В самом натуральном смысле.Открыв глаза, я обнаружила, что нахожусь в каком-то помещении, похожем на подвал – без окон, с бетонными стенами и полом. Здесь было чертовски холодно и довольно скверно пахло.– Эй ты, козел! – прохрипела я. Затем, прокашлявшись, позвала опять: – Эй, задница, ты тут?– Тут, – отозвался Дэннис. Причем вроде как извиняющимся тоном.Вот ведь наглец!Он появился в поле зрения и деловито подергал цепь, прикрепленную к кандалам, которые обхватывали мои лодыжки.– Мне очень жаль, что так получилось… Но поверь, это только к лучшему.– Да?.. Значит, мне можно расслабиться и ни о чем не тревожиться?.. Сволочь!.. Скажи, почему ты так поступил? Синклер хорошо к тебе относился, он вообще отличный парень! Насколько я знаю, вы с Тиной пробыли с ним почти четыре десятка лет. Почему ты его предал?.. Ты всегда был таким козлом или стал им недавно?– Ностро – мой господин, – ответил Дэннис. Причем таким торжественным тоном, что у меня возникло желание дать ему хорошего пинка. – Тем, кто я есть, я обязан ему. И когда некоторое время назад он предложил мне внедриться во вражеский лагерь, как я мог отказаться?Я попыталась подтянуть руки – бесполезно. Не знаю, какими цепями он меня сковал (титановыми или из застывшей шпатлевки?), но пошевелиться было невозможно.Так я и лежала на большой и холодной каменной плите – руки за головой, ноги широко раздвинуты.– Ну конечно… Ностро, значит, разодрал тебе глотку, вылакал твою кровь, пока ты еще был жив, и после этого ты счел, что обязан ему.– Все было совсем не так. Ностро принес мне облегчение, он освободил меня.– Ты стал для него просто закуской!.. Видно, ты совсем дурак, если расценил это как милость!Внезапно Дэннис взмахнул рукой и… всадил мне в бедро нож, который он, как оказалось, сжимал в кулаке. Вот дерьмо! Я услышала, как острие, выйдя с обратной стороны, ткнулось в поверхность плиты, и ощутила жгучую боль. Однако даже не вскрикнула, не желая доставлять Дэннису удовольствия. Хотя…– Ой! – Я все же передумала и решила хоть немного его порадовать.Несколько секунд мы помолчали.Как выяснилось, вдобавок к тому что меня унизили, огрев по голове коробкой со сливовым вином, а затем затащив в вонючий застенок и приковав к каменному алтарю (кстати, а не держит ли Ностро при себе какого-нибудь писаку, который сочиняет для него шаблонные сценарии?), моя одежда оказалась изодранной в клочья. Судя по всему, Дэннис успел поработать ножичком до того, как я очнулась.– В меня уже втыкали нож, – с презрительной усмешкой сообщила я. – Где-то неделю назад. А еще я пережила аудиторскую проверку и увольнение. Так что не обижайся, малыш, но ты меня не напугал. – Я опять поерзала, однако цепь не поддавалась. – Мог бы придумать что-нибудь получше.Дэннис склонился надо мной, и стало видно, как на его смазанных гелем волосах играют блики свечей. Мне только сейчас пришло в голову, что своим видом он поразительно напоминает белую цаплю.– А ты знаешь, я бросил преподнесенные тебе туфли в огонь, – прошипел он мне в ухо.Взвыв, словно раненая волчица, я забилась в оковах.– Ублюдок! – чуть ли не плача, воскликнула я. – Ты за это заплатишь!Дэннис выпрямился и брезгливо поджал губы.– Меня от тебя просто тошнит.– Уверена, что подобные слова слышали от тебя многие женщины… педик напомаженный!– Ты больше думаешь о своих модных фетишах, нежели о чем-то другом.О фетишах?.. Это что-то новенькое. Впрочем, против данного аргумента возразить было трудно, поэтому я промолчала.– Какая из тебя королева?.. Да ты никогда не будешь королевой! По крайней мере до тех пор, пока я служу своему господину.– Полностью с тобою согласна… Придурок, да я и не стремилась быть королевой! Это ни в коей мере не входило в мои планы на период посмертного существования. Я никогда не стремилась занять трон, я категорически от него отказываюсь! Да я уверена, что он и не предназначался для меня!– Не распинайся, это бесполезно. Они все равно от тебя не отстанут. – Дэннис вздохнул. Под словом «они», понятное дело, подразумевались Синклер и Ностро. – Теперь это не имеет никакого значения, ты все равно умрешь. Ты никогда не будешь править.– Постой, постой, давай разберемся!.. Ты все-таки считаешь меня королевой, хотя твой господин в это не верит. Значит, в «Книге Мертвых» написана правда, просто тебе это не нравится?.. Забавно получается.Я опять подергалась, и снова безрезультатно.А еще я пыталась изгнать из сознания ужасную картину: «бланиксы» цвета лаванды поджариваются на огне, стремительно становясь черными, помещение заполняется запахом горящей кожи…Дэннис пощелкал пальцами перед моим носом.– Не отвлекайся!– Ну что еще? – прохныкала я.– Да, ты права… И я мирился с твоим существованием, пока ты не вознамерилась помочь Синклеру. Пока ты оставалась просто молоденькой соблазнительной вампирессой, которую ему так хотелось затащить в постель.– Чего?.. Об этом не могло быть и речи!.. Понял, ты, склизкоголовый?– Ах ты, лживая вертихвостка!.. Да все в доме знают, что вы спали вместе.– Мы всего лишь спали на одной кровати! Мы не… ну, ты понимаешь… мы не спали друг с другом. Дэннис встряхнулся – так, будто разговор со мной был для него крайне утомителен.– Все это сейчас не важно. В тот момент, когда ты передумала и присоединилась к нему в заговоре против моего господина…– Мне трудно было поступить иначе. Ты же знаешь, что повлияло на мое решение. Слушай, ответь на один вопрос: как вообще можно убить вампира? Конкретнее, каким образом вы намерены убить меня? Швырять в так называемую темницу совершенно бесполезно, потому что ваши твари боятся меня как огня. Нет смысла и запирать меня в комнате, выходящей окнами на восток, и ждать, пока солнце сделает за вас всю грязную работу. Косметическая обработка лица с использованием святой воды?.. Тоже не годится… Хотя я не против подобной процедуры, так что действуй, если есть желание. Только прими к сведению, что у меня смешанный тип кожи.Дэннис нахмурил лоб, и на несколько секунд его физиономия обрела озабоченное выражение. Но потом он пожал плечами и молча указал налево. Я глянула в ту сторону и увидела в углу прислоненные к стене мечи.– Я просто отсеку твою милую пустую головку, и все будет закончено.Я приуныла. Да, тут уж надеяться не на что.– А ты знаешь, я даже рада, что так получается. Или я, или Ностро – другой вариант невозможен. Потому что мне до смерти надоело барахтаться в этом дерьме. Киднеппинг, провокации, размежевание на группировки… Черт побери! Какой-то детский сад, честное слово. Не понимаю, как вы это все выносите!– Просто мы знаем свое место. – Дэннис выдернул нож из моего бедра. – Очень жаль, что тебе это недоступно.– Лично мне никто не смеет указывать место… Понял, ты, заморыш? – процедила я. А может, я все-таки и впрямь королева? По крайней мере я не поспешила рухнуть на колени ни перед Ностро, ни перед Синклером. Не на ту напали. – Ну ладно, интересно было с тобой поболтать, но не пора ли перейти к делу?Дэннис уставился на меня с некоторым удивлением.– Тебе так не терпится расстаться с головой?– А чего ждать?.. Все лучше, чем лежать тут и студить свою задницу. И нюхать ту дрянь, которой ты намазал волосы. Кстати, «Свав» твоему типу шевелюры не подходит – слишком утонченный, дамский вариант. Пользуйся лучше продукцией марки «Аведа».Дэннис провел рукой по своим прилизанным волосам и сверкнул на меня глазами.– Меня ничуть не задевают твои глупые шутки.– Я никогда не шучу, если речь идет о прическах… Слушай, где все-таки твой тронутый умом босс? Я-то думала, что этот кошмар всех кутюрье мира быстро заявится сюда в сопровождении свиты жополизов, чтобы позлорадствовать, глядя на меня.Дэннис скривил физиономию, воображая, должно быть, что у него получилась улыбка. Похоже, он начинал злиться. Что ж, тем лучше.– В данный момент Ностро расправляется с Эриком и Тиной. Но скоро он будет здесь.Я сразу же перестала ухмыляться. Ведь столь дерзкой и ироничной я была не только по причине абсурдности ситуации, в которой оказалась – полуголая, прикованная к каменной плите… Наглости мне придавала еще и надежда на то, что с минуты на минуту сюда нагрянут Синклер с Тиной и вызволят меня из беды.– Одолеть Эрика твоему Ностро удастся лишь в тот день… – Я умолкла, не зная, каким бы вздором закончить фразу.– …когда ты расстанешься со своей головой, – услужливо подсказал Дэннис.– Хм…– Как только ты оказалась в моих руках, я незамедлительно подал сигнал своим соратникам. Двое помогли мне доставить тебя сюда, а прочие остались, чтобы поджечь особняк. Дом полностью окружен, и тот, кто попытается оттуда выскочить, неминуемо попадет под душ из святой воды. Но вряд ли кому-то удастся выбраться, ибо вампирские тела – невероятно горючий материал.Я вновь забилась в цепях.Неужели этот великолепный викторианский дворец, набитый бесценным антиквариатом действительно сгорит? А вместе с ним мои новые туфли!.. И Синклер, Тина, их подружки и те ребята, что ублажали Дэнниса! Но главное – мои новые туфли!Если вдуматься, то во всем виновата я. Синклер с Ностро многие годы пребывали в состоянии «холодной войны» и еще лет пятьсот могли бы соблюдать принцип ненападения, а я своим появлением нарушила равновесие и накалила ситуацию. Да, во всем виновата только я, и мне уже не удастся что-либо исправить.– Ублюдок ты сраный! – выругалась я в бессильной злобе.– В любви и в бою все средства хороши, – ничуть не обидевшись, отозвался Дэннис. – Боюсь, я больше не могу дожидаться Ностро. Лучше побыстрее отправить тебя к праотцам и начать праздновать победу. Так что… ахр-р-р!Я вскинула глаза: из горла Дэнниса торчало длинное стальное лезвие. А за его спиной я увидела Тину, которая быстро выдернула меч обратно и замахнулась опять. Однако Дэннис сумел уклониться и тут же отпрянул в сторону. Тогда Тина подскочила ко мне и принялась рубить цепь между моими лодыжками – удар, другой, третий!– Берегись! – крикнула я.Мгновенно обернувшись, Тина чуть присела, и клинок, который уже успел подхватить Дэннис, со свистом рассек воздух над ее головой. Я изо всех сил задрыгала ногами – цепь под ударами дала слабину, и если мне удастся…Я вырвала ноги из оков и без промедления кувыркнулась через голову назад. Теперь я стояла на коленях, практически уткнувшись носом в то место, где только что находился мой затылок. Звенья цепи буквально вгрызлись мне в запястья (неделю назад после такого акробатического номера мои кости наверняка были бы раздроблены), однако я не обращала внимания на боль. Упершись коленями в «алтарь», я изо всех сил потянула, услышала сначала, как рвется моя плоть, затем – цепь, и… в следующее мгновение я была свободна.– Ублюдок сраный! – просипела я, оборачиваясь. Увидев, что Тина цела и невредима, я решила полностью посвятить свою ярость погибшим туфлям. Моя месть будет ужасна! – Ну, теперь держись!.. Блин, что за…Тина опустилась передо мной на колени, держа за волосы отрубленную голову Дэнниса. С явным намерением вручить ее мне.Фу-у-у!..– Ваше величество, я прошу прощения за то оскорбление, которое вам нанесли, и передаю голову нашего врага в качестве…– Немедленно брось эту гадость! – воскликнула я, брезгливо скривив губы. – Я не в состоянии говорить, пока ты трясешь передо мной этой мерзкой погремушкой.– Слушаюсь, ваше величество.Как только голова Дэнниса отлетела в сторону, я подняла Тину с коленей и крепко поцеловала прямо в губы.– Это тебе за то, что появилась как раз вовремя, – объяснила я и поцеловала снова. – А теперь за то, что снесла башку этому мерзавцу. – Чмок! – А это за то, что ты такая милая. – Чмок! – А это за то, что… не мертвая.– Ну хватит, хватит! – Тина заслонилась от меня рукой. – Тебя потянуло на нежности, когда на это совсем нет времени. Нам нужно идти!– А где Синклер?– Мы отправились на поиски, разделившись. И поскольку тебя обнаружила именно я, то он, возможно, наткнулся на самого Ностро… Думаю, что сейчас я должна представить тебя твоим подданным.– Моим… – начала было я, однако Тина сунула мне меч в одну руку, ухватила за другую и так быстро потянула за собой, что я едва успевала переставлять ноги. – Моим подданным?Я оглянулась, испытывая радость от того, что покидаю этот мрачный застенок, в котором чуть было не погибла (хм… опять?). Обезглавленное тело Дэнниса несколько раз дернулось в конвульсиях, по нему прокатилась мелкая дрожь, и оно затихло окончательно. Труп не обратился в пыль, которую развеяло бы внезапным порывом ветра – он просто остался лежать, напоминая марионетку с обрезанными нитями. А голова куда-то исчезла – довольно странное и унизительное обстоятельство.– Мне удалось убедить сторонников Ностро в том, что ты и есть королева, пришествие которой было предсказано. Именно поэтому я смогла вовремя подоспеть и спасти тебя.– Но как вы сумели вырваться из огня? Дэннис не сомневался, что от вас остался только пепел.– Через подземный тоннель, естественно, – объяснила Тина. Она по-прежнему чуть ли не волочила меня за собой, словно мешок с мукой. – Они блокировали выход, но не очень надежно. В обычной ситуации им, возможно, и удалось бы преуспеть, однако Синклер пришел в такую ярость, узнав, что тебя похитили… Я еще никогда не видела его в таком состоянии. – Тина передернула плечами. Хотя, быть может, всего лишь оттого, что температура окружающего воздуха была не слишком высокой.– Синклер… В душе он, наверное, такой мягкий, хотя по виду это и не скажешь. Значит, никто не пострадал?.. Ну и замечательно! А то я уж думала, что вы все поджарились. В самом буквальном смысле.– Ну вообще-то…– Я была просто ошарашена, когда этот предатель сказал, что с вами покончено. Но все равно продолжала с ним переругиваться и говорить гадости… Ну, ты знаешь – так, как это обычно происходит в кино. Ничего лучшего я просто не придумала, однако, смотри, как хорошо все закончилось!Тина, остановившись, посмотрела мне в глаза. Ее взгляд, казалось, длился целую вечность.– Бетси, Карен больше нет.Я прямо-таки оторопела. Карен сгорела?! Погибла в огне?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36