Тем не менее пришел он все равно слишком рано — было еще без десяти двенадцать. Залитый лунным светом берег был пуст. Логан молча расхаживал взад и вперед, сжимая Библию в руках.
— Это вы, ваше преподобие? — раздался наконец веселый голос.
— Я ищу заблудшие души, — откликнулся тот.
— Что ж, — кивнул Сэм, возникая перед ним из темноты, — одну вы по крайней мере уже нашли. Я имею в виду того парня, что пытался украсть вашу лошадь. Что с ним, кстати?
— Я отвез его в приют.
Сэм сверкнул в темноте белозубой улыбкой.
— Правильно сделали, ваше преподобие!
— В приюте меня хорошо приняли, — сообщил Логан. — Но, как оказалось, Форрестер сейчас в отлучке. На время отсутствия он назначил своей заместительницей некую мисс Иден. Как она говорит, он вернется лишь на следующей неделе. У вас нет сведений, куда именно он мог отлучиться?
— Не имею ни малейшего понятия. Но постараюсь выяснить.
Логан сказал Сэму, где он остановился, на случай, если тому вдруг удастся раздобыть какую-нибудь информацию.
— У нас здесь в городе есть еще один человек, — заявил Сэм. — Будьте начеку, он выйдет с вами на связь, как только ему удастся раздобыть какую-нибудь информацию.
— Кто это? — спросил Логан.
— Еще одна заблудшая душа, — загадочно произнес Сэм. — Честь имею, ваше преподобие! — С этими словами негр исчез во тьме, такой же черной, как и он сам.
Логан вернулся в гостиничный номер и сразу же лег, довольный, что пока все идет как надо.
Глава 6
Иден проснулась рано, с нетерпением ожидая нового дня. И не успела она проснуться, как мысли ее снова обратились к его преподобию Мэтьюзу. Иден понимала, что таких людей, как Логан Мэтьюз — отважных и благородных, — на самом деле очень мало. Иден хотелось отплатить Мэтьюзу за его доброту, но она не знала чем.
Разглядывая свое отражение в зеркале, Иден заколола волосы на затылке в аккуратный пучок — скромная, практичная прическа, которую она носила всегда. Синяк на ее щеке потемнел. Иден с горечью подумала о том, что детям каждый раз, когда они взглянут на нее, придется видеть этот знак и снова вспоминать о вчерашнем кошмаре. Иден постаралась, насколько возможно, припудрить синяк.
Машинально потянувшись за платьем, Иден уже готова была надеть его, как вдруг остановилась, словно впервые заметив, какое оно простенькое и заношенное. Но другого у нее с собой не было. «Надо будет взять из дома хоть что-нибудь посимпатичнее — хотя бы то, голубое… Хотя голубое тоже не очень новое…» — подумала она. Но лучшего у Иден не было. Сейчас не те времена, чтобы заботиться о нарядах.
Иден сама вдруг удивилась своим мыслям — раньше она никогда особо не задумывалась, во что одета, в отличие от Камиллы — та была известной модницей. Лишь натянув платье, Иден поняла причину: ну конечно же, она просто хочет выглядеть посимпатичнее перед святым отцом Мэтьюзом! И откуда у нее это? Да, он привлекательный мужчина — этого не отнимешь.
Иден вышла из своей комнаты и поспешила к детям, которые уже строились на лестнице, готовясь к завтраку.
— Доброе утро! — приветствовала всех она.
— Доброе утро, мисс Иден! — весело откликнулись детские голоса.
— Мисс Иден, — семилетняя Конни Кертис подняла на нее восторженные голубые глазенки, — отец Мэтьюз уже пришел?
Во время вчерашнего инцидента Конни, прячась в углу, сначала со страхом, а затем с восхищением следила за происходящим. Его преподобие Мэтьюз, сумевший одним словом остановить двух страшных янки, совершенно покорил маленькое сердечко, и Конни горела желанием увидеть его снова. В глазах девочки этот человек был сказочным героем, добрым волшебником.
— Пока нет. Но он обязательно придет, — уверила ее Иден. Сама она ни на секунду не сомневалась в этом.
Выстроившись в столовой, дети ждали, пока мисс Иден и мисс Дженни займут свои места. Под руководством Иден дети начали читать молитву:
— Отче наш, иже еси на небесех, да святится имя твое…
— Аминь! — раздался вдруг веселый голос, когда молитва закончилась.
Все обернулись к дверям, где, улыбаясь, стоял Логан.
Иден почувствовала, что безумно рада снова видеть проповедника Мэтьюза. В глубине души она сознавала, что причиной тому не только благодарность за помощь, которую он оказал лично ей и приюту. Впрочем, Иден поймала себя на мысли, что его преподобие Логан Мэтьюз действительно хорош собой, такой же, каким казался ей при первой встрече. Его высокая фигура, стоявшая в дверях, как в раме, представляла собой величавое зрелище.
— Доброе утро, ваше преподобие! — приветствовали его дети.
— Доброе утро! — улыбнулся он, входя в комнату. Логан искал глазами среди детей Марка, но не успел. Маленькая светловолосая девочка, схватив его за руку, потащила к столу:
— Садитесь со мной, отец Мэтьюз! Места много!
Логану хотелось сначала поговорить с Марком, а позавтракать с Иден, но он не мог отказать малышке. Иден смотрела, как проповедник о чем-то оживленно разговаривает с девочкой.
— Похоже, он хорошо умеет ладить с детьми! — произнесла Дженни. В этот момент все дети дружно смеялись какой-то шутке, сказанной Логаном. — Они от него просто в восторге!
— Да, — согласилась Иден, — похоже, его преподобие просто Божий подарок!
Как только завтрак закончился, Иден поднялась:
— Дети! Как вы знаете, наш добрый друг, отец Логан Мэтьюз, собирается посещать наш приют регулярно. Вы не хотите ничего сказать, ваше преподобие?
Логан ждал этого момента. Он знал, что Иден ожидает, чтобы он произнес детям проповедь, но он не был готов к этому: какой он, в конце концов, проповедник? Придется ограничиться просто молитвой. Слава Богу, несколько молитв он помнит еще с детства. Стараясь непринужденно улыбаться, Логан поднялся и прошел на середину комнаты.
— Я рад быть с вами сегодня, — начал он. — Как уже сказала мисс Иден, пока я в Новом Орлеане, я буду часто приходить в ваш приют. Спасибо вам за то, что вы оказываете мне такой теплый прием. Для начала давайте познакомимся. Я хочу, чтобы вы называли меня святой отец Логан. А вы назовите, пожалуйста, ваши имена.
Логан посмотрел на тех, кто сидел ближе всех к нему. Дети начали представляться один за другим, и постепенно эта эстафета дошла до дальнего конца стола, где сидели Марк, Пол и еще несколько мальчишек. Логан был рад отметить, что, судя по виду, Марк уже успел здесь прижиться.
— Разумеется, — произнес Логан, — мне будет трудно запомнить сразу вас всех, но я постараюсь. Мисс Иден говорит, что вы начинаете каждый день с молитвы. Позвольте начать прямо сейчас. Прошу всех встать.
Все поднялись и молитвенно склонили головы:
— …Господи, благослови наш сегодняшний день и научи нас любить друг друга так, как Ты возлюбил нас… Аминь.
— Аминь! — с готовностью подхватили детские голоса.
Логан вернулся на место. Иден подошла и села рядом с ним.
— Спасибо, ваше преподобие Логан, — сказала она, — за то, что находите время заниматься с нами. А теперь, дети, вам пора на урок.
Дети, возглавляемые мисс Дженни, направились в класс.
— Как вы себя чувствуете? — обратился Логан к Иден, когда они удалились. Ему хотелось протянуть руку и дотронуться до ее пострадавшей щеки, но он вовремя одернул себя.
— Со мной все в порядке, — поспешила уверить она его. — Щека только на вид страшная, а так совершенно не болит.
— Может быть, — предложил он, — я могу вам чем-нибудь помочь? Может быть, закончить с дверью — мальчишки оставили кое-что недоделанным. Плотничать я немного умею.
— Спасибо, ваше преподобие, — улыбнулась она, — но я не думала, что вы пришли сюда заниматься плотницким делом.
— Наш Спаситель был плотником, — произнес Логан, радуясь в глубине души, что нашел, что ответить.
Иден показала ему, где находятся инструменты, и Логан приступил к работе. Он нарочно выбрал место работы рядом с кабинетом Иден, оно было весьма удобным «наблюдательным пунктом».
Камилла возбужденно перебирала свой гардероб. Нужно самым тщательным образом продумать любую деталь в своем туалете, чтобы не ударить в грязь лицом.
Камилла не горела желанием тащиться в приют, общаться с сиротами, но если таковы условия, приходится их принимать. Сейчас как раз самое время. Мать ушла навестить подругу, можно идти куда хочешь.
Подходя к приюту, Камилла увидела игравших во дворе детей, но не обратила на них ни малейшего внимания. Не ради детей она пришла сюда. Камилла не знала, в приюте ли сегодня симпатичный проповедник, , но надеялась на это.
На крыльце спиной к Камилле чинил дверь какой-то мужчина в темных брюках и белой пропитавшейся потом рубахе с закатанными рукавами, на вид — обычный рабочий. Чтобы войти, Камилле нужно было пройти мимо него, но она боялась задеть и запачкаться — ей хотелось предстать перед проповедником в лучшем виде.
Почувствовав, что кто-то подходит сзади, мужчина поднялся, уступая девушке путь. Он приветливо улыбнулся ей.
Камилла мельком отметила про себя, что рабочий не так уж прост, как могло показаться на первый взгляд — высокий, с тонкими чертами лица. Но что за дело ей было до этого? Она здесь ради встречи с другим мужчиной.
— Доброе утро, — произнес Логан, отметив про себя в незнакомой девушке весьма близкое сходство с Иден. — Я придержу для вас дверь.
— Спасибо, — бросила Камилла и быстро проскользнула мимо него, стараясь не задеть его юбками.
Камилла решительно направилась в кабинет Иден. Дверь была не заперта, и девушка вошла.
— Камилла? — Иден привстала из-за стола. Камилла не часто наведывалась сюда. Что привело ее на этот раз? — Что-то случилось, Камилла? — настороженно спросила она. — С мамой все в порядке?
— Слава Богу, — поспешила уверить ее та. — Я просто решила, — солгала она, не зная, что сказать, — что пришла пора мне помогать тебе в твоем нелегком деле.
— Ты это твердо решила? — Иден, разумеется, отлично поняла истинную подоплеку появления Камиллы здесь, но подавать виду не стала.
— Твердо. Вчера вечером я объявила это маме. Мы с ней долго разговаривали об этом. Короче, она вполне одобряет.
Иден подозрительно прищурилась. Насколько она знала сестру, это на нее было совершенно не похоже.
— Отлично! — произнесла она, стараясь не выказывать своих подозрений. — Кухарке как раз нужны лишние руки.
От взгляда Иден не скрылось, что губы сестры слегка скривились.
— Может быть, — предложила Камилла, — я лучше займусь какой-нибудь книжной работой? Кухарка из меня, сама знаешь, не бог весть какая.
«Знаю, — отметила про себя Иден. — Чего и следовало ожидать. Станешь ты возиться на кухне!»
— Книжной, говоришь? — улыбнулась она. — Что ж, если хочешь, можешь читать детям книжки.
— Иден! — поморщилась Камилла. — Я не об этом! Я имела в виду бухгалтерскую работу.
— Можно подумать, — усмехнулась Иден в ответ, — я ничего не понимаю! Ты здесь, чтобы встретиться с его преподобием Мэтьюзом!
— Он здесь? — загорелась Камилла, решив, что, раз уж ее карты раскрыты, стесняться нечего.
— Разве ты не встретилась с ним на входе?
— На входе никого не было. Только какой-то рабочий, чинивший дверь.
Иден, скрывая улыбку, встала и направилась к входной двери. Камилла недоумевала, как она могла разминуться с проповедником.
— Ваше преподобие! — окликнула Иден Логана, по-прежнему трудившегося над дверью.
Логан, отложив инструменты, направился в кабинет, вытирая на ходу ладони о брюки.
— Ваше преподобие, — обратилась Иден к нему, когда он вошел, — разрешите представить вам мою сестру Камиллу. Камилла, это отец Логан Мэтьюз.
Глаза Камиллы округлились, когда она поняла наконец свою ошибку. Теперь она видела этого «рабочего» в новом свете, и он ей очень понравился. Мужчина и впрямь был чертовски привлекателен. А если ему еще и принять душ после работы и переодеться во что-нибудь пореспектабельней…
— Рада познакомиться, ваше преподобие! — Камилла постаралась изобразить самую обворожительную улыбку, на которую только была способна. — Иден рассказывала мне о вас.
— Я тоже рад нашей встрече, мисс Легран.
— Честно говоря, — Камилла продолжала улыбаться, — я ожидала увидеть вас в каком-нибудь строгом костюме. Это для конспирации?
— Это мой обычный костюм. Я разве что позволил себе снять сюртук. — Логан, разумеется, не стал говорить, что для конспирации не только костюм, но и вся легенда о проповеднике. — Служить Господу можно разными способами, мисс Легран, — серьезно произнес он. — Разумеется, наша главная цель — спасение души, но иногда приходится работать и физически ради наших ближних.
При этих словах Логан снова вспомнил о брате. Где он сейчас? Что с ним?
— Что ж, — проговорила девушка, — я знаю, ваше преподобие Мэтьюз, что Иден очень благодарна вам за вашу помощь.
— Во славу Божию, — улыбнулся он. — Поэтому, с вашего позволения, мисс Легран, я вернусь к работе.
— Зовите меня просто Камилла.
— Хорошо, тогда я для вас — Логан. С вашего позволения, дамы. — Он направился к выходу, но Камилла остановила его:
— Логан?
Он обернулся.
— Мы сочли бы за честь пригласить вас в наш дом на ужин завтра вечером, — проговорила она. — Если, конечно, это не нарушает никаких ваших планов.
— Нисколько, — улыбнулся он. — Приду с удовольствием. — Логан вышел.
Камилла едва сдерживалась, чтобы не прыгать от восторга.
— Ты была права, Иден, — он действительно душка! Даже гораздо симпатичнее, чем ты описывала! Он принял мое приглашение! Не могу дождаться завтрашнего вечера! Побегу скажу маме, что его преподобие завтра будет у нас!
— А я-то думала, — протянула Иден, — что ты и впрямь намерена поработать с детьми.
— Потом! — не раздумывая, заявила Камилла. — Сейчас нужно приготовиться к завтрашнему вечеру. Он будет у нас! До вечера, сестренка!
Проводив Камиллу до порога кабинета, Иден остановилась в дверях и, глядя вслед сестре, наблюдала, как та снова о чем-то воркует с его преподобием Логаном. Раскатистый смех Камиллы эхом отдавался в коридоре. Вздохнув, сама не зная почему, Иден вернулась в свой кабинет. Там она машинально снова задержала критический взгляд на своем простеньком платье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28