А Алекс уверен, что титул и деньги всегда одержат победу. Кстати, он тебе советует сделать ей такой свадебный подарок, от которого ей будет трудно отказаться. Денег у тебя достаточно, чтобы независимая мисс Драйсдейл могла, например, покровительствовать каким-нибудь благотворительным начинаниям. – Он хитро улыбнулся. – Кто знает, может, ей вздумается заняться поддержкой непризнанных ученых?
Айвэн сжал в кулаке письмо Люси. Он не позволит своей жене возиться с какими-то писаками вроде сэра Джеймса Моби.
– Хочешь заключить пари?
Эллиот поднялся.
– Я ставлю на мисс Драйсдейл. Я ей верю. Она – натура страстная и искренняя.
Айвэну не понравилось, что он так о ней говорит. Он понимал, что Эллиот лишь поддразнивает его, но ему все равно было не по себе.
– Именно страстная натура и приведет ее в конечном итоге к алтарю, – заявил Айвэн.
– С тобой?
– Со мной.
– В таком случае – пари!
Айвэн несколько мгновений смотрел на друга. Все-таки Эллиот испытывает какой-то странный интерес к Люси. Но Айвэн на ней женится, следовательно, принадлежать она будет только ему! Однако не помешает на всякий случай отправить Эллиота куда-нибудь подальше.
– Что ж, согласен. Мое условие таково: на следующий день после свадьбы, в пятницу, ты уедешь из города, вернее – из страны. По меньшей мере на год, – добавил он.
Эллиот почесал подбородок.
– А если ты не женишься на ней в четверг, то оставишь ее и позволишь другим за ней ухаживать.
Айвэн сжал кулаки.
– Например, тебе?
– А ты хочешь, чтобы она осталась одна до конца дней своих?
«Этого не будет!» – поклялся себе Айвэн спустя несколько минут, скача по полуночным, тускло освещенным улицам Лондона к Беркли-сквер. Залаяла собака, ей вторила другая; кошка черной тенью метнулась через улицу. И больше никого – только он и его мысли.
Он заключил-таки пари с Эллиотом. А на письмо Люси он ответит лично и прямо сейчас! Он сломает ее сопротивление. Что бы она ни писала, она не может предпочесть бесчестие титулу графини.
Не может?..
Люси сидела перед окном и расчесывала волосы. Когда она бесшумно проникла в дом через заднюю дверь и на цыпочках поднялась к себе по лестнице для прислуги, было очень поздно, и свет во многих спальнях уже не горел. Она быстро переоделась в ночную рубашку, но была слишком возбуждена, чтобы уснуть.
Передаст ли Эллиот ее письмо Айвэну? Прочтет ли его Айвэн? Поймет ли, что они совершают непоправимую ошибку?
Она смотрела на улицу, машинально водя расческой по длинным волосам. На улице было пустынно. По забору прокралась кошка и бесшумно скользнула в тень куста.
Но вдруг на площади показался всадник, Люси невольно стала всматриваться. Когда он подъехал к Уэсткотт-хаузу, рука с расческой остановилась на полпути. Сердце Люси тоже остановилось, она затаила дыхание.
Неужели Айвэн?
Да, это он!
Айвэн остановился у парадного подъезда, соскочил с коня и посмотрел на ее окно. Люси отпрянула, расческа со стуком упала на пол, а она бросилась на кровать и свернулась клубочком, не сводя глаз с окна. Что, если он сейчас заберется в окно? Он прочитал ее письмо и наверняка в ярости от того, что она предпочитает бесчестие браку!
Надо было это предвидеть. В детстве Айвэн был отвергнут собственной семьей и, став мужчиной, никому не позволит себя отвергать. А сейчас он думает, что она его отвергает… Но это не так! Она жаждет стать его женой, но только женой в полной мере.
Как ему это объяснить? «Я люблю тебя, но ты меня не любишь; а я не могу выходить за человека, который меня не любит!»
Нет, этого она ему сказать не может. Но тогда что же делать?
Люси в страхе перевела взгляд с окна на дверь. Неужели он к ней поднимется?
Еще как поднимется!
Она встала, намереваясь запереть дверь, но снова бессильно опустилась на кровать. «Возьми себя в руки, – сказала она себе. – Ты же сама хотела с ним поговорить. Вот и поговори. Только не здесь и не в ночной рубашке».
Люси схватила халат, висевший на стуле, и бросилась к двери, но запереть ее не успела – в дверь уже стучали. Правда, не резко и сердито, а мягко. Три осторожных удара. Но в этой мягкости была угроза, а в сдержанности – предупреждение.
– Иду, – отозвалась она, отчаянно пытаясь поскорее надеть халат, но запуталась в рукаве.
– Нет, это я иду, – ответил Айвэн и через мгновение был уже в комнате.
Люси замерла, так и не успев сунуть руку в рукав. Она смотрела на него в полной растерянности. Он не должен быть здесь! Они не должны быть здесь вместе. Он должен уйти, или уйдет она…
Но когда дверь мягко закрылась за ним и он повернул ключ, Люси поняла, что никто из них никуда не уйдет.
«Ты же хотела с ним поговорить? Вот и говори!»
– Айвэн…
Он медленно приблизился к ней и протянул руку к запутавшемуся рукаву халата.
– Я помогу.
– Спасибо… Да нет! Я же его надевала! – воскликнула она, когда он легко сорвал с нее халат.
Люси попыталась вцепиться в полы, но Айвэн швырнул халат в угол.
– Послушайте, Айвэн, – вздохнув, начала она, – кто позволил вам сюда врываться?
– Дело сделано, Люси. Я уже здесь.
Его голубые глаза прожигали ее насквозь. Люси нервно сглотнула и сложила руки на груди.
– Если вы пришли говорить, то давайте спустимся в библиотеку.
– В библиотеку? – Он ухмыльнулся и хищно осмотрел ее с головы до ног. – То, зачем я пришел, лучше делать здесь, чем в библиотеке.
– Прекратите! Вы слишком много себе позволяете!
«Продолжай в том же духе, – сказала она себе. – Твой единственный шанс – разозлить его, устроить скандал».
Но Айвэн явно не собирался ссориться с ней. Он пришел с одной определенной целью, и она решила говорить прямо:
– Если вы вознамерились совратить меня, чтобы уговорить выйти замуж, то у вас ничего не получится. Надеюсь, вы не собираетесь меня… изнасиловать? – Она с трудом произнесла это отвратительное слово.
На мгновение глаза его сузились. Но уже в следующий момент он улыбнулся, и в этой улыбке было столько самоуверенности, что сердце ее затрепетало.
– Я не сделаю с тобой ничего дурного, все будет так, как ты захочешь, Люси. Ты сама это знаешь. Но я не прочь напомнить тебе еще раз о том, что ты любишь целоваться. Тебе нравится, когда я к тебе прикасаюсь… – Он сказал это таким тоном, что Люси невольно попятилась.
– Не надо, Айвэн! Умоляю. Мы должны поговорить, а не… а не…
– А не любить друг друга? – Он покачал головой, надвигаясь на нее, обволакивая ее своим бархатным взглядом. – Но я хочу тебя, Люси! Прямо сейчас. Ты нужна мне как воздух. А ты разве не хочешь меня?
Отступление Люси было остановлено кроватью. Айвэн стоял в нескольких дюймах от нее. «Ты хочешь меня», – слова эти вибрировали в воздухе.
Господи! Но ведь он прав!
Она смотрела на него, не в силах сопротивляться собственному безумному желанию и его напору.
– Поцелуй меня, – приказал Айвэн, не отрывая глаз от ее губ.
Люси изо всех сил сопротивлялась желанию броситься к нему в объятия. Но ведь… Он хочет ее, она хочет его. Так в чем дело?
А в том, что он ее не любит! Ему просто нужно ее покорить…
– Поцелуй меня, – повторил Айвэн.
Больше думать Люси не могла. Она вцепилась в его расстегнутый камзол и уткнулась лицом ему в грудь. Но она еще сопротивлялась.
– Уходите, пожалуйста, уходите! – умоляла она, все крепче сжимая руки на отворотах камзола.
– Я не могу. – Айвэн приподнял ее лицо за подбородок. – Я не могу.
Затем он склонился над ней так низко, что она почувствовала его дыхание.
– Поцелуй меня, Люси.
И она его поцеловала. Она приподнялась на носочки, прижалась к нему губами – безграничная радость наполнила все ее существо. Она так устала сопротивляться и ему, и своей потребности в нем!
Люси прекрасно понимала, что поступает глупо и завтра же об этом пожалеет. Но сейчас ей необходим этот чудесный, пугающий водоворот чувств, увлекающий ее за собой всякий раз, как она дотрагивается до Айвэна. И она цеплялась за отвороты его камзола и целовала его так, словно никакого завтра не будет.
Люси вовсе не так представляла себе встречу со своим первым мужчиной. Не было никаких ухаживаний, ни прекрасных комплиментов, ни мимолетных прикосновений. Она не была одета в роскошное платье, и ему не пришлось вытаскивать одну за другой заколки из ее высокой прически.
Нет, все было не так, как она себе это представляла. Под тонкой ночной рубашкой на ней не было ничего, а волосы ее были распущены. Айвэн жадно прижимал ее к себе, не встречая сопротивления. Мягкая ткань только подстегивала его воображение, сильные пальцы скользили по ее спине, ласкали талию, опускались ниже. Другой рукой он за волосы откинул ей голову, лишая ее губы последней защиты.
Хотя в этом уже не было необходимости. Она была не в состоянии ему сопротивляться.
Айвэн еще сильнее прижал ее к себе и даже приподнял, словно желая поглотить целиком. Губы его манили и совращали ее, язык исследовал глубины ее рта, руки обнимали ее, тепло его тела наполняло ее.
Как и его желание…
Внезапно Люси показалось, что желание это было не просто физической потребностью. В нем было что-то большее, и это ее потрясло. И она жаждала удовлетворить это желание. Она хотела любить его – душой и телом; она хотела насытить его так, чтобы он наконец познал покой. Полный покой.
Кровать стояла сразу за ее спиной, и Люси сама не заметила, как упала на нее, увлекая за собой Айвэна. Они прижимались друг к другу так, как в тот вечер. Затем он приподнялся, сбросил с себя камзол и начал расстегивать рубашку. Когда глазам Люси предстала широкая обнаженная грудь, покрытая жесткими черными волосами, и два плоских мужских соска, ее собственные соски были уже напряжены.
Айвэн, словно угадав ее мысли, нежно обхватил рукой грудь Люси, а большими пальцами коснулся ее ноющей вершины. Она едва слышно застонала, и тогда он приник к ее груди губами, слегка сжимая зубами сосок, а затем втянул его целиком в рот.
Из горла ее вырвался стон, и тело изогнулось ему навстречу. Айвэн навалился на нее всем весом, вжимая в кровать.
– Я больше не могу! – застонал он.
В одно мгновение Айвэн скинул сапоги и брюки, повернулся к Люси и торопливо снял с нее ночную рубашку. И замер, разглядывая ее обнаженное тело.
Если бы она не забыла обо всем на свете, то, конечно, попыталась бы как-то прикрыться. Но Айвэн был так по-мужски красив и смотрел на нее с такой страстью, что Люси не могла больше ни о чем думать. Она обняла его за плечи и прижалась к мускулистой груди. Гладкая оливковая кожа, жесткие вьющиеся волосы, рельефные мускулы, твердый плоский живот. А ниже…
Люси подняла глаза. Она была в ужасе. Это невозможно! Да нет, это же никак не поместится…
– Ты девушка? – спросил он.
Люси молча кивнула – говорить она не могла.
Айвэн улыбнулся и вновь склонился над ней.
– Прекрасно.
Он жадно целовал ее всю: шею, плечи, грудь.
– Айвэн… Айвэн, не надо!.. – Она не закончила фразу, полностью отдавшись абсолютно новым для нее ощущениям.
– Не думай ни о чем, – прошептал он, перекатывая губами ее до боли набухший сосок. Люси казалось, что она расплавится изнутри, раскаляясь все сильнее, и наконец закипела.
Она цеплялась за его плечи, еще пытаясь остановить его, но на самом деле жаждала одного – чтобы он не останавливался. В этом сумбуре она почувствовала прикосновение его всезнающих губ к впадинке под грудью. Затем язык его заскользил по ребрам. И вдруг Айвэн прижался щекой к мягкой плоти ее живота. Люси ощущала его колючее прикосновение – кожа ее стала внезапно до боли чувствительной. А потом Айвэн коснулся ее живота губами и заскользил ниже.
– Что ты делаешь?! – испуганно вскрикнула она. – Умоляю тебя, я…
Он поднял на нее глаза, и она тут же забыла, что хотела сказать, – столько в них было желания и страсти.
– Умоляю тебя, – простонала она, обхватывая его лицо ладонями, – умоляю, целуй меня.
Не переставая целовать ее, Айвэн медленно поднялся и лег рядом, прижимаясь к ней каждой клеточкой своего такого сильного мужского тела. Губы их вновь соединились, он навалился на нее, раздвигая ей ноги, и она отдалась всепобеждающей силе его желания.
Не выпуская ее губ, Айвэн осторожно вошел в нее, продвигаясь все глубже и глубже.
Такого ослепительного удовольствия Люси испытывать не приходилось. Это ощущение было настолько потрясающе новым, что она была готова на все, лишь бы оно никогда не кончалось. Она прижимала его к себе, она скользила руками по его спине вниз и вверх. Она обхватила его ногами и открылась ему навстречу.
Внезапно Айвэн замер и поднял на нее глаза. Но она прижалась к нему губами, и тогда он, сдаваясь, застонал, а потом без всякого предупреждения сделал резкое движение вперед. Люси почувствовала быструю, острую боль, а он, не давая ей испугаться, понять, что происходит, задвигался быстро и ритмично – словно больше не мог себя сдерживать. Его желание захлестнуло ее, как мощная волна, и, забыв себя, она задвигалась в такт с ним, вскрикивая от муки и страсти.
А потом Люси показалось, что она взорвалась изнутри. Он зажег ее и спалил дотла. Он взял ее, и теперь она, сгоревшая в огне его страсти, полностью принадлежит ему.
15
Рука его дрожала, и это очень не нравилось Айвэну. Он сердито натянул сапог и наклонился за другим, стараясь не шуметь, но взгляд его то и дело возвращался к спящей на смятой постели женщине.
Люси Драйсдейл! Черт бы побрал этот синий чулок! Она оказалась куда более страстной, чем любая профессиональная распутница. По крайней мере, лучше любой, с кем ему выпала честь спать. Те, другие, были способны лишь на то, чтобы утолить среди ночи его голод. Люси же устроила ему праздник, раскошный пир, где были все деликатесы, известные мужчине. И даже кое-что такое, о чем он раньше и понятия не имел.
Айвэн встал, глядя на нее. Его так и подмывало остаться, сорвать простыню, от которой теперь пахло их союзом, прижаться к Люси, любить ее, спать рядом с ней, затем разбудить и вновь любить и любить.
Желание вновь начало подниматься в нем, и он едва не выругался. После свадьбы у него будет сколько угодно времени. А пока он добился всего, ради чего приезжал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39