Внезапно я ощутила такую жажду, что у меня даже пресеклось дыхание. Хотя я, конечно, и так не дышала… Ну вы понимаете, о чем я.Между тем Джастин, пока ее мать выворачивало наизнанку, подошла поближе и теперь не отрывала от меня пристального взгляда. Щеки девочки, еще не просохшие от слез, блестели в лунном свете. У нее был довольно задумчивый вид, и сейчас она выглядела лет на шесть старше, чем пять минут назад.– Тебе, наверное, очень больно? – Девочка указала на мой бок.Я глянула вниз и выдернула из-под ребра нож. Крови и на этот раз было мало – вялая струйка, уже почти остановившаяся. Блин!.. Опять то же самое!– Да нет, не очень… не бойся. То есть теперь уже нечего бояться.– А почему ты попросила, чтобы они тебя убили?В других обстоятельствах я бы не стала обсуждать сугубо личный и весьма неприятный вопрос с совершенно незнакомым ребенком. Однако что еще я могла ей сказать? Ночь была мрачной и зловещей, совсем как в фильмах ужасов… К тому же она заметила, что из меня торчит посторонний предмет. Я была просто обязана ответить честно.– Понимаешь, я ж-ж-жомби, – объяснила я, вдруг обнаружив, что у меня почему-то нарушилась дикция. – И я хочу ш-ш-шнова ш-ш-штать мертвой.– Нет, ты не зомби. – Девочка указала на мой рот. – Ты вампирша… – И добавила: – Только добрая.Я вскинула руку ко рту – так резко, что едва не поранилась, – и обнаружила на месте обычных зубов два длинных острых клыка. Очевидно, они выдвинулись после того, как я учуяла кровь женщины. Казалось, эти клыки занимают чуть ли не половину рта.– Вампирша?!. Ш-ш какой это ш-штати? Меня прош-што ж-жбила машина…– Ты будешь пить нашу кровь? – полюбопытствовала Джастин.– Фу-у!.. От крови меня прош-што тошнит… Даже вида ее не переношу!– Теперь это уже не так, – спокойно возразила девочка. Я, наверное, впервые встретила ребенка, в таком возрасте столь рассудительного и уравновешенного. Может, стоит с ней подружиться и взять под свою опеку? – Если тебе очень хочется, то пожалуйста… Ты ведь нас спасла. Моя мама, – девочка понизила голос, – здорово испугалась. Еще бы не испугаться, моя сладкая… А вкус у тебя, должно быть, просто изумительный… Ведь в твоих жилах течет такая молодая, чистая кровь, дающая столько энергии… Быстро зажав рот обеими руками, я попятилась назад. Затем рявкнула:– Бегите!Впрочем, мать Джастин, уже успевшая собрать свои вещи, и так все поняла, едва взглянув на мой новый прикус. Она мгновенно подхватила дочь и чуть ли не галопом понеслась прочь. Но девочка все же обернулась на бегу и, пару раз стукнувшись о бедро матери, помахала мне на прощание рукой.– В конце квартала – ж-жаправочная ш-штанция! – крикнула я вслед. – Оттуда можно позвонить! – Я быстро сунула пальцы в рот: клыки уже задвинулись обратно, а вместе с ними исчезла и шепелявость. – Какого хрена ты вообще поперлась сюда в такой час?.. Да еще с дочерью? – запоздало возмутившись, добавила я. – Бестолочь!Многие полагают, что поскольку Миннеаполис находится на Среднем Западе, здесь не бывает убийств, изнасилований и грабежей. Да нет, и у нас такое случается, хотя в холодное время года и не так часто. Готова, кстати, поспорить хоть на тысячу баксов, что так не вовремя сломавшийся автомобиль был взят напрокат.Ну что-ж, моя тайна разгадана – я стала вампиршей. Причем совершенно непонятно, каким образом. Ведь жертвы дорожных происшествий не поднимаются из мертвых. По крайней мере так я всегда считала.Если взять кино, то там обычно к какой-нибудь смазливенькой и недалекой девице подкрадывается некое темное, мрачное существо высокого роста, она тут же падает в обморок, а потом, дня через три, просыпается, испытывая противоестественную жажду. Что касается меня, то последним высоким и мрачным существом, встреченным мною после полуночи, был ночной уборщик. Но он меня не кусал, а только попросил, чтобы я воспользовалась мужским туалетом, поскольку в женском шла уборка.В общем, я не находила объяснения случившемуся. Хотя постойте…Быть может, это связано с тем нападением, несколько месяцев назад? Нападавшие были какими-то дикими, рычали и очень мало походили на людей. До нынешней ночи это было самым сюрреалистичным событием в моей жизни, потрясшим меня куда больше, чем развод родителей и недавняя аудиторская проверка. Быть может, те злыдни и заразили меня?Но тогда почему у меня осталось прежнее мировосприятие? Если теперь я кровожадная представительница популяции вампиров, то мне следовало бы высосать из девочки всю кровь, не оставив ни единой капли, а затем заняться ее мамочкой. Я должна была бы стать безжалостной ночной охотницей, думающей только об утолении своей противоестественной, дьявольской жажды.Те козлы, что попались мне под руку, были мерзкими выродками, однако меня просто ужасала мысль о том, что я случайно убила двоих. Я позволила Джастин и ее матери уйти, даже не просто позволила, а велела им это сделать. Я испытывала сильнейшую жажду, более сильную, чем когда-либо в жизни, и тем не менее она не затуманила мой рассудок, не превратила в животное. Я оставалась все той же прежней Бетси – меня просто воротило от вида туфель на моих ногах, и я была готова пожертвовать не одним зубом (или даже новыми клыками) ради автографа Колина Фэррела.Колин Фэррел… А неплохо было бы попробовать его на вкус. Глава 5 – Отец, – сказала я, – вы должны мне помочь.– С удовольствием, но я не священник.– Похоже, мне предстоит отправиться в ад, а я этого не заслужила, я ничего такого не сделала… Ну, если не считать двойного убийства. Но это произошло случайно! К тому же я спасала Джастин и ее мать!.. Думаю, мне это зачтется.– Мисс, я же говорю: я не священник. Я всего лишь уборщик. И это, кстати, не католическая церковь, а пресвитерианская.– Ничего, сойдет и такая… – Я схватила своего собеседника за грудки и подтянула к себе. Он был сантиметров на восемь ниже меня, поэтому ему пришлось приподняться на цыпочки. – Вы не могли бы облить меня святой водой?.. Чтобы я обратилась в прах? – Я слегка встряхнула его. – Или пронзите меня распятием! Забросайте освященными просвирками!Внезапно лицо несколько ошарашенного мужчины расплылось в похотливой улыбке.А ты милашка…Я в изумлении отпустила его, и дальше он повел себя совершенно возмутительно – обхватил меня своими ручищами и впился в мои губы. Его дерзкий язык глубоко проник ко мне в рот, а в низ живота уткнулось что-то очень твердое. Мои вкусовые рецепторы тут же ощутили привкус печенья «Уитис».Издав нечленораздельный звук, я вытолкнула изо рта чужой язык и отпихнула наглеца – совсем легонько, однако он перелетел через скамью и с грохотом рухнул под кафедрой проповедника. Как ни странно, но улыбка не сошла с его физиономии. Так же, как не исчезла и эрекция – штаны у него были натянуты, точно купол цирка шапито.Приподняв голову, мужчина просипел:– Детка, повтори это еще разок.– Да ты… Проспись лучше! – огрызнулась я.К моему удивлению, он тотчас же запрокинул голову и громко захрапел. Похоже, этот перец и в самом деле был пьян. И как я сразу не учуяла?Присмотревшись повнимательнее, я обругала себя – ну конечно же, это уборщик! В просторных светло-коричневых штанах и в футболке с названием клининговой компании и слоганом: «Когда появляемся мы, беспорядок исчезает!» В столь взвинченном состоянии я вцепилась в первого, кого увидела, зайдя в церковь. В ответ уборщик вцепился в меня – вполне справедливо.По правде говоря, меня удивил тот факт, что я смогла беспрепятственно зайти в храм, не вспыхнув ярким пламенем еще на входе. При жизни я не была такой уж доброй прихожанкой, хотя в детстве ходила в церковь довольно часто. Правда, в основном затем, чтобы лишнюю пару часов не видеть свою злую мачеху. Кроме того, детей там угощали виноградным соком. Однако с тех пор как я покинула отчий дом, в церкви я бывала лишь изредка, на праздники. В общем, я была пасхально-рождественская христианка.Теперь же я мертвая христианка. Как ни странно, но я смогла проникнуть в святилище, и при этом со мной почему-то ничего не произошло – не охватило пламенем, не разорвало в клочья. Входная дверь открылась довольно легко, а сама церковь оказалась похожей на все остальные – от сводов и стен веяло торжественной суровостью, и в то же время здесь было вполне уютно, как в доме строгого, но любящего дедушки.Я осторожно присела на скамью, ожидая, что мне тут же обожжет задницу – ничего не произошло. Прикоснулась к лежащей передо мной Библии – тоже никакого эффекта. Потерла книгой по лицу – ничего.Черт! Ну что ж, значит, я теперь вампирша… Как это ни ужасно, но я начала привыкать к своему новому статусу. Хотя все-таки непонятно, почему на меня не действуют вампирские законы. Ведь я уже давно должна бы корчиться, объятая пламенем, вместо того чтобы беспокойно ерзать на скамье, ожидая, когда Господь низвергнет меня в ад.Я взглянула на часы, висевшие на дальней стене: пятый час, скоро должно взойти солнце. Быть может, первым утренним лучам удастся меня прикончить?Тяжко вздохнув, я откинулась на спинку скамьи.– Господи, – заскулила я, – ну что происходит? Конечно, я редко ходила в церковь, но разве можно этим заслужить подобную участь? Я всегда вела себя хорошо, была добра к детям и беззащитным животным. Я даже участвовала в благотворительных акциях во имя Христа – разливала суп в столовой для неимущих! Да, я не равнодушна к хорошим вещам, но это можно понять. Не думаю, что такой уж большой грех – слабость к дорогой обуви. Во-первых, она долго носится, а во-вторых… это так приятно – обладать тем, чего нет у других. Разве я не права? Если даже Гитлер не был вампиром, то почему это случилось со мной?– Дитя мое…Вскрикнув, я вскочила со скамьи и едва не упала, обо что-то запнувшись.В следующее мгновение моих ноздрей достиг запах накрахмаленного хлопка и лосьона «после бритья». Обернувшись, я увидела шагающего по проходу священника. Это был мужчина лет сорока – с тонзурой, как у монаха, окаймленной по бокам и сзади белокурыми волосами. Его облачение составляли черные брюки и такая же черная рубашка с короткими рукавами, у самого ворота пришпилен маленький крестик. Щеки – розовые от недавнего бритья, героический римский нос украшают очки с толстыми линзами, на пальце поблескивает обручальное кольцо. Его вес не совсем соответствовал росту – килограммов десять явно лишние. Но зато он, наверное, умел крепко обниматься.– Как вы меня напугали, – произнесла я с укором. – Я уж подумала, что со мной заговорил сам Бог.– Нет, дитя мое, это всего лишь я. – Священник быстрым взглядом окинул представшую перед ним сцену: работник клининговой компании, который храпел, развалившись на полу, и застывшая у скамьи мертвая девица, всем своим видом напоминающая запеченное собачье дерьмо. – Сегодня ведь понедельник? – с улыбкой уточнил он.Вскоре мы уже сидели в небольшой комнатке, и священник, заварив кофе, терпеливо выслушивал мою исповедь.После событий этой ночи вполне обычное кресло показалось мне невероятно удобным. Я выпила целых три чашки с обилием сливок и сахара (теперь ведь не нужно беспокоиться о талии) и в заключение своей истории сказала:– И вот я пришла сюда, но ни двери, ни Библия, ни что-либо другое не причинили мне никакого вреда. – О том, что уборщик хотел трахнуть меня прямо у алтаря, я упоминать не стала (к чему подводить парня?) и, чуть помолчав, попросила: – Дайте мне какое-нибудь распятие.Священник отцепил от воротника свой серебряный крестик и передал мне. Я крепко зажала его в ладони, напряглась в ожидании, но… ничего не случилось. Я потрясла миниатюрное распятие – может, там что-то не контачит? – по-прежнему ничего не происходило.Я протянула крестик обратно.– Спасибо… Почему-то не получается.– Если хотите, оставьте его себе.– Нет-нет, не надо.– Да нет, оставьте… Мне хочется, чтобы он остался у вас.На щеках священника заиграл румянец, и когда я взяла его ладонь, положила на нее крестик и загнула ему пальцы, их цвет стал еще более насыщенным.– Спасибо, но он принадлежит исключительно вам. Не следует отдавать его какой-то незнакомке.– Не какой-то, а прекрасной незнакомке… Изумительной, бесподобной женщине!– Что?..Ну надо же – сначала уборщик, а теперь еще и священник! И охота им клеиться к мертвой дамочке?Словно в ответ на мою мысль он несколько раз моргнул и медленно помотал головой.– Извините… Даже не знаю, что на меня нашло. – Он рассеянно дотронулся до своего обручального кольца, и это, похоже, дало ему силы вновь посмотреть мне в глаза. – Пожалуйста, продолжайте.– Да больше, собственно, и сказать-то нечего, – пожала я плечами. – Я в полной растерянности и даже не представляю, что делать дальше. Возможно, вы считаете меня просто свихнувшейся, и я вас прекрасно понимаю. Но не могли бы вы хотя бы на минуту притвориться, что верите мне, и дать какой-то совет?– Да нет, я вижу, что вы в здравом уме, и совсем не похоже, что вы лжете, – сказал священник. В его речи слышался едва уловимый южный акцент, и это вдруг навеяло мне мысли об овсянке и магнолиях. – Совершенно очевидно, что вам пришлось пережить ужасные вещи, и поэтому просто необходимо с кем-то поговорить. И еще вам нужно отдохнуть.Да, конечно, мне нужно отдохнуть… Только где? В могиле? Я бы с удовольствием… Для долгого-долгого отдыха придется, видно, искать какое-то укромное место, где меня никто не сможет побеспокоить.Я была слишком измотана, чтобы в подтверждение своих слов протыкать себе сердце чайной ложкой. Вяло кивнув, я уткнулась взглядом в пустую чашку. А может, расколошматить ее и съесть осколки?– Ну а то, что Библия не причинила вам никакого вреда, означает только одно – Бог по-прежнему любит вас.– Или же то, что обычные законы ко мне не применимы, – предположила я и тут же осознала, насколько нелепы мои слона. На всех обитателей нашей планеты божьи законы почему-то действуют, и только, видите ли, Бетси Тейлор стала исключением! Какая чушь! Девица я, конечно, тщеславная, но на сей раз слишком уж много о себе возомнила. – Так вы считаете, что мне следует прекратить попытки уничтожить себя?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36