Кейд, сидевший за письменным столом, поднял голову и посмотрел в окно. Энджи направлялась к лужайке, вид у нее был какой-то потерянный, почти несчастный. Кейд, не задумываясь, встал из-за стола и пошел за ней. К счастью, он успел сделать всего несколько шагов, когда в его действия вмешался здравый смысл. Сурово сжав губы, Кейд развернулся и пошел обратно.
Желание стереть с лица Энджи грустное выражение, более того – убрать все препятствия с ее жизненного пути, было нелепым. Кейд выругался. Собираясь заняться с ней любовью, он и помыслить не мог, что Энджи все еще девственница. Почему-то он очень обрадовался, поняв, что стал для Энджи первым мужчиной. Сейчас Кейд думал об этой своей реакции не иначе, как с презрением. Ему еще не доводилось лишать женщину невинности, и он без особого восторга понял, что в случае с Энджи все не так, как с другими женщинами.
Но что из этого следует и что ему дальше делать, Кейд не знал.
На столе зазвонил телефон.
– Слушаю! – рявкнул Кейд.
Селин Рокстен столь недружелюбный тон не обескуражил.
– Дорогой, я буду у тебя через час. Я все подготовила, тебе осталось только подписать несколько документов. До скорого.
Кейд повесил трубку, нахмурился и снова посмотрел на одинокую фигурку, бредущую по лужайке. Кейд закрыл папку с документами и вышел из дома.
В воздухе пахло морем, цветами, землей. Морской берег, закат, аромат цветов, прекрасная одинокая женщина… Кейд поморщился, думая о том, насколько банально все это звучит. Но, как он ни старался быть циничным, общее настроение, царившее в природе, подействовало и на него, а фигурка Энджи непреодолимо влекла его к себе. Однако Кейд знал, что сегодня ночью он не сможет быть с Энджи: приедет Селин, да и Энджи нужно дать время прийти в себя.
Энджи вышла на берег, остановилась у самой кромки воды и замерла, глядя вдаль. Затем вдруг наклонилась, подняла камешек и бросила его горизонтально поверхности воды. Он пять раз подпрыгнул на волнах и только потом упал в море.
– Хорошо у тебя получается, – заметил Кейд.
Энджи вздрогнула. Ей хватило выдержки не обернуться, но справиться с голосом она не смогла, и в него прокралась предательская дрожь:
– Я много тренировалась, когда в детстве ездила с родителями на море.
Кейд поднял плоский камешек и тоже бросил его в воду. Камешек подпрыгнул шесть раз.
– Ты что, во всем стараешься быть лучшим? – с иронией спросила Энджи.
Кейд пожал плечами.
– Я не пытался побить твой рекорд, но дух соперничества во мне есть, это правда. Таким уж меня воспитал отец.
Кейд рассказывал о себе очень мало и очень редко, и сейчас Энджи обратилась в слух. Ей хотелось спросить, каким был его отец, что еще Кейд от него унаследовал, но она не решалась.
– И что же, он никогда не делал скидку на возраст?
– Он всегда играл до победы, даже когда мне было четыре года и он обучал меня игре в шахматы.
Энджи представила маленького мальчика, его отца, не делающего ему поблажки, и у нее сжалось сердце.
– Наверное, он не умел проигрывать. Кейд рассмеялся. Когда я обыграл его впервые, он, стиснув зубы, признал поражение, но потом я случайно подслушал, как он с гордостью рассказывает об этом другу. Отец мною гордился.
– Кажется, я тебя понимаю, наверное, ты испытал такое же чувство, как я, когда поняла, что не велосипед управляет мной, а я велосипедом.
Наступившее молчание можно было назвать дружеским, но Энджи мешал расслабиться знакомый голод, проснувшийся при появлении Кейда. Пытаясь скрыть свое состояние, она заметила светским тоном:
– Здесь так красиво… Теперь я понимаю, почему ты называешь это место своим домом.
– Да, я не видел места красивее, – согласился Кейд.
Последний луч заходящего солнца осветил его чеканный профиль, чувственные губы сложились в ироничную улыбку.
– Но, если мы не хотим получить нагоняй от миссис Болтон и успеть выпить перед обедом аперитив, нам пора возвращаться.
Энджи расценила его слова как сигнал к окончанию разговора на личные темы. Она постаралась не показать виду, что ей больно. Подходя к дому, она тихо бросила:
– Мне нужно переодеться.
И поспешила в свою комнату.
К обеду Энджи надела скромную прямую юбку и светло-голубую шелковую блузку без рукавов. Переодеваясь, она услышала гул вертолета, звук приближался, потом смолк, когда вертолет приземлился. Энджи не радовала перспектива встречи с каким-то гостем или гостьей, но она понимала, что не имеет права роптать. И все же перед тем, как войти в гостиную, она несколько секунд помедлила, собираясь с духом. Через дверь были слышны голоса. Энджи еще не разбирала слов, но была почти уверена, что знает, кто прилетел на вертолете. Она открыла дверь, холодея от неприятного предчувствия.
Кейд и Селин, стоя у окна, любовались последними отсветами заката. Они не разговаривали и не касались друг друга, но их позы безмолвно говорили о глубокой близости, связывающей мужчину и женщину. Так вот, как Аллегра почувствовала, что Кейд и Селин любовники, – поняла Энджи. Значит, Кейд лгал. Она не ждала от него верности, но, когда он сказал, что они с Селин не любовники, она ему поверила. Поверила и оказалась обманутой. Кейд предал не только ее, но и Селин. Энджи задала себе вопрос, существует ли на свете хотя бы один мужчина, способный хранить верность женщине?
Селин повернула голову, посмотрела Кейду в глаза, засмеялась тихим, интимным смехом.
– Ох, Кейд, милый ты мой дурачок…
Энджи вошла в комнату и нарочно шумно закрыла за собой дверь, при этом она еще и повернулась к двери – в этом не было необходимости, просто Энджи инстинктивно стремилась избавить себя от унижения.
Когда Энджи повернулась лицом к Кейду и Селин, оба смотрели на нее. Они стояли рядом, по-прежнему не касаясь друг друга, но их близость не могла бы быть очевиднее, даже если бы они написали о ней плакат люминесцентными красками. Особенно разозлило Энджи то, что оба взирали на нее с самым невинным видом. Собрав остатки гордости, Энджи прошла в комнату.
– Что будешь пить, Энджи? – невозмутимо поинтересовался Кейд. – Могу предложить сухое вино, бренди или апельсиновый сок.
– Апельсиновый сок, если можно.
Энджи боялась, что алкоголь ослабит ее выдержку и она сорвется.
Кейд посмотрел на Селин.
– Тебе – как обычно?
– Да, спасибо.
Селин тепло улыбнулась Энджи, но почему-то именно ее теплота ранила Энджи особенно больно. Зато теперь она понимала, почему Селин нравилась Аллегре, несмотря ни на что.
– Знаете, Энджи, я вам немного завидую. Кейд рассказал, что вы разбираетесь в цветах. Я их люблю, но совершенно не умею выращивать.
Селин говорила с легким американским акцентом, который только прибавлял ей шарма. Энджи подозревала, что ее ответная улыбка была вымученной, но, кроме нее, кажется, никто этого не заметил.
Кейд разлил напитки и завел разговор о винах. Энджи не пришлось изображать заинтересованность: о чем бы Кейд ни говорил, он умел сделать разговор увлекательным. Несмотря на то, что Энджи знала о его предательстве, ей было приятно просто слушать его голос. Она досадовала на себя, но ничего не могла с этим поделать.
Селин принимала в разговоре живое участие, было ясно, что она знает о Кейде и о его интересах гораздо больше, чем Энджи. Это, конечно, не прибавило Энджи оптимизма, и к тому времени, когда миссис Болтон позвала всех к столу, Энджи поняла, что не сможет проглотить ни кусочка. Но, чтобы не выдать себя, ей пришлось чуть ли не силой заталкивать в рот еду. К счастью, Кейд предложил ей красное вино, и она согласилась, надеясь, что спиртное поможет ей расслабиться. Когда она сделала робкий глоток, Кейд удивил ее вопросом:
– Ну, как, нравится?
– Да, очень приятное вино, – вежливо ответила Энджи.
– Расскажи, что ты чувствуешь, когда пьешь его.
Энджи прищурилась и подозрительно спросила:
– А что, это какой-то тест?
Селин фыркнула, Кейд медленно откинулся на спинку стула и посмотрел на Энджи. В его глазах плясали отблески пламени свечей, отчего в его лице появилось что-то ястребиное. Желудок Энджи словно сжало тисками, позвоночник же, наоборот, как будто размягчился. Нужно удирать, пока я не выставила себя на посмешище, – в панике подумала она.
Не сводя с нее глаз, Кейд проговорил с бархатной мягкостью, под которой угадывалась стальная твердость:
– Я просто хотел узнать твое мнение.
Энджи пожала плечами и с наигранной непринужденностью ответила:
– Ну… первое, что приходит на ум, это вишня, да, думаю я почувствовала вкус вишни. Ощущается легкий привкус корицы. – Она помолчала, смакуя вино и анализируя свои ощущения. – Я бы сказала так: это аристократическое вино со скрытыми глубинами.
Наступившую тишину прорезал звонкий смех Селин.
– Какой глубокий подтекст!
Кейд выразительно поднял одну бровь и улыбнулся.
– А у тебя, оказывается, очень тонкий вкус.
Энджи смущенно покраснела, польщенная его похвалой. Когда Кейд улыбался вот так, она забывала, что он ее обманул и соблазнил, прекрасно зная, что позже на остров прилетит его любовница. Энджи покосилась на Селин. На красивых губах женщины играла странная улыбка. Одно из двух, решила Энджи: либо Селин развратна до последней степени, либо она не понимает, кого полюбила.
Собрав остатки самообладания, Энджи сумела ответить:
– Очень лестный отзыв, благодарю.
– Еще одно из твоих многочисленных достижений.
Ироничные нотки в голосе Кейда подсказали Энджи, что от него не укрылась ее отчужденность. Она судорожно пыталась понять, что Кейд имеет в виду. Уставившись в тарелку, она пробормотала:
– Сомневаюсь, что здравый смысл можно назвать достижением.
– А этот ответ свидетельствует о похвальной скромности, – продолжал иронизировать Кейд. – Определенно, Энджи, тебе есть чем гордиться, у тебя масса талантов.
Уж не намекает ли он на часы, проведенные с ним в постели? И это в присутствии любовницы, которая слушает его внимательно и с явным удовольствием?
Энджи не знала, что и думать.
Повисла неловкая пауза, которую нарушил Кейд.
– Селин отметила, что у тебя есть чувство стиля, а Фэй рассказала, что ты талантливый цветовод, что ты ни посадишь, все у тебя растет.
Кейд скрыл выражение глаз за густыми длинными ресницами. Селин же, к изумлению Энджи, снисходительно улыбнулась. Совершенно сбитая с толку, Энджи лишь пробормотала:
– Спасибо.
К счастью, Селин ухватилась за последние слова Кейда и заговорила о разведении цветов.
– Один мой знакомый разводит орхидеи, – заметил Кейд, – возможно, ты о нем слышала, его зовут Джеймс Хендрик.
Энджи кивнула.
– Конечно, слышала. Он вывел несколько новых сортов.
– Когда-нибудь я тебя с ним познакомлю. Он будет…
Конец фразы утонул в шуме дождя, внезапно забарабанившего по крыше и по оконным стеклам. Вопреки логике, вопреки здравому смыслу, даже вопреки инстинкту самосохранения в душе Энджи вспыхнул робкий огонек надежды: Кейд говорит так, словно у их отношений есть будущее. Но нет, сказала себе Энджи, я не такая, как Аллегра, как Селин, я не согласна делить его с другими женщинами. Делить Кейда с другой или с другими означало бы отказаться оттого, что Энджи выше всего ценила, – от самоуважения, достоинства, цельности. Энджи точно знала, что если она не сможет стать в жизни Кейда единственной, то лучше им вообще расстаться. Иногда цена любви бывает непомерной.
Дождь кончился так же внезапно, как начался.
– Жаль, что вам не повезло с погодой, – заметила Селин, обращаясь к Энджи.
Энджи улыбнулась.
– Скорее, наоборот, мне повезло, я слышала, что на островах часто идут дожди, и ожидала худшего. А в перерывах между дождями погода просто великолепная.
– К тому же дождь полезен, – заметил Кейд менторским тоном, в котором, однако, слышалась легкая насмешка, – он поливает растения, смывает пыль с листьев, способствует плодородию.
Он медленно поднес к губам бокал с вином и сделал глоток. В свете свечей пурпурная жидкость, казалось, вспыхнула изнутри. Энджи почувствовала, что краснеет. Ее рука слегка задрожала, вилка красноречиво звякнула о край тарелки, Энджи поспешно положила ее на стол. Пытаясь взять себя в руки, она сказала себе, что не стоит искать в каждом слове Кейда потаенный смысл, это просто глупо. Энджи решила сменить тему.
– Селин, я слышала, вы по роду занятий много путешествуете. Какой город нравится вам больше всего?
Селин ответила, не задумываясь:
– Париж. – Помолчав, она вздохнула. – На свете так много красивых и интересных мест, обидно осознавать, что я не смогу осмотреть их все!
И она стала рассказывать о городах, в которых ей довелось побывать.
После обеда Кейд предложил перейти в библиотеку и послушать музыку, – у него была большая коллекция пластинок, – но Энджи, сославшись на усталость, сказала, что хочет лечь пораньше.
– Как твои руки? – спросил Кейд.
– Почти не болят.
– Ты еще раз смажь их на ночь той же мазью.
– Обязательно.
Неопределенно улыбнувшись Кейду и Селин, Энджи пожелала им спокойной ночи и ушла.
Готовясь ко сну, Энджи пыталась проанализировать прошедший вечер. Она надеялась, что ей удалось скрыть бушевавшие в ней эмоции и, что она вела себя, как взрослая женщина, более того, как женщина, которая никогда не прикасалась к Кейду, не занималась с ним любовью. Ей оставалось провести в доме Кейда чуть больше двенадцати часов. Энджи села на кровать и задумалась.
Как пережить эту ночь?
Ее охватило горькое, сосущее чувство потери, хотя это было нелепо: нельзя потерять то, чего никогда не имел. Сейчас, когда Энджи воочию убедилась в существовании связи между Кейдом и Селин, ее собственная физическая реакция на него стала казаться ей неуместной, даже неприличной. Но хуже всего была жгучая ревность, на которую она тоже не имела права.
Энджи встала и подошла к зеркалу. Ей показалось, что по сравнению с сегодняшним утром ее губы стали более полными и яркими. Казалось, то, что Кейд ввел ее в новый для нее мир чувственности, изменило ее даже внешне. А уж о внутренних переменах и говорить было нечего, Энджи стала другим человеком, Кейд помог ей перейти опасную границу между невинностью и знанием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18