Не получилось. Сердце билось все сильнее и сильнее. Теперь она отвела глаза. Кругом гудели сотни голосов, поэтому Сэмми могла не опасаться, что их кто-нибудь услышит.
– Я действительно помню. Если, конечно, ты не… передумал.
Все еще сжимая край стола, Ник повернулся к ней всем телом.
– Никогда в жизни, – тихо сказал он. – Если только я тебя правильно понял.
Сэмми вздохнула с облегчением, но ее тут же охватил новый страх. Прежде чем пройдет эта ночь, они с Ником окажутся вместе в постели. Она знала это, она хотела этого. Каждая клеточка ее тела жаждала этого. Но… но что, если Нику не понравится? Что, если она не сумеет подарить ему радость? Как она посмотрит после этого ему в глаза? Как будет жить, зная, что разочаровала его?
Ник провел рукой по волосам.
– Так я не ошибся, Сэмми? Ты действительно имела в виду то, о чем я подумал?
Что-то в голосе Ника заставило Сэмми повернуться к нему. Рука его, лежавшая на столе, дрожала. Господи, да он боится точно так же, как она! Все страхи Сэмми мгновенно улетучились.
– Да, Ник, – сказала она. – Я действительно имела в виду именно это.
Огонь его глаз зажег в Сэмми ответный жар.
Этот вечер был самым долгим в жизни Сэмми. Речи и представления казались бесконечными, еда словно не имела вкуса, хотя Сэмми была уверена, что ее готовили лучшие повара.
Каждая секунда длилась вечно.
«Сейчас, уже скоро», – не переставала думать Сэмми.
Но это «скоро» каждую минуту казалось все дальше и дальше.
Все это время Ник почти не сводил с нее глаз. Смех его стал резче, взгляд затуманился, веки были полуопущены. Наконец банкет закончился.
«Сейчас», – подумала Сэмми.
Но не тут-то было.
Генри и Марго настояли на том, чтобы выпить всем вместе где-нибудь во Французском квартале. Ник – надо отдать ему должное – отказывался, как мог, но все же не смог уклониться от приглашения. Анри не хотел ничего слушать.
Ник так посмотрел на Сэмми, что у нее перехватило дыхание. Он как бы хотел извиниться этим взглядом, но виноватое выражение тут же сменилось огнем желания и молчаливым обещанием. Желания, которое целиком и полностью совпадало с ее желаниями. Обещанием страсти и нежности. По телу Сэмми прошла дрожь.
Ник помог Сэмми надеть шубку. От прикосновения его пальцев к голым плечам у Сэмми чуть не подкосились колени.
Когда они подошли вслед за Ле Бланками к ожидавшему их такси, Сэмми поймала взгляд, который бросил Ник вслед Анри, и рассмеялась. Ник посмотрел на нее отсутствующим взглядом, затем тоже засмеялся.
Водитель открыл дверцу.
– Кто поедет спереди? – спросил Анри.
– Только не я. – Ник вышел вперед и потянул за собой Сэмми. – Извините, – сказал он Марго, залез в машину, пробрался к противоположному окну и усадил Сэмми рядом с собой. Анри и Марго рассмеялись и тоже забрались на заднее сиденье.
Они, конечно, попали в пробку, и в результате водитель высадил их на Бурбон-стрит. Хотя было уже одиннадцать часов, день будний, а погода довольно холодная, улица была залита светом и полна людей. Таких людей Сэмми не приходилось видеть никогда в жизни.
Здесь царила совсем иная атмосфера, несравнимая с той, в которую погрузились Ник и Сэмми, осматривая город днем. Ночью Бурбон-стрит, залитая неоновым светом, была другой – яркой и восхитительной, частью нового, чудесного, волнующего мира.
Когда Сэмми с удивлением остановилась, увидев впервые в жизни человека с зелеными волосами, Ник рассмеялся. Над Сэмми, конечно, а не над зелеными волосами.
Сэмми скорчила гримасу.
– Да, я мало что видела в жизни. И что теперь?
– Сегодня будет на что посмотреть, я обещаю.
К ним направлялась женщина в золотистом платье, расшитом блестками. Женщина была почти одного роста с Сэмми. По мнению Сэмми, она немножко переборщила с косметикой и украшениями. Как ни странно, женщина явно не могла решить, кто из них ей больше нравится – Сэмми или Ник. Когда женщина приблизилась, Сэмми воскликнула:
– О Боже!
Ник резко повернул ее в другую сторону, буквально сотрясаясь от смеха, и потащил на другую сторону улицы вслед за Анри и Марго.
– Ник, ты видел? – спрашивала Сэмми.
– Тише, тише! – шептал он, захлебываясь смехом. – Видел, видел.
– Ведь это был мужчина!
Ник наклонился к ней ближе и сказал, почти касаясь лбом ее лба:
– Говори тише. Ты можешь задеть его чувства!
Анри и Марго таскали их за собой из одного переполненного ночного клуба в другой. Анри обещал, что они выпьют только по бокалу, но он никак не мог найти подходящего места.
После третьего ночного клуба Ник наклонился к Сэмми так, чтобы его было слышно – из дверей доносилась громкая музыка, – и спросил:
– Нравится?
Сэмми улыбнулась ему.
– Потрясающе! Это даже лучше, чем сельская ярмарка!
В следующем клубе Анри радостно взмахнул руками:
– Наконец-то! Это то, что надо! Вот здесь мы и выпьем.
В клубе играла музыка, посетители выпивали. Людей здесь было множество, самых разных – странные люди, не очень странные, обычные, люди в весьма своеобразных костюмах. Но Сэмми никого не замечала, кроме Ника.
Хозяйка заведения проводила их к маленькому круглому столику рядом с танцплощадкой и небольшой сценой, на которой надрывался джаз-банд, так что разговаривать было почти невозможно.
Когда они допили свои коктейли, оркестр сменил ритм.
– По особому заказу для всех влюбленных в этом зале, – объявил музыкант, – нечто медленное и сексуальное. Маленький блюз, чтобы потоптаться в обнимку с подружкой.
Глаза Ника сделались темными и глубокими.
– Станцуешь со мной?
После этих слов исчезнувшее было напряжение между Ником и Сэмми вернулось вновь. Оба были увлечены друг другом, полны страсти и ожидания. У Сэмми от волнения кружилась голова. Однако ей даже в голову не пришло отказаться. Сэмми поднялась и сбросила шубку.
И шагнула вслед за Ником на крошечную забитую людьми танцплощадку. Ник чуть обнял ее за плечи и увлек на середину, где они были скрыты от глаз Анри и Марго толпой танцующих. Прикосновение Ника, казалось, прожгло Сэмми до костей.
Сначала они услышали низкий, мелодичный звук саксофона, затем к нему присоединились ударные. Музыка была именно такой, как обещали, – медленной и сексуальной. Сэмми повернулась к Нику.
Ник медленно вздохнул. Наконец-то он может держать Сэмми в объятиях, не заботясь о том, что кто-то может увидеть. Он взял ее руки и положил себе на шею. Прикосновение холодных пальцев Сэмми заставило его сердце бешено забиться.
«Терпение», – сказал себе Ник.
Он обвил руки вокруг Сэмми и притянул ее ближе. Они были превосходной парой, как и предполагал Ник.
– Как жаль, – сказал он, глядя в глаза Сэмми, – что ты сняла шубку.
– Почему? – прошептала Сэмми.
Губы ее были так близко, что по телу Ника прошла дрожь.
– Потому что тогда я смог бы положить руки туда, куда мечтал положить их весь вечер, и никто бы не увидел.
Глаза Сэмми расширились, губы приоткрылись.
– Но зато, – продолжал Ник, – если бы на тебе была шубка, я не смог бы, – он поцеловал обнаженное плечо Сэмми, – не смог бы целовать незагорелую полоску, где проходит лямочка твоего купальника.
Ник поднял голову и посмотрел в глаза Сэмми. Он чуть не застонал.
– Интересно, ты хоть представляешь себе, что делаешь со мной, когда смотришь вот так?
Сэмми облизала губы.
– Как – так?
Рука Ника поползла вниз по ее спине.
– Как будто, если я сделаю что-нибудь не так или, наоборот, так, ты растаешь у меня в руках.
Глаза Сэмми потемнели.
Нику казалось, что его сердце бьется прямо о ребра.
– О Боже, что ты делаешь со мной!
– Что… я делаю?
Ник снял с плеча правую руку Сэмми и положил ее себе на сердце.
– Вот что, – сказал он. – Я хочу, чтобы ты это чувствовала. Чувствовала, что ты делаешь с моим сердцем. – Он крепко прижал к себе бедра Сэмми. – И не только с сердцем.
Ник закрыл глаза, наслаждаясь каждым движением Сэмми, которая крепко прижалась к его возбужденной плоти. Голова ее была на уровне щеки Ника. Мягкий цветочный запах, исходивший от волос Сэмми, казалось, проникал ему в мозг, туманил его сознание. Он еще крепче прижался к ней.
– Ник!
Дыхание Сэмми щекотало подбородок.
Ник отпрянул и внимательно посмотрел в лицо Сэмми. Он был почти уверен, что зашел слишком далеко, что сейчас взгляд ее снова станет холодным, осторожным.
Но этого не произошло. Он читал во взгляде Сэмми огонь и страсть, которые были ничуть не меньше его собственных. Этот взгляд чуть не свел его с ума. Ник провел пальцем вдоль «молнии» на спине платья Сэмми.
– Давай выбираться отсюда.
Сэмми впилась ногтями в его шею. Он не знал, считать это знаком согласия или протеста, пока Сэмми не прошептала прямо ему в ухо:
– Да.
Нику не хотелось отпускать Сэмми даже на то время, которое требовалось, чтобы выбраться из толпы танцующих, но он прекрасно понимал, что, если они останутся еще хоть на минуту на танцплощадке, среди множества тел, движущихся в такт трепещущим звукам джаза, прижавшись друг к другу, касаясь друг друга грудью, бедрами, с ним произойдет нечто такое, что смутит и расстроит их обоих. Еще одно объятие и страстный, хотя и быстрый поцелуй – и Ник отпустил Сэмми и проводил обратно за столик. Потом он даже не мог вспомнить, чем объяснил Анри и Марго, что неожиданно прерывает вечеринку, это мало его волновало. Он помнил только, что время, которое прошло с того момента, когда они покинули танцплощадку, до того, когда оба, стараясь не касаться друг друга, вышли из лифта на этаже, где находились их номера, показалось ему вечностью. Ник больше не осмеливался дотронуться до Сэмми, пока они не останутся наедине.
Когда Сэмми открыла дверь номера, Ник оперся рукой о косяк и глубоко вздохнул. Если бы сердце его могло забиться еще сильнее, оно бы просто выскочило из груди.
У Сэмми был точно такой же номер, как и его, находившийся напротив. Ник едва замечал элегантную обстановку и великолепный ковер на полу. Отметил только, что окна номера Сэмми выходят на реку, не то что у него, но и это не слишком его волновало.
Его волновала только Сэмми, он видел только, как настольная лампа отбрасывает свет на ее рыжие волосы, то, как она обняла себя за плечи, словно ей было холодно, как, сделав несколько шагов, нерешительно обернулась к нему.
– Ник?
Он снова глубоко вздохнул.
– Ты пригласишь меня зайти?
Видно было, как вздымается под шубкой грудь Сэмми.
– Да, – прошептала она.
Ник ощутил, как внутри все напряглось.
– Я ведь не уйду, Саманта. Ты знаешь, что случится дальше. И ты все равно приглашаешь меня?
12
Сэмми проглотила комок в горле. Во взгляде Ника пылал такой огонь, что можно было обжечься. Да, она знала, что произойдет, знала, чего хочет.
Сэмми уронила сумочку, повела плечами – и шубка тоже оказалась на полу.
– Я все равно приглашаю тебя.
Ник входил в комнату медленно, словно следя за каждым своим движением и не сводя глаз с Сэмми. Наконец он закрыл за собой дверь, и в тишине раздался щелчок замка.
Сэмми вдруг снова охватила дрожь, вместе с которой вернулись прежние сомнения. Господи, что она делает? Сейчас она вступит с Ником в самые близкие отношения, какие могут связывать мужчину и женщину. А ведь он явно пользовался успехом и был человеком искушенным. Она же…
Когда руки Ника коснулись ее обнаженных плеч, Сэмми вздрогнула.
– Что-то не так? – тихо спросил он.
Сэмми почувствовала, что не может больше смотреть ему в глаза.
– Сэмми! Саманта!
Сэмми зажмурилась. Да, она хотела этого, она по-настоящему этого хотела.
– В чем дело?
– Ничего.
Он крепко сжал ее плечи.
– Тогда почему ты дрожишь? Ты боишься?
Боится? Да она была просто в ужасе.
Ник взял Сэмми за подбородок и поднял ее голову.
– Посмотри на меня.
Сэмми задрожала еще сильнее. Она специально надела это платье, прекрасно зная, как поймет это Ник. Это она сделала так, что они стоят теперь так близко друг к другу в ее номере. Она сама пригласила сюда Ника. Она хотела его, она страстно его хотела. Что ж, она должна по крайней мере взглянуть ему в глаза.
– Ты действительно боишься.
– Но только не тебя, – быстро произнесла Сэмми.
Ник крепче прижал ее к груди.
– Тогда чего же? Чего, Сэмми?
Сэмми не могла произнести это, глядя ему в глаза. Поэтому она опять зажмурилась.
– Я никогда… у меня никогда не получалось все это достаточно хорошо. Я боюсь… разочаровать тебя.
Ник обвил ее руками, прижимая к себе все крепче и крепче.
– Ах, Саманта, разве ты не понимаешь, что это невозможно? Ты рискуешь разочаровать меня, только если попросишь уйти.
Жар его тела, его слова, его крепкие руки – от всего этого Сэмми стало вдруг тепло. Дрожь прекратилась, как по мановению волшебной палочки.
– Так ты хочешь этого? – спросил Ник. – Хочешь, чтобы я ушел?
– Нет! – Сэмми обняла его за шею. – Нет!
Ник чуть отстранился и внимательно посмотрел на нее.
– Ты уверена?
Сэмми притянула к себе голову Ника.
– Да, – прошептала она.
И, произнеся это слова, Сэмми поняла, что действительно уверена в своих желаниях. Она словно всю жизнь шла к этому. Все ее прошлое должно было привести к этой минуте, к этому мужчине. Сэмми нашла губами его губы.
– Да.
Сердце Ника снова учащенно забилось. В какой-то момент он действительно испугался, что Сэмми попросит его уйти. Но только не сейчас. Не сейчас. Сэмми хотела его. Ее глаза, руки, губы ясно говорили ему об этом. Ник испытал такое чувство облегчения, что у него даже задрожали колени.
Губы Сэмми снова коснулись его губ. Чудесное ощущение! Но все же этого было мало. Тело Ника мгновенно отозвалось на прикосновения Сэмми с такой силой, что он чуть не потерял контроль над собой. Пальцы сжали бирюзовый шелк платья, готовые сорвать его с Сэмми, но тут Ник понял, что делает.
Нет. Он не хотел рвать на Сэмми платье. Он не хотел напугать ее порывом необузданной страсти. И уж конечно, не хотел испортить это самое платье. Он еще не раз увидит его на Сэмми. Но не сейчас. Сейчас ему хотелось видеть ее тело, касаться его, чувствовать на губах его вкус.
Не прерывая поцелуя, Ник нашел руками «молнию» на спине Сэмми. «Молния» расстегнулась легко и бесшумно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28