— Лиз, ты хорошо себя чувствуешь, правда?— Да, мне намного лучше.Люциан приподнял голову Лиз и оглядел ее лицо со всех сторон. Лиз спокойно смотрела на него.— Вы не врач, но у меня такое чувство, будто я вас знаю. И еще я чувствую, что вы сделали для меня что-то очень хорошее.— Лиз, а что вы помните? — спросил Люциан.— Ничего. Только того мужчину с кабельного телевидения.— Мужчину? С кабельного телевидения? — встревожено переспросил Шон.— Да, они сейчас готовят какие-то новые программы, — пояснила Лиз. — Но какое это имеет отношение к тому, что со мной случилось? Мне же просто стало плохо, правда? — Она с надеждой посмотрела на них, но потом вдруг забеспокоилась. — Я никак не могу вспомнить, но я чувствую… я чувствую, что произошло что-то плохое, но не могу рассказать об этом вашему отцу… Ох, я даже не знаю, что пытаюсь сейчас сказать.— Миссис Макгрегор, — заговорил Шон, — если вы начнете вспоминать хоть что-нибудь, даже если вы подумаете, что вам это просто кажется, пожалуйста, позвоните мне, я вас очень прошу.Лиз снова посмотрела на Люциана:— Почему я уверена, что знаю вас?— Потому что мы встречались.— Да, я вас знаю. — Она кивнула. — Это точно. Позаботьтесь о Джейд, пожалуйста, прошу вас.— Обязательно, — заверил он. — Даю слово.— Мэтт Дюран, а ну-ка зайди ко мне.Мэтт уже давно стучал в дверь Джейд, но тут в холле появилась Рената. Мэтту вовсе не хотелось встречаться с ней. После вечеринки она пригласила его на шампанское и икру, а потом весь вечер говорила ему, что пора начать ходить в спортзал, что его вкус в отношении одежды просто ужасен. Если он хочет соответствовать нужному уровню, говорила она, и выглядеть не хуже других писателей, то он должен заняться собой.— Писатели, — возразил он Ренате, — обычно бывают эксцентриками. Они выглядят и одеваются как хотят и не считаются с общепринятыми нормами, их мало заботят, что думают о них другие.Она отмахнулась от рассуждений Мэтта и выпроводила его за дверь. Если ему не нужна ее помощь, она больше не будет учить его ценить хорошую икру.— Рената, чего ты хочешь? Мне надо увидеться с Джейд.— А ее нет.— Правда? А ты откуда знаешь?— Потому что я видела, как она уходила, глупый.— Ах вот как… — протянул он, почувствовав себя полным идиотом. Но это чувство не добавило расположения к Ренате в данную минуту. — Значит, ее нет. Что ж, тогда…— Мэтт, глупый, это очень важно.— Ну ладно, что еще случилось? — подавив раздражение, вздохнул он.— Заходи. Я же не могу стоять и разговаривать с тобой на пороге. — Она подошла к нему, ухватила за руку и втянула к себе в квартиру. Потом закрыла дверь и театрально прислонилась к ней спиной, словно боялась, что за ними кто-то следит и им угрожает опасность.— В чем дело? — спросил Мэтт.— Джейд встречается с вампиром! — Рената закатила глаза. Мэтт пристально посмотрел на нее, а потом покачал головой.— Рената, выпусти меня.— Я правду говорю!— Джейд встречается с полицейским по имени Рик Бодри. Он сейчас в больнице и, возможно, умирает от укуса одного из таких вампиров. А Джейд тем временем спит с самым настоящим кровососом!Мэтт удивленно вскинул брови и принюхался.— Рената, неужели ты выпила все оставшееся шампанское одна? Или ты пила водку? Ты ведь любишь пропустить стаканчик-другой.— Да иди ты! Я вообще не пила. Мэтт, я тебе правду говорю.— Я ухожу.Тут в дверь кто-то постучал. Рената отскочила в сторону.— Вампиры? — спросил он.— Дэнни, Дэнни Такер. Я пригласила его.Она распахнула дверь. Там действительно стоял Дэнни.— Это я, Рената. Привет, Мэтт, как дела?— Ухожу, — сказал Мэтт.— Да нет, задержись.— Джейд встречается с вампиром, — проговорил Мэтт, закатывая глаза.— А мне казалось, что Рик полицейский, — ответил Дэнни, ничего не понимая.— Да, Рик полицейский! — сердито вставила Рената. — Но я говорю вам, что она спит с…— С Люком? — договорил Дэнни, широко распахивая глаза.— Ты его знаешь? — удивилась Рената.— Настоящий красавчик под метр девяносто, темноволосый, чертовски хорош собой, сукин сын.— Так он что, действительно существует? Не вампир? — спросил Мэтт.— Его зовут Люк… Люциан. Он представился как Люциан Де Во. Отличный парень, хочет стать писателем. По-моему, он очень богат.— Он не хочет быть писателем, ему нужно поближе подобраться к нам, проникнуть в наше общество. Так они работают. Знаешь, вампира надо приглашать к себе. — Мэтт и Дэнни в изумлении уставились на Ренату. — Что вы смотрите? Я вам правду говорю.— Ладно-ладно, я все понял, — с улыбкой проговорил Мэтт. — Ты хочешь написать книгу об ужасах, хочешь, чтобы она имела большой коммерческий успех…— Да нет же! — Рената начала терять терпение.— Ты познакомишься с ним, Мэтт, я уверен. Он отличный нормальный парень. Я тут как-то раз довольно сильно набрался, и все после того, как пришлось провести весь вечер около труда. Так они меня домой отвели и уложили.— Кто они? — с подозрением спросила Рената.— Джейд и этот парень, Люциан. По-моему, она встретила его в Шотландии, а я познакомился с ним здесь, в Новом Орлеане, в кафе. Совершенно случайно, независимо от Джейд.— Они привели тебя домой? — воскликнула Рената.— Да, уложили на кушетку, сняли башмаки.— Ты пригласил его к себе? — Рената задыхалась от ужаса.— Да, ну и что? И как видишь, я хожу, разговариваю, ничего со мной не случилось.— Я всегда ношу крестик, — предупредила Рената, вытаскивая большой серебряный крест из-под блузки.— Ну и молодец. — Дэнни пожал плечами.— Мэтт, внимательно осмотри его шею, прошу тебя. Очень внимательно.— Вы можете оба осмотреть мою шею, — сказав Дэнни, медленно поворачиваясь во все стороны.Рената принялась пристально осматривать егo шею.— Если он вампир, то, видно, просто не был голоден в тот вечер, — пошутил Дэнни.— Думаю, ты ему не нужен, он охотится за Джейд, — заключила Рената.— Подожди, Рената, — вмешался Мэтт. — Если я правильно понял тебя, Джейд уже спит с ним?— Да, но… он, возможно, хочет и ее превратить в вампира. В том, что он вампир, я уверена. Здесь происходят ужасные вещи. И мы должны быть готовы защитить себя и Джейд…— Черт побери, Рената, может, нам целый мир надо защитить? — язвительно спросил Мэтт.— Нечего смеяться, Мэтт. Это вовсе не смешно.— Да ладно тебе. Но почему ты вбила в голову, что этот тип вампир?Рената глубоко вздохнула и посмотрела на мужчин.— Кофе хотите? — вежливо предложила она. — Мне многое надо вам рассказать.— Чудесно, — кивнул Мэтт, посмотрев на Дэнни. Несколько успокоенная, Рената отправилась на кухню. Мэтт и Дэнни последовали за ней.— Итак, объясняю, — начала она. — Я слушала полицейскую волну по радио.— Что ж, нормально, продолжай. — Мэтт принял из рук Ренаты чашку черного кофе.— Джейд отправилась в Шотландию и вернулась оттуда в жутком состоянии, напуганная, похудевшая как скелет. Потом ей пришлось долго лечиться.— Это ж надо, — с ехидной улыбкой обратился Мэтт к Дэнни, — пережила такую резню на кладбище и пришлось лечиться. Интересно, что еще придумают?— Она познакомилась с этим типом в Шотландии. Затем подобная жуткая резня случилась в Нью-Йорке. И среди жертв был один из тех, кто выжил в Шотландии.— А потом наш парень из морга, — вставил Дэнни.— Что? — резко спросил Мэтт.— А ты что, не читал сегодняшние газеты? — спросила его Рената.— Парень, тот самый, что погиб в автокатастрофе. Это не просто авария и не просто какой-то парень. Он жил здесь под вымышленным именем, перевелся сюда из другого колледжа, — объяснил Дэнни. Он уже мертвым выбил лобовое стекло. А после того как вылетел из машины, кто-то куском стекла отрезая ему голову.— Фу, какая гадость, — пробормотал Мэтт ставя чашку на стол.— Этот парень тоже был в Шотландии и тоже остался там в живых, — пояснила Рената, раздраженно помешивая ложечкой кофе. — Затем подобная резня произошла в Массачусетсе, и там тоже не просто убивали, но и отрезали головы, — продолжила она. — И вновь среди погибших оказался человек, который был в Шотландии.— Что ж, кажется, выживших скоро совсем не останется, не так ли? — произнес Мэтт, силясь говорить уверенно. — Н… Боже мой! Джейд тоже выжила в той резне!— Вот именно, — проговорила Рената.— Ладно, но почему, собственно говоря, ты сделала вывод, что этот парень вампир?— Ну, он шотландец. В этом я уверена.— Де Во? — удивился Мэтт и посмотрел на Дэнии.— Да, он действительно шотландец. А фамилия у него нормандская, ей много сотен лет, он сам говорил об этом.— А! Так ты знаешь! — воскликнула Рената.— Рената, вампиры обычно родом из Трансильвании, разве ты не знаешь?— Да как же нам знать, откуда они? — возмутилась Рената. — Об этом я и говорю. Я читала. Легенды начинаются не с Брема Стокера, вампиры намного древнее. Они были в Сирии, Греции, Египте…— И в Библии упоминались, — прервал ее Мэтт.— Они могут быть везде, — сказала Рената. — Смотри. — Женщина принесла книгу под названием «Странные истории двух Америк». — Здесь рассказывается обо всех документально запротоколированных случаях, которые произошли в старинных городских домах у нас в Штатах, — сказала она, перелистывая страницы. — Вот. — Рената начала читать вслух: — «Молодая красавица Салли Андерсен с первого взгляда влюбилась в привлекательного незнакомца, но вскоре после их помолвки она заболела. У нее резко подскочила температура, ее охватила слабость, ужасная бледность разлилась по лицу. Состояние ее ухудшалось день ото дня. Она умерла через две недели после того, как познакомилась со своим женихом».— И поэтому… — прервал ее Мэтт.— Заткнись и слушай! — оборвала его Рената и продолжила читать: — «Родители безутешно рыдали. Они похоронили дочь, а высокий красивый незнакомец исчез. Через два дня после похорон заболела младшая сестра».— Быть может, это просто была какая-то заразная болезнь, — проговорил Мэтт.— Мэтт! — Рената сердито посмотрела на него и продолжила: — «Сестра жаловалась, что Салли приходила к ней ночью, просила разрешения поцеловать ее в шею… Младшей сестре становилось все хуже и хуже. Она страдала от тех же симптомов: температура, странная бледность… Неделю спустя она умерла. Ее похоронили на том же кладбище».— Рената! Это все суеверия девятнадцатого века…— «Но в той семье была еще и третья сестра, и она тоже заболела, — продолжала читать Рената.— Она также жаловалась, что к ней приходили сестры, умоляли пустить их в комнату и тоже хотели поцеловать сестру в шею. Третья сестра заболела той же странной болезнью. Она рассказывала всем о визитах умерших сестер. — Рената выразительно посмотрела на своих гостей. — Затем она тоже умерла».— Высокая температура, бледность… это может быть все, что угодно, — сказал Мэтт.— Но вы еще не слышали конца этой истории, — прервала его Рената и продолжила: — «Родители приложили все усилия, чтобы сохранить единственную оставшуюся у них в живых дочь и младенца сына. Семья обратилась за помощью к церкви. Местный священник сказал, что им необходимо выкопать тела умерших дочерей, вырезать их сердца и сжечь, а головы отсечь от тел».— Но я боюсь, что нас арестуют, если мы начнем выкапывать тела и отрезать головы в наши дни, — заметил Мэтт.— Да уж, наверняка тебя арестуют только за то, что ты находишься ночью на кладбище, — прокомментировал Дэнни.— Помолчите, пожалуйста, послушайте еще. Вот записи, касающиеся истории, которая слушалась в суде в Новой Англии: «Были повешены семнадцать человек, их признали ведьмами».— Одного мужчину приговорили к смертной казни в Новой Англии, — напомнил ей Мэтт. — Это произошло в 1692 году, если быть точным.— Мэтт, это случилось примерно в годы Гражданской войны.— Они уже были тогда просвещенными, — вставил Дэнни.— А с чего это ты взял, что мы такие просвещенные сейчас? — рассердилась Рената. — Дадите вы мне когда-нибудь закончить? Слушайте: «Мать и отец выкопали тела дочерей. Тела выглядели совершенно свежими, как в день похорон. Мать записала в своем дневнике, что ей показалось, будто старшая дочь открыла глаза и хотела заговорить с ней. Но священник, желая остановить зло, вбил ей в сердце осиновый кол». Знаете, что случилось потом? И этому были свидетелями десятки горожан.— Нет. Расскажи нам, Рената, пожалуйста, — попросил Мэтг.— Она закричала.— Ну, такое случалось, — сказал Дэнни. — Со временем мы все больше и больше узнаем о человеческой физиологии. Иногда неожиданно выходят газы, бывает, что труп хоронят в таком состоянии, что если что-то меняется…— А может, бедняжку похоронили живой? — высказал предположение Мэтт. — И такие случаи бывали.— Помните «Преждевременные похороны» Эдгара По? — напомнил Дэнни.Рената посмотрела на них с нескрываемым отвращением..— У меня есть другие книги. Думаю, что надо показать вам еще вот эту. Посмотри, Дэниел Такер. Дэнни взглянул на книгу.— История Шотландии? «Семьи в опасности»?— Сейчас я покажу, — сказала Рената и быстро нашла нужное место: — «Многие фамилии современных кланов берут свое начало еще во времена нормандских завоеваний или даже раньше. Самый известный шотландский король Роберт Брюс был потомком одного из тех, кто пришел на север из Англии после завоевания. Его семья была родам из Нормандии. Вначале многие из его потомков звались Де Брюс».— Ну и что?— Тут рассказывается о конфликте из-за плохой крови в семье Де Брюса с семьей Де Во. Интересная легенда или рассказ о наследнике Де Во, который сражался рядом с Робертом Брюсом, когда они отражали нападение англичан.— В Шотландии всегда было много междоусобных войн… Я совсем запутался. Сначала мы говорили о вампирах, теперь обсуждаем историю древней Шотландии…— Посмотрите. — Рената подвинула к ним книгу. — Плохая кровь появилась, когда одну сумасшедшую из семьи Де Брюс изолировали, заперев в башню, Ходили слухи, что она ведьма и убийца. А Де Во хотели, чтобы она предстала перед судом короля. Говорят, что они требовали казнить ее четвертованием. Но о казни ничего не сказано. Я не могу нигде найти имя той женщины или какую-нибудь другую информацию. Но сейчас не это важно. Посмотрите лучше повнимательней на картинку.Мэтг смотрел на картинку в книге, ничего не понимая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36