Пока я шел к нему, мои спутники покинули меня. Квик
лежал на песке и, кажется, спал. Когда я поравнялся с ним, он сел,
потянулся и зевнул.
- Пора уходить, - сказал смуглолицый. - Всходит луна. Начинается
прилив.
Квик и я последовали за ним вдоль кромки воды, а затем начали
подниматься вверх. Он сдвинул камень и, пошарив под ним копьем, вытащил
сумку с припасами. Начал разводить костер.
- А что дальше? - спросил Квик.
- Поешьте со мной и подождите немного, - ответил смуглолицый.
Так мы и сделали. Солнце село, на небе появились звезды. Тепло огня
защищало нас от порывов холодного ветра. Свет тяжелой луны посеребрил
воду. Спустилась ночь, а мы все ждали и ждали. Вдруг Квик вскочил на ноги
и показал в сторону океана.
Луна, переместившаяся в западную часть неба, осветила поверхности
бледным огнем.
Они, словно пузыри, поднимались из моря и взлетали в воздух, исчезая
в ночном небе. Я наблюдал, быстро сбившись со счета, как они появлялись из
воды, поднимались вверх, исчезали, появлялись, поднимались вверх,
исчезали, точно жемчужины, нанизанные на нитку, устремлялись они к
звездам.
- Они уходят! - воскликнул Квик.
- Да! - ответил наш спутник.
- Они попытаются проделать то же самое где-нибудь еще? - спросил
Квик.
- Конечно.
- Но мы победили? Земля снова принадлежит нам?
- Похоже, что так, винить за последствия некого, кроме самих себя.
Мы наблюдали за этой необычной картиной еще около часа, а потом небо
опустело. Смуглый человек улыбался в свете костра...
Вдруг выражение его лица изменилось, и он схватился за медальон,
висевший у него на груди.
Мгновенно вскочил на ноги.
- Что случилось? - спросил Квик.
- Уходите отсюда! Быстро! - крикнул он.
А потом бросился туда, где торчало из песка его копье.
И тогда я услышал, как глухой, ухающий звук прокатился над волнами,
стал громче, превратился в свист, быстро перешедший порог слышимости. Я
был напуган, не мог пошевелиться от сжавшего мое сердце страха.
Попытался войти в мысленный контакт, но столкнулся с пустотой.
- Уходите! Скорее! - крикнул смуглолицый. - Торопитесь!
Мы снова услышали этот странный звук, уже гораздо ближе - из воды
выбралось какое-то темное существо и двинулось по широкому песчаному
берегу в нашу сторону. Квик заставил меня подняться на ноги и стал
подталкивать в сторону холмов. Спотыкаясь, я бросился бежать.
Наш спутник тоже отступал. Оглянувшись назад, я заметил, как лунный
свет коснулся движущейся тени. Существо было длинным и большим, покрытым
чешуей. Мы карабкались вверх по скалам, а у нас за спиной звучал жуткий
боевой клич. Чудовище приближалось с невероятной скоростью, и, когда оно
замолкало, я слышал, как с металлическим звоном отлетают в сторону камни.
Довольно скоро я почувствовал, что земля задрожала.
Мы продолжали взбираться вверх по скалам. Наши древние враги покинули
Землю, но они готовились нанести последний удар тому, кто заставил их
отступить. Я увидел это в сознании смуглого человека.
Наконец мы добрались до того места, где росли низкий кустарник и
трава. Я надеялся, что горный склон замедлит продвижение неуклюжего
чудовища. Однако оно взвыло еще оглушительнее, а земля опять содрогнулась
у нас под ногами. Оглянувшись, я увидел в лунном свете большую рогатую
голову и неестественно кривые, растопыренные в разные стороны ноги,
вгрызающиеся в землю и отбрасывающие со своего пути все препятствия.
Чудовище почти поравнялось с нами.
Смуглолицый повернулся и побежал в противоположную от нас сторону.
Мерзкая тварь последовала за ним, выворачивая с корнями деревья, сдвигая
огромные валуны. Квик бросился вслед за ним, я услышал выстрелы: пули со
звоном отскакивали от чешуи.
Смуглый человек повернулся к чудовищу, выставив вперед свое копье.
Зверь налетел на него, и раздался громкий скрежет. Вся сцена на мгновение
застыла в лунном свете, точно какая-то уродливая статуя: чудовище
остановилось, копье вошло в тело врага где-то под головой, а смуглый
человек пытался удержать его.
Но вот голова дернулась, и рог вошел в тело человека, отбросив его в
сторону. В этот момент чудовище взвыло еще раз - Квик ударил его по голове
громадным камнем, - опустилось на землю и застыло. Мы никогда не узнаем -
Квик прикончил его, или удар копья оказался смертельным.
Я бросился к смуглому человеку, а несколько мгновений спустя ко мне
присоединился задыхающийся Квик. Наш спутник был без сознания, но еще
дышал. Его бок был очень влажным.
- О Господи! - воскликнул Квик и, сорвав с себя рубашку, свернул ее и
приложил к ране. - Так я и думал! Поблизости нет ни одной больницы...
- Оставьте его. Уходите. Возвращайтесь к своему вертолету. И никому
не рассказывайте про это, - услышал я голос, который мне не сразу удалось
узнать.
Повернувшись, я увидел спускающуюся по склону Лидию.
- Ты сделал свою работу, - сказала она. - Отвези мальчика домой,
Квик.
- Лидия, - воскликнул Квик, - мы не можем вот так взять и уйти!
- Вам больше нечего здесь делать. Уходите!
Я заглянул в сознание смуглого человека - он был жив, но ему
оставалось совсем немного.
- Лидия...
- Немедленно!
Она показала рукой на склон, и какая-то сила вынудила нас
повиноваться.
- Идем, парень, - вздохнул Квик. - Не надо ничего говорить.
Я пошел за ним. Он был прав: мне нечего было сказать. Я хотел
оглянуться, но не смог.
Через некоторое время, когда мы поднялись вверх по склону и проходили
сквозь заросли кустарника, мимо деревьев, до нас донеслось далекое пение.
Я не различал слов, да и вряд ли понял бы их, поэтому я стал слушать при
помощи своего сознания.
"...Деревья и горы, реки и долины, как такое могло случиться? -
казалось, услышал я. - Рвите на себе одежду, спрячьтесь, пролейте слезы,
рыдайте..."
Я... я споткнулся. Мне показалось, что я лежу на земле, положив
голову ей на колени, а из моего тела продолжает вытекать кровь.
А потом песня исчезла где-то за деревьями.
Мы быстро шли вперед, сквозь светлеющую ночь.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21