Наша связь временная. Поэтому я не могу жить с тобой. Извини, но клятва есть клятва.
— Ты это на ходу сочинила. — Он перекатился на нее, вжав ее в подушки дивана. — Здесь слишком темно. Мне не видно твоих глаз. Но если бы я их увидел, они сказали бы мне, что ты лжешь.
Она не могла произнести ни слова, каждый дюйм ее тела вопил о тревоге.
Он порывисто выдохнул:
— Ладно. Сдаюсь, можешь оставаться у себя. Пока.
— Ого! Благодарю.
— Однако честно предупреждаю. Как веревочке ни виться, а конец будет. Настанет день, когда ты размотаешь ее до конца. И вот тогда я тебя поймаю, свяжу по рукам и ногам — и привезу домой. — Высказав эту угрозу, он обхватил ее руками и, перевернув на себя, крепко прижал.
— Что ты делаешь? — в ужасе затрепыхалась она.
— Если сегодняшняя ночь — единственное, что я получу, то я хочу ею насладиться. Постарайся заснуть, любовь моя, потому что ты ко мне приклеена до утра.
Ну что за человек! После минутного размышления она свернулась калачиком в его объятиях, загадочно улыбаясь. Если она приклеена, то зачем бороться? Она обняла его за талию. Придется ей пострадать. Улыбка стала шире. Ей даже может понравиться такая мученическая жизнь.
Глава 7
Андреа проснулась под мерный стук дождя в мягком утреннем свете. Она заморгала сонными глазами, взглядом охватывая гостиную. У противоположной стены внимание ее задержал стеклянный ящик с огромной моделью корабля викингов внутри. Модель была сделана очень искусно Неужели Тор сам это сделал? — изумленно подумала она. Нужно будет как следует рассмотреть. Но только не сейчас.
Ей было тепло и уютно и не хотелось даже думать о лишних движениях. Никакие силы на свете не заставят ее сменить положение. Никаким динамитом ее отсюда не согнать. — Железное тело под ней должно было бы казаться жестким и неудобным. Наоборот. Оно было теплым и податливым. От сильной груди, на которой покоилась ее голова, шея должна была бы одеревенеть. А у нее, убаюкивая, лишь отдавалось в ухе спокойное, равномерное биение его сердца. Жесткие волосы под ее ладонью должны были бы щекотать и колоть. Они и в самом деле немного щекотали. Но больше всего они соблазняли ее неодолимым желанием погладить грудь под ними.
Пальцы у нее задрожали, и, поддаваясь искушению, она нежно провела ладонью по рыжеватым волосам.
— Ты мне нравишься в моей рубашке, — пророкотал сонный голос у ее щеки, и рука у нее мгновенно оцепенела. — Я подсунул ее тебе нарочно.
Она сладко зевнула и потянулась, как будто только что открыла глаза.
— Благодарю. Буду тебе признательна до конца своих дней.
— А ты не собираешься спросить, почему я тебе ее подсунул?
— Нет — Она прильнула к нему покрепче, надеясь, что он заснет и она сможет продолжить свое скрытное изучение. Кто знает, выпадет ли еще такой шанс?
— Все равно скажу. Она прозрачная, — последовало довольное объяснение.
Она окаменела.
— Что ты сказал?
— М-м-хм. — Он обнял ее и провел ладонью по позвоночнику. — Я смог увидеть восхитительную маленькую родинку прямо посреди спины. Вот… здесь.
— Прекрати! — Она резко взвилась под его пальцами. — Я боюсь щекотки!
— Так бы просто и сказала. Нет-нет, ничего, прыгай по мне сколько тебе вздумается.
Догадка пронзила ее молнией, и она замерла в его объятиях, боясь пошевелиться.
— Я хочу встать.
Он мягко хохотнул, проведя пальцем пониже.
— А ты знаешь, у тебя еще есть крошечный такой шрам в форме звездочки, прямо на изгибе твоей…
С яростным визгом она отпрянула от него. Прижав ладони к пылающим щекам, метнулась к себе в спальню и захлопнула за собой дверь. Там она подняла рубашку и через плечо стала себя рассматривать. Точно, есть — крошечный шрам-звездочка. Предатель. Она злобно взглянула на дверь. Давай, смейся! Посмотрим еще, кто посмеется последним, мистер Молотоухий!
В остальном воскресенье прошло быстро и очень мило. Как по взаимной договоренности, они не упоминали ни Рынок Константина, ни тамошний разгром. Понимая теперь, что любит его, и зная, как мало времени им отпущено до разлуки, Андреа старалась насладиться каждым моментом. Она пыталась обдумать возможность более постоянного брачного соглашения. Но что-то все время останавливало ее, какой-то внутренний страх.
Уже поздно вечером она спросила его о корабле викингов и узнала, что Тор и вправду сам сделал эту модель. Столько любви и увлеченности, с трепетом подумала она, столько терпения и упорства. В этом весь он, весь его характер.
С наступлением вечера он предложил ей остаться еще на одну ночь, и Андреа не стала спорить. Тем более что еще не могла решиться на возвращение в свою каморку. Правда, настояла на том, чтобы пользоваться своей машиной. Понедельник означал начало рабочей недели, и ей не хотелось во всем зависеть от Тора.
Свернувшись ночью калачиком в кровати, она перебирала в памяти события прошедших трех дней и удивлялась тому, какая хорошая получилась свадьба. Церемония прошла без всяких казусов. Семья Тора восхищала ее. И они даже справились с первой совместной деловой проблемой. Во всяком случае, Тор справился. Пока все идет хорошо, удовлетворенно заключила она.
Следующие две недели пролетели с потрясающей быстротой. Андреа настояла на возвращении «домой». К ее удивлению и тайному разочарованию, Тор не стал спорить. Она еще не готова была вернуться на чердак в офисе Константина, поэтому предпочла остановиться в мотеле. Это было временное решение. Теперь, когда ее средства быстро подходили к концу, у нее оставался один выход — переехать снова в свое жилище на чердаке.
Подумав об этом, она скорчила гримасу и, выйдя из моечной, направилась в сторону холодильной камеры. Больше не стоит бояться взломщиков, убеждала она себя, сверяясь одновременно с листом заказов. Тор обо всем позаботился. А это значит, что она может, начиная с сегодняшней ночи, спокойно спать здесь. Так почему же эта мысль приводит ее в ужас? Она пнула ящик с анжуйскими яблоками. Да потому, что она все еще боится.
Внезапно ее обхватило кольцо рук, и она в панике завизжала.
— А-а, сага, я тебя находить. — Джо запечатлел смачные поцелуи на обеих ее щеках и ухмыльнулся. — Я тебя пугать, хорошо, а-а? Как ты жить? Ты здорово выглядишь. Мне нравиться твоя свадьба очень сильно.
Сердце ее замедлило свой бег — приблизительно со скорости света до скорости звука.
— Ты там себя чувствовал как рыба в воде, — выдавила она со смешком.
— Да, я хорошо ездить лошадь. — Он наклонился поближе и прошептал ей на ухо:
— Я целовать много женщин и заставлять их краснеть. — Он провел пальцем по усам и самодовольно пошевелил бровями.
Уголки ее губ поползли вверх.
— Не сомневаюсь.
— Не сомневаешься в чем? — прервал их голос. Она обернулась с виноватым видом.
— Это входит в привычку, — пожаловалась она мужу.
— В плохую привычку. Возможно, если бы вы не беседовали с Милане так часто наедине, то я бы не появлялся так часто не вовремя.
Джо прочистил горло.
— О, Торсен. Хорошо видеть тебя. Я тебя поздравлять с твоя женитьба.
Тор скрестил на груди руки и посмотрел на него сверху вниз.
— Ты здесь по делам или просто так?
— Я думаю, если я умный, то сказать — по делам. — Джо моргнул живыми черными глазами. — По делам.
— А именно?
— А-а, сага. — Джо намеренно повернулся спиной к Тору и схватил Андреа за руки, несмотря на ее отчаянные попытки вырваться. — Продукты на этой неделе были magnifico. Я приходить сказать тебе, как сильно я любить… э-э… твои грейпфруты.
— Какое несчастье для них! — Тор сделал шаг к Милане.
Джо с ловкостью, родившейся от частого опыта, увильнул от разъяренного мужа, по-прежнему цепляясь за руки Андреа. Он заговорил быстрее:
— Твои персики, они такие нежные и сладкие. Твои яблоки, они такие огромные и крепкие. Немного кислые, это правда, но я любить кислое.
— Вон! Иначе я сделаю из твоего лица яблочный пирог!
Джо озорно ухмыльнулся.
— А твои овощи — это просто сказка. Рассказывать тебе о брокколи?
Тор схватил Андреа за талию.
— Только попробуй — и у тебя нос будет красней помидора.
Джо поцеловал кончики пальцев Андреа.
— Все-таки я рассказывать. Я любить брокколи очень. А потом еще твоя морковка, такая длинная, твердая и… такая оранжевая. И редисочка… — он облизал губы, — она так и льнуть к губам, как поцелуй любимой. Да, и еще…
— Это вам не перетягивание каната, — запротестовала Андреа, когда хватка на ее талии и запястьях стала чересчур ощутимой. — И я вам не веревка.
— Так-то оно так, — определенно высказался Тор. — Но к одному концу ты точно привязана. — Он оторвал ее руки от Джо. — Нам пора.
— Но я же не говорить об огурцах, — возразил Джо.
— Держись вместе со своими огурцами подальше от моей жены. — С этими словами Тор потащил Андреа из холодильной камеры.
— Ты не ревновать, Торсен? — послышался позади них смеющийся голос. — Мне не нравиться, если ты ревновать ко мне.
Андреа резко остановилась. Ревнует? Тор? Да разве такое может быть? С глупой ухмылкой она побежала догонять своего мужа. Такое предположение никогда не приходила ей раньше в голову. Но воспоминания о его перепалках с Джо дали ей повод для размышлений и для надежды.
— Поговорим у тебя в кабинете, — бросил он ей через плечо.
— Похоже, выбора у меня нет? — задыхаясь, спросила она.
— Нет.
Тор переступил порог комнаты и обернулся к ней лицом. Без единого слова он с грохотом захлопнул за ними дверь и рывком притянул ее к себе.
— Я передумал насчет некоторых вещей, начиная вот с этого.
Он взял в ладони ее лицо и поцеловал ее голодным, злым поцелуем. Она боролась с ним целых тридцать секунд — все-таки у нее есть гордость! — прежде чем сдаться с достоинством. Поцелуй все длился, его рот прильнул к ее губам с такой жадностью, как будто он тосковал по ней не меньше, чем она по нему. Пятнадцать дней раздельной жизни оказались такими долгими!
— В следующий раз, когда Милане дотронется хотя бы до кончиков твоих пальцев, я расквашу ему физиономию, — пробормотал он, покусывая зубами мочку ее уха.
— Он ничего такого не имеет в виду… — Она поперхнулась, почувствовав, как он дотронулся языком до ее шеи. — Он… он такой со всеми.
— Только не со мной. И не с моей женой.
— Временной женой.
Он отшатнулся и взглянул на нее сверху вниз. Высокие скулы покрылись румянцем, глаза загорелись гневом.
— Ты что, сказала ему, что наш брак — временный? Поэтому он здесь?
— Нет…
— Он не должен узнать этого. Никогда.
— Он непременно узнает когда-нибудь.
— Каким образом? Она вздохнула.
— Когда мы разойдемся…
Странная улыбка заиграла на его губах, и он снова, наклонившись, поцеловал ее — тепло, нежно, с такой глубокой страстью, что она вынуждена была вцепиться ему в рубашку, чтобы не упасть.
— Если это произойдет не раньше нашего развода — я спокоен. — Он застонал. — Мой дом такой пустой без тебя. Когда ты вернешься?
Она смущенно уставилась на него.
— О чем ты говоришь?
— Я говорю об изменении в твоих условиях. Я скучал по тебе, и если этот поцелуй что-нибудь значит — ты тоже по мне скучала. Нет никаких причин, почему бы нам не получать удовольствие от нашего брака, каким бы временным он ни был.
— Забудь об этом. — Она высвободилась из его рук, злясь на него за столь непомерные требования, но еще больше злясь на себя. На минуту она почти поверила в то, что мечты ее могут стать реальностью. — Если это единственная причина твоего визита, то ты можешь не задерживаться. У меня много работы.
Он колебался, явно предпочитая поспорить. Потом сдался.
— Это наиболее важная причина моего визита, но не единственная. Раз ты настаиваешь, давай обсудим другую проблему.
О! Это звучало угрожающе.
— Другую проблему?
— Именно. Вот эту. — Он вытащил из кармана бумагу и протянул ей.
Она взглянула на розовый листок и пожала плечами.
— Это счет.
— Я знаю, что это твой счет. — Он скрипнул зубами. — Почему он по-прежнему завышен? Как сказал Милане, качество продукции стало великолепным.
Она ухмыльнулась.
— Здорово.
— Ничего здорового, — возразил он. — Цены были еще более великолепными. Вернее, даже непомерными.
Ее усмешка растаяла.
— Правда? Не понимаю. Я накидываю обычную наценку. Как получилось, что цены настолько высоки?
Он оглядел ее кабинет.
— Кажется, я начинаю понимать, — буркнул он.
— Понимать что?
Он показал на груды бумаг.
— Ты только посмотри на эту комнату. Как можно нормально вести дело, когда все свободное пространство у тебя завалено неизвестно чем?
Она впервые посмотрела на свой кабинет его глазами. В его словах есть смысл, признала она. Любой посторонний здесь запутается.
— Я знаю, где находится каждая нужная мне вещь, — объяснила она. — Скажи, что ты хочешь увидеть, — и я тут же покажу тебе.
Он посмотрел в счет.
— Цветная капуста. Покажи мне, сколько ты заплатила за цветную капусту.
Через три секунды нужный документ был у нее в руках.
— Ну? — спросила она с победной улыбкой. Он сравнил два документа.
— Признаю, что ты и в самом деле делаешь вполне приемлемую наценку. Значит, дело не в этом. Как ты заказываешь продукцию?
— Обыкновенно. У нас есть сеть поставщиков, снабжающих нас разными продуктами — в зависимости от времени года и местности, где этот продукт выращивают. Когда наши запасы кончаются, мы звоним им и заказываем. Иногда они сами нам звонят со своими предложениями.
— И сами называют цену?
— Да.
— Ты с ними ведешь переговоры? Она в недоумении смотрела на него.
— Переговоры?
— Ну, торгуешься, рядишься, сбиваешь цену. Договариваешься. Все так делают. Только так и ведутся дела. — Он оглядел ее с подозрением. — Я думал, ты выросла в этом бизнесе.
Она вспыхнула оттого, что он случайно задел ее больное место.
— Так оно и было.
На чем она не была воспитана, так это на том, как вести дела рынка. Отец не потрудился объяснить ей это. У него не было такой нужды. Кроме того, честно призналась она, он и не хотел давать женщине в руки такую власть. Ник надеялся, что он всегда будет крепко держать бразды правления в своих руках — а значит, сам всегда будет заниматься закупкой товара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22