Заказывал тут магазин
— Простите меня, дети. Я вам всю жизнь испортила.
— Ничего ты не испортила. Ты самая лучшая мама на свете, скоро ты поправишься, и мы будем жить очень-очень счастливо.
Я гладила ее по мягким волосам и уговаривала, как ребенка. Она вздохнула, устроилась поудобнее и уснула. Я стояла рядом и чувствовала, как приподнимаются от дыхания ее плечи. Мне на все наплевать, лишь бы она была жива.
Кендэл засопел у меня за спиной. Он держал руку между ног и смотрел отчаянными глазами. Я не сводила его вовремя в туалет.
— У меня брюки все мокрые, — плакал он.
— Подумаешь! На улице уже темно. Никто не заметит.
— Мы сейчас пойдем домой?
— Конечно! — Я широко улыбнулась. Я Лола Роза. Уж я сумею попасть с ним домой, хотя у нас совсем не осталось денег.
Мы сели в первый подошедший автобус. Я открыла кошелек и изобразила удивление, что он пустой. С растерянным видом я сказала водителю, что мама дала мне два фунта на автобус, но они куда-то делись.
— Разошлись на конфеты — угадал? — сказал водитель. Но потом улыбнулся: — Ладно, детишки, проходите.
Водитель второго автобуса оказался не такой добрый. Он сказал, что нам придется заполнить бумагу и указать наши имена и адрес. Я очень испугалась, но женщина с кучей покупок, стоявшая рядом с нами, сказала:
— О господи, да я за них заплачу! — и вправду заплатила.
Мы хором сказали "спасибо большое". Она отругала нас, что мы ходим одни так поздно, и знает ли наша мама?
— Мама в больнице, — сказал Кендэл.
Она взглянула в его залитое слезами лицо.
— Ах ты боже мой! Прости, родной, я не хотела.
Так мы добрались до дому, ничего не заплатив. Было уже очень поздно. Кендэл умирал с голоду. Я тоже. Но последние ломтики хлеба в пакете стали голубого цвета и странно пахли. Кендэл с надеждой разинул ротик, как птенец.
— Нет, хлеб испортился. У тебя заболит живот, если ты его будешь есть.
— А что же мне съесть? — спросил Кендэл.
Я напряженно думала.
— Подожди меня.
Я спустилась вниз и постучалась к мисс Паркер. У нее орал телевизор, но на стук она не отзывалась. Я покричала ей сквозь прорезь для писем.
— Никого нет дома! — крикнула она.
Надо быть ненормальной, чтобы так ответить. Но она и есть ненормальная, так чего я хочу? Она не откроет. Я плюнула на нее и пошла наверх к Стиву и Энди.
Меня мутило от нервного напряжения. Мама обзывала Стива и Энди самыми плохими словами. Наверное, они тоже меня обругают, когда увидят, кто к ним стучится. Я молилась, чтобы открывать вышел Энди — он гораздо симпатичнее Стива.
Открыл Стив. При виде меня он изумленно поднял брови и ничего не сказал, только сложил руки на груди.
— Извините, Стив, что я вас беспокою…
— Вы меня не беспокоите, но я, видимо, беспокою вас, судя по тому, чего я наслушался.
— От меня вы ничего не наслушались, Стив.
— Это правда, но мама ваша постаралась за всех.
— Я знаю. Мне очень жаль. Ей тоже очень жаль. Она просто была очень расстроена из-за Джейка.
— Что-то его давно не видно.
— Он уехал.
— Вот те раз! — В голосе его не было особенного сочувствия. — Представляю, в каком состоянии ваша мама.
— Да. Так и есть. Поэтому она сегодня не ходила в магазин, поэтому… Я понимаю, что это нахальство, но не могли бы вы одолжить нам пакет молока?
Брови у Стива поднялись еще выше.
— Так это она послала тебя попрошайничать?
— Она плохо себя чувствует.
— Гм, — сказал Стив.
— Кто там, Стив? — спросил Энди из глубины квартиры.
— Малышка Лола Лоллипоп с нижнего этажа. Пришла клянчить у нас пакет молока.
— Одолжить пакет молока, — сказала я. — Мы отдадим вам деньги, когда… когда сможем.
— Привет, Лола Роза, — сказал Энди, ласково отпихнув Стива. — У тебя все в порядке, детка?
— Да, спасибо.
Энди поглядел на меня озабоченно.
— Зайди-ка на минутку, — сказал он. — Хочешь чаю? Или колы с хрустящими хлопьями?
У меня потекли слюнки.
— Я не могу оставлять Кендэла надолго одного.
— А что, мамы нет дома? — Стив прищурился.
— Нет, мама дома! Просто она в постели, плохо себя чувствует. Я хочу сделать ей чаю, поэтому можно мне одолжить у вас молока?
— Конечно, — сказал Энди.
Он принес литровый пакет, несколько банок кока-колы и пачку хрустящих хлопьев.
— А это вам с Кендэлом.
— Энди, спасибо вам, спасибо огромное!
— А что будет с завтраком? Мама что-нибудь припасла?
— Вообще-то, хлеб у нас немножко заплесневел…
Он отрезал половину батона и дал мне в придачу большую пачку мюслей.
— Вы так добры…
— Да, он у нас добряк, — протянул Стив, но, похоже, совсем не сердился на это.
Мы с Кендэлом в минуту проглотили колу и хлопья. Я понимала, что надо бы оставить половину пакета на завтра, но мы были до того голодные, что подъели все до крошки и еще облизали пакет. Кендэл слишком жадно пил свою колу, и на него напала икота. Сначала это ему показалось ужасно смешно. Потом он устал и занервничал.
— Останови меня! — попросил он.
Я дала ему воды попить, но он икнул, когда глотал, и подавился. Но даже это не остановило икоты. Говорят, нужно напугать человека, тогда он перестанет икать. Я подкралась к Кендэлу и сказала "у-у!" страшным голосом. Это тоже не подействовало.
Глупо было пытаться его напугать, когда мы и так в страшном положении. Голос Рока надрывал животик от смеха.
Глава восемнадцатая
Тетя Барбара
Когда я уложила Кендэла, он все еще икал. Я повернула его на живот и погладила ему спинку.
— Я так делала, когда ты был совсем маленьким. Ты всегда от этого срыгивал.
— Я и чичас совсем маненький, — пролепетал Кендэл, нарочно картавя. — Рыг-рыг. — Он несколько раз подкинул Джорджа. — Бедняжка Джордж, у него тоже рыгучая икота.
— Еще бы он не икал! Скажи ему, чтобы перестал обгрызать бедного медведя Бобку.
— Он же голодный, — сказал Кендэл. — А Бобби нравится, когда его едят.
— Ну ладно, только скажи ему, чтоб не думал приставать к Розочке. Моего мишку я не дам обгладывать какой-то акуле.
Кендэл засмеялся, икнул в последний раз и мгновенно уснул. Я разделась и легла рядом с ним. Кендэла я убаюкала. Маму тоже. Хорошо бы теперь нашелся кто-нибудь, кто бы убаюкал меня.
В голове у меня проносилось слишком много тревожных мыслей. Я понимала, что завтра мама домой не вернется. И послезавтра, скорее всего, тоже. А когда вернется, то, скорее всего, будет плохо себя чувствовать. Какое-то время она не сможет работать. А откуда же возьмутся деньги?
Я не могу все время клянчить еду у Стива и Энди. И не могу придумать, как я могла бы сама заработать деньги. Даже разносить газеты разрешается только с тринадцати лет. Я несколько раз видела, как дети помогают на рынке, но это все были мальчики. Вечером, перед закрытием рынка, там всегда можно стащить несколько лопнувших бананов и подгнивших яблок, но этим не прокормишь трех человек. Еще я могу ошиваться вокруг «Макдоналдса» и подбирать недоеденную картошку и гамбургеры. Или заходить в супермаркеты, тут стащить пакет, там банку…
Нет, не могу. У меня не получится. А если меня поймают? Воровать нехорошо. Но маме нужно хорошо питаться, чтобы восстановить силы. На этой больничной койке она выглядела такой маленькой. А вдруг она начнет с каждым днем худеть? А вдруг умрет?
Что тогда будет со мной и с Кендэлом? Нас отправят обратно к отцу? С Кендэлом он, наверное, будет добреньким, но я ему уже не малышка Джейни. Я уже достаточно большая, чтобы меня колотить.
Я осторожно подвигала челюстью. Она до сих пор побаливала иногда от этого единственного удара. Я не смогу терпеть так, как мама. Я буду плакать, а папа от этого всегда бесится еще больше.
Я свернулась клубочком и крепко прижала к себе медведицу Розочку. Мне представились отцовские кулаки. Слезы текли на Розочкин мех. Вот бы она начала расти, стала большая, как подушка, большая, как кровать. Она бы взяла меня на руки и спрятала в свой розовый мех.
Мне ее подарила тетя Барбара, когда я родилась. Наверное, без одежды тетя Барбара выглядит как огромная Розочка.
Я сжала Розочку еще крепче.
Тетя Барбара!
Я не очень хорошо ее помнила. Последний раз я видела ее на похоронах бабушки, но я была тогда младше, чем сейчас Кендэл. Мама так часто рассказывала, какая она толстая, что тетя Барбара превратилась во что-то вроде персонажа из мультика. Странно было вспоминать, что она настоящая.
Захочет ли она нам помочь? Я знала, что дедушка слышать о нас не хотел. Но может быть, тетя Барбара добрее? Наверное, она не очень плохо к нам относится, раз посылала нам плюшевых мишек. Она еще посылала книжки, пока мы не переехали на новую квартиру. Я помнила большую книжку про слона, еще одну про медвежонка и смешную книжку про медузу, у которой сквозь страницы шла круглая дырка. Мне очень нравились эти книжки, но Кендэл все их изодрал, когда начал ходить. Тетя Барбара уже много лет не присылала нам подарков. Но она, может быть, просто не знала нашего адреса.
Я тоже не знаю ее адреса. Спросить у мамы я не могу. Она просто взбесится, если узнает, что я попросила о помощи сестру, которую она не выносит. Интересно, почему мама ее не любит? Может быть, тетя Барбара сделала ей что-нибудь действительно плохое? Но она не только мамина сестра, она еще моя тетя. Вообще-то, считается, что к тетям можно обращаться за помощью…
У Харприт была целая куча тетей. Они все очень ее любили, приглашали в гости, покупали разные сладости, резинки для волос и браслеты. Может быть, тетя Барбара не рассердится, если я попрошу прислать нам несколько пятифунтовых бумажек, чтобы продержаться, пока мама не выйдет на работу? У нее, наверное, полно денег, раз они с дедушкой держат при доме пивную.
Я не могла вспомнить, как эта пивная называется. Какая-то рыба. Треска? Нет, глупости. Лосось? Опять не то. Форель! Точно. И название городка я тоже помнила, только забыла улицу.
Я села в кровати и нашла в мамином мобильном телефонную справочную. Записав номер, я быстренько набрала его, чтобы не передумать. Очень долго никто не брал трубку. Я надеялась, что к телефону подойдет не дедушка. Похоже, никого нет, но тут в трубке раздался голос — женский.
— "Форель" к вашим услугам. Правда, мы уже закрыты…
— Извините, я забыла, что уже поздно. Позовите, пожалуйста… Барбару.
— Я слушаю.
— Это вы! Вы меня, вообще-то, не знаете… но… вы, наверное, моя тетя.
— Боже милостивый! Джейни, ты?
— Да.
— Джейни, голубушка, как здорово, что ты позвонила!
— Вы не сердитесь?
— Да ты что! Я все время надеялась, что вы объявитесь… Что случилось, Джейни? У вас там все в порядке?
— Да как сказать… Почти. Просто… — Я не знала, с чего начать.
— Дай-ка мне маму на минутку, — сказала тетя Барбара.
— Да в том-то и дело. Ее сейчас нет.
— А где она?
— В больнице.
— О господи! Что, ваш отец до нее добрался?
Я подскочила от удивления. Откуда тетя Барбара знает, что мы убежали от отца?
— Нет, ей пришлось лечь в больницу, чтобы вырезать опухоль. Она сказала, что сразу вернется, но у нее не получилось. Тогда мы поехали к ней, она была сонная, но, по-моему, ей лучше. А теперь мы с Кенни вернулись домой, но у нас совсем не осталось денег. Я не знаю, как быть с едой. У нас есть мюсли, только я боюсь, что Кендэл их не будет есть. А хлеб заплесневел. И я подумала, может быть, вы бы нам могли послать немного денег, тетя Барбара… только на несколько дней. Мы вам сразу вернем, как только мама выйдет на работу. Она не знает, что я вам звоню, и вы, пожалуйста, не говорите дедушке, я вас очень прошу, он же нас не любит, но я подумала, может быть, вы будете так добры…
— Джейни, милая, дай мне вставить словечко! Не волнуйся так. Конечно, я вам помогу, не сомневайся. Не вешай трубку, я отойду на минутку за бумагой и ручкой — мне надо записать ваш адрес.
— Тетя Барбара!
Я разрыдалась. У нее был такой добрый голос…
Я так плакала, что насилу могла выговорить адрес. Тетя Барбара повторила его мне, чтобы убедиться, что все записано правильно.
— Ну вот, Джейни, детка, не плачь больше. Все будет хорошо. Можешь на меня положиться. Дверь вы с Кенни не забыли запереть? Тогда бы я на твоем месте ложилась спать. Не волнуйся. Я все устрою, вот увидишь.
И я уснула, прижимая к груди Розочку, под тихое посапывание Кендэла.
Меня разбудил Кендэл, тряся за плечо и дергая за волосы.
— Отвяжись, Кендэл.
— Лола Роза, там кто-то стучится в дом! А сейчас ночь!
— Что? Это, наверное, к Стиву и Энди. Какой-нибудь их приятель зашел с гулянки.
— Нет, кричат Джейни и Кенни! — Кендэл на секунду смолк. — Это еще мы или уже нет?
— Господи!
Я бросилась к окну, думая, что это отец. Перед входной дверью стояла очень толстая женщина с большими продуктовыми сумками.
— Тетя Барбара!
Я бросилась вниз по лестнице, спотыкаясь и чуть не падая от нетерпения. Мисс Паркер высунула голову из-за двери. Сетка для волос сползла ей на самые брови.
— Я пожалуюсь домовладельцам, — сказала она. — Будить весь дом по ночам! Это безобразие.
— Пожалуйста, извините. Это наша тетя!
— По мне, хоть зеленые человечки с Марса, лишь бы они не колотили в дверь среди ночи!
Я промолчала, возясь с задвижкой.
— Не уходите, тетя Барбара, я сейчас открою!
Мне наконец удалось открыть дверь. Тетя Барбара поставила сумки на землю и раскрыла мне объятия. Я припала к ней.
Если слишком сильно обнять маму, она всегда качнется на каблуках и скажет: "Осторожнее, ты меня уронишь".
Уронить тетю Барбару не смог бы никто. Она не сдвинулась ни на сантиметр и стояла неподвижно, как мягкий диван, пока я прижималась к ней и плакала на большой, мягкой подушке ее груди.
Маленький кулачок ударил меня по попе.
— Мы ее знаем? — спросил Кендэл.
Я перестала всхлипывать и отступила на шаг, подхватив Кендэла.
— Конечно, знаем! Это наша тетя, тетя Барбара… Тетя Барбара, познакомьтесь, это Кенни.
— Меня зовут Кендэл, — сказал он.
Тетя Барбара нагнулась и раскинула руки. Кендэл поспешно отступил.
— Я не обнимаюсь со странными чужими тетями!
— Кендэл! — зашипела я.
Тетя Барбара рассмеялась:
— Правильно делаешь, Кендэл! Уж страннее, чем я, тебе вряд ли кто-нибудь попадется.
Она выглядела действительно странно. У нее были такие же густые и мягкие, светлые волосы, как у мамы, только у тети Барбары они были по-настоящему длинными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
— Ничего ты не испортила. Ты самая лучшая мама на свете, скоро ты поправишься, и мы будем жить очень-очень счастливо.
Я гладила ее по мягким волосам и уговаривала, как ребенка. Она вздохнула, устроилась поудобнее и уснула. Я стояла рядом и чувствовала, как приподнимаются от дыхания ее плечи. Мне на все наплевать, лишь бы она была жива.
Кендэл засопел у меня за спиной. Он держал руку между ног и смотрел отчаянными глазами. Я не сводила его вовремя в туалет.
— У меня брюки все мокрые, — плакал он.
— Подумаешь! На улице уже темно. Никто не заметит.
— Мы сейчас пойдем домой?
— Конечно! — Я широко улыбнулась. Я Лола Роза. Уж я сумею попасть с ним домой, хотя у нас совсем не осталось денег.
Мы сели в первый подошедший автобус. Я открыла кошелек и изобразила удивление, что он пустой. С растерянным видом я сказала водителю, что мама дала мне два фунта на автобус, но они куда-то делись.
— Разошлись на конфеты — угадал? — сказал водитель. Но потом улыбнулся: — Ладно, детишки, проходите.
Водитель второго автобуса оказался не такой добрый. Он сказал, что нам придется заполнить бумагу и указать наши имена и адрес. Я очень испугалась, но женщина с кучей покупок, стоявшая рядом с нами, сказала:
— О господи, да я за них заплачу! — и вправду заплатила.
Мы хором сказали "спасибо большое". Она отругала нас, что мы ходим одни так поздно, и знает ли наша мама?
— Мама в больнице, — сказал Кендэл.
Она взглянула в его залитое слезами лицо.
— Ах ты боже мой! Прости, родной, я не хотела.
Так мы добрались до дому, ничего не заплатив. Было уже очень поздно. Кендэл умирал с голоду. Я тоже. Но последние ломтики хлеба в пакете стали голубого цвета и странно пахли. Кендэл с надеждой разинул ротик, как птенец.
— Нет, хлеб испортился. У тебя заболит живот, если ты его будешь есть.
— А что же мне съесть? — спросил Кендэл.
Я напряженно думала.
— Подожди меня.
Я спустилась вниз и постучалась к мисс Паркер. У нее орал телевизор, но на стук она не отзывалась. Я покричала ей сквозь прорезь для писем.
— Никого нет дома! — крикнула она.
Надо быть ненормальной, чтобы так ответить. Но она и есть ненормальная, так чего я хочу? Она не откроет. Я плюнула на нее и пошла наверх к Стиву и Энди.
Меня мутило от нервного напряжения. Мама обзывала Стива и Энди самыми плохими словами. Наверное, они тоже меня обругают, когда увидят, кто к ним стучится. Я молилась, чтобы открывать вышел Энди — он гораздо симпатичнее Стива.
Открыл Стив. При виде меня он изумленно поднял брови и ничего не сказал, только сложил руки на груди.
— Извините, Стив, что я вас беспокою…
— Вы меня не беспокоите, но я, видимо, беспокою вас, судя по тому, чего я наслушался.
— От меня вы ничего не наслушались, Стив.
— Это правда, но мама ваша постаралась за всех.
— Я знаю. Мне очень жаль. Ей тоже очень жаль. Она просто была очень расстроена из-за Джейка.
— Что-то его давно не видно.
— Он уехал.
— Вот те раз! — В голосе его не было особенного сочувствия. — Представляю, в каком состоянии ваша мама.
— Да. Так и есть. Поэтому она сегодня не ходила в магазин, поэтому… Я понимаю, что это нахальство, но не могли бы вы одолжить нам пакет молока?
Брови у Стива поднялись еще выше.
— Так это она послала тебя попрошайничать?
— Она плохо себя чувствует.
— Гм, — сказал Стив.
— Кто там, Стив? — спросил Энди из глубины квартиры.
— Малышка Лола Лоллипоп с нижнего этажа. Пришла клянчить у нас пакет молока.
— Одолжить пакет молока, — сказала я. — Мы отдадим вам деньги, когда… когда сможем.
— Привет, Лола Роза, — сказал Энди, ласково отпихнув Стива. — У тебя все в порядке, детка?
— Да, спасибо.
Энди поглядел на меня озабоченно.
— Зайди-ка на минутку, — сказал он. — Хочешь чаю? Или колы с хрустящими хлопьями?
У меня потекли слюнки.
— Я не могу оставлять Кендэла надолго одного.
— А что, мамы нет дома? — Стив прищурился.
— Нет, мама дома! Просто она в постели, плохо себя чувствует. Я хочу сделать ей чаю, поэтому можно мне одолжить у вас молока?
— Конечно, — сказал Энди.
Он принес литровый пакет, несколько банок кока-колы и пачку хрустящих хлопьев.
— А это вам с Кендэлом.
— Энди, спасибо вам, спасибо огромное!
— А что будет с завтраком? Мама что-нибудь припасла?
— Вообще-то, хлеб у нас немножко заплесневел…
Он отрезал половину батона и дал мне в придачу большую пачку мюслей.
— Вы так добры…
— Да, он у нас добряк, — протянул Стив, но, похоже, совсем не сердился на это.
Мы с Кендэлом в минуту проглотили колу и хлопья. Я понимала, что надо бы оставить половину пакета на завтра, но мы были до того голодные, что подъели все до крошки и еще облизали пакет. Кендэл слишком жадно пил свою колу, и на него напала икота. Сначала это ему показалось ужасно смешно. Потом он устал и занервничал.
— Останови меня! — попросил он.
Я дала ему воды попить, но он икнул, когда глотал, и подавился. Но даже это не остановило икоты. Говорят, нужно напугать человека, тогда он перестанет икать. Я подкралась к Кендэлу и сказала "у-у!" страшным голосом. Это тоже не подействовало.
Глупо было пытаться его напугать, когда мы и так в страшном положении. Голос Рока надрывал животик от смеха.
Глава восемнадцатая
Тетя Барбара
Когда я уложила Кендэла, он все еще икал. Я повернула его на живот и погладила ему спинку.
— Я так делала, когда ты был совсем маленьким. Ты всегда от этого срыгивал.
— Я и чичас совсем маненький, — пролепетал Кендэл, нарочно картавя. — Рыг-рыг. — Он несколько раз подкинул Джорджа. — Бедняжка Джордж, у него тоже рыгучая икота.
— Еще бы он не икал! Скажи ему, чтобы перестал обгрызать бедного медведя Бобку.
— Он же голодный, — сказал Кендэл. — А Бобби нравится, когда его едят.
— Ну ладно, только скажи ему, чтоб не думал приставать к Розочке. Моего мишку я не дам обгладывать какой-то акуле.
Кендэл засмеялся, икнул в последний раз и мгновенно уснул. Я разделась и легла рядом с ним. Кендэла я убаюкала. Маму тоже. Хорошо бы теперь нашелся кто-нибудь, кто бы убаюкал меня.
В голове у меня проносилось слишком много тревожных мыслей. Я понимала, что завтра мама домой не вернется. И послезавтра, скорее всего, тоже. А когда вернется, то, скорее всего, будет плохо себя чувствовать. Какое-то время она не сможет работать. А откуда же возьмутся деньги?
Я не могу все время клянчить еду у Стива и Энди. И не могу придумать, как я могла бы сама заработать деньги. Даже разносить газеты разрешается только с тринадцати лет. Я несколько раз видела, как дети помогают на рынке, но это все были мальчики. Вечером, перед закрытием рынка, там всегда можно стащить несколько лопнувших бананов и подгнивших яблок, но этим не прокормишь трех человек. Еще я могу ошиваться вокруг «Макдоналдса» и подбирать недоеденную картошку и гамбургеры. Или заходить в супермаркеты, тут стащить пакет, там банку…
Нет, не могу. У меня не получится. А если меня поймают? Воровать нехорошо. Но маме нужно хорошо питаться, чтобы восстановить силы. На этой больничной койке она выглядела такой маленькой. А вдруг она начнет с каждым днем худеть? А вдруг умрет?
Что тогда будет со мной и с Кендэлом? Нас отправят обратно к отцу? С Кендэлом он, наверное, будет добреньким, но я ему уже не малышка Джейни. Я уже достаточно большая, чтобы меня колотить.
Я осторожно подвигала челюстью. Она до сих пор побаливала иногда от этого единственного удара. Я не смогу терпеть так, как мама. Я буду плакать, а папа от этого всегда бесится еще больше.
Я свернулась клубочком и крепко прижала к себе медведицу Розочку. Мне представились отцовские кулаки. Слезы текли на Розочкин мех. Вот бы она начала расти, стала большая, как подушка, большая, как кровать. Она бы взяла меня на руки и спрятала в свой розовый мех.
Мне ее подарила тетя Барбара, когда я родилась. Наверное, без одежды тетя Барбара выглядит как огромная Розочка.
Я сжала Розочку еще крепче.
Тетя Барбара!
Я не очень хорошо ее помнила. Последний раз я видела ее на похоронах бабушки, но я была тогда младше, чем сейчас Кендэл. Мама так часто рассказывала, какая она толстая, что тетя Барбара превратилась во что-то вроде персонажа из мультика. Странно было вспоминать, что она настоящая.
Захочет ли она нам помочь? Я знала, что дедушка слышать о нас не хотел. Но может быть, тетя Барбара добрее? Наверное, она не очень плохо к нам относится, раз посылала нам плюшевых мишек. Она еще посылала книжки, пока мы не переехали на новую квартиру. Я помнила большую книжку про слона, еще одну про медвежонка и смешную книжку про медузу, у которой сквозь страницы шла круглая дырка. Мне очень нравились эти книжки, но Кендэл все их изодрал, когда начал ходить. Тетя Барбара уже много лет не присылала нам подарков. Но она, может быть, просто не знала нашего адреса.
Я тоже не знаю ее адреса. Спросить у мамы я не могу. Она просто взбесится, если узнает, что я попросила о помощи сестру, которую она не выносит. Интересно, почему мама ее не любит? Может быть, тетя Барбара сделала ей что-нибудь действительно плохое? Но она не только мамина сестра, она еще моя тетя. Вообще-то, считается, что к тетям можно обращаться за помощью…
У Харприт была целая куча тетей. Они все очень ее любили, приглашали в гости, покупали разные сладости, резинки для волос и браслеты. Может быть, тетя Барбара не рассердится, если я попрошу прислать нам несколько пятифунтовых бумажек, чтобы продержаться, пока мама не выйдет на работу? У нее, наверное, полно денег, раз они с дедушкой держат при доме пивную.
Я не могла вспомнить, как эта пивная называется. Какая-то рыба. Треска? Нет, глупости. Лосось? Опять не то. Форель! Точно. И название городка я тоже помнила, только забыла улицу.
Я села в кровати и нашла в мамином мобильном телефонную справочную. Записав номер, я быстренько набрала его, чтобы не передумать. Очень долго никто не брал трубку. Я надеялась, что к телефону подойдет не дедушка. Похоже, никого нет, но тут в трубке раздался голос — женский.
— "Форель" к вашим услугам. Правда, мы уже закрыты…
— Извините, я забыла, что уже поздно. Позовите, пожалуйста… Барбару.
— Я слушаю.
— Это вы! Вы меня, вообще-то, не знаете… но… вы, наверное, моя тетя.
— Боже милостивый! Джейни, ты?
— Да.
— Джейни, голубушка, как здорово, что ты позвонила!
— Вы не сердитесь?
— Да ты что! Я все время надеялась, что вы объявитесь… Что случилось, Джейни? У вас там все в порядке?
— Да как сказать… Почти. Просто… — Я не знала, с чего начать.
— Дай-ка мне маму на минутку, — сказала тетя Барбара.
— Да в том-то и дело. Ее сейчас нет.
— А где она?
— В больнице.
— О господи! Что, ваш отец до нее добрался?
Я подскочила от удивления. Откуда тетя Барбара знает, что мы убежали от отца?
— Нет, ей пришлось лечь в больницу, чтобы вырезать опухоль. Она сказала, что сразу вернется, но у нее не получилось. Тогда мы поехали к ней, она была сонная, но, по-моему, ей лучше. А теперь мы с Кенни вернулись домой, но у нас совсем не осталось денег. Я не знаю, как быть с едой. У нас есть мюсли, только я боюсь, что Кендэл их не будет есть. А хлеб заплесневел. И я подумала, может быть, вы бы нам могли послать немного денег, тетя Барбара… только на несколько дней. Мы вам сразу вернем, как только мама выйдет на работу. Она не знает, что я вам звоню, и вы, пожалуйста, не говорите дедушке, я вас очень прошу, он же нас не любит, но я подумала, может быть, вы будете так добры…
— Джейни, милая, дай мне вставить словечко! Не волнуйся так. Конечно, я вам помогу, не сомневайся. Не вешай трубку, я отойду на минутку за бумагой и ручкой — мне надо записать ваш адрес.
— Тетя Барбара!
Я разрыдалась. У нее был такой добрый голос…
Я так плакала, что насилу могла выговорить адрес. Тетя Барбара повторила его мне, чтобы убедиться, что все записано правильно.
— Ну вот, Джейни, детка, не плачь больше. Все будет хорошо. Можешь на меня положиться. Дверь вы с Кенни не забыли запереть? Тогда бы я на твоем месте ложилась спать. Не волнуйся. Я все устрою, вот увидишь.
И я уснула, прижимая к груди Розочку, под тихое посапывание Кендэла.
Меня разбудил Кендэл, тряся за плечо и дергая за волосы.
— Отвяжись, Кендэл.
— Лола Роза, там кто-то стучится в дом! А сейчас ночь!
— Что? Это, наверное, к Стиву и Энди. Какой-нибудь их приятель зашел с гулянки.
— Нет, кричат Джейни и Кенни! — Кендэл на секунду смолк. — Это еще мы или уже нет?
— Господи!
Я бросилась к окну, думая, что это отец. Перед входной дверью стояла очень толстая женщина с большими продуктовыми сумками.
— Тетя Барбара!
Я бросилась вниз по лестнице, спотыкаясь и чуть не падая от нетерпения. Мисс Паркер высунула голову из-за двери. Сетка для волос сползла ей на самые брови.
— Я пожалуюсь домовладельцам, — сказала она. — Будить весь дом по ночам! Это безобразие.
— Пожалуйста, извините. Это наша тетя!
— По мне, хоть зеленые человечки с Марса, лишь бы они не колотили в дверь среди ночи!
Я промолчала, возясь с задвижкой.
— Не уходите, тетя Барбара, я сейчас открою!
Мне наконец удалось открыть дверь. Тетя Барбара поставила сумки на землю и раскрыла мне объятия. Я припала к ней.
Если слишком сильно обнять маму, она всегда качнется на каблуках и скажет: "Осторожнее, ты меня уронишь".
Уронить тетю Барбару не смог бы никто. Она не сдвинулась ни на сантиметр и стояла неподвижно, как мягкий диван, пока я прижималась к ней и плакала на большой, мягкой подушке ее груди.
Маленький кулачок ударил меня по попе.
— Мы ее знаем? — спросил Кендэл.
Я перестала всхлипывать и отступила на шаг, подхватив Кендэла.
— Конечно, знаем! Это наша тетя, тетя Барбара… Тетя Барбара, познакомьтесь, это Кенни.
— Меня зовут Кендэл, — сказал он.
Тетя Барбара нагнулась и раскинула руки. Кендэл поспешно отступил.
— Я не обнимаюсь со странными чужими тетями!
— Кендэл! — зашипела я.
Тетя Барбара рассмеялась:
— Правильно делаешь, Кендэл! Уж страннее, чем я, тебе вряд ли кто-нибудь попадется.
Она выглядела действительно странно. У нее были такие же густые и мягкие, светлые волосы, как у мамы, только у тети Барбары они были по-настоящему длинными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26