнес, когда захочешь покататься на лодке, – сказал Кейд. – Она местная, хорошо знает остров и знает, по каким признакам можно предсказать погоду.
– Я ей обязательно скажу, и, если она посоветует не выходить в море, я, конечно, к ней прислушаюсь. Я же не дура.
Кейд бросил на нее быстрый взгляд, и его губы сложились в улыбку. Энджи показалось, будто ее пронзили тысячи невидимых крошечных стрел приятного возбуждения.
– О нет, далеко не дура. Я попрошу Агнесс принести тебе наследство Аллегры.
Оказавшись в своей комнате, Энджи почему-то испытала глупое, ничем не обоснованное желание заплакать. Остановил ее стук в дверь. Как и обещал Кейд, миссис Болтон принесла ей небольшой сверток.
Энджи положила сверток на кровать и некоторое время смотрела на него, не решаясь развернуть. Наконец она развернула оберточную бумагу и увидела старинную шкатулку, крышка которой была искусно инкрустирована перламутром разных оттенков. Энджи помнила эту вещицу, доставшуюся Аллегре от бабушки.
Только через несколько минут Энджи набралась смелости открыть крышку. В шкатулке лежал конверт, но Энджи не торопилась его брать. Она с грустью думала о том, что эта старинная шкатулка – все, что осталось от ее подруги Аллегры. Смахнув слезы, она осторожно взяла конверт, на котором четким почерком Аллегры было написано ее имя. Внутри оказался сложенный вдвое листок голубой почтовой бумаги.
«Дорогая Энджи, если ты читаешь это письмо, значит, Кейд не напрасно уговорил меня написать завещание. Извини, что тебе пришлось ждать два года, у меня были причины поставить такое условие, но сейчас они уже неважны. Если они когда-нибудь обретут смысл, ты об этом узнаешь.
Я знаю, что Кейд даст тебе возможность провести неделю на Треско, воспользуйся случаем, отдохни, развлекись. Тебе это пойдет на пользу, потому что ты слишком много работаешь и редко отдыхаешь. Не спорь, я точно знаю, что это так.
Энджи, если ты надеялась, что я поделюсь с тобой какой-то житейской мудростью, увы, я тебя разочарую. Могу дать тебе только одно напутствие: получай от жизни удовольствие, принимай то, что она дает, особенно пока находишься здесь.
С любовью, твоя А.».
По щекам Энджи ручьем потекли слезы. Однако поплакать всласть ей помешал стук в дверь. Энджи сунула письмо под подушку, подошла к двери и открыла ее. Как и следовало ожидать, в коридоре стоял Кейд.
– Ты плакала, – сказал он обвиняющим тоном.
– Нет, просто вспомнила Аллегру. Скажи, Кейд, она была счастлива?
Кейд как-то странно посмотрел на нее.
– Она всегда была жизнерадостной, безмятежной… Думаю, да, она была счастлива.
Несмотря на то, что в твоей жизни была еще и Селин Рокстен? – подумала Энджи. Сомневаюсь. Однако она сочла за лучшее оставить эти мысли при себе.
– Почему Аллегра хотела, чтобы я приехала за ее наследством на остров?
– Не знаю. – Кейд помолчал. – Кажется, после того, как ее отправили учиться в частный пансион, вы с ней редко виделись?
– Да, редко, – рассеянно ответила Энджи.
– Должно быть, ваша дружба была очень крепкой, если выдержала испытание временем и расстоянием. Аллегра всегда знала, чего хочет, и она хотела, чтобы ты приехала на остров. – Кейд посмотрел на часы. – Ланч уже готов, поешь со мной?
Кейд не спросил о письме Аллегры ни за ланчем, ни позже, вероятно, он не подозревал о его существовании. Когда он улетел, Энджи поднялась в свою комнату и дала волю слезам.
Кейд звонил каждый вечер, и Энджи стала ловить себя на мысли, что весь день с нетерпением ждет звонка Кейда. Кейд коротко, но очень емко и выразительно описывал ей города, из которых звонил, шутил, иногда поддразнивал Энджи, интересовался, как прошел день у нее. В жизни Энджи не происходило каких-то значительных событий, но она рассказывала, как ходила на шлюпке в Белую бухту или как под руководством миссис Болтон училась готовить яблочный пирог. Только позже Энджи поняла, что именно во время этих вечерних бесед по телефону произошло то, чего она боялась: она полюбила Кейда; пока же она знала только то, что разговоры с ним приносят ей необъяснимое удовлетворение.
В предпоследний вечер ее пребывания на Треско Кейд не позвонил. Энджи прождала допоздна и легла спасть с нелепым, как она считала, ощущением, что день прожит впустую. Наверное, по той же причине ночью она спала хуже обычного, часто просыпалась. В конце концов, она призналась самой себе, что стала в какой-то степени зависимой от Кейда. Не то, чтобы от него зависело ее счастье, но Энджи стала испытывать потребность в общении с ним.
9
Утром, здороваясь с миссис Болтон, Энджи заметила:
– Кажется, в этом году лето наступит рано.
– Да, похоже, – согласилась экономка. – Сегодня будет ясный день.
– Я хотела сегодня отправиться в Белую бухту.
– Что ж, погода должна быть хорошей. Я соберу вам поесть.
– Спасибо, но мне бы не хотелось отвлекать вас от дел. Я сама приготовлю себе бутерброды.
Миссис Болтон решительно отмела ее возражения.
– Ерунда, вы меня ни от чего не отвлекаете, для меня собрать корзинку для пикника на одного человека – минутное дело. – Миссис Болтон с видом знатока посмотрела на небо. – В обратный путь собирайтесь часа в два, тогда успеете вернуться до отлива. И не выходите в открытое море, а то, этак можно уплыть и в Африку. – Миссис Болтон посерьезнела и покачала головой. – Не нравится мне, что вы плывете в одиночку.
– Не волнуйтесь, я умею обращаться с лодкой.
Полчаса спустя Энджи, переодевшись и надев широкополую шляпу, загрузила в шлюпку корзинку с едой и питьем и ветровку – на случай, если станет прохладно.
– Но если вдруг погода испортится или еще что-нибудь пойдет не так, – напутствовала ее экономка, – оставайтесь в бухте и ждите, если вас долго не будет, я пришлю за вами мужа.
Энджи заверила, что так и поступит.
Благополучно доплыв до Белой бухты, Энджи сошла на берег и отправилась исследовать рощицу. Когда солнце стало заметно припекать, она расстелила под пальмой плед и села перекусить. Миссис Болтон была прекрасной поварихой, но вопреки ее предсказаниям Энджи не очень проголодалась. Она съела только кусочек пирога и ломтик бекона, запив все это домашним лимонадом.
Энджи было грустно. Ее пребывание на острове подходило к концу, завтра она попрощается и с этим прекрасным местом, и с Кейдом. Она не вернется на Треско, а Кейд не станет ее разыскивать, но Энджи этого и не желала: пока в жизни Кейда есть Селин Рокстен, он мало, что может предложить другой женщине.
Энджи посмотрела на часы. Время еще есть. Она легла на плед и стала смотреть на море, потом закрыла глаза. Как оказалось, зря. С закрытыми глазами она почему-то еще отчетливее вспоминала каждое движение Кейда, каждый его взгляд, каждое слово, его ослепительную улыбку, его красивое лицо с правильными, чуть резковатыми чертами. И собственную реакцию на его поцелуи и ласки. Энджи прекрасно помнила, что Кейд без труда воспламенял ее в считанные секунды.
И еще ее пугала пустота, образовавшаяся в том месте, где еще недавно жила независимость.
Энджи не знала, когда у нее созрело решение не полагаться больше на другого человека, не рассчитывать ни на кого в своем стремлении к счастью. Решение это не было осознанным. Перед глазами Энджи был поучительный пример матери, зависевшей от мужа так сильно, что эта зависимость стала ненормальной и довела ее до полной потери самостоятельности. Глядя на мать, Энджи дала себе слово никогда не повторять ее ошибку. И вот теперь ее решимость дала трещину. Своей бьющей через край мужественностью Кейд разрушил все ее защитные барьеры, но дело было не только в этом. Она привыкла делиться с Кейдом своими мыслями и знала, что ей будет недоставать ежевечерних телефонных разговоров с ним, она мечтала, чтобы у них было общее будущее… Энджи пробил озноб, она поежилась и обхватила себя руками.
– Неужели я влюбилась в Кейда Рассела? – произнесла она вслух. – Этого не может быть!
Физическое влечение, даже самое сильное, еще не любовь, то, что Кейд оказался интересным собеседником, тоже не имеет отношения к любви, просто он умный, образованный человек, а ей всегда нравилось общаться с умными людьми. Энджи не сомневалась, что, если бы Кейд не родился в богатой семье, он сумел бы добиться всего, что у него есть сейчас, собственными силами. В серьезных экономических изданиях его называли блестящим бизнесменом, обладающим недюжинным умом и силой воли. Эти качества – определяющие свойства его личности, а не результат происхождения.
– А еще он выглядит как герой романтических грез девушки, – пробормотала Энджи в приступе презрения к себе.
Она покачала головой. Странное дело, чем больше она думает о Кейде, тем большей силой наделяет его ее сознание.
Еще раз взглянув на часы, Энджи подумала, что пора отправляться в обратный путь. Сложив плед и подхватив корзинку, она села в шлюпку и начала энергично грести, надеясь, что физическая нагрузка поможет ей избавиться от мыслей о Кейде. Не тут-то было. Однако Энджи опомнилась только тогда, когда вдруг поняла, что ее уносит в открытое море. Она корила себя за беспечность: с морем шутки плохи, в море нужно думать только о море, тогда бы с ней ничего не случилось. Но сожалеть об ошибке было поздно, нужно было ее быстрее исправить.
– Надеюсь, в этой шлюпке есть якорь? – пробормотала Энджи.
Увы, якоря не оказалось. Тем временем течение стало показывать, на что оно способно. Энджи стоило большого труда даже удерживать лодку на месте, не говоря уже о том, чтобы продвигаться к берегу. А до берега далеко, поняла она со страхом. А тут еще ветер поднялся… Энджи стиснула зубы, постаралась не думать о самом страшном и налегла на весла, внушая себе, что каждый гребок приближает ее к берегу.
Куда подевались яхты, которых обычно напротив Белой бухты полным полно? – думала она. Правда, кое-где виднелись треугольники парусов, но их было мало, и до них было далеко, даже если она закричит, ее не услышат. Оставалось надеяться только на свои силы, а они таяли.
Энджи еще раз оглянулась, ни на что особенно не надеясь. Огибая оконечность мыса, по направлению к ней по волнам скользила яхта. Энджи бы завизжала от радости, но на визг уже не осталось сил, поэтому она только лихорадочно замахала руками над головой.
– Слава Богу, – пробормотала она, – теперь меня спасут.
С яхты дали гудок, давая понять, что увидели ее и поняли просьбу о помощи. Яхта подходила все ближе, Энджи уже видела мужчину, стоящего у штурвала. Вот он выключил двигатель, судно теперь шло только по инерции. Когда шлюпку и яхту разделяло несколько метров, Энджи узнала рулевого. Кейд! Ее сердце подпрыгнуло в груди и забилось радостно.
Умело маневрируя, Кейд подвел яхту почти вплотную к шлюпке.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Кейд хриплым от волнения голосом.
Энджи посмотрела в его горящие глаза и бесцветно пробормотала:
– Нормально.
– Перебирайся на яхту, я возьму шлюпку на буксир.
Легко сказать, перебирайся. Как только Энджи встала, у нее подкосились ноги. По-видимому, пережитое напряжение истощило ее силы, и она не могла даже стоять самостоятельно. Пробурчав под нос ругательство, Кейд бросил в шлюпку трос с крюком, подтянул ее к катеру и закрепил. Затем, перегнувшись через борт, подхватил Энджи на руки и перенес на яхту.
– Не понимаю, почему меня не держат ноги? – беспомощно сказала Энджи. – Устали-то у меня только руки и плечи.
– Это шок, – коротко бросил Кейд, опуская ее на мягкое сиденье у стены рубки. – Не двигайся.
Оставив Энджи, он снова вернулся на корму и немного отпустил трос, чтобы шлюпка могла плыть за яхтой на буксире. Энджи смотрела, как Кейд разматывает трос. Игра сильных мускулов под загорелой кожей рук заворожила ее. Странно, подумала Энджи, у меня совсем не осталось сил, но, несмотря на это, во мне шевельнулось желание, и не просто шевельнулось, кажется, из глубины моего существа поднимается какая-то мощная, пугающая сила. Наверное, я буду реагировать на Кейда Рассела даже на смертном одре, заключила она с горькой самоиронией.
Кейд выпрямился и посмотрел ей в глаза.
– Почему ты не бросила якорь и не подождала, пока кто-нибудь придет к тебе на помощь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18