— едва слышно прохрипел Брейден.
— Вы очнулись! — радостно воскликнул Тейлор. Он склонился над Брейденом и с удовлетворением отметил, что лихорадка прошла и взгляд лейтенанта стал ясным и осмысленным.
Тейлору даже не верилось, что это так. Бесконечные часы сидения над упорно не приходившим в сознание больным оставляли все меньше и меньше надежды. Порой Тейлор впадал в отчаяние, но это было не в его натуре — он всегда, несмотря ни на что, продолжал оставаться оптимистом.
— Кто ты? — спросил Брейден, вглядываясь в солдатика — на вид почти мальчишку. Брейден был уверен, что никогда не видел его раньше.
— Рядовой Тейлор. У вас была лихорадка, лейтенант, но теперь, похоже, прошла.
— Как долго?
— Лихорадка? Несколько дней.
— Где мы? — снова прохрипел Брейден.
— В лагере для военнопленных. Насколько мне известно, вас ранили на пароходе, привезли сюда без сознания. Очнулись вы только сейчас.
Брейден слабо кивнул, и глаза его снова закрылись.
Убедившись, что лейтенант закрыл глаза просто от слабости, а не от новой потери сознания, Тейлор поднялся, чтобы разыскать Даннера и сообщить ему хорошую новость.
Найти его было несложно — лагерь был небольшим. Даннер сидел у костра вместе с другими пленниками. Увидев направлявшегося к нему Тейлора, он забеспокоился.
— Что-то случилось? — поднялся Даннер ему навстречу.
Тейлор успокаивающе улыбнулся:
— Он очнулся. Лихорадка прошла.
Оба поспешили в палатку, где лежал Брейден.
— Брейден! — окликнул его Даннер, склоняясь над ним.
Брейден узнал голос друга и открыл глаза.
— Тебе явно лучше! — произнес Даннер.
— Лучше по сравнению с чем? — слабо усмехнулся тот. — Да умереть и то лучше! — Брейден заерзал, пытаясь устроиться покомфортнее, но на жестком тюфяке это сделать было невозможно. В тело снова словно впились тысячи лезвий.
— Не надо ворочаться, лейтенант, — предупредил его Тейлор, — ваша рана может снова открыться!
— Рядовой Тейлор все это время заботился о тебе, — произнес Даннер. — Его отец — врач, и он и сам в этом кое-что смыслит.
Брейден посмотрел на юного рядового. Тот почему-то выглядел смущенным, словно барышня.
— Спасибо, Тейлор! — проговорил Брейден. Парень кивнул.
— Какие новости? — спросил Брейден.
— За то время, что ты лежал без сознания — никаких, — сообщил Даннер. — Похоже, какое-то время нас здесь еще подержат.
Собрав все силы, Брейден произнес:
— Мы не должны здесь оставаться! Как только приду в себя, обязательно что-нибудь придумаю.
Даннер хотел было предупредить Брейдена, что их охранники вооружены до зубов и что день и ночь не спускают с них глаз, но не стал. Даннер знал: Брейден способен выпутаться из любой ситуации. Такой, как он, обязательно что-нибудь придумает.
Попытка произнести всего несколько фраз отняла у Брейдена много сил. Он снова в изнеможении закрыл глаза. Как только силы вернутся к нему, он придумает какой-нибудь план, как сбежать отсюда. Обязательно придумает.
Глава 8
Камилла сидела перед зеркалом, стараясь уложить волосы в модную прическу. Весь день, с того самого момента, как вернулась домой, она прихорашивалась, выбирала платья, желая выглядеть как можно лучше перед его преподобием Мэтьюзом. Давно уже не пребывала Камилла в таком возбуждении — во всяком случае, с тех пор, как началась война, положительные эмоции ей приходилось испытывать нечасто.
Иден уже вернулась со своей работы домой, так что скоро здесь будет и его преподобие. Камилла выглянула из двери своей комнаты как раз в тот момент, когда мимо проходила Иден.
— Скоро он придет? — нетерпеливо спросила Камилла.
— Должен с минуты на минуту, — спокойно ответила та.
— Скорее бы, я жду не дождусь! Кстати, как я выгляжу?
Иден остановилась и осмотрела сестру с ног до головы:
— Ты, как всегда, неотразима!
Иден знала, что Камилла всегда уделяет огромное внимание своей внешности и делает все возможное, чтобы выглядеть как можно лучше. Впрочем, с ее данными — густые, черные как смоль волосы, большие, выразительные зеленые глаза, опушенные густыми, длинными ресницами, осиная талия, пышная грудь — это было несложно. Вот и сегодняшний день не исключение: изумрудное платье, отлично оттеняющее белизну кожи, изысканная прическа, умело подобранная косметика… Рядом со своей красавицей сестрой Иден вдруг почувствовала себя невзрачной мышкой. Простенькое серо-голубенькое платьице — и это еще лучшее, что у нее есть. Вместо изысканной прически — свободно распущенные волосы. Да и лицо попроще, чем у сестры, и фигура не так хороша. Конечно же, . Логан и не посмотрит на нее — все его внимание в этот вечер достанется Камилле.
«Да что такое со мной, в конце концов?! — Иден сама вдруг испугалась своих грешных мыслей. — Уж не ревную ли я?»
— Я готова! — заявила Камилла.
— Ну надо же! — усмехнулась Иден. — Я думала, ты еще часа три будешь прихорашиваться!
Камилла присоединилась к Иден, и обе направились вверх по лестнице.
Услышав голоса дочерей, Франсин вышла из гостиной и невольно залюбовалась на них. Обе выглядели потрясающе. С тех пор как началась война, Франсин не обращала внимания на красоту. Слишком много несла с собой война жестокости, подлости и уродства!
— Он уже здесь, мама? — спросила Камилла тихо, чтобы Логан, если он уже пришел, не услышал ее.
— Пока еще нет. — Франсин не могла сдержать улыбки. Вернувшись из приюта, Камилла только и говорила что о святом отце Логане, восторженно расписывая его в самых ярких красках.
Взгляд Франсин перешел на Иден. С тех пор как Форрестер в отлучке, бедняжке приходится трудиться за двоих. Иден не чета пустоголовой сестренке, у которой даже сейчас, в военное время, в голове вечно одни балы и наряды. Слава Богу, что Иден хоть иногда удается выкроить время, чтобы развлечься, как, например, сейчас.
— Подождем в гостиной, — предложила Франсин. Но не успели они расположиться на диване, в дверь постучали. Сара, служанка и кухарка, оставшаяся делить с господами тяготы военного времени, открыла дверь.
— Добрый вечер, мисс, — послышался приветливый мужской голос. — Я Логан Мэтьюз. Могу я видеть мисс Легран?
— Да, сэр. Прошу вас! — Сара широко открыла дверь.
Логан вошел в прихожую как раз в тот момент, как дамы выходили из гостиной.
— Добрый вечер, Логан, — произнесла Иден. — Рада вас видеть!
— Я тоже, Иден, — улыбнулся он.
Иден посмотрела на Логана. Для этого вечера он позволил себе одеться немного понаряднее. Вместо неизменного черного костюма на нем был сюртук цвета слоновой кости, под ним — ярко-красный жилет. Строгий галстук сменило кружевное жабо. Теперь перед Иден стоял вполне светский джентльмен. И только взгляд был по-прежнему серьезен, хотя вполне приветлив.
Логан в тысячный раз попытался внушить себе, что настоящая цель его визита — выяснить все, что только можно, об Эйдриане Форрестере, но при виде Иден эта мысль сразу же вылетела у него из головы. В этот вечер Иден была особенно хороша — простое, но удивительно идущее к ней голубое платье, шелковистые волосы, свободно и естественно лежащие по плечам.
— Познакомьтесь с моей мамой, — произнесла Иден. — Ее зовут Франсин. Мама, это его преподобие Логан Мэтьюз.
— Рада познакомиться, святой отец Мэтьюз! — Доброе лицо миссис Легран расплылось в улыбке.
— Просто Логан, — улыбнулся он. — Рад познакомиться! Добрый вечер, Камилла!
— Я так рада, что вы пришли! — забыв обо всех приличиях, заворковала та. — Иден рассказывала о том, как много вы делаете для бедных сирот.
По глазам девушки Логан, однако, почувствовал, что до бедных сирот ей на самом деле нет ни малейшего дела.
— Разрешите и мне поблагодарить вас, Логан, — проговорила мать. — Вы настоящий герой, если вызвались спасти мою дочь от этих ужасных янки.
— Не стоит, мэм, — галантно кивнул тот. — Я просто сделал то, что на моем месте сделал бы каждый мужчина. Слава Всевышнему, что я оказался на месте в нужный момент. — Логан снова представил, что могло бы статься с Иден и детьми, не окажись он там, и невольно передернулся.
— Ваше благородство не знает границ, Логан, — продолжала Франсин. — Вы не только пожертвовали приюту огромную сумму, но и уделяете так много времени и энергии работе с детьми.
— Я рад, мэм, что вы так высоко цените мой скромный вклад. То, что сделал для этих детей я, — ничто по сравнению с тем, что делает ваша дочь.
— Дети от вас без ума, — вставила Иден. — Вы их совершенно очаровали!
— Мне просто жаль этих бедных детей. Остаться сиротами в такое трудное время!
— Вы абсолютно правы, святой отец! — согласилась Франсин.
— Марк, похоже, уже адаптировался? — спросил он у Иден.
— По-моему, вполне. Немножко еще смущается, но, как правило, поначалу они все так. Это пройдет. Как видите, сегодня нам даже удалось вытащить его потанцевать.
Логан улыбнулся, снова вспомнив, какой забавно-смущенный был вид у парнишки, когда Иден вдруг пригласила его.
— Кто такой Марк? — спросила Камилла, не столько потому, что это ее интересовало, сколько затем, чтобы красавец проповедник лишний раз обратил на нее внимание.
— Новый мальчик, которого подобрал на улице его преподобие Логан, — ответила Иден.
— Бездомный? — спросила Камилла, не спуская глаз с Логана.
— Да. Я встретил его на улице и привез в приют, когда ехал туда в первый раз. Ваша сестра любезно приютила его.
— Ах да, помню, Иден, кажется, что-то рассказывала.
Иден действительно рассказывала ей о Марке, но Камилла уже успела все напрочь забыть. Сколько ни пыталась Камилла, но все-таки никак не могла понять, почему сестра тратит так много времени на бездомных детей. Слишком много своих проблем, чтобы брать на себя еще и чужие! Впрочем, если бы Иден там не работала, Камилле не выпал бы шанс познакомиться с таким очаровательным мужчиной.
— Вы очень добры, ваше преподобие, раз оказали такое внимание этому мальчику! — похвалила его Франсин.
— Война — ужасная вещь, миссис Легран, — покачал головой он, — и я стараюсь делать все, что в моих силах, чтобы хоть как-то облегчить страдания ближних. — Это не было ложью. Логан действительно приехал сюда для того, чтобы облегчить страдания ближнего — своего брата.
— Вы еще не встречались с Эйдрианом Форрестером? — спросила его Франсин.
— Нет. Когда я приехал, он был уже в отъезде. Страстно желаю встретиться. Надеюсь, он одобрит мою работу в приюте.
— Вне всякого сомнения! — уверила его Иден. — Он будет бесконечно благодарен вам и за деньги, и за то, что вы находите время заниматься с детьми.
— Он, кажется, говорил, что вернется на следующей неделе? — прищурилась Франсин.
— Да, — ответила Иден. — Я думаю, у Логана будет шанс с ним познакомиться.
Логану и впрямь не терпелось встретиться с таинственным директором приюта. Без этого следствие вряд ли сдвинется с мертвой точки, а упускать время Логану тоже не хотелось. Любой сыщик скажет вам, что следствие лучше проводить по горячим следам. Кроме того, Логан беспокоился по поводу того, что Брейден был ранен, прежде чем взят в плен. Каждый день для Брейдена — мучение, Логан был наслышан, какие плохие условия царят в южных тюрьмах.
— Что слышно о войне? — спросила Франсин. — Наши продвигаются?
— Сегодня мне не довелось слышать никаких новостей, — сказала Иден.
— Что ж, — произнес Логан, — как говорится, нет новостей — это уже хорошая новость.
— Самой хорошей новостью, — возбужденно заговорила Камилла, — было бы услышать, что наши погнали этих проклятых янки обратно до самого Вашингтона! Ненавижу янки и то, что они здесь творят! Пока что самой хорошей новостью была новость о захвате парохода.
Захват парохода? Логан сразу же инстинктивно напрягся, хотя постарался не подавать виду.
— Какого парохода? — спросил он, стараясь, чтобы это выглядело естественно.
— Я слышала, что нашим людям удалось угнать пароход с оружием из-под самого носа у янки, — объяснила Камилла. — А пароход сожгли.
— Я ничего об этом не слышал.
«Кажется, у меня это вышло вполне естественно!»
— До Сент-Луиса, возможно, эта новость еще не дошла, — сказала Камилла. — Но странно, что вы уже несколько дней как здесь, а до сих пор ничего не слышали — во всем городе только и говорят что об этом! Впрочем, пусть лучше Иден сама вам расскажет. Они с мамой сами были на этом пароходе, чудом спаслись.
Иден и ее мать были на том пароходе! Эта новость совершенно шокировала Логана. В списке подозреваемых, которым снабдил его Ларри, ни одна женщина не фигурировала — как и в показаниях тех, с кем Логану удалось выйти на связь.
— Вы находились на пароходе, когда он был захвачен? — спросил Логан у Иден напрямик.
— Да, — начала вместо сестры Камилла, недовольная тем, что гость снова обращает внимание не на нее. — Слава Богу, что меня там не было! Я бы там, пожалуй, умерла со страху!
— Я сама чуть не умерла от страха, — вступила в разговор Франсин. Она рассказала Логану об этой поездке, упоминая, разумеется, лишь то, что могла.
Логан задумался. Случайно ли Иден и ее мать находились на этом самом пароходе? Если Иден связана с Форрестером…
— Да, — повторила Франсин, — страху нам пришлось натерпеться! Но я рада, что это оружие не попало в руки северян. Правда, не обошлось без стрельбы. Не люблю янки, но когда на твоих глазах стреляют в человека…
— Кто-то из северян был убит? — нахмурился Логан.
— Один из офицеров, охранявших оружие, — проговорила Иден. — Слава Богу, не убит, а лишь сильно ранен. Он пытался освободиться. Все они были связаны, но ему каким-то образом удалось развязаться. Бросился на державших их под стражей. Настоящий сумасшедший — один против всех! Я понимаю, война, враги и все такое, — а все же жалко его…
«Очень похоже на Брейдена, — подумал Логан. — Он всегда очень ответственно относился к своим обязанностям — настолько, что готов жизнь отдать».
— Все равно я не понимаю, зачем ты ему помогала! — фыркнула Камилла, глядя на сестру.
Логан сам посмотрел на Иден, не понимая, о чем говорит Камилла.
— Иден перевязала этого офицера, — объяснила Франсин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28