Как же я мог забыть веселую щебетунью?
Вот она, предпоследняя неизвестная величина "школьного уравнения"!
Учитель внимательно выслушал меня. Когда я начинал взволновано жестикулировать - успокоительно нажимал на плечо. Все же лежали мы на расстоянии меньше ста метров от ближайшего робота, не мешает соблюдать осторожность.
- А как разыскать вашу... Комлу?... Ну, и имена у тростян - впору язык сломать... Не появляться же нам в президентском дворце? Представьте себе картиночку: вокруг одни трехрукие и трехглазые и вдруг появляются непонятные существа с двумя глазами и конечностями...
Учитель, как всегда, прав. Найденный мною выход превратился в тупик.
- Впору пришивать лишние конечности и просверливать дырки во лбу, балагурил спутник, но я знал - он напряженно думает, ищет решение новой проблемы.
В свою очередь, я испытующе оглядывал поле космодрома. Будто где-то там, между летательными насекомыми спрятан выход из тупика.
Глава 15
По общирному полю бегали юркие "автомухи". Янис как-то показывала мне их устройство и принцип действия. Путем нажатия разноцветных кнопок на пульте вводится программа и машина, выполняя её, двигается по заданному маршруту. Выбор невелик, но, если мне не изменяет память, один из них президентский дворец.
- Попробуем обойтись без "пришивания" недостающих конечностей и без сверления дырок во лбу, - серьезно отреагировал я на шутку учителя. Захватим одну из машин и она доставит нас к дочери президента.
- Легко сказать - захватим, - усомнился седоголовый. - Попробуй перехватить ...
- Все значительно проще, чем ты думаешь. Когда очередная "автомуха" направится в нашу сторону - бросишься перед ней. Не бойся, Янис говорила: в заложенной программе есть гарантия безопасности - на тростянина не поедет, остановится. А земляне почти не отличаются от местных жителей. Авось, не станет считать конечности. Я прыгну в салон, выброшу робота-водителя и отключу на время автоматику. Если машина без водителя, ещё лучше.
На более подробные об"яснения не было времени, но напарник понял меня с полуслова и одобрительно кивнул. Палку-дубинку отложил - в задуманной операции она - лишняя помеха.
Коричневая "автомуха" свернула к "таракану", стоящему рядом с нашим укрытием. Выскочившие два робота вынесли какой-то тяжелый ящик, вскрыли один из люков, вместе с ношей забрались в чрево летательного аппарата. "Автомуха" развернулась, зашевелила ножками. В этот момент учитель зажмурился и ничком упал перед ней. Машина так резко затормозила, что передние лапки погрузились в грунт.
Остальное произошло в считанные секунды. Слава Богу, "муха" была без водителя. Нажатием красной клавиши я отключил автоматику - глазок на пульте погас. Соответственно, стерлась ранее введенная программа.
- Что дальше? - деловито, без тени страха, спросил прыгнувший вслед за мной учитель. - Быстрей думай, друг, пока нелюди не выползли из "таракана".
А мне и думать нечего. Движения продуманы до автоматизма. Прежде всего, наглухо закрыть боковые шторки. Не дай Бог, кто-нибудь из тростян полюбопытствует кто и зачем забрался в машину. Включить автоматику.
- Все очень просто. Наберу код президентского дворца и поедем...
Я говорил и действовал. Руки подрагивали, будто у паралитика, на глаза стекал пот. Боялся - спутаю, нажму не ту комбинацию букв и цифр. Тогда мы можем очутиться возле дома Углана или у входа в его кровавое заведение.
"Автомуха" подергалась на месте, нерешительно потрясла лапками и двинулась с места. Быстрей, ещё быстрей! Позади что-то кричал, широко раззевая рот-динамик, появившийся из космокорабля робот. Поздно спохватился - наращивая скорость, мы уже катили по полю.
- Очередная ступенька, - комментировал я. - как проникнуть во дворец. Честно говоря, не представляю. Придется положиться на русский авось. Решим на месте... Покопайся на заднем сидении и в багажнике. Вдруг, отыщешь что-нибудь полезное.
Учитель обследовал заднее сидение, покашлял разочарованно - ничего путного. Потом перегнулся через спинку. Долго передвигал с места на место ящики и коробки. А я с мольбой смотрел на пульт с мигающими огоньками, молил его: не подведи, родной, не выдай, милый! Не дай Бог, остановится, мы погибли.
Не остановился. Спокойно горит синяя кнопка - свидетельство нормальной работы двигателей. Подмигивает зеленая. На экране "вычерчен" заданный маршрут движения. Преодоленные участки гаснут, предстоящие светятся.
- Ничего интересного, - копаясь в багажном отделении бурчал учитель. Широкие и длинные накидки... Дурацкие колпаки. Правда, без колокольчиков... Бахилы с длинными голенищами... Уж не собираются ли нелюди устраивать бал-маскарад. Что-то не приходилось встречать в Центре оружия шутов, наряженных в такие одежды... Разве выбросить?
- Не надо. Вдруг пригодится...
* * *
Возле президентского дворца - тишина и покой. пяток спящих машин, несколько расхаживающих роботов с излучателями - охрана. Окна наглухо зашторены, двери закрыты. Наша "автомуха" припарковалась к площадке возле главного под"езда. Огоньки на пульте погасли, усы поникли. Роботы продолжали обход, не обращая на пробывших ни малейшего внимания.
Что делать дальше? Учитель с надеждой взирал на меня, я - на него. Вылезти из салона - подставить себя под прицельные взгляды охранников, может быть не только охранников. Гораздо опасней агенты Углана. Неизвестно, кто прячется в многочисленных нишах и оконных проемах?
- Глядите, наши накидки, - прошептал учитель. - Вместе с колпаками и бахилами... Цирк да и только!
Из причалившей рядом многоместной "автомухи" вылезли три нелепых фигуры. Длинные, просторные накидки волочились по бетонной площадке, на головах - шлемы-колпаки, скрывающие добрую половину лица.
И вдруг я вспомнил.
Когда мы сидели в блокированном тростянами "блюде" и не знали, что приготовила нам судьба, Аура занимала меня рассказами о Союзе Планет. Много полезного я тогда узнал. Но особенно поразило повествование всезнающей девушки о проклятии, тяготеющем над столичной планетой.
По неизвестным причинам Трость притягивает из космоса отрицательно заряженные частицы. Они концентрируются на постройках, деревьях, жителях, вызывая необратимые процессы. Разваливаются здания, гибнут деревья и кусты, тяжело заболевают тростяне. Психические расстройства поражают тысячи, казалось бы, абсолютно здоровых мужчин, женщин, детей.
Что только не предпринимали ученые против этой напасти! Пытались воздействовать потоками положительных частиц - не получилось. Окутали Трость защитным гибким экраном - бесполезно. Была выдвинута идея переселить тростян на более благополучную планету. Пришлось и от этой мысли отказаться. Прежде всего, из сображений экономического порядка - даже такому сверхбогатому космическому об"единению, как Союз Планет, не под силу подобное переселение.
В незапамятные времена была создана специальная служба по борьбе с концентрациями чертовой напасти С помощью хитроумных устройств, арсенал которых постоянно совершенствуется и умножается, осевшие заряды собираются и выбрасываются обратно в космос. Точно так, как роботы-уборщики собирают и перерабатывают скопление бытового мусора.
Сотрудники службы снабжаются особой одеждой, по которой зловредные частицы, не задерживаясь, скатываются в специальные контейнеры. Покрой накидок, химический состав ткани способствуют "скатыванию"...
Так вот для кого "автомуха" везла шутовские наряды, так вот кто сейчас шагает к входу в президентский дворец! Сам Бог показывет нам путь к спасению!
Максимально коротко рассказал обо всем этом спутнику.
- Придется на время превратитья в борцов с тростянским проклятием. Быстро переодевайся!
Сообразительному учителю не пришлось дважды повторять - понял мой план с полуслова. Не успел скрыться за дверью последний "длиннонакидочник", как за ним последовали два фиктивных его собрата. Накидки отлично маскировали отсутствие третьих ног и рук, колпаки-шлемы скрывали то место на лбу, где по тростянской "моде" обязан существовать третий глаз.
Дежурный робот безоговорочно пропустил новоявленных "врачевателей". Только недоуменно покосился на накидки. Позже я понял причину его сомнений. У всех членов группы под накидками спрятаны довольно об"емистые приборы, у нас они, конечно, отсутствуют.
Пройдя внутрь здания, "врачеватели" молча разошлись по залам и комнатам. Мы оказались в холле одни, без "прикрытия". Что делать? Повернули направо, к входу в жилые помещения, во время остановились - там мигом вычислят лжелаборантов. Ведь мы не знали, что включать-выключать, какие манипуляции с приборами выполнять.
Трудно сказать, что могло произойти, не появись в холле распевающая толстушка. Видимо, над нами все же есть Бог, появление девушки - его рук дело!
Мы будто сговорились - перекрестились под накидками.
- Ой, это вы? - райской птичкой защебетала Комла. - Наконец-то! Пожалуйста, проверьте папин кабинет и мою спальню. В последние дни у папы ужасное настроение, а моя голова по утрам просто раскалывается... Сделаете?
Вместо ответа, я сдвинул на затылок шутовской колпак и показал два своих глаза.
- Гера, ты? - удивленно вытаращила глаза девушка, всплеснула руками и залилась смехом. Одновременно, бесцеремонно дергала меня за накидку, тормошила, рассматривала со всех сторон. - Какой же ты шутник! Надо же, так переодеться! Никогда бы не узнала! Янис говорит: на Земле такое переодевание носит смешное название "маскарад". В кого же мне преобразиться? В куклу или в робота-прислужника?
Я многозначительно приложил палец к губам.
- Здесь опасно разговаривать... Одно скажи: где Янис?
Хохотушка потускнела, на глаза навернулись слезы, углы рта опустились.
- Пойдемте ко мне - расскажу...
* * *
Через несколько минут мы с учителем сидели в комнате Комлы. Стены и потолок тускло светились. За приоткрытой дверью в соседнее помещение видна неубранная постель. На стене - изображение планеты. В углу - столик с флакончками, тюбиками, коробочками. Обычный дамский набор: духи, лосьоны, пудра, тени.
Поймав мой изучающий взгляд, девушка покраснела, торопливо взмахнула рукой - столик исчез. Вместо него появилось угощение: тростянские фрукты, какая-то паста, маринованные коренья. Учитывая нашу двухдневную голодовку, немаловажное появление.
Но то, что я услышал от дочери президента, настолько поразило - пропал аппетит.
О побеге из Центра оружия Углан узнал буквально через полчаса. Тут же помчался к президенту. О чем они говорили Комле неизвестно. Но охота на беглецов была организована, как говорится, по высшему классу. Углановцы перекрыли все космодромы, в"езды в города и поселки, блокировали гористую часть планеты, где легко затеряться в расщелинах и пещерах.
Слава Богу, случай привел нас с учителем на затрапезный, неохраняемый космодром. Нечто вроде земного досаафовского аэродрома. В противном случае быть бы нам на мишенном помосте.
Трудно об"яснить из каких источников о происшествии узнал Ион. Скорей всего, от того же Углана, агентом которого был полномочный посол Межзвездной. Пока углановцы прочесывали местность вокруг Центра, устраивали западни и засады, Ион вместе с помощницей ринулся в зону более вероятного убежища бежавших образцов. Им посчастливилось напасть на наш след.
Янис и "мишени" послу не были нужны. Просто в уплату за их поимку президент пообещал выдать землянина, то-есть, меня. Послушные роботы перенесли усыпленных беглецов в спаренную "осу" и повезли их в столицу.
А Ион с Аурой продолжили поиски.
Сейчас "мишени" возвращены на секретный полигон, Янис заперта в своей комнате. Углан настаивал на жестоком наказании, но Даска добился своего: дочь до суда посидит в домашнем заключении, она не преступница обыкновенная шалунья. К тому же, единственый ребенок первого советника президента.
Дакан согласился.
- Вот уже вторые сутки Яниска беспробудно спит. При захвате ей столько ввели снотворной дряни - пятерым хватит. У входа в комнату - вооруженные роботы. Окна и двери заблокированы силовыми полями. А вокруг дворца Даски разгуливают мерзкие углановцы, - плакалась Комла. - Освободить Яниску невозможно...
- Ничего невозможного не вижу, - упрямился я. - Невозможно было освободить землян - освободили. Невозможным считался побег, а мы вон где в столице Союза. Почти невозможно было найти тебя - нашли. Мы просто обязаны спасти девушку. Сейчас же, немедленно! В наряде лаборантов нас никто не узнает. Ведь и во дворце Даски тоже снимают отрицательные частицы.
Учитель соболезнующе поглядывал на меня. Дескать, увлекаешься, голубчик, лишился способности трезво оценивать обстановку. Хлебни розового пойла, авось, промоешь извилины. Освободить государственную преступницу не так уж и легко.
Я говорил и сам себе не верил. Какие-там отрицательные частицы, какая маскировочная одежда? Роботы неподвластны здравому смыслу, они строго следуют заложенной в них программе. Визиты "отрицательных лаборантов" строго спланированы, никому неизвестно, когда дойдет очередь до дома Даски. Штурмануть? Еще глупей. Блокировку силовым полем волновиком не снять, к пульту, управляющему им, не подобраться. Придется прорываться через два кольца - углановцев и даскиных телохранителей.
Комла подавленно молчала.
Остается снова понадеяться на всемогущий русский авось.
- Рискнем, дружище? - повернулся я к учителю. - В конце концов, чем мы рискуем? Свободой? Рано или поздно все равно её лишимся. Жизнями? Стоит ли задумываться о такой малости?
- Согласен, но при одном условии - в первую очередь освободим моих товарищей.
- До них ещё дойдет очередь, - туманно пообещал я, отлично понимая, что вторично проникнуть в Центр нам не удастся. - Сейчас важней спасти девушку.
- Почему важней?
- Хотя бы потому, что без её помощи нам не улететь с Трости.
Комла переводила взгляд с одного спорщика на другого. И - молчала. Ожидала, когда к ней обратятся. Если уж беззаботная хохотушка превратилась в угрюмую и серьезную девушку - положение, действительно, безвыходное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54