– Казалось, он на мгновение задумался, затем в углу его рта появились глубокие ямочки. – Что ж, ради тебя я готов все стерпеть.Мэгги выдернула из-под себя подушку и запустила ею в Ника. Он, смеясь, отскочил в сторону и, уже выходя их комнаты, крикнул ей через плечо:– Кофе внизу, а завтрак будет готов через пятнадцать минут. Пожалуйста, не перегрызи до этого всю мебель. Животное! Но даже при этой мысли Мэгги не смогла сдержать улыбку.В пакете, который Ник положил на кровать, оказались желанная косметика, шампунь, зубная паста со щеткой, расческа и щетка для волос. При виде этих богатств глаза у Мэгги засияли. Значит, ради нее Ник ездил в аптеку! Как она благодарна ему за это. Когда у женщины чистые волосы и подкрашенные губы, весь мир у ее ног.С одеждой дело обстояло хуже. Она могла бы надеть старую, в которой приехала сюда, но, обнаружив, что она помятая и несвежая, Мэгги передумала. Какое-то время она пыталась найти решение, затем выбралась из постели, подняла с пола футболку и натянула ее через голову, чтобы не бродить по дому голой, пока будет искать что-то подходящее. Поскольку спальня принадлежала Нику, можно предположить, что тут найдется какая-то одежда. Что ж, придется что-нибудь у него позаимствовать.На полочке в шкафу она обнаружила джемпер и брюки, и то, и другое из плотного черного хлопка. Прихватив их с собой в ванную вместе с привезенными Ником сокровищами, Мэгги приняла душ и вымыла волосы, затем насухо вытерлась и завершила туалет, накрутив на голову наподобие тюрбана толстое махровое полотенце. Еще бы один приятный сюрприз: найти у Ника или Линка такую роскошь, как фен. Но, оглядевшись по сторонам, Мэгги, конечно же, ничего подобного не увидела.Вместо этого она заметила, что ее белье аккуратно сложено в стороне, и, надевая его, залилась краской при мысли, что Ник – хотелось бы надеяться, что именно Ник, – держал его в руках. Конечно, это глупо, ведь он держал в руках ее всю, все ее тело.Мэгги натянула на себя брюки, слишком широкие для нее. Хорошо, что на штанинах были эластичные манжеты, а на поясе – шнурок. Поплотнее затянув завязку на талии, она оказалась в просторном теплом одеянии, вполне, кстати, удобном. Джемпер тоже оказался велик: болтался свободно на плечах, а нижний край свисал почти до середины бедер. Да и рукава придется здорово подвернуть. Раньше, пока она не надела одежду Ника, Мэгги и не задумывалась, какой он крупный. Возможно, потому, что всегда сравнивала его с Линком, а тот был еще больше.Ничего, если закатать рукава по локоть, проблема будет решена. Наряд получился свободноватый, но вполне приличный. Дополнить его ее собственной обувью – и вполне можно показаться на улице.Взглянув на себя в зеркало, Мэгги с удовольствием отметила, что синяки на лице побледнели, и, слегка припудрившись – спасибо Нику! – подкрасила губы помадой. Тушь он купить не догадался – да и чего требовать от мужчины? – но ресницы у нее длинные и темные от природы, да к тому же глаза сегодня широко распахнуты и сияют сами по себе, без дополнительных ухищрений. И даже щеки порозовели. О румянах, судя по тому, что он и их не купил, Ник тоже не подозревает, но кожа почему-то приобрела прежнюю бархатистость, утерянную сутки назад.Мэгги вдруг поймала себя на мысли, что самая лучшая косметика – это состояние влюбленности. Улыбнувшись своему отражению, она размотала полотенце на голове.Поскольку фена не было, пришлось просто расчесать тяжелую массу волос, а затем пальцами попытаться уложить их естественными волнами там, «где она сочла это необходимым. Затем, надев туфли, Мэгги поспешила вниз, ориентируясь на дразнящий запах жареного бекона.Ник стоял у плиты, самозабвенно разбивая яйца над скворчащей жиром сковородой. Рядом с плитой на блюде, прикрытом бумажным полотенцем, горкой возвышались кусочки бекона. Над столом склонился Линк, жуя кусок бекона и что-то рассказывая брату.Мэгги на секунду остановилась в дверях, и они обернулись в ее сторону.– Одно яйцо или два? – спросил Ник, в то время как Линк смерил ее взглядом сверху донизу и широко улыбнулся.– Одно, – отозвалась Мэгги, чуть насторожившись.– Сегодня утром, девочка, ты выглядишь несравненно лучше. – Линк заговорщицки подмигнул ей, принимаясь за второй кусок бекона. Ник предостерегающе взмахнул вилкой, как бы настоятельно советуя не трогать еду раньше времени.– Я чувствую себя лучше, – ответила Мэгги, делая вид, что не замечает подтрунивания.– Вот что значит хороший сон, – понимающе кивнул Линк.Это уже было слишком.– Замолчи, Линк, – не выдержала Мэгги, стрельнув в него испепеляющим взглядом и открывая холодильник, чтобы достать сок.Линк опять ухмыльнулся, но мудро решил промолчать, занявшись поджариванием хлеба в тостере. Мэгги, подойдя к столу, разлила сок по стаканам. Только когДа она ставила пакет обратно в холодильник, она узнала мелодию, которую сейчас весело напевал себе под нос Линк: «Привет, влюбленные, повсюду вижу вас…»– У него есть подружка? – спросила Мэгги, ткнув пальцем в отвратительного братца Ника. – Вот посмотришь, что я сделаю, когда увижу ее.– Да у него их целый взвод. Я же рассказывал тебе, что они особенно клюют на мой «кррветт».– Ну-ну, не на «корветт», а на меня. Я просто не-от-ра-зим. – Линк опять улыбнулся во весь рот. – К тому же какой прок в таком клевом авто, если ты никогда им не пользуешься? Твой младший брат столько лет болтался у тебя на хвосте, что до конца так и не реализовал всех своих возможностей.– Заткнись, Линк. – Пришло время Нику метнуть на брата хмурый взгляд. Тот в ответ только ухмыльнулся. Ник разложил яичницу на тарелки, в то время как Линк кинул каждому по тосту. Мэгги едва успела подхватить свой, прежде чем он свалился бы на пол, затем уселась за стол. Мужчины проделали то же самое.Они завтракали, болтая обо всем и ни о чем. В давние времена им нередко приходилось делить трапезу всем вместе, и сейчас они детально и с удовольствием вспоминали старые привычки. Удивительно, но Мэгги даже не испытала особого неудобства при мысли о том, что Линк прекрасно знает, как они с Ником провели эту ночь. Линк всегда все знал о них.– Куда это ты спешишь? – спросил Ник, когда брат, едва успев прожевать последний кусок, поднялся из-за стола. Мэгги еще и половины своей порции не съела, да и Ник ненамного обогнал ее. Правда, это они в основном болтали, пока Линк сосредоточенно расправлялся с едой.– Масса дел, масса забот. Знаешь, о чем я, братишка? – ответил Линк, передернув плечами.– Угу. Скажи там, что я подключусь позже. – Ник взглянул на Мэгги. – Немного попозже.– Не-а. – Линк потряс головой и ухмыльнулся. – Я скажу, что ты свалился в постель. С гриппом. Пока.Махнув рукой, Линк исчез. Мэгги слышала, как он шагает вверх по лестнице. Минут через десять, когда Ник вымыл посуду, а она вытерла ее и расставила по местам, Линк появился снова и, поймав ее взгляд, махнул рукой, кинув на прощание.– Привет гриппу!Спустя секунду он растворился, и они услышали, как открылась и снова закрылась за ним дверь. А еще через минуту до них донесся шум мотора.– Вот черт, он опять берет мою машину! – прорычал Ник, выглянув в окно и обнаружив пустоту там, где стоял «корветт». От неожиданности он замер на месте, держа в руках стакан, который только что вымыл до блеска.– У него что, нет автомобиля? – Мэгги не смогла сдержать усмешки при этой типичной немой сцене, столь частой между братьями. Она как раз приподнялась на цыпочки, чтобы поставить на полку тарелку, так что Ник, к счастью, ничего не заметил.– Полгода назад он купил новую модель «рейндровера». Знаешь, четырехцилиндровый, еще та работка. Он ездил на нем повсюду – правда повсюду – по лесам, через ручьи, в горы и долины. А в прошлом месяце нахально поехал вверх па склону, оказавшемуся слишком крутым. Ну и перевернулся, соскользнув на крыше в долину. К счастью для Линка, его выбросило наружу, иначе сегодня он бы над нами не подшучивал. Покореженный автомобиль с тех пор в мастерской. Линк хочет, чтобы подсчитали полную сумму страховки, а потом собирается купить новый, но они говорят, что и этот еще не так плох. Обещают поправить. Похоже, он успеет состариться, прежде чем это произойдет, но все же решили повозиться. А пока что Линк приобрел старый пикап, чтобы болтаться на нем по округе. И что же? Болтается в результате на моем автомобиле.– Ох, – не сдержалась Мэгги и хихикнула, но тут же прижала к губам руку.– Ты считаешь, это смешно? – Обернувшись, Ник передал ей чистый стакан, чтобы она его протерла.– Немножко… – кротко отозвалась Мэгги, не умея найти слова, чтобы объяснить, как приятны ей эти родственные перепалки. Какое наслаждение снова оказаться в самой гуще нормальной семейной жизни, где люди подсмеиваются, подтрунивают, спорят друг с другом – и делают все это любя. Она всегда мечтала о такой жизни для себя и для Дэвида.Протерев стакан, она убрала его в шкаф. Когда же она снова обернулась к Нику, он протягивал ей небольшой кулек из коричневой бумаги.– Что это? – Мэгги осторожно взяла тщательно закрытый кулек в руки. Для своего размера он был довольно тяжелым.– Малышка, мое предназначение в этой жизни – осуществлять все твои желания, – сказал Ник, подхватывая ее под руку и увлекая к двери. – Пойдем. Глава 31 Заметив стайку цыплят, под присмотром курицы что-то пощипывающих в пыли вокруг амбара, Мэгги рассмеялась. Усмехнувшись в ответ, Ник открыл металлические ворота, отделявшие скотный двор от остальной территории, и провел ее туда. Цыплята, попискивая, продолжали заниматься своими делами, не обращая внимания на посетителей.– Ты же всегда мечтала покормить цыплят, ну так, пожалуйста, вот тебе цыплята. А в пакете корм для них. – И Ник сделал широкий жест в сторону шумной стайки.– Чьи они? – Все еще смеясь, Мэгги не двигалась с места и не спешила открывать пакетик, который держала в руках. Построенный из старых, побитых непогодой серых бревен амбар был частью фермы. Ни у Ника, ни у нее никакого опыта общения с животными не было, если не считать нескольких бездомных кошек и собак, которые время от времени появлялись на Паркуэй-плейс, да еще Горацио. Но уж Горацио определенно не относился к созданиям, способным внушить особую любовь к своим крылатым собратьям.– Они принадлежат хозяину фермы. Он спросил, может ли оставить их здесь, ну, мы не стали возражать. У него есть еще коровы, на пастбище. Два раза в день он поручает кому-нибудь приглядеть за ними. А его дом вон там, за холмом.Ник кивнул в сторону горизонта. Открывшаяся взору Мэгги картина была типичной для здешних мест. Деревьев вокруг было немного, лишь вокруг дома высилось несколько дубов и кленов, да еще отдельные деревца мелькали то там, то тут вдоль равнинных пастбищ. Поля сияли новой зеленью, лишь кое-где виднелись темно-коричневые пятна: последние участки прошлогодней травы, которые колыхал ветер. Окидывая взглядом вслед на Ником бескрайние просторы, Мэгги заметила неподалеку от амбара дюжину черных коров, мирно и удовлетворенно жующих свежую траву. Затем взгляд ее двинулся дальше, в сторону пологого возвышения, которое Ник назвал холмом, туда, где ярко расцветшая земля встречалась с мягкой голубизной неба. Осмотревшись, Мэгги поняла, что ферма расположена в самом центре чаши, дно которой выстлано зеленеющими полями, а края со всех сторон окаймлены небом. За исключением дома и амбара, никаких других строений поблизости не было.Эта местность, подумала она, специально создана словно для того, чтобы можно было полностью изведать утонченное чувство уединения.– Ну, так вперед. – Ник снова кивнул на цыплят. Сложив руки на груди, он прислонился спиной к воротам, приготовившись наблюдать.– Хорошо. – Неуверенно поглядывая на рассыпавшихся по двору пернатых, Мэгги начала разворачивать пакет.– Цып-цып-цып, – мягко позвала она, приблизившись с полной горстью зерна к роскошной рыжей курице. Но, когда она подошла слишком близко, та встревоженно раскудахталась и ринулась в сторону. Мэгги, не зная, что предпринять, бросила зерна ей вслед. Под этим градом курица закудахтала еще громче, затем остановилась и принялась подбирать упавший на засохшие комья глины корм.– Видишь? – гордо проговорила Мэгги, повернувшись к Нику и демонстрируя свою отвагу.Он похлопал в ладоши, усмехаясь, потом указал куда-то ей за спину.– По-моему, она хочет еще.Обернувшись, Мэгги обнаружила, что рыжая курица в компании со своими разноцветными товарками, не переставая клевать, постепенно приближается к ней. Всего их было там штук двадцать, не меньше – рыжие, белые, а также пеструшки, но особенно выделялась среди них одна, огромная и черная, с ярко-алым хохолком на голове, отчего Мэгги заподозрила в ней петуха. Она швырнула в самый центр этой стаи еще одну пригоршню, и куры с радостным квохтаньем кинулись на щедрые россыпи, тщательно подбирая зерна с земли, а когда они кончились, ожидающе уставились на молодую женщину. Несколько самых отчаянных из них вознамерились проверить, не осталось ли зерен вокруг ее ног, и Мэгги торопливо отступила назад, откупившись от нахальной стаи очередной порцией зерна.Незаметно отступая таким образом, она проделала весь обратный путь до стены амбара и, ощутив спиной преграду, слабо крикнула Нику:– На помощь! – В руках у нее оставалось совсем немного корма, даже и пригоршни не наберется, а эти ненасытные создания, склевав все, что она набросала им раньше, явно требовали добавки. Мэгги внезапно задумалась: а что они предпримут, если больше ничего им не давать? Именно в этот момент она и взмолилась о помощи.Ник двинулся к ней, очищая пространство от голодных птиц и с веселой улыбкой наблюдая за ее подвигами.– Что ты хочешь, чтобы я сделал? – Он остановился, не спеша помочь ей, просто стоял на месте, по-прежнему скрестив руки на груди, со своей идиотской усмешкой.– Отгони их. – В голосе Мэгги прозвучала легкая паника: она швырнула курам последние зернышки.– Малышка, если я что и знаю о пернатых, так лишь о тех, что приносят на кухню в фирменной картонной коробке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47