Как тогда смотреть в глаза Любке, тёте Нине, Федору Ивановичу? А если ещё окажется…
— Малый ход! — раздался голос капитана. Петька вскочил с ящика, медленно перевёл ручку к надписи на пластинке. Мотор сбавил обороты и лениво затарахтел.
С палубы спустилась Любка.
— Тебе не скучно? А почему ты серьёзный?
— Боюсь, приедем в экспедицию, а Гарновский скажет, что он нас не звал. Если честно сказать, Люба, он действительно не звал.
— Хе, — сказала Любка, — нашёл о чём думать.
Там, кроме Гарновского, есть начальник Колёсников, например, Вячеслав Валентинович. Никого в обиду не даст, и Васька Жухов, и Бурмаков, и Букырин Иван Иванович. Ништяк, обойдётся! Гарновского сейчас там и нету, дедушка сказал мамке, что он опять шастать по академиям уехал.
— Средний ход, — донеслось из капитанской рубки.
Петька передвинул ручку.
— А что такое «таз»? — спросил он.
Любка засмеялась и рассказала, что в прошлом году они стояли на ремонте. Любка сидела на курятнике и нечаянно столкнула в реку большой медный таз: Он вошёл в воду ребром и сразу же затонул.
— Вытащили? — спросил Петька.
— Он опупышем кверху упал, и дедушка не смог зацепить багром. Мамка магнит на верёвке опускала, тоже бесполезно. Магнит к меди не липнет. До сих пор таз лежит там. Сегодня видела — сияет, как ясное солнце. Если у дедушки хорошее настроение, он завсегда спросит глубину на том месте. Я ему и отвечаю — таз!
— Стоп, машина. Можете подняться наверх!
Баржу несло течением. С правого борта открылся широкий распадок. Склоны — в ярких фиолетовых пятнах: цвёл багульник. У скалы Таня заметила небольшой домик. Дыма над трубой не было.
— Не ждёт нас Казимир, спит, наверное, — сказал Федор Иванович и велел Любке ударить в рынду. «Таёжница» уже поравнялась с распадком, когда из домика вышел тощий старик в длинной рубахе. Из-под ладони посмотрел на реку. Увидел баржу, что-то прокричал и бросился бежать к церквушке. Мелькали босые подошвы. Старик исчез в темноте церковного портала и через секунду появился на башне схватился за верёвку. Загудел старый колокол. Старик бросился к другому, третьему. Верховой ветер раздувал его седые космы, пузырилась на спине рубаха. Старик метался по колокольне. Удары сливались в торжественный гул. В горечах старик вскочил на каменный зубец и, потрясая над головой костлявыми руками, закричал:
— Победа над супостатами! Федор! Наша взяла! По-бе-да!
«Таёжница» ответила рындой. Команда махала старику руками. Федор Иванович поставил баржу под острым углом к течению, и её быстро снесло в заливчик, к крутому берегу. Тётя Нина прыгнула вниз, в момент обмотала твёрдый канат вокруг сухой сосны. С кормы тоже был брошен конец. Его схватил прибежавший старик, ловко, как заправский шкипер, набросал верёвку кольцами на пенёк, затянул морской узел. Таня, Петька и тётя Нина спустили на берег трап.
— Привет, Казимир, — закричал Федор Иванович и побежал на берег.
Друзья обнялись и трижды поцеловались. У Казимира на глазах выступили слезы.
— Ну вот, Федор, и победа долгожданная. Я же всегда говорил — земли русской лучше не трогать. Фашисты проклятые! Сколько сирот мытарится сейчас в неизвестностях… — Федор Иванович сжал локоть Казимиру и как-то испуганно подмигнул. Старик, взглянув на Таню с Петькой, осёкся и сразу переменил разговор: — А ну, братья, пойдёмте со мной в овражек, я там смолья принёс, сейчас костёр соорудим.
Заблестела первая звезда. Она походила на дыру в голубом небосводе. Команда «Таёжницы» в полном составе сидела у костра. Пили чай, заваренный душистой чагой, и ели ватрушки из уватовского вещевого мешка.
Старик Казимир рассказывал Петьке и Тане о своём житьё.
— Начальником речной обстановки я здесь приписан до конца дней моих. Маяки, створы, указатели, бакены — одним словом, вся обстановка реки — моё хозяйстве. Работа хлопотная, но время свободное есть. Травку лечебную собираю, корешки заготавливаю для аптек… А река, внучата, меня манит. Манит она, потому что тайну в себе имеет… — Старик посмотрел на небо и вдруг встал: — Поеду огонь на «гусаре» зажигать. Маяк главный «гусаром» речники прозвали, потому что лучи у него в обе стороны бьют, а издали на узкие усы походят.
— Я с вами съезжу, — сказала тётя Нина.
От реки потянуло холодком. Дед Казимир поёжился и пошёл к маленькому амбарчику, брякнул щеколдой и принёс оттуда круглый, пузатый фонарь и кастрюльку на железных ножках с дырчатой крышкой. Фонарь поставил у костра, а в кастрюльку нагрёб раскалённых углей, закрыл крышку.
— Не зажигалка, — он кивнул на кастрюлю, — одна благодать, еду и греюсь, как дед Мазай, и фонари от неё зажигаю.
Тётя Нина вынесла из амбарчика крашеные весла:
— Ты, дедушка, набрось-ка что-нибудь на себя, а то прохватит ветерком.
Казимир смутился:
— Телогрейку у меня росомаха, будь она, зверюга, проклята, намедни в клочья порвала. Правда, я сам виноват, на земле её оставил. Но ничего, я привыкший, три дня назад здесь такой колотун был…
Они садились в лодку, когда Петька с шинелью в руках прибежал с баржи. Он взял тётю Нину за руку и отвёл от берега. Вполголоса они о чём-то разговаривали. Тётя Нина взяла у Петьки шинель и спустилась к лодке.
— В Сибири, говорят, от подарков не принято отказываться, правильно, дедушка?
Старик Казимир бросил взгляд на шинель и догадался о Петькином намерении.
— Правильно говоришь, Нинуля, от подарков не отказываются, но и последнее не берут.
Старик вставил весла в уключины, приготовился грести.
Петька подскочил к лодке:
— Возьмите, не дорос я до неё, а вам она для службы нужна.
Старик согласился:
— Спасибо, внучек, угодил ты мне, а то холод меня порой до тряски доводит. Он встал и, покачиваясь вместе с лодкой, надел шинель.
В корму прыгнула тётя Нина. Федор Иванович оттолкнул лодку. Заскрипели уключины.
Люба обняла Таню, и они, перешёптываясь, поднялись на баржу. Вскоре окна большой каюты перестали светиться, девочки легли спать.
Федор Иванович поправлял в костре головешки, смотрел за полётом искр. Он боялся, чтоб они не попали на баржу. Но ветерок дул в другую сторону, да и до баржи было далековато. Сегодня капитан нарушал инструкцию судоходства. На мачте нужно во время стоянки зажигать топ-фонарь, чтоб проходящие судна видели: место занято, будь осторожен. Федор Иванович, даже если бы его сейчас приговорили к самому тяжкому наказанию, огня бы не зажёг. Только он один знал, какой груз везла «Таёжница». Достаточно малейшей искры или резкого удара, и баржа разлетелась бы в щепки, потому что трюмы её были забиты ящиками с динамитом, аммоналом, толом, а в капитанской каюте был завернут в суконное одеяло промасленный мешок с коробками детонаторов. На свой страх и риск, из-за жалости, а вовсе не потому, что просил Гарновский, он там, в Большереченске, взял на борт Таню и Петьку. Взял, потому что почувствовал их безвыходное положение. Поверил он только тому, что ребята в больнице видели Гарновского, но, что начальник партии знал о секретном рейсе, этому капитан не поверил. Ещё в начале рейса, там, у Байкала, где в небольшой бухточке находится скрытый склад взрывчатых веществ, Федор Иванович расписался о неразглашении названия груза, рейс этот был специальным, неплановым, во избежание… мало ли чего.
— Федор Иванович, почему дед Казимир сказал: «Река меня манит, потому что тайну имеет»? — спросил Петька.
Старый капитан зачерпнул из ведра кружку душистого чая, отхлебнул, крякнул, ещё отхлебнул.
— Правильно он сказал, Петька. Ты думаешь, он… того? Нет, Петька, он умнейший человек. Много лет потратил, чтоб разгадать эту «самую тайну реки». Все деньги свои ухлопал, привозил сюда водолазов. А документов, сколько перерыл в архивах. Но тайна остаётся тайной.
Петька заёрзал на месте:
— Федор Иванович, а про тайну, если, конечно, можно, мне скажите.
Из распадка вдруг донёсся хриплый лай. Сидящие у костра насторожились. Хрип повторился совсем близко, послышался стук копыт о камни. И Петька, и Федор Иванович улыбнулись — горный козёл подзывал своих подруг.
— Скажу я тебе, Петька, но только между нами. Железная дорога, для которой сейчас ищут трассу, поперёк горла многим нашим недругам. Они не хотят, чтоб железная дорога опоясала Сибирь. Им, понятно, не выгодно, чтоб крепла наша страна. Они хотели бы видеть Сибирь-матушку замороженной и пустой, чтоб, в случае чего, легче было её к рукам прибрать. На чужой каравай ртов много. А цари-то наши в своё время ушами прохлопали. И получается, что мы сейчас второй раз народные деньги тратим.
— Почему второй раз?
— А потому, что теперешняя экспедиция вторая, а не первая, отправленная в эти места при царе тридцать лет назад, прошла всю трассу, собрала данные, но погибла, и документы пропали. А будь они сейчас, не пришлось бы нам тратить большие деньги на изыскания. Наши бы инженеры внесли в те документы поправки на современную технику, и можно было бы быстрей начать строить туннели, отсыпать насыпи, класть шпалы и рельсы.
Петька, подрагивая от нервного возбуждения, сел ближе к костру.
— Экспедиция царская от болезни погибла или замёрзла?
— Какие болезни! Шпион её загубил, а свидетель только Самоволин. Он видел, как документы в реку летели…
Со стороны реки послышался всплеск воды и скрип уключин.
— Самоволин сейчас живой?
— Слава богу, живой. Но я, Петенька, не об этом сейчас. Я хочу предупредить — там будьте осторожными. Никому ни слова. Не так работа засекречена, как цель экспедиции. А цель одна: мосты, туннели, трасса для будущей железнодорожной магистрали.
Токио. Авдееву
Попытайтесь выяснить, кто лично в лицо или по фотографиям знает резидента группы «Аква», Ещё раз проверьте: попадают ли данные экспедиции в японский разведсектор. Приложите усилия в выяснении словесного пароля «Аквы». От всего этого зависит дальнейший успех нашей запланированной операции.
Вершинин
— Эй, берег! — раздалось в темноте. — Прими чалку.
Федор Иванович встал:
— Вот и сам свидетель живой прибыл, Казимир Самоволин.
Лодку вытащили на берег. Самоволии отнёс весла в сарай, вернулся к костру:
— Шинель, Пётр, твоя добрая, ехал как король, сам закутался, и ноги босые спрятал, сижу в лодке и блаженствую.
На барже в курятнике закричал петух. Дед Казимир вздрогнул:
— Вот лихоманка, никак не привыкну, орёт оглашённый, как Гитлер с балкона.
Петушиный крик чётко отразили скалы. Луна, словно ожидавшая сигнала, выглянула из-за скалы. Стало светло. Жёлтые дорожки заструились по реке.
Дед Казимир пожал руку Петьке, Федору Ивановичу:
— Идите на покой, а я пойду почитаю. Книгу мне шкипер с «Баргузина» дал, прочитать надо, завтра обратно пойдёт, заберёт. А книга нужная для меня, «Гидравлика и подводные исследования рек и озёр».
Федор Иванович обнял Казимира и по-дружески спросил:
— Надеешься найти?
— Надеюсь, Федор. Эксперимент недавно провёл и расчёты сделал. Теперь бы мне только водолаза, и я бы бочку нашёл. По моим расчётам её на 10-15 километров отнести могло от баржи, не дальше. — Он вдруг повернулся: — Прощайте, не забывайте меня, — и пошёл в глубь распадка к своему домику. Длинная шинель немного волоклась по земле, полы цеплялись за сухие веточки багульника.
Федор Иванович взял ведро, спустился к реке, зачерпнул воды. Петька собрал посуду в сумку. Потом они тщательно залили костёр и пошли на баржу.
— Какую бочку он собирается искать в реке? — спросил Петька.
— Бочку с документами. Её шпион сбросил. Тебе надо было самого Казимира расспросить. Он, бедняга, до сих пор боится, что бочку шпионы перехватят и завладеют документами.
— А зачем теперешним шпионам старинные документы?
— Как зачем? Во-первых, знать, где у нас будут мосты, туннели и всякие другие инженерные сооружения, которые можно потом взорвать. Во-вторых, украденные документы они наверняка предложат нам выкупить за миллионы рублей золотом. Такое уже было.
Стараясь не шуметь, капитан и младший матрос Жмыхин спустились в каюту. Внизу у трапа Федор Иванович нащупал пробковый узкий матрац, уложил Петьку, накрыл телогрейкой, прошёл за ящик с посудой и лёг сам.
Петька долго лежал с открытыми глазами. В квадратном окне каюты плавно покачивалось небо. Петька вспомнил мягкую улыбку врача Лариной, добрые слова бойца Уватова, всплыли в памяти лица друзей — Тимки Булахова и Шурки Подметкина.
Сон не приходил. Заснуть мешало непонятное волнение. Петька стал считать: один, два, три, четыре… Счёт перевалил уже за триста, а волнение не проходило. Тогда Петька встал, тихо поднялся по трапу на палубу. В окне у Самоволина все ещё горел огонёк. Река курилась туманом. Петька прислушался к таёжной тишине и понял: встревожила его история пропавшей экспедиции. Он на цыпочках прошёл по палубе к борту, спустился на берег и помчался к избушке Казимира Самоволина, единственного живого свидетеля гибели экспедиции.
В каюту Петька вернулся перед рассветом. Увесистую картонную папку, полученную от деда Казимира, сунул в уватовский вещевой мешок, пробрался к своему месту, и лёг.
В картонной толстой папке были: архивные справки и документы, собранные Казимиром Самоволиным, деловая переписка начальника погибшей экспедиции с Москвой и Петербургом. Телеграммы и письма вражеских пособников. Из писем видно, как тщательно продумывался путь внедрения шпиона в экспедицию. Были здесь и газетные материалы, рассказывающие о первых поисках утопленной бочки (в ней была упакована документация экспедиции и образцы горных пород).
Позднее появилось три мнения. Первое: бочки, о которой заявил органам ГПУ Самоволии, не существовало. Второе: за прошедшие годы её (хотя она была загружена до потери плавучести) унесло, может, даже в океан. Или где-то в реке она попала в яму, и её навечно затянуло толстым слоем ила. И третье мнение: в годы гражданской войны бочку выловили вражеские лазутчики.
Поиск бочки прекратили. Казимир Самоволин все три мнения отвергал. В картонной папке были лично им составленные схемы изменения русла, таблицы скорости течения и глубины и материалы личного эксперимента.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26