Кофейный столик чуть ли не стонал под тяжестью книг, а на видеоплеере крутился самый лучший из когда-либо созданных фильмов – «Унесенные ветром».– Наслаждаешься комфортом? – спросила Джессика, бросая свои ключи рядом с телефоном. Что касается «кейса», то его она опять зашвырнула куда-то в угол – завтра утром наверняка будет разыскивать минут двадцать.– Выполняю домашнее задание, – мрачно отозвалась я. – Не будь я мертвой, у меня бы уже давно разболелась голова.– И что за хрень ты читаешь?– Да вот, послушай… «Церковь и Бессмертные по определению обречены быть врагами (смотри комментарии 22.9.9; 24.22.9.9 и 24.24.9.9)…» Я потратила столько времени, заглядывая в эти занудные пояснения, что теперь и понятия не имею, что за белиберду я читаю.Джессика приблизилась к столику и взглянула на тяжеловесные тома.– Бог ты мой!.. – протянула она, явно впечатленная – а такое с ней случалось довольно редко. – Что это?– Суперсекретные вампирские материалы… Судя по всему, вампиры есть среди художников и писателей, банкиров и издателей, которые после смерти занимаются подобным творчеством. Возможно, существует даже список вампирских бестселлеров.– И долго ты уже читаешь?– Где-то около получаса… А кажется, что прошла вечность. Нужно сделать перерыв.– Верная мысль… Тем более что я напилась натурального кофе с кофеином и теперь вряд ли засну. Может, пойдем прошвырнемся?Я пожала плечами. По правде говоря, я никогда не была любительницей поздних развлечений. Хотя теперь, возможно, все изменится.– Ну пожалуйста, дружок! – взмолилась Джессика. – Мы ведь с тобой никуда не ходили с тех пор, как ты… ну, ты понимаешь.Конечно, понимаю – с тех пор, как я погибла.– Ну что ж, пойдем. – Я отбросила книгу и слегка вздрогнула, когда та грохнулась на пол. – Что там интересного показывают в «Гипе»?«Гиперион» – круглосуточный кинотеатр, где крутят дешевые фильмы. Вы можете насладиться зрелищем всего за два бакса, однако это будет фильм, вышедший в прокат месяцев восемь назад. Обычно там начинают показывать тот или иной шедевр одновременно с его появлением на видеодисках. А еще очень забавно смотреть ролики, анонсирующие фильмы, шагающие по экранам уже месяца три. Но зато – всего лишь два бакса!На мой вопрос Джессика ухмыльнулась. В сером костюме от «Армани», в черных чулках и черных туфлях она выглядела деловой и солидной – но эта глуповатая усмешка напрочь смазала впечатление, сделав ее похожей на самодовольную первокурсницу.– Ни за что не догадаешься, – ответила она.– Конечно, не догадаюсь, так что не тяни… И перестань лыбиться, а то будут морщины.– Ничего страшного… Ну, угадывай.– Э-э-э… «Унесенные ветром»?Улыбки на лице Джессики как не бывало.– Только этого дерьма не хватало!.. Неужели ты думаешь, что я пошла бы смотреть фильм, который прославляет…– Ну, началось…– …рабовладельческий строй и изображает мерзких, зажравшихся плантаторов чуть ли не полубогами?– Да никакие они не полубоги, недостатков у них хоть отбавляй. И главная героиня – та еще стерва. Маргарет Митчелл не скрывает того факта, что Скарлетт О'Хара тщеславна, своенравна, упряма, эгоистична…– Деспотична…– Да-да, и это тоже… Но Митчелл также подчеркивает, что Скарлетт относится к своим слугам…– Не к слугам, а к рабам.– После Гражданской войны они уже не были рабами… Она обращалась с ними гораздо лучше, чем другие белые, лучше, чем ее собственный муж. То есть мужья.– Да, но…– А главный герой – бабник, картежник и аферист, который, напившись, насилует свою жену!.. Так что?.. У белых в книге полно недостатков, рабы же и слуги, напротив, практически безупречны. Они преданы своим семьям, терпеливо переносят испытания. Суть романа в том, что северяне, эти так называемые освободители, натворили немало бед… И многие ли освобожденные рабы действительно получили обещанные сорок акров земли и мула?..То был наш давний и излюбленный спор. Подозреваю, что втайне Джессика все же обожала «Унесенные ветром», поскольку я неоднократно обнаруживала у нее свою собственную книгу, и ей просто хотелось поспорить. Многие белые вряд ли бы осмелились вступать с ней в полемику, я же плевать хотела на политкорректность. Тем более что Джессика была абсолютно неправа.– И все равно эта книга возвеличивает белых и принижает черных.– Каких белых?.. Тех, которых в пух и прах раздолбали северяне? Или тех, кому пришлось влачить свои дни в нужде и одиночестве? Или тех, кто умер от голода во время Реконструкции? Восстановление Юга после Гражданской войны.

Или…– Ну ладно, ладно…– Знаешь, для особы, способной выкупить весь Лондон, ты как-то чрезмерно озабочена темой рабства. Тем более что в твоем семействе никто никогда не был рабом.Джессика фыркнула.– Тебе не понять моей боли.– Какой боли? Отчего?.. Оттого, что у тебя первой из сверстников появились часы «Патек Филипп»? Ах ты бедная угнетенная малышка…Джессика засмеялась.– Но, слава Богу, ты хоть что-то понимаешь. Именно поэтому я и терплю твое высокомерие и тупой фанатизм.Я запустила в нее диванной подушкой. Бой подушками тоже был частью заведенного ритуала, однако на этот раз по причине моих сверхбыстрых вампирских рефлексов закончился он, едва начавшись. Снаряд угодил не успевшей увернуться Джессике прямо в физиономию и отбросил ее назад на несколько шагов.– Помогите! – вскричала она. – Меня притесняют!– Ах ты, воровка!.. Это строки из Монти Пайтона.– Теперь уже из фильма… Блин, это произошло так быстро! Я даже не заметила, как ты замахнулась.– Извини, – вполне искренне произнесла я. Судя по всему, Джессика слегка испугалась. – В следующий раз постараюсь быть медлительнее.– Не надо, – возразила она. – Как-нибудь привыкну… Ну ладно, дружочек, собирайся.– Так что там крутят?.. Ты так и не сказала.– Тебе понравится… К тому же это будет познавательно.
Джессика оказалась права – фильм мне действительно понравился. Однако я не собиралась доставлять подруге удовольствие, признавая ее правоту – она и так получает массу комплиментов от многочисленных обожателей и от клиенток своей конторы.– Терпеть не могу фильмы с римскими цифрами в названии, – пробурчала я.– Заткнись… Цифры как цифры. К тому же два доллара уже потрачены.– Плюс еще девять, – заметила я, приподняв бутылку «колы» объемом чуть ли не с галлон.Я с удовольствием прихлебывала из нее, уставившись на экран, где разворачивалось действие фильма «Блейд V: Возвращение племянника Короля Вампиров». На тот факт, что мои подошвы прилипали к полу, я старалась не обращать внимания.На протяжении всей ленты я то и дело начинала хохотать. Особенно когда главный герой взлетал над угрюмой толпой «плохих парней», успевал в полете сразиться на мечах с основным злодеем и легко приземлялся в другом конце помещения, чтобы в последний момент подхватить падающую героиню, которая, как казалось, должна была неминуемо разбиться. После чего ловил свои солнцезащитные очки, которые ему с презрением швырял один из подручных злодея (полет очков зачем-то был показан в замедленной съемке), и водружал себе на нос, в то время как спасенная девица не отрывала от него восторженного взгляда. Цирк, да и только!.. Емy только нимба над головой не хватало.– Да прекратишь ты или нет? – шипела Джессика, в десятый раз пихая меня локтем в бок. – Раньше такие фильмы казались тебе страшными.– А теперь – смешными. Нет, ты посмотри!.. Только что он опустошил все свои карманы, а теперь они снова набиты патронами. Не карманы, а прямо рог изобилия!.. Удобно, ничего не скажешь. Эй, хоть кто-нибудь, пристрелите сценариста!– Если ты не умолкнешь, кто-нибудь пристрелит тебя.– А вот еще лучше!.. Он оставил свою машину за много миль отсюда, а теперь она поджидает его на выходе из логова злодея. У него что, такой же автомобиль, как у Бэтмэна?.. Приезжает, стоит только свистнуть?– Может, ты сходишь и купишь себе еще «колы»?– Да я лопну, если выпью еще… А может, захочу вдруг в туалет.… Конец фильма был предсказуемым, но тем не менее удовлетворяющим. И обещающим продолжение. Взяв Джессику за руку, я потянула ее к выходу.– Мы что, уже уходим?– Да, хочется глотнуть свежего воздуха, – соврала я, не желая пугать ее раньше времени.– Ну, в общем, насколько я понимаю, фильм тебе понравился. По крайней мере посмеялась ты вволю.– Да, это было просто замечательно… Нужно будет посмотреть еще что-нибудь столь же познавательное. Набрать в видеопрокате старых фильмов, что-нибудь из классики: «Носферату», «Дракула», «Ночь страха»… Потом есть еще другой «Дракула» – тот, где Гэри Олдман носится повсюду, переодевшись в старушку. Даже не знаю, от чего сильнее бросает в дрожь – от того, как он слизывает кровь с лезвия бритвы, или же от того, как укладывает в пучок свои длинные седые волосы.Джессика хмыкнула.– Хочешь сказать, Гэри Олдман недостаточно страшен в этой роли?– Да так себе… А как тебе тот фильм с Эдди Мерфи и Анджелой Бассет?.. Или «Вампиры» с Джеймсом Вудсом?– Ты, кажется, хотела посмотреть классику.– Так это и есть классика, все фильмы из прошлого века… Есть еще «Дракула 2000», потом…– Блин, как я рада, что эта суматоха вокруг миллениума наконец-то позади!.. А то киношники так и норовили втиснуть в названия фильмов двойку с тремя нулями. Аж с души воротило!– Да ладно, не ворчи… Пойдем этим переулком.– Куда ты меня ведешь?– Так мы немного срежем путь.Узкая аллейка едва освещалась немногочисленными фонарями – лучшего и желать нельзя. Ну, ребятки, чего вы ждете? Призывного рева фанфар?– А-а!.. Ты вышла на охоту?– Да нет.– А жажду испытываешь?– Еще какую.– Так почему бы тебе…– Потому что это слишком грубо! – раздраженно отрезала я и отфутболила попавшуюся под ноги жестянку. Пролетев некоторое расстояние, та впечаталась в подвернувшуюся стену. – Я понимаю, что должна привыкнуть, что мне необходимо пить кровь, но… хотя при этом и получаешь просто бесподобные ощущения…– В самом деле?– Раз в десять лучше самого классного секса.– Какого секса?.. Того, что бывал у меня или у тебя?– Очень смешно.– Да нет, действительно… Тут существует большая разница.– Да ну тебя!.. Не столь уж важно. Мне отвратительна сама идея… Пить чью-то кровь… Бр-р-р!– Бетси, но тебе ведь нужна подпитка, и здесь нет твоей вины, – уже серьезно сказала Джессика. – А вдруг ты заболеешь?– Ну, на такое я вряд ли способна… Однако дальнейшее воздержание становится просто невыносимым. Я уже давно не получала подпитку и испытываю невероятную жажду. – Во рту у меня действительно пересохло, и язык был шершавым, как наждак. – Ты и представить не можешь, как я хочу пить.Джессика отпрянула, будто пугливая лошадка.– Даже и не думай!.. Я на все готова ради тебя: тратить деньги, воевать с кредиторами, даже сражаться бок о бок с тобой против сил зла, но становиться твоим ужином я не намерена!– Да успокойся ты, а то, чего доброго, удар хватит. Я имею виды на тех двух типов, что идут следом за нами.– Какие еще типы? – Джессика начала поворачивать голову.– Не оборачивайся, а то спугнешь.– Что за типы? – тихо спросила подруга, стараясь двигаться как можно непринужденнее.– Те, что зашли в кинотеатр вслед за нами, вертелись рядом, когда мы были в буфете, а затем уселись в зале недалеко от нас. Теперь вот они идут сзади.– И ты успела все это заметить?– Скорее учуяла.– Так, может, они просто хотят нас снять.Я только фыркнула на подобное предположение.– А что, вполне реальный вариант, – сухо заметила Джессика. – Люди часто так знакомятся… и после встречаются. Все, кроме тебя.– Да знаю… Но от этих двоих пахнет чем-то вроде засохшей спермы и подгоревших блинов. Я абсолютно уверена, что они ищут приключений на свою задницу.– И что именно тебя насторожило – запах эякулята или запах блинов? – попыталась пошутить Джессика. Однако при последнем слове голос ее дрогнул. – Может, нам позвонить на девять-один-один? – Она полезла в сумочку за мобильником.– Да нет, не надо… Не беспокойся, Джесси, я не допущу, чтобы кто-то причинил тебе вред. Тем более эти два урода. – Остановившись, я резко повернулась к преследователям, которые, должно быть, полагали, что двигаются совершенно бесшумно. – Ребята, валили б вы отсюда, – сказала я им. – Мы сегодня не в настроении.– Гоните сюда свои сумки, сучки! – сразу же начал грубить один из незнакомцев.– Блин, ты считать умеешь? У нас одна сумочка на двоих. И вообще в смысле терминологии это не сумочка, а хэнд-бэг.– А какая между ними разница? – полюбопытствовала Джессика. Как видно, почувствовав во мне полное отсутствие страха, она уже успела успокоиться. Или же причина в ее склонности отвлекаться от главной темы? Да нет, тут скорее моя заслуга.– Ну… У сумочки, как правило, есть ручки, а у хэнд-бэга – нет, – объяснила я. – Быть может, это сложно для понимания, но…– Эй, вы, шмары, быстро давайте сюда свое барахло!Я слегка нахмурилась, недовольная тем, что меня прервали. Какие же они все-таки грубые!– Не отдадим.Оба грабителя захлопали глазами. Они были примерно одинакового роста и при этом сантиметров на пять выше, чем я. А также гораздо шире меня в плечах. И один, и другой уже несколько дней не общались с мылом и бритвой, от них так и веяло готовностью на отчаянные поступки и едва сдерживаемой яростью. А еще они были голодны – по-настоящему, по-человечески. И в принципе я их понимала.Джессика, невольно прижав к груди свой хэндбэг (именно хэндбэг, а не сумочку), наблюдала за происходящим, точно болельщица за игрой любимой команды. Она стояла рядом как приклеенная, ни на шаг не отступив назад, и как бы ни была напугана, убегать не собиралась. Так что если б я не обожала свою подругу до сего момента, то обязательно прониклась бы этим чувством сейчас.– Ребята, почему бы вам не исчезнуть? – предложила я грабителям, которых, несомненно, озадачил мой отказ. Ведь, по их разумению, в подобной ситуации слабая, беззащитная женщина должна сразу же отдать все, что имеет, и покорно позволить себя изнасиловать. Как видно, они были в растерянности и не очень-то представляли, что делать дальше. – Не стоит с нами связываться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36