Перед ней он не стыдился признаться в своих чувствах, рассказать о своих слабостях, поскольку она была еще и благодарным слушателем.
— По-моему, сегодня Тони Валентино играл несравненно лучше, чем на выпускном вечере в Джуллиарде, — раздался спокойный голос Эммы Гиннес.
Тони во второй раз в жизни увидел эту странную даму, она смотрела в упор на него. На лице у Эммы последовательно менялись все выражения, чередуясь в лихорадочном калейдоскопе. Эмма смотрела на него, и по-разному можно было истолковать выражение ее лица и глаз. Например, «мы могли бы все, что случилось, считать недоразумением» или «полюби меня, и я все забуду», но это было и предупреждение: «если не сложишь оружие — я уничтожу тебя перед всеми этими людьми»…
— Мне больше нравится, серебристый саван, чем балетная пачка, — язвительно произнес Тони.
Дик Латхам вновь вовремя вмешался и погасил готовую возобновиться было войну.
— Не выпить ли нам немного вина?
— Здорово! — икнул Ливенворт.
— Послушай, Джеймс, может тебе уже достаточно? Не пей больше, — попросила его Элисон Вандербильт.
— Что?.. Не смей указывать, что мне пить! Слышишь? Это не твое собачье дело! Иди к чертям!
— Повтори, что ты сейчас сказал! — медленно произнес Тони в наступившей тишине.
— Не надо, Тони, прошу тебя, не надо, — тщетно умоляла Элисон, пытаясь предотвратить неминуемую ссору.
— Тони! — равдался голос и Пэт.
— Господа, господа! — прогремел Дик Латхам, однако он не особенно стремился сделать что-либо конкретное для предотвращения скандала.
— Он послал ее к чертям, — подлила масла в огонь Эмма Гиннес.
— Да, я именно так сказал, — самодовольно улыбаясь изрек Ливенворт и повалился в кресло.
Тони возвышался над ним, точно гора. Он наклонился почти к самым ушам пьяного аристократа и раздельно произнес:
— Извинись!
— Тони, он же в отключке, — попыталась вмешаться Пэт.
— Ну так что же дальше? — подала голос Мелисса Вэйн.
— Отвалите от меня, вы все тут засранцы… — икая, проговорил пятнадцатый виконт Ливенворт.
Тони ударил его. Это был умелый удар. Рука его со всего размаха пошла под углом к скулам виконта. Прошлась по ней, не останавливаясь, двинулась дальше. Нос, конечно, мог считаться некоторым препятствием для его кулака, но явно несущественным. Он просто худа-то исчез, спрятался, убрался, оторвался… Нижняя губа вдруг стала вдвое толще и почему-то разделилась надвое. Виконт закашлялся и выплюнул пару желтых от никотина, выбитых передних зубов. Кровь хлынула у него из носа, заливая его дорогой шерстяной костюм, скатерть стола, его руки, которыми он тщетно пытался остановить ее. Виконт Ливенворт побледнел как полотно и сполз на пол.
— О, Боже! — протянул Дик Латхам. — Слава Богу, что высшие слои общества в Англии не очень жалуют своих отпрысков. Иначе мне бы пришлось поиметь малоприятные минуты с его отцом…
— Прямой справа. Я видела такой же удар во время недавнего фильма Ричарда Занука… Но это было давно и не так эффектно, как сегодня, — в восхищении, глядя на Тони, тараторила Мелисса Вэйн.
— Предпочитаете выбитые зубы на закуску, перед супом? — раздался вкрадчивый голос владельца ресторана Брайана, который материализовался рядом со столом. Лорд Ливенворт истекал кровью на полу.
— Все в порядке, Брайан. Я сейчас позабочусь, чтобы его доставили в целости и сохранности в Ленокс-Хилл, — успокоил его Латхам.
— Я поеду с ним и провожу. Он ведь все-таки мой троюродный брат, — раздался решитеньный голос Элисон Вандербильт. Она вытирала платком кровь с лица виконта и пыталась хоть немного выправить то, что прежде называлось носом.
— Извини, Элисон, — вздохнул Тони, потирая ушибленную руку.
— Ладно, все в порядке, — глухо ответила Элисон. Появились два дюжих молодца и потащили пятнадцатого виконта Ливенворта к выходу.
— Ему следует использовать это новое пластическое средство, которое применяют в косметологии, — сказала Мелисса, нисколько не жалея виконта.
— Да, ему следует обратиться в клинику Хоффлина. Он самый лучший хирург из тех, кто занимается пластической хирургией, — добавила Мелисса.
— Интересно, он подаст в суд? Скажем, иск о нанесении тяжких телесных повреждений, а? — неожиданно стала размышлять вслух Эмма Гиннес. Избитый виконт у ее ног мог стать неоценимым подарком судьбы. Ведь его обидчиком был и ее обидчик — все тот же Тони Валентино!
— Английский аристократ не опустится до этого! Но если он все же подаст иск, то придется, конечно, Тони исключить из ряда престижных закрытых клубов, — явно издеваясь, захохотал Дик Латхам. Тони Валентино был пока еще никому не ведомым новичком. Где, в каких клубах он мог состоять?!
Пока гости обменивались мнениями, красивая эфиопка быстро вытерла кровь, убрала запачканную скатерть, постелила новую, поправила столовые приборы, и вновь везде все сверкало и блестело, как будто и не было ничего. А если посмотреть на реакцию остальных гостей ресторана, то и вправду можно было подумать, что все это лишь почудилось. Не хватало только Хаверса и Элисон, которые ушли сопровождать пострадавшего.
— Тебе не следовало этого делать, Тони, — раздался резкий голос Пэт.
— Ты хочешь сказать, что это дело не принесет мне денег? — насмешливо ответил Тони.
Пэт покраснела, побледнела, занервничала… Но все же продолжила:
— Он был абсолютно пьян. Он не отвечал за то, что говорил. И он не мог постоять за себя в таком состоянии:
Пэт тщетно старалась говорить спокойно, но гнев душил ее. Намек на ее корысть прозвучал совершенно несправедливо! Что он хотел этим подчеркнуть? Что он честный, прямой, открытый, а она хитрая и расчетливая дрянь?
— А кому какое дело, что он был пьян? Кого заботит, что он не мог защитить себя? Он напрашивался сам. Я люблю настоящих мужчин, которые так себя не ведут, — ввязалась в драку Мелисса Вэйн, но на стороне Тони. Ее глаза просто испепеляли эту противную Пэт.
— Да, все знают, что ты любишь мужчин, — отбила атаку Пэт.
— Ага! А ты — нет! Вот видите, я была права тогда, а вы мне не верили! — радостно воскликнула Мелисса.
— Ничего, я переживу, — Тони сейчас не хотелось дальше спорить, а Пэт почувствовала себя очень неуютно. Что, черт возьми, имела в виду эта шлюха, когда говорила, что Пэт не любит мужчин. И потом, это означает, что они уже обсуждали что-то за ее спиной.
— По-моему, причина всего этого в том, что ты не достаточно культурен, Тони.
— С точки зрения животного — может быть.
— Я, по крайней мере, не веду себя как животное.
— Нет, ты ведешь себя как таракан, лезешь всюду, куда тебя не зовут.
— Как, например, в твои штаны?
— Боже! Самый восхитительный стриптиз, который я видела за обеденным столом! — засмеялась Эмма.
— Заткнись! — рявкнул в полном гневе Тони.
— Посмотрите на него! Как я испугалась! — заметила Эмма.
— Не лезь в мою жизнь, — отчеканил Тони, обращаясь прямо к Пэт, игнорируя всех, сидевших за столом.
— Ну, полно, полно. Не ссорьтесь. Тони, Пэт, успокойтесь. Все не так уж и плохо. Постарайтесь вспомнить, зачем мы приехали сюда и сели за праздничный стол! Правильно! Мы хотим отпраздновать первый номер журнала «Нью селебрити», который стал возможен благодаря мастерству Тони и высокому профессионализму Пэт. Давайте сейчас приступим к еде, а заодно и поучимся любить и уважать друг друга. О`кей? — В голосе Латхама чувствовалась сталь. Он любил иногда пощекотать нервы. Но всегда знал ту грань, которую переступать нельзя. А сейчас все были уже на самой этой черте. Ссора не могла принести ничего хорошего ни одной из участвующих сторон. И единственный результат, который уже был явно виден — завсегдатаи ресторана получили бесплатное представление и теперь потихоньку подбирались поближе, заинтригованные развитием дальнейших событий.
Вернулся Хаверс и сообщил, что все находится под контролем, что он отослал Элисон и телохронителей виконта в своем лимузине в госпиталь и нашел всех нужных врачей. Они должны быстро поставить на ноги молодого аристократа и по возможности сгладить нанесенные ему увечья. Но все же нашел время связаться с адвокатами и переговорить на предмет сложившейся ситуации…
Тони выслушал все это с каменным лицом.
— Я не просил никого вмешиваться в это дело и покрывать меня! Я сам во всем разберусь и смогу ответить за свои действия.
— Не лезь на рожон, Тони, расслабься. Это сущие пустяки. Такое часто бывает. Не бери в голову.
Латхам осмотрелся вокруг и решил, что пора продолжить прерванный ужин. Он решил перетасовать места своих гостей.
— Ты, Пэт, подвинь свой стул поближе ко мне. А ты, Тони, сядь так, чтобы Мелисса не томилась в одиночестве, всеми позабытая. Томи, садись рядом с Эммой. Она такая сплетница, что все тебе расскажет. Потом доложишь мне обо всем. — Бормоча таким образом, Латхам пытался скрыть свои искренние намерения. Но все гости отлично понимали, что союзы, которые он создал, проживут не дольше зажженной спички.
Особенно горько было Эмме Гиннес. Ей в партнеры достался Хаверс. Он был крайне неинтересным человеком в общении. Он даже не считался мужчиной, его все воспринимали как принадлежность компании Латхама. Он был ее сердцем, главным двигателем, но не шел ни в какое сравнение с капитаном на мостике. Напротив нее за столом сидел мужчина, которого она хотела. Конечно, она метила высоко, но иначе она не играла. Она была достаточно умна и прекрасно могла проявить себя в любимой сфере Латхама — бизнесе. Все это давало ей преимущество перед длинноногими, большегрудыми и еще черт зкает какими красавицами, более сексуальными, чем Эмма. Эмма Гиннес уже считалась признанной в деловом мире специалистом по рекламе, и все предрекали успех новому изданию «Нью селебрити» с ней во главе. Эмма начала свою карьеру с укрепления своих сексуальных отношений с боссом. Преуспев в этом, она начала строить планы на будущее. Она уже представила их прогулки под луной, затем семейную жизнь, кучу резвых детишек. Да, все это было ей необходимо. Но не само по себе, а для достижения другой цели. Эмма иногда даже боялась признаться себе, как далеко заходят ее планы. Выйти замуж за Латхама для Эммы Гиннес было всего лишь половиной дела. Другая, более важная часть, заключалась в разводе. И не просто в разводе, а в разделе имущества Дика Латхама в пропорции пятьдесят на пятьдесят. Тогда Эмма смогла бы стать самой богатой женщиной в мире, оставив позади даже королеву Великобритании. И тогда — Бог свидетель! — она покажет всем этим ублюдкам, кто хоть когда-нибудь посмел даже косо взглянуть на нее, не говоря уже о том сопливом актеришке, который осмелился нанести ей неслыханное оскорбление!
Эмма Гиннес думала обо всем этом, сидя за праздничным столом напротив Дика Латхама. Но похоже, что она слишком увлеклась своими грезами. Суровая действительность добавила изрядную порцию соли в, сладкий сироп ее розовых грез о будущем. Дик Латхам увлеченно что-то втолковывал Пэт Паркер, склонившись к ней. Он пустил в ход весь свой арсенал обходительности, шарма. Он сопровождал свои слова выразительными жестами, смешными гримасами… Пэт слушала его с широко раскрытыми глазами, смеялась остротам, морщила лоб, когда он объяснял ей что-то серьезное. Эмма мгновенно уловила все признаки неожиданно надвинувшегося несчастья. Он наконец проявил себя! Он хотел покорить эту девчонку-фотографа. Он предпочел ее ей, Эмме. И она, его потенциальная жена, мать его будущих детей и потенциальная самая богатая дама мира, сидела сейчас в одном шаге от своего счастья и не могла ничего поделать, чтобы развеять этот кошмарный сон. Звериная ненависть к этой Пэт Паркер поднялась с самых глубин ее души. Эта красотка посмела увести парня, которого она, Эмма, полюбила. Эта Пэт Паркер обошла ее и через Латхама все-таки всучила Эмме фотографии ненавистного актера, который оскорбил ее! И теперь эта самая Пэт Паркер покусилась на последнее, оставшееся в жизни Эммы Гиннес — на ее надежду стать женой Дика Латхама! Она явно играла с огнем, перебегая дорогу Эмме. Что ж, она их всех проучит…
— А что вы думаете о новой киностудии «Космос», — раздался голос Томми Хаверса в самый разгар ее сладких планов мести, прерывая их, возвращая Эмму на грешную землю. Хаверс правильно все рассчитал. Именно это могло отвлечь Эмму и привлечь ее внимание. Она резко обернулась к второму человеку в империи Дика Латхама:
— Если вы меня спрашиваете об этом, то и я попрошу вас рассказать мне немного для начала.
— Что Именно вас интересует?
— Подробности технического плана, штатное расписание, кто будет возглавлять киностудию.
— На последний вопрос могу ответить прямо сейчас: решение пока не принято. У вас есть предложения?
Эмма притворилась, что обдумывает, как ей лучше донести свою мысль. На самом деле ответ уже вертелся у нее на языке. Возглавлять киностудию «Космос» должна только она. Да, Эмма не была американкой по рождению, но она сумела понять суть американской мечты. Америка бредила фильмами. Так было в прошлом, так есть, и так будет. Америка сама себя баюкала, сказками на кинопленке, сама умилялась им. Фактически вся американская культура была построена на этом хрупком материале, незатейливой связи химических молекул, давшей миру возможность наслаждаться талантами Голливуда. Кинопленка давала шанс для жителя самого отдаленного американского штата познакомиться с последней столичной модой, понять и оценить, как велика и могуча его страна. Кинопленка стала причиной создания еще одного чисто американского феномена. Она породила кинозвезд, которыми восхищались все американцы от мала до велика. Они поклонялись и подражали своим кумирам. Примерно две сти талантливых актеров стали американским национальным достоянием и гордостью Голливуда. Более того, по мере того как все более преклонялась публика перед кинозвездами, росла и легенда о их практически безграничных возможностях и могущественному влияним на жизнь общества. Они создали образ Америки и убедили ее самое в него поверить. Пропагандистская машина Голливуда была запущена на полный ход.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64