На «Бейби-Лав» свет клином не сошелся. Он сделает то, что сделал его дед много лет назад: создаст новую компанию. Джордан закрыл глаза и покачал головой. Нечего гадать о том, чего, по всей вероятности, не случится. Он не собирался терять фирму.
Джордан пристально смотрел на обложку видеокассеты. Любовь он, конечно, может и не распознать, но в чем-нибудь попроще, вроде романтики, наверняка разберется. Раз Элиз считает Кэри Гранта романтичным, надо на него взглянуть. Не зря же она обратила внимание на этого парня.
Слезы текли по щекам Элиз, попадали в рот, соленое смешивалось со вкусам карамели. Взяв бумагу из коробки, лежавшей рядом с ней на кровати, она вытерла ею мокрые глаза. «Неблагоразумный» шел на видеомагнитофоне, Элиз досматривала романтическую финальную сцену, заставившую ее плакать.
Почему жизнь не может быть такой, как в кино?
Расстроенно вздохнув, она закуталась в халат, пытаясь прикрыть обнаженную грудь и бедра. Шикарное белье изобретено не для тепла, подумала она. Когда женщина надевает комплект от «Веселой вдовы», рядом должно быть что-нибудь согревающее.
Вчера она зашвырнула подарки Джордана в мусорное ведро, чтобы не вспоминать о нем и их злополучных отношениях. Но романтическая натура Элиз взяла верх, она вытащила подарки и спрятала их в платяной шкаф. Затем, поддавшись любопытству и грусти, решила их рассмотреть — коробки были разбросаны на полу ее спальни.
Она взяла духи и вдохнула экзотический восточный аромат. Затем подушилась немного, и в комнате запахло жасмином. Брошь-кошка была пристегнута к халату, а наполовину пустой пакет с конфетами лежал на прикроватной тумбочке вместе с филигранным ключом в коробочке из розового дерева.
Она взяла ключ. Ключ к его сердцу. Элиз печально улыбнулась. Если бы все было так просто. Вставить ключ, повернуть и открыть дверь — в любовь.
Элиз высморкалась, затем нажала на пульт и перемотала финальную сцену фильма. Красивая история о двух влюбленных, расставшихся из-за непонимания, всегда ее трогала. А теперь, когда и с ней случилось нечто подобное, особенно. Энергичная, милая женщина Ингрид Бергман — влюбляется в повесу бизнесмена. Герой признается, что он женат на другой… Элиз взяла еще одну горсть карамели и продолжала смотреть, не отрывая глаз от экрана. Джордан, правда, не был женат — пока. Но.., помолвлен, хотя и про помолвку наврал.
Ингрид знала, что он женат, но согласилась на связь с Кэри. Элиз нахмурилась. Так. История, конечно, не совсем похожая, но общие моменты имеются.
Обнаружив, что Кэри ее обманул, дабы сохранить привилегии холостяка, Ингрид решает отомстить.
Когда Кэри приходит к ней… Элиз вздыхает. Когда Кэри приходит к ней, жажда мести уступает место любви, и Ингрид бросается в его объятия. И, само собой, Кэри клянется ей в вечной верности.
Элиз поправила покрывало на кровати и откинулась на подушки. Таковы героини фильмов пятидесятых годов. К счастью, женщины девяностых более решительны. Но, хотя Ингрид проявила слабость, победила любовь. Любовь всегда побеждает в конце фильмов. Жаль, жизнь — это не Голливуд.
В последний раз они расстались с Джорданом слишком рано, а Элиз с таким нетерпением ждала каждой встречи, хотя и делала равнодушный вид. Ей на мгновение стало неловко. Вспомнив, как намеренно предложила несколько безвкусных вариантов только для того, чтобы подольше побыть с ним, Элиз слегка сконфузилась.
Мысль о том, что они не увидятся до дня свадьбы, вызвала слезы, хлынувшие бурным потоком, как только она представила его входящим в церковь с другой женщиной.
Простонав, она с головой укрылась покрывалом.
Почему все так невероятно запуталось? Ее как будто разрывало на части, не согласные друг с другом. Одна была безумно влюблена в Джордана Прентисса. Другая прекрасно понимала, что он ей в мужья не подходит. Третья считала, что по крайней мере он честен с ней, а честность достойна не меньшего уважения, чем любовь. Четвертая была оптимисткой и надеялась, что со временем Джордан полюбит ее так же глубоко, как любит его она. У него и впрямь было много хороших качеств — надежен, красив, умен. И ее романтические уроки все-таки сделали свое дело.
К тому же может ли она быть уверена, что найдет своего принца, что полюбит кого-то так же сильно, как Джордана? И вообще, кто может поручиться за будущее? По крайней мере она знает, чего ждать от Джордана. Она была в этом уверена.
Да, Джордан. Я выйду за тебя замуж.
Эти слова непроизвольно слетели с губ.
— Да, Джордан… — Она откашлялась. — Я выйду за тебя. — Нет, не так. — Да, Джордан.., мой дорогой Джордан. Я выйду за тебя замуж.
Элиз отбросила покрывало и села в кровати. Оказывается, соглашаться приятнее, чем отказывать.
— Да, да, да. Конечно, я выйду за тебя, — с улыбкой произнесла она. — Я охотно выйду за тебя, Джордан Прентисс. Я с удовольствием стану твоей женой.
Элиз закрыла глаза. Стать его женой? Будущее без Джордана было невообразимым. Она любит его, и никто другой ей не нужен.
Да! Она выйдет замуж за Джордана Прентисса, они будут счастливы наперекор всему.
Элиз открыла глаза и схватила телефон. Теперь дело за малым: чтобы он сделал предложение еще раз. И она скажет «да». Вообразив его лицо, Элиз рассмеялась. Застыв, чтобы насладиться представленной картиной, она вернулась мыслями на два месяца назад, когда только начинала готовить свадьбу. Каждая деталь вплоть до подвенечного платья тщательно взвешена и подобрана по ее собственному вкусу. Словно судьба прочила ему в невесты именно ее.
Придумав причину для встречи, она быстро набрала домашний номер Джордана, но после первого же гудка бросила трубку.
Ты поступаешь опрометчиво и безрассудно.
Успокоившись, она снова набрала его номер. На этот раз звонок прозвенел дважды, прежде чем она повесила трубку. А вдруг она совершает ошибку?
Не упускай свой шанс, Элиз. Ты любишь его.
Она снова набрала номер. После четвертого гудка она услышала щелчок на другом конце провода. Ее сердце ушло в пятки. Голос Джордана проговорил чопорное приветствие. Ее сердце разочарованно вернулось на место — она поняла, что говорит автоответчик.
Элиз повесила трубку.
Простонав, она встала с постели и подошла к окну.
Затем отдернула занавеску и посмотрела на улицу. Ленивые снежинки запоздалой весны кружили в полуночном воздухе, мягко опускаясь, покрывая серый бетон сверкающей белизной. Снежинки всегда навевали романтические мысли, давая ощущение уюта и безопасности. Но сейчас ее охватило удушливое чувство одиночества. Она вздрогнула и закуталась в халат, защищаясь от холодного воздуха за окном, затем дотронулась ладонью до едва теплого чугуна батареи.
Не удивительно, что ей было холодно. Чашечка горячего чая улучшит настроение. Так же, как и хороший сон. Может, судьба снова вмешалась: вероятно, сегодня ей не суждено говорить с Джорданом.
Элиз направилась в тускло освещенную кухню, поставила чайник на плиту и села на один из кухонных табуретов. Вскоре пар из чашки согрел лицо я руки и успокоил смятенные чувства.
Она мысленно возвратилась к финальной сцене фильма и позволила воображению представить романтическую сцену. Джордан появляется у дверей. Она ошеломлена, он без слов заключает ее в объятия и крепко целует. Она не может вымолвить слова от счастья.
Он…
Звонок прервал ее призрачные грезы. Сердце остановилось. Только один человек мог появиться у ее двери после полуночи. Элиз медленно прошла в прихожую. В нерешительности взялась за ручку двери, затем отняла руку. Дрожащими пальцами отдернула кружевную занавеску на окне возле двери и всмотрелась в темноту. Сердце заколотилось в груди.
Чья-то тень маячила на крыльце под мягким светом.
Мерцающие снежинки падали на знакомое кашемировое пальто и темные волосы. Медленно она открыла задвижку, сняла цепочку, повернула дверную ручку. И открыла дверь. Снежный вихрь влетел в прихожую.
Элиз охватила неудержимая дрожь, но не от холода, а от страха — на пороге стояло ее будущее.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Элиз не могла сказать, как очутилась в его объятиях, вымолвил ли Джордан что-нибудь перед тем, как прильнуть к ее губам. Финальная сцена любимого фильма вылетела у нее из головы, как только глаза их встретились. Мгновение они стояли друг против друга, а в следующее Элиз уже ничего не помнила.
Они ничего не говорили, ибо время для разговоров прошло. Слова, подобно камням, восстановили бы между ними стену, лежавшую сейчас у ее ног.
Поцелуй длился и длился, и греза постепенно превращалась в земное чувство, созревшее внутри ее. Элиз больше не мечтала о сказочном принце, она хотела настоящего мужчину, из плоти и крови, управляемого вожделением и страстью. Она хотела Джордана.
Не прерывая поцелуй, Элиз неумело пыталась стянуть его пальто и шарф, но он сам нетерпеливо сбросил их на пол, затем ногой закрыл дверь и снова притянул Элиз, так крепко прижав к себе, что у нее перехватило дыхание. Откинув полу халата, он скользнул ладонями по ее телу. Его пальцы замерли, нащупав кружево «Веселой вдовы»; он отступил назад и с шутливым одобрением поднял бровь, перед тем как снова притянуть ее к себе.
Элиз счастливо вздохнула, гладя его тело под пиджаком, ощущая жар, исходящий сквозь накрахмаленную, свежую ткань рубашки. Сцена, столько раз не без смущения прокрученная в воображении, сейчас казалась вполне естественной.
Она откинула в сторону галстук и медленно принялась расстегивать пуговицы, не отрываясь от его рта. Затем губами скользнула по следам своих пальцев, вдыхая свежий запах его кожи.
Достигнув пояса, она остановилась, затем заглянула ему в глаза и удивилась их новому выражению неприкрытой ранимости, которую увидела там. Без обычной маски непроницаемости он стал ей гораздо ближе. Это был мужчина, которого она хотела, с которым готова; была провести всю жизнь. Да, это было началом их совместной жизни.
— Джордан, мне.., мне нужно кое-что.., сказать тебе.
Он прикрыл пальцем ее рот.
— Надеюсь, ты не собираешься ставить мне отметки за поцелуи?
Она посмотрела на него широко открытыми глазами, затем быстро покачала головой.
— То-то же. Слова могут и подождать. Лучше поцелуй меня.
Она попыталась что-то сказать, но Джордан решительно пресек все дальнейшие разговоры. Не раздумывая, Элиз обвила руки вокруг его шеи и отдалась поцелую. Она скажет ему позднее.
Джордан сбросил с ее плеч халат, и тот упал на пол возле ног. Кожа горела от его ищущих пальцев, посылающих жар сквозь кружева, делавших ощутимее каждое прикосновение.
Не прерывая поцелуя, она стаскивала с него одежду, пока пиджак, галстук и рубашка не оказались на полу, сваленные в кучу поверх пальто. Она почувствовала его прерывистое дыхание. Ремень выскользнул из петель и упал на пол.
Он вдруг прервал поцелуи, подняв ее на руки.
Вскрикнув от неожиданности, она обхватила шею руками, боясь, что он ее уронит. Но Джордан держал ее уверенно и крепко, и она уткнулась лицом в его шею, поразившись тому, как безопасно чувствует себя в его руках.
— Где твоя спальня? — спросил он, пройдя через длинный коридор в кухню.
— Наверху.
Он вернулся к лестнице.
— Второй этаж?
— Третий, — с улыбкой ответила она. — Но лучше я пойду пешком.
— Нет уж, занимайся, чем занимаешься.
Тихо засмеявшись, Элиз игриво укусила его за мочку уха, затем обвела языком его контур. Дыхание Джордана участилось, он опасался, что не одолеет путь до спальни.
— Ты уверен, что не хочешь меня отпустить? — прошептала она в его влажное ухо. — Похоже, ты устал.
— Ничего подобного. У меня нет намерения выпустить тебя из рук в ближайшем будущем.
Джордан продолжил восхождение; поднявшись на площадку второго этажа, он опустил ее на пол. Сердце Элиз неровно забилось в трепетном ожидании.
— Почему мы остановились? — прошептала она.
— Я не устал. Я просто не уверен, что могу продолжать в таком состоянии, — произнес он низким и хриплым голосом. Элиз поняла, что они займутся не отдыхом.
Она так часто представляла этот момент, и каждый раз фантазия исчезала в туманной, волшебной мгле.
Туман рассеялся и обнажил обостренные чувства, которые пронизывали ее насквозь от каждого его прикосновения.
— Ты такая нежная, такая теплая, — бормотал он, прикасаясь губами к ее коленям и стягивая черные кружевные трусики. Не сводя глаз с ее лица, он начал нежный приступ. Захваченная круговоротом неосознанных чувств, она завороженно подчинялась ритму его движений, пока спазмы удовольствия не охватили ее, обдавая волнами чувств. Наконец она облегченно содрогнулась.
Долгое время Элиз неподвижно стояла с закрытыми глазами, пытаясь успокоиться и глубоко вдыхая воздух.
Когда она открыла глаза, Джордан был рядом и смотрел на нее. Он смахнул влажный локон с ее виска, губами прикоснулся ко лбу и на минуту замер, затем откинулся назад, и Элиз заглянула в его глаза. Они были затемнены страстью. Элиз дотронулась кончиками пальцев до его щеки, и он слегка улыбнулся. Она еле удержалась, чтобы не произнести слова, которые так хотела сказать.
Но знала, что они останутся безответными. Или он в угоду ей скажет ложь, а лжи она не хотела.
Элиз обвила руки вокруг его шеи, он снова подхватил ее и понес, завершая путешествие в спальню. Посадив ее перед собой, Джордан медленно выдохнул, глядя на ее обнаженное тело. Неожиданно Элиз застеснялась.
— Как ты прекрасна!
Его слова напомнили ей вечер в «Идеальной невесте». Тогда она разволновалась от его комплимента, как наивная девчонка. Но сейчас, переполненная пробужденной им страстью, она и вправду чувствовала себя прекрасной.
Кончиками пальцев Элиз пробежала по его груди, чувствуя легкое шевеление темных волос, нежных и эластичных. Сколько времени ей потребуется, чтобы изучить каждый сантиметр его тела? Ей так хотелось продлить эти минуты, чтобы исследовать его кожу и мускулы под ней, но в ней снова поднималось желание.
Пока Джордан снимал оставшуюся одежду, она откровенно разглядывала его. Он был изумительно красив. Широкие плечи, плоский живот и узкие бедра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18