Он остановил тележку,
которую толкал перед собой, перегородив таким образом вход, затем вошел
внутрь, свистнул и когда я поднял голову, подмигнул мне.
- Квик! - воскликнул я. - Что?..
Он приложил палец к губам и наклонился над нижней полкой своей
тележки - там стояла какая-то картонная коробка. Квик вытащил ее и
поставил рядом со мной так, чтобы было не заметно из коридора.
- Все нормально, - прошептал он. - Мне уже приходилось работать в
подобных заведениях. У меня здесь отличная репутация. Я устроился две
недели назад. Ну, как они с тобой обращаются?
- Вот уже целый месяц делают разные анализы и наблюдают, - ответил я.
- Что ты задумал?
Он потер свой длинный нос и как-то странно улыбнулся.
- Мы решили вытащить тебя отсюда. Все готово. Расписано точно по
минутам. Машина ждет.
- Но ведь сейчас же еще день. Может, лучше...
- Нет. Не бойся, я знаю, кто чем занят.
Я внимательно посмотрел на стоявшего возле меня худощавого человека -
темные, беспокойные глаза, седые волосы, ловкие руки.
- Ты нервничаешь, - сказал я. - Ну ладно. Что нужно делать?
- Я постою возле своей тележки, а ты надень вот это. Если кто-нибудь
появится, я свистну, и тогда тебе придется быстро все снять. Я войду с
коробкой, и ты бросишь в нее одежду. Договорились?
Я начал расстегивать пуговицы на рубашке.
- Нет, - остановил меня Квик. - Надевай сверху. Это форма санитара. -
Он вернулся к двери. - Как плечо?
- Уже в порядке. Как там Джерри и Бетти?
- Отлично. Никто не знает, что ты у них побывал.
Он стоял, загораживая собой дверь и делая вид, что занят своей
тележкой.
- Послушай! Тут пистолет!
- Ш-ш-ш! Спрячь его под халат - на всякий случай.
Я проверил пистолет. Он был заряжен. Я спрятал его. Оделся.
- Готово.
- Выходи. Помоги толкать тележку.
Я вышел в коридор, встал рядом с Квиком, со стороны стены, и мы
толкнули тележку вперед.
- Куда? - спросил я.
- К служебному лифту, вон через те двери в конце коридора. У меня
есть ключ.
Мы прошли по коридору. Квик отпер ключом дверь. Никого не было видно.
Квик открыл лифт. Мы завезли тележку внутрь. Квик нажал на кнопку
подвального этажа.
- Я встану впереди, - сказал он. - Если кто-нибудь войдет в лифт,
сразу наклонись над тележкой.
- Понял.
Лифт слабо жужжал и поскрипывал. Откуда-то слева подул прохладный
ветерок. Я почти не понимал, что со мной происходит. События
разворачивались с такой головокружительной быстротой... так неожиданно...
Впрочем, возможно, так и было задумано. Если бы мне дали время все
обдумать, я не смог бы вести себя естественно. И наверняка не спал бы всю
предыдущую ночь.
Лифт со скрежетом остановился. Квик раскрыл дверцы, выглянул наружу,
кивнул мне, потянул за ручку тележки.
Я последовал за ним, толкая тележку впереди себя. Мы оказались в
полутемном вестибюле, но за углом слева было намного светлее. Квик жестом
показал, что нам следует поменяться местами. Перед тем как завернуть за
угол, я встал слева от Квика. Мы повернули налево, и я увидел пандус и
открытое пространство - погрузочную платформу. На пустых ящиках сидели
двое рабочих, пили кофе и курили. Тот, что был ближе к нам, поднял голову,
когда колесики тележки застучали по пандусу. Квик практически закрывал
меня собой.
- Проклятье! - прошептал он. - Обычно во время перерыва здесь никого
не бывает.
Белый фургон с открытой задней дверцей и с красной надписью на боку
"Продукты от Симпсона" стоял возле погрузочной платформы. На месте
водителя, спустив ноги на землю, сидел человек в зеленой форме и проверял
какие-то бумаги, а чашка дымящегося кофе стояла справа от него, на
приборной доске. Квик помахал ему рукой, и он махнул в ответ. Несколько
мгновений спустя мужчина в зеленом забрался в кабину и захлопнул дверцу. А
еще через пару секунд вылил кофе в окно.
Квик пошел медленнее.
- Я собирался засунуть тебя внутрь через заднюю дверцу, а он вывез бы
тебя отсюда, - прошептал Квик. - Теперь так не получится. Парни заподозрят
неладное. - Он кивком указал на рабочих. - Боюсь, теперь и мне придется
ехать - и этим ребятишкам тоже.
- Похоже, у нас нет другого выбора.
Квик покачал головой.
- Остановим тележку, когда поравняемся с ними, - сказал он,
оглядываясь по сторонам. - После этого двинемся вперед. Ты достанешь свой
пистолет и заставишь их забраться в машину.
- Ладно.
Мы остановили тележку, повернулись и направились к парням, спокойно
сидевшим на своих ящиках. Я ухмыльнулся и положил руку на рукоятку
пистолета.
- Привет, - сказал Квик, - слушайте, как вы...
Тот, что сидел поближе к нам, прищурившись, смотрел на меня. Я
вытащил пистолет и навел на него.
- ...вы считаете, лучше быть героем или попытаться остаться в живых,
позволив нам унести ноги?
- Это Лейшман, - сказал один из парней.
- О Господи! - воскликнул другой.
- Ну, так что вы выбираете? - поинтересовался Квик.
- Что делать? - ответил второй парень.
- Полезайте в фургон, оба.
Они встали, и один из парней поднял руки.
- Руки опусти, - приказал я ему. - Веди себя тихо и незаметно.
- Извините.
Он опустил руки, и оба направились к фургону. Забрались внутрь. Квик
спустился с платформы и завел переговоры с водителем, который все время
оглядывался назад - с очень несчастным выражением на лице.
Я последовал за рабочими.
- Отойдите к той стене и сядьте на пол.
Сам же устроился напротив, а через несколько секунд заработал мотор.
Снаружи до меня донесся какой-то скрежет, потом появился Квик и влез в
фургон.
- Водитель сейчас придет и закроет дверь, - сообщил он и, вытянув
ноги, уселся справа от меня.
У нас над головами загорелся свет.
Один из парней, тот, что сидел слева - худой, темноволосый, молодой,
- спросил:
- Что вы с нами сделаете?
- Ничего, - ответил я, - если будете хорошо себя вести. Любому
понятно - мы не могли оставить вас, вы сообщили бы, что кто-то удрал из
больницы в фургоне. Сидите тихо, ведите себя прилично, когда будем
выезжать с территории больницы, и мы, как только отъедем подальше отсюда,
высадим вас в каком-нибудь пустынном месте. Договорились?
- Все, что скажете, - ответил парень. - У меня семья.
- И у меня тоже, - проговорил тот, что был постарше. - Я сделаю все,
что потребуется.
- В таком случае устраивайтесь поудобнее, немного покатаемся.
Надеюсь, вы получите удовольствие от нашей прогулки.
Подошел водитель, и Квик о чем-то тихо переговорил с ним, прежде чем
тот закрыл заднюю дверцу. Почти сразу же захлопнулась передняя дверь,
заурчал мотор - мы поехали.
Квик наклонился ко мне и прошептал:
- Этих ребят выкинем перед тем, как пересесть в другую машину. Чем
меньше они будут знать, тем лучше.
- Точно. Когда?
- Минут через двадцать, я думаю. С пассажирами расстанемся через
пятнадцать.
- Прекрасно.
Наконец до меня дошла суть происходящего - на животном уровне.
Страшно захотелось двигаться, ладони потели, и я все время вытирал их
о брюки. Забавно. Во время стрельбы в Санта-Фе я почти ничего не
чувствовал. Возможно, потому, что долго готовился к этому событию и много
о нем думал, эмоций просто не осталось. Однако сейчас, когда все произошло
так неожиданно, без подготовки, меня начали охватывать сомнения.
Фургон остановился. Главные ворота больницы. И хотя голоса были
отлично слышны, понять, о чем шел разговор, я не смог. Вскоре мы снова
двинулись в путь.
- Можно мне закурить? - спросил один из парней.
- Валяй, - разрешил я.
Я наблюдал за тем, как он прикуривает.
- Дай-ка и мне сигарету, - попросил я его.
- Пожалуйста. - Парень протянул мне пачку.
Я поднялся, подошел к нему и взял из пачки сигарету.
- И спички.
Он передал мне спички.
- Спасибо, - сказал я и отдал ему коробок.
Потом вернулся на свое место и снова уселся.
- Зачем ты это сделал? - спросил Квик. - Мог бы попросить у меня.
- Не знал, что ты куришь.
- Просто я до сих пор не хотел, - сказал Квик и, достав сигарету из
пачки, закурил. - А я не знал, что ты куришь.
- Бросил много лет назад. Однако сейчас хочу таким способом помочь
себе справиться с психологической проблемой, отставив на время проблемы
экологии. У меня больше шансов на успех, если я спокоен. А в данный момент
любое действие, направленное на укрепление моих шансов на успех, является
оправданным. Если мне удастся выбраться из этой передряги, я смогу
совершить что-нибудь по-настоящему важное для Детей Земли. О! Как приятно!
- Странный ты какой-то, - проговорил Квик. - Иногда мне кажется, что
для тебя наше движение что-то вроде религии.
- Да, - ответил я, - наверное, так оно и есть.
- Думаешь, что на небе тебе дадут сочный кусок пирога за то, что ты
тут делаешь?
- Удовлетворения, которое я получаю здесь, на Земле, мне вполне
хватает. Земля - моя боль и моя награда.
- На суде говорили, что ты работал в лесничестве. Я этого не знал.
Я кивнул.
- Адвокат все правильно сказал. Мои убеждения уходят корнями именно в
те времена - я не могу видеть, как земля и все, что на ней живет,
становятся второстепенными по отношению к коммерческим интересам. Я
встречался с Детьми Земли в течение многих лет. Наконец однажды я решил:
проклятье! Если мы станем обращаться с некоторыми беспринципными
эксплуататорами так же безжалостно, как они это делают с природой, может
быть, они поймут, подумают, прежде чем... Не знаю. Я должен был сделать
что-нибудь существенное, мне осточертело писать письма протеста и
листовки. Когда я нахожусь на природе, у меня иногда возникает такое -
странно мистическое - ощущение. Мне кажется, я служу какой-то силе. И не
важно, что она из себя представляет. Время от времени я испытываю
умиротворение, потому что чувствую благорасположение этой силы. А больше
мне ничего и не нужно.
- Ты много времени проводишь на природе?
- Да.
Квик бросил взгляд на парней, сидевших неподалеку от нас, и заговорил
тише:
- Значит, ты сумеешь прожить некоторое время среди дикой природы?
- Да.
- Это может оказаться полезным... пока все не успокоится. В Канаде,
например, полно мест, где никому даже и в голову не придет тебя
разыскивать.
- Я уже думал об этом... А ты? Почему ты вступил в нашу организацию?
- Ну, со мной все просто. Совсем не так красиво, как у тебя. Я тебе
завидую, но, к сожалению, в моей жизни не было ничего похожего на
мистические знамения. Нет, просто я любитель самых разнообразных
неприятностей, профессиональный мятежник. У меня есть множество причин
ненавидеть нашу систему - парочка достаточно серьезных, но, в основном,
так, ерунда всякая. Чего там прикидываться. Если бы я не был с Детьми
Земли, все равно бросал бы бомбы, только как член какой-нибудь другой
организации. Мне нравятся ваши идеи, вот и все. Знаешь, ты, наверное,
гораздо разумнее меня, несмотря на все твои разговоры о божественном. Я
достаточно много работал в заведениях вроде того, откуда мы только что
сбежали, и знаю профессиональный сленг, видел множество больных и кое-что
научился понимать. Иногда мне кажется, что меня спокойно можно было бы
упечь в какую-нибудь клинику. - Квик рассмеялся. - А потом, по четным
числам, я уверяю себя, что это мир свихнулся и что лечение сделает меня
таким же чокнутым, как и все остальные.
Я ухмыльнулся. Мы докурили наши сигареты, и я стал прислушиваться к
звукам, доносившимся снаружи, пытаясь понять, где мы находимся. Впрочем,
мне удалось различить только шум мотора, а повороты, которые мы делали, я
уже давно перестал считать.
- Мы так и не сумели понять, как им удалось обнаружить тебя так
быстро, - сказал Квик. - Есть какие-нибудь идеи на этот счет?
- Нет.
- Сейчас мы продумали все как следует, еще более тщательно, чем
тогда. Если нас не догонят в течение часа, все будет в порядке.
Я вспомнил тот день и голос, который, как мне тогда казалось, слышал.
Ты здесь сейчас? Мы выполняем твою волю?
Мне никто не ответил.
Прошло некоторое время, машина сбавила скорость; похоже, мы съехали с
шоссе. Автомобиль продолжал катиться по неровной, явно каменистой, дороге
еще несколько минут, а потом остановился.
Хлопнула передняя дверца, водитель подошел и открыл нашу дверь.
Выглянув, я увидел маленький ручеек и помахал пистолетом.
- Ну, ребята, пора прощаться.
Парни поднялись на ноги и направились к двери. Я прошел за ними и
проследил, как они спрыгнули на землю.
Тот, что постарше, оглянулся, и мне показалось, что он хочет что-то
сказать, но потом он отвернулся от меня и поспешил за своим приятелем,
который уже шагал вдоль ручья.
Водитель ухмыльнулся, глядя им вслед.
- Перетрухнули, бедняги!
- Сколько еще до смены машин?
- Пять минут, - посмотрев на часы, ответил он и захлопнул дверь.
Так оно и получилось. Очень скоро мы снова остановились, вылезли из
фургона и сели в машину, которая ждала нас на обочине. Водитель фургона
оставил его на дороге, а сам забрался на переднее сиденье рядом с шофером
машины. Квик и я устроились на заднем сиденье.
Через несколько секунд мы уже снова мчались по дороге. Местность
оказалась довольно открытой, и я не имел ни малейшего представления о том,
где мы находимся. Впрочем, это не имело значения, потому что машина ехала
очень быстро.
Я начал успокаиваться, почувствовал себя в относительной
безопасности, когда мы миновали горы Корнадо и повернули на северо-восток.
По моим представлениям, с тех пор как мы сбежали из больницы, прошло около
часа. Напряжение начало отпускать, и я подумал о том, что мое отсутствие
могли еще не заметить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21