— Петька ударил рукой по стенке хребта, смотри, какой туннель себе пробила.
У Тани заискрились глаза:
— Петька, это же третий вариант!
И, как маленькие шаманы, они стали плясать вокруг костра. Успокоившись, отметили на карте координаты, поставили восклицательный знак.
— Примерные размеры отколовшейся горы можете указать? — Петька назвал длину, высоту и ширину. Анатолий Васильевич взял логарифмическую линейку, подсчитал и сказал лётчику Саше:
— Пожалуй, одним взрывом уберём. — Перед уходом Сидоров попросил: — О третьем варианте никому ни слова. Везде будьте осторожными. В городе людей много. Могут специально навязать разговор об экспедиции. Старайтесь уйти от таких собеседников. Тимка от нас инструкции получил. В случае чего, ребята, он работал не радистом, а поваром вместе с вами.
Таня подняла голову с подушки:
— Анатолий Васильевич, а почему вы про город сказали?
— Через недельку-другую мы посылаем вас троих в город — учиться на подготовительных курсах в геологическом техникуме. Стипендию будете получать от нашей экспедиции, в городском банке. Тимке мы все рассказали. Он будет у вас главным казначеем. Жить будете в деревянном доме, он теперь собственность нашей экспедиции. Четыре года пролетят незаметно, и вернётесь к нам уже полноправными геологами.
Сидоров и лётчик Саша попрощались за руку с Петькой и Тимкой, а Тане галантно поклонились и на кровать к её ногам положили голубую коробочку.
Гости ещё разговаривали с доктором в приёмной, а Таня уже раскрыла коробочку. Там оказались крохотные часики и блестящий браслетик к ним. Таня ойкнула от неожиданности и смутилась. А Тимка, как будто делал такое тысячу раз, выдернул Танину смуглую руку из-под одеяла и стал прилаживать часы. Потом они с Петькой по очереди спрашивали у Тани, сколько времени, и она каждый раз, изгибая руку, медленно, певучим голосом отвечала. И все трое смеялись и опять спрашивали.
Вечером Петька хотел по-своему приладить узенький браслетик часов и уронил его на пол. Блестящей ящеркой тот соскользнул в щель между досок. Зацепить его линейкой не смогли, он отлетел в сторону и закатился куда-то в ямку. Решили поднять доску. Осмотрели гвозди — один новый, шляпка не закрашена. Доску кто-то недавно отрывал.
Тимка, крадучись, принёс из сеней топор и спрятал под матрац к Петьке. Стали ждать, когда медсестра и врач уйдут ужинать. Тимка нервничал, через полчаса ему надо было идти в штаб и дежурить у рации. Врач домой не собирался, он зажёг керосиновую лампу и занялся составлением документов,
— Ты иди, Тимка, я сам ночью доску оторву и вытащу браслет, а топор через форточку брошу на крыльцо, а ты утром занесёшь. Ночью Петька отодвинул кровать, взял топор и принялся за доску. И вздрогнул от Таниного голоса.
— Под топор положи полотенце, а то вмятины останутся.
Таня спрыгнула с кровати и стала ему помогать. Лезвие топора Петька вставил в щель у самого конца доски. Вдвоём они налегли на топорище. Гвоздь вылез без скрипа. Отвели толстую плаху в сторону, легли на пол и стали шарить руками в тёмной щели.
— А-а-а! — вдруг крикнула Таня и отпрянула в сторону.
— Прищемила палец?
У Тани губы свело судорогой.
— Там, кажется, голова человека.
Петька запустил руки в щель. Под балкой у печки пальцы нащупали что-то мягкое круглое. Что-то меховое и тяжёлое и в одном месте холодное…
— Кто-то идёт сюда, — прошептала Таня.
Захрустел снег у крыльца, брякнула щеколда.
— Откройте, это я — Тимка. — Войдя, он сбросил с себя полушубок и валенки, лёг на пол и тут же вытащил из-под пола браслетик. Потом спросил: — Вы почему такие насторожённые?
— Мы шапку оттуда подозрительную вытащили, вон она под кроватью. В ней что-то спрятано.
Доску положили на место. Из кармана Тимка вынул новый гвоздь и вогнал его в плаху одним ударом обуха. Кровать поставили на место, расположились на полу и стали распаковывать старую, поеденную молью шапку. Вынули тяжёлый свёрток. Петька развернул тряпки, в лунном свете блеснул револьвер. Старинный, крупнокалиберный, с отставшей кое-где никелировкой. Петька его узнал. Револьвер начальника пропавшей экспедиции Ельникова. Вспомнилась ночь в сарайчике. Жухов. И рюкзак, в котором лежал этот револьвер. Рассмотрели ствол. Цепочкой шли слова: «Бюри, Бюри, Бюри».
— Но как он сюда попал? — стал рассуждать Петька. — Жухов положить не мог, его в то время ранили. Колёсников? Челпанов? Их тогда в Шалаганове не было.
Да и кому понадобилось прятать револьвер в больнице?
— Гарновский, — вдруг сказала Таня. — Он здесь лежал. И гвоздь новый он забивал. Помнишь, Петька, какую он ерунду нёс про батареи от шпионской радиостанции.
Петька вскочил:
— Тимка, а где сейчас Метелкин?
— Он, говорят, уволился и уехал куда-то на Украину — Тимка непонимающе смотрел на своих друзей. — Вы мне-то расскажите, что к чему?
Петька, не отвечая, нырнул под кровать, лёг на живот и что-то рассматривал на полу. Оттуда спросил:
— Ты где гвоздь брал?
— У сторожа магазинного склада, старика Пантелея. Попросил два гвоздя. А он, известный скряга, дал только один.
— Это хорошо, что скряга, значит помнит, кто у него ещё просил. Ведь гвозди в доске одинаковые.
Петька вылез из-под кровати и коротко рассказал Тимке о пропавшей экспедиции и о своих подозрениях. Тимка внимательно выслушал и стал одеваться.
— Пойду спрошу старика Пантелея. Он сейчас дежурит у склада.
Шапку и револьвер он взял с собой и обещал спрятать как следует.
Вернулся Тимка быстро и скороговоркой произнёс через форточку:
— Гвоздь брал Гарновский, шапку он снял с забора у Метелкиных. Живёт сейчас в городе, где-то у понтонного моста. Мне пора на связь, до завтра, — и убежал.
— Ничего, — грозно сказал Петька, — в городе мы его из-под земли достанем.
Таню с Петькой выписали из больницы через неделю. Прощаясь с ними, старшая медсестра Вера Ивановна передала записку:
— Её, ребятки, велел вам вручить Гарновский. Как, говорит, будут выписываться, сразу, говорит, вручите, но, говорит, чтоб никто не видел. «Дорогие Петя и Таня, пишу вам со слезами на глазах, и признаюсь вам — я совершил преступление. И совершил его из-за своей поганой трусости. Я испугался волков и убил ни в чём не повинную лошадь. И спасая себя, свою шкуру, убежал, бросив вас на произвол судьбы. Я каюсь и стыд терзает мне душу, но теперь ничего не исправишь. До конца дней моих я буду мучиться от позора и мысленно просить у вас прощения. Чем искупить вину перед вами? Если не побрезгуете мною, приезжайте ко мне в город жить. Я буду заботиться о вас день и ночь и просить прощения. Смилуйтесь надо мной, зайдите ко мне в гости, простите меня или убейте. Я должен понести наказание за свою трусость. Умоляю простить меня и жду вас. Мой городской адрес: улица Марата, 25, квартира 42 (звонить два раза). С глубоким уважением к вашему мужеству Гарновский».
Петька аккуратно сложил записку, засунул в карман.
— Что ты думаешь? — спросила Таня.
— Пишет он правду. И потому пишет, что мы ему зачем-то очень нужны. И кормить нас будет, и ползать перед нами будет, пока не добьётся своего. Там, в городе, что-нибудь придумаем. Надо узнать, для чего мы ему понадобились?
В штабе экспедиции был порядок. Додоев и Тимка вымыли полы, на окна повесили марлевые занавески. Широкие нары покрыли белыми шкурами домашних коз. Печь побелили.
Как только Таня перешагнула порог, из-под нар, словно сумасшедшая, вылетела Линда. С визгом подскочила к Тане и облизала ей лицо. Потом бросилась к Петьке и чуть не свалила его с ног.
Вошёл Додоев и поставил на стол брезентовую сумку, полную мороженой рыбы. Подошёл к Тане, обнял. По эвенкийскому обычаю, прижался морщинистой щекой к её волосам. Петьку тоже обнял и тоже прижался.
— Шибко хорошо, что теперь живые. Я своей старухе говорил. Плакала она и подарок велела передать. — Он вытащил лёгкое ожерелье: медвежьи клыки на тоненькой жилке. — Старуха обязательно велела взять, говорит, от беды, однако, от всякой помогут.
Чтобы сделать Додоеву приятное, Таня тут же надела на шею подаренный талисман. Додоев посмотрел на часы-ходики:
— Тебе, Тимка, через пять минут на связь выходить, а я буду ужин эвенкийский готовить, гостей угощать.
Тимка принялся настраивать рацию. Движения у него были точные, выражение лица — серьёзным. Он надел наушники, сел на высокую чурку, покрытую мягкой козьей шкурой. Повернул большой никелированный рычаг. На деревянном пульте замигали разноцветные огоньки. Тонко запел эфир. Тимка посмотрел на часы, поднял палец вверх, прося тишины, и склонился к микрофону:
— Я — Центральный. Вызываю восточный участок. Я Центральный. Приём. — Тимка вынул из стола тетрадь с наклейкой «журнал приходящих радиограмм». Восточный участок отозвался. — Восточный, слушайте радиограмму о коронках: «Специальным рейсом отправлена на восточный партия коронок с алмазными резцами».
Затем Тимка вызвал восьмую поисковую. Геологам он сообщил, что к ним отправлены аэросани, сахар и десять мешков сухофруктов. И спросил, почему не высланы образцы пород, взятых с линзы вечной мерзлоты.
Таня с Петькой забрались на нары и восторженно смотрели на Тимку. Они гордились своим другом.
Принятую информацию Тимка записал в журнал и снял наушники.
Когда эвенкийский ужин стоял на столе, пришёл врач Глеб Спиридонович и сразу уставился на стол. Посмотрел на мороженое, настроганное лёгкими стружками мясо, на омулей, расколоченных молотком, и воскликнул: — Ага, поймал вас. Сырое едите. Сколько раз я предупреждал вас, Додоев: мясо и рыбу так нельзя есть. Заразиться можно. — И спросил. — А перец есть?
— Хнешно, есть. Садитесь, пожалуйста.
Доктор сбросил собачью шубу и, упоминая каких-то микробов и бактерий, сел к столу. Ел он красиво и с аппетитом. Стружки мороженой, красноватой оленятины он макал в соль, посыпал перцем. Он выпил полкружки густого чая без сахара и принялся за рыбу. Ледяные кусочки сырого омуля проглатывал, не прожёвывая, и всякий раз добавлял:
— Сотворила же матушка-природа такую прелесть.
Потом поблагодарил Додоева за гостеприимство и выдал Тане с Петькой по две таблетки, «чтобы выпили на ночь». Попрощавшись, опять сказал, что сырое кушать опасно. И упомянул какую-то иностранную бактерию.
Закрылась за доктором тяжёлая дверь. И сразу из-под нар вылезла Линда, понюхала то место, где лежала шапка Глеба Спиридоновича, и чихнула. Запах больницы был для таёжной собаки слишком резким.
— Шибко хороший человек, — сказал про доктора Додоев. — Мясо сырое ест, рыбу — ест. Но всегда микробов ругает. Они ему, наверно, плохое сделали.
Додоев сел у печки на пол и рассказал, как в прошлом году доктор шёл через тайгу зимой триста километров, чтобы сделать операцию Бурмакову, которому «медведь немножко помял ногу».
Радиограмма из Токио.
Сотрудник военно-морского ведомства США Джем Уайд примерно через сорок пять дней будет в Катушевс-ке. Под видом торговой комиссии вместе с ним прибудут сотрудники японской разведки. Учтите, что один из них, бывший сотрудник фирмы «Таранака», — двоюродный брат Вогула. Его приметы: волосы седые, быстро вращает головой, мал ростом, на левой щеке сабельный шрам, неплохо знает русский язык, в поведении наглый. Военное звание полковник. Цель поездки торговой комиссии — забрать на корабль и перекинуть в Америку начальника группы «Аква» Гарновского (Хаменова). Желаю удачи в операции «Подмена».
Авдеев
В один, из морозных дней над посёлком появились вертолёты. Сохраняя интервал, зелёные громадины держали курс к Главному хребту. От рёва газотурбинных двигателей лопался речной лёд. Тёмная трещина, как змея, бежала посередине реки вслед за звенящим гулом. Тимка, Петька и Таня из радиопереговоров знали, что вертолёты везут оборудование и взрывчатку к месту третьего варианта. На обратном пути командирский вертолёт сделал посадку в Шалаганове и взял ребят на борт. А через два часа высадил на Байкале, на острове Ольхон. Встретили их Сидоров, Букырин и Бурмаков. Накормили в штабе геологопартии, проводили к самолёту
— В городе вас встретит Вячеслав Валентинович Колёсников и проводит к жилью. Слушайтесь его. Понятно?
— Понятно, — ответил за всех Петька.
ГЛАВА 14
В сумерках самолёт прибыл в город. Таня, Тимка и Петька прямо по взлётному полю пошли к зданию аэропорта. Небольшими группами дремали на стоянках самолёты. Черным медведем стоял под заснеженным фонарём усатый часовой.
Над вокзалом плескался на радиомачте красный флаг. Убранные от снега скверики и зелёные скамейки были пусты. Колесникова не было. Ребята обошли вокзал, посмотрели у газетных киосков.
— Может, он забыл встретить? — Таня взглянула в тёмный угол двора. — Прячьтесь. — Вслед за Таней ребята заскочили за кирпичный столб, на котором висели громкоговорители. — Смотрите, Гарновский.
Он стоял спиной и, хоронясь от кого-то, поглядывал через решётчатый забор. Голова наклонена набок, левая нога слегка отставлена в сторону. Руки в перчатках.
К Гарновскому подошёл сотрудник милиции и что-то ему сказал. Гарновский сразу направился к кирпичному столбу. Ребята не поверили своим глазам, — приближаясь, Гарновский превратился в Вячеслава Валентиновича Колесникова.
— Вот черти полосатые. Их ждут, а они прячутся.
— Мы вас приняли за Гарновского, а с ним встречаться нам противно.
— Это хорошо, — ответил Колёсников. И стало непонятно — хорошо,, что они приняли его за Гарновского, или хорошо, что с Гарновским встречаться им противно. Через какой-то пустынный дворик, заваленный железными бочками, он вывел ребят к легковой машине. Машина свернула в проулок и выехала на пустырь. По обеим сторонам потянулись заборы из колючей проволоки и огромные навесы. Двухскатные крыши на столбах. Ровными рядами выглядывали оттуда зачехлённые стволы танковых пушек.
Обогнув здание котельной, машина вылетела на булыжную мостовую. Дома здесь были высокие, деревья подстрижены. Чуть выше деревьев, посередине улицы, шли толстые провода. От налипшего снега они немного провисли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26