Он мне показал, как это делается, и дал несколько советов по сборке.
Она попыталась представить себе, сколько времени и усилий, не говоря уж о настойчивости, потребовалось для подобной работы.
— Зачем ты его делал? Он задумчиво свел брови.
— Наверное, этот корабль олицетворяет для меня мое норвежское наследие, наследие, к которому я отношусь очень серьезно. Викинги были удивительным народом, и я их наследник. Только вспомни, сколько они всего сделали. Это напоминает мне о том, сколько я сам могу сделать, если у меня будут стимулы и цели в жизни.
— Вы и сами удивительный человек, мистер Торсен. — Она смущенно взглянула на него. — Я рада, что вышла за тебя замуж.
Его глаза вспыхнули.
— Я тоже.
— ..Я рассказал тебе о своем корабле. Теперь объясни мне эти свои подвески.
— Все очень просто. Они рождают радугу.
— Да-а? Как это?
— Ну, понимаешь… Надежду на завтрашний день. Надежду на то, что все в конце концов разрешится.
— Вера? Она кивнула.
— Вера. Уверенность. Но главным образом — надежда.
— Мне нравится.
— Мне тоже. — Она дотронулась до его золотого молота. — Сила и энергия? — предположила она.
Он покачал головой.
— Настойчивость.
— Ты стучишь молотом до тех пор, пока не победишь?
— Нет. Пока не добьюсь успеха. Есть небольшая разница.
Она вопросительно взглянула на него.
— Серьезно?
— Да. Когда ты выигрываешь — кто-то непременно проигрывает. Когда ты добиваешься успеха — ты преодолеваешь препятствия и достигаешь определенной цели. Разница достаточно смутная, я согласен. Но очень важная.
— Надежда и настойчивость, — пробормотала она.
Он обнял ее.
— Вместе — непобедимые качества, как ты считаешь?
— Великолепные, — согласилась она.
— ..Ты никогда не рассказывала. Что такое сказал тебе Джо Милане, из-за чего ты передумала выходить за меня замуж?
Она вздохнула.
— Что ты пытался договориться с его отцом, чтобы он порвал с Константином. Что вместо этого ты хотел заключить договор напрямую с Милано. Цезарь не согласился — и наш брак стал для тебя великолепным выходом из положения. Он давал тебе преимущества при переговорах.
— Милане так сказал?
— Не нужно на меня накидываться. Это же ты поставил контракт на первое место…
— Ничего подобного, — твердо прервал он ее.
— ..Нет, Джо не произносил именно таких слов. Он сказал так, я цитирую: «Это быть очень разумно. Да. Очень быть практичным. Мне нравиться. Мой папа, ему нравиться. Мои братья, э-э, им не нравиться, но я…»
— Давать им по голове, чтобы они не быть глупыми.
Она захихикала. Потом смех ее резко оборвался. Она перевернулась на спину и уставилась в потолок.
— Я не хотела быть товаром. Я хотела выйти замуж ради любви, а не ради бизнеса. — Тон ее стал саркастичным. — Ты сам знаешь, как долго я продержалась.
Тор снова обнял ее.
— Я не собирался тебе этого рассказывать, но, думаю, тебе нужно знать.
Она провела ладонью по его груди.
— Что?
— Ник предложил тебя в качестве взятки, чтобы быть уверенным, что мы заключим контракт с Милано. Настолько сильно он хотел заполучить нас в партнеры. Сказал, что может гарантировать твое расположение. Не знаю, почему он это предложил, но полагаю, он догадывался о том, что я к тебе неравнодушен. Наверное, считал, что, если ты будешь частью сделки, я не стану колебаться при переговорах о заключении контракта. — Он приподнял ей подбородок и устремил на нее серьезный взгляд. — Милане не имел в виду, что это очень практично с моей стороны. Он имел в виду, что это весьма практично со стороны твоего отца.
Она впервые поверила ему. Ник почему-то решил использовать ее как приманку. Наверное, ей никогда не узнать — почему. Она украдкой покосилась на Тора. Интересно, заметил ли он, насколько ей больно?
— И что ты ему ответил на его предложение?
— Ни единого слова. Я держал рот на замке и лишь чертовски надеялся, что в конце концов мы поженимся. — Он вздохнул. — Наверное, мне нужно было бы отказаться от сделки и не заключать контракта с Рынком Константина. Не знаю.
— Тогда зачем ты попросил меня выйти за тебя? Если не ради бизнеса?
Он буквально пронзил ее своим синим взором.
— Потому что я хотел жениться на тебе. У Андреа перехватило дыхание.
— Почему? — снова спросила она.
Глава 9
— Потому что…
Момент был испорчен пронзительным телефонным звонком. С тихим ругательством Тор перекатился на бок и схватил трубку.
— Да, что такое? Черт. Нет, нет. Я сейчас приеду. — Он повесил трубку и отбросил одеяло. — В одном из магазинов неприятности. Мне придется поехать.
— Ты уезжаешь? — не веря своим ушам, спросила Андреа и села в кровати, повыше натянув на себя простыню.
Он бросил на нее быстрый взгляд.
— На работе авария. Требуется моя помощь.
— Но… мне тоже требуется твоя помощь. Мы еще не закончили наш разговор. — Мы даже и не начали его, добавила она про себя, во всяком случае, серьезный разговор.
— Я знаю, любимая. Мы закончим его попозже. — Он натянул джинсы и рубашку и, вернувшись к кровати, присел и коснулся поцелуем ее губ. — У нас уйма времени. Работа на первом месте.
Она не могла поверить в то, что сейчас услышала.
— На первом месте — важнее нас?
— Нет. На первом месте потому, что там неприятность. — Он пригладил ей волосы. — У них там возникла проблема, которую могу решить только я, а значит, мне надо там быть. Я недолго.
— Подожди минутку. Ты не можешь вот так просто взять и уйти! Он нахмурился.
— Ты бы не спорила, если бы звонил Марко! Она спустила ноги с кровати.
— Авария на Рынке Константина?
— Нет. Но это не имеет значения. В следующий раз может быть там. Ты знала, когда выходила замуж, что такое неизбежно будет происходить. Ни одно дело само по себе не работает. А у нас сейчас две фирмы, которые требуют нашей заботы.
Она замерла, не сводя с него беспокойных глаз. Сколько раз в жизни она слышала эти слова от отца! Ни одно дело само по себе не работает. Он произносил их каждый раз, когда пропускал какой-нибудь важный момент в ее жизни: школьный матч, ее день рождения, выпускной вечер и множество других событий — больших и маленьких.
— Андреа…
На глаза ей набежали слезы. Сегодня снова событие в ее жизни. Как может Тор просто встать и уйти, как будто для него это ничего не значит? Она облизала пересохшие губы и попыталась в последний раз:
— Тор, пожалуйста…
Казалось, он был тронут, но все же решительно покачал головой.
— Не могу, любовь моя. Ты знаешь, почему я не могу не поехать.
Да, она это знала. Несчастный случай с его отцом. Он не сможет простить себе, если случится что-нибудь подобное. Она ему очень сочувствовала. Но ей от этого легче не становилось.
— Я понимаю, — выдавши она из себя.
Он еще раз поцеловал ее, нежно, с сожалением.
— Спасибо. Я постараюсь не задерживаться. Упав на подушки, она смотрела ему вслед. Ну как не признать, что она сама себя наказала? Сама придумала для себя самое ужасное, самое невыносимое, самое мучительное наказание.
Она сделала именно то, чего клялась никогда не делать. Влюбилась и, что гораздо хуже, вышла замуж за человека, который как две капли воды похож на ее отца. За человека, который ценит работу превыше всего.
Да и она немногим лучше. Он лишь упомянул Рынок Константина, а она уже готова была спрыгнуть с кровати. Андреа закрыла лицо руками. Даже в день их свадьбы бизнес был главным для них. И сегодня, во время их настоящей брачной ночи, снова между ними встал бизнес. Что ж, почему бы и нет? Ведь она и замуж вышла лишь из-за бизнеса, не так ли?
Ее затошнило от мысли, что не только ее муж похож на Ника, но и сама она очень быстро становится такой же.
Тор не вернулся домой этой ночью.
Утром Андреа встала и оделась, чтобы ехать на работу. Она посмотрела в зеркало и застонала. Бессонная ночь и жестокое падение оставили свои следы. Испытывая мучительное желание забраться в постель и проспать всю неделю, она кое-как заставила себя выйти из дома. Более того, заставила себя сделать это даже без чашки утреннего кофе.
И только тогда вспомнила, что ее машина осталась у Рынка Константина. Злость делу не поможет, уговаривала она себя. И все же издала злобный стон. Пусть соседи думают все что угодно.
Она ворвалась в дом, схватила телефон и начала набирать номер.
— Я хочу вызвать такси… никогда в жизни больше не приеду домой без своей машины! — Она уставилась на трубку. Кажется, она говорит что-то не то. — Не позволю привезти меня домой без машины! Никогда и ни за что! Черт, я знаю, что говорю!
— Я рад за вас, мадам, потому что мне пока ничего не понятно. Вы хотите вызвать такси или как?
— Я же вызов такси набрала? — рявкнула она. — Так зачем бы я еще это сделала? — В трубке загудело, и она стала стучать по рычагу. — Алло! Алло!
— Привет! — сказал Тор, устало переступая порог открытой двери.
Она швырнула трубку на рычаг.
— Ты знаешь, который час?
— Половина седьмого.
— Я не это имела в виду. Ты понимаешь, как сейчас поздно? Он заморгал.
— Мне казалось, что полседьмого — это рано.
— Ошибаешься! Не рано, а поздно! Где ты был? Что там могло тебя так задержать?
— Я был на работе, работа и задержала.
— Ах, вот как? И это все, что я получила в ответ? Мы впервые в жизни занимались любовью, ты исчез и появляешься с каким-то жалким оправданием?
— Опять забыла про кофе, м-м? Она стиснула зубы.
— А если и так?
— Может, тебе стоит записать где-нибудь, чтобы в следующий раз не забыть?
Прекрасно. Битва. В ней накопилось столько пара, что надо было выпустить. Очень мило со стороны Тора, что он открыл ей клапан!
— Так вот послушай, чего я в следующий раз не забуду сделать…
Он сонно усмехнулся.
— Звучит многообещающе. Не волнуйся о делах. Все идет хорошо. Я отправляюсь в постель. — Он бросил ей ключи и зевнул. — Возьми мою машину. А я, когда проснусь, вызову такси. Спокойной ночи.
Раскрыв рот, она смотрела, как он, зайдя в спальню, упал на кровать и сразу же засопел. Еще минуты две она размышляла, не оставить ли его в таком положении. Нет. Так не годится. Хотя бы ботинки нужно снять.
Она сделала не только это. Отошла от него лишь тогда, когда он лежал в кровати уже раздетым, завернутым в одеяло, с блаженной улыбкой на губах. Она вылетела из комнаты в ярости, поймав себя на том, что тает от этой улыбки. Быстро же она превратилась в бесхарактерную личность!
Конечно же, она воспользовалась его машиной и, примчавшись, обнаружила, что на рынке все идет своим чередом. Тор сотворил чудеса, признала она, проверив холодильник перед тем, как засесть в своем кабинете. Итак, он ставит бизнес на первое место, а она бы предпочла, чтобы было по-другому. У него есть причины для этого. От него зависит так много людей. Она поудобней устроилась за столом и легким толчком привела свои подвески в движение. Ничего еще не потеряно, со временем они, возможно, как-то приспособятся друг к другу. Надежда у нее пока есть.
Вернее, ей так казалось до того, как она открыла послание из банка.
Андреа, не веря своим глазам, уставилась на листок. Такого не может быть. Десять дней до выплаты ссуды? То есть как это — десять дней? Ссуды так не выплачивают. Наверняка здесь какая-то ошибка.
Она набрала номер чиновника по ссудам, нервно барабаня пальцами по чистой, сверкающей — пустой! — поверхности своего стола.
— Миссис Кэллам. Чем могу помочь?
— Говорит Андреа Константин… Торсен, — быстро поправила она себя, радуясь, что поблизости нет Тора. — Из Рынка Константина. Я сегодня получила извещение с требованием полностью выплатить ссуду. Мне кажется, что это ошибка. Видите ли, я…
— Минутку, пожалуйста.
Ожидание сводило ее с ума. Неужели банк не знает, какие он посылает извещения? Сколько они выдали ссуд такого размера? Черт бы ее побрал, эти сведения должны быть у нее под рукой.
— Мисс Константин?
— Торсен. Миссис Торсен.
— Именно. Боюсь, никакой ошибки нет, миссис Торсен. Мы в самом деле послали вам извещение, и вы в самом деле обязаны выплатить нам… м-м… сумма там указана.
Осторожна. Весьма осторожна. Ведьма.
— Но это же длительная ссуда, — запротестовала Андреа. — Как вы можете вот так вдруг потребовать погашения? Я же аккуратно выплачивала ежемесячные проценты.
Миссис Кэллам коротко засмеялась.
— Конечно, выплачивали. В противном случае мы бы давно лишили вас права пользоваться этими деньгами. Единственное, чего вы не понимаете, так это то, что у вас не ссуда.
— Что вы хотите этим сказать — у меня не ссуда ?!
— Тише, тише, миссис Торсен. Злость делу не поможет.
Однако принесет ей хоть какое-то облегчение. Женщина торжественно молчала, и Андреа сцепила зубы, понимая, чего та ждет. Гордость и в самом деле ужасный демон.
— Прошу прощения. — Она потратила на эти слова больше усилий, чем ей понадобилось бы, чтобы перегрузить гору картошки. — Так вы говорили?..
— Да, так вот, — последовал самодовольный ответ. — То, что мы вам предоставили, называется кредитом. Вы понимаете разницу?
Андреа закрыла глаза.
— Нет, не понимаю. Может, вы мне объясните?
— Разумеется. Ссуда — это определенная сумма, которую мы предоставляем в соответствии со взаимными интересами и на установленное время, — официально произнесла она.
Я т слабоумная! — чуть не взвизгнула Андреа.
— Я не ел… — она сжала кулаки, — э-э… не понимаю вас. Разве мой отец не договорился с вами именно об этом?
— Нет.
— Нет?
— Нет. Он взял кредит. Это определенная сумма денег, которой он мог пользоваться в любое время, когда она ему требовалась, ежемесячно выплачивая нам проценты. Раз в год мы подводим итог и решаем, продлевать ли кредит на следующий год или нет. — Наступила многозначительная пауза. — Как видите, мы решили. Не продлевать.
Не продлевать?! Андреа погрозила телефону кулаком. Она сейчас с удовольствием врезала бы этой старой ведьме.
— А почему вы решили не продлевать нам кредит? — вместо этого спросила она, удивляясь своему самообладанию.
— Квартальные отчеты, что вы нам посылали, ваши балансы — все указывает на постоянное снижение доходов со времени смерти вашего отца. Честно говоря, миссис Торсен, вы сильно рискуете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22