Безразличным взглядом обвел накрытый стол. По-моему, ему абсолютно безразлично, что наготовили роботы - с"едобное или безвкусное. Просто предстоит выполнить традиционное мероприятие. Слегка присев, хмуро поздоровался. Занял свое место во главе стола и уткнулся в тарелку с жаренными ножками какого-то ракообразного.
А вот Янис начисто потеряла самообладание и женскую гордость. Раньше садилась рядом с отцом, заботливо наполняя его опустевшую тарелку, подливая в бокал пряный нектар. Теперь демонстративно пересела ко мне.
Даска нахмурился, смерил нас проницательным взглядом, но заставил себя понимающе улыбнуться. Дочь взрослая, имеет право поступать по-своему, отец уже - не указчик.
Девушка беззастенчиво прижималась ко мне плечом, брала под руку, едва не целовала. Оттолкнуть - обидеть. И я не отстранялся, принимал откровенные ласки. Мало того, под прикрытием стола тоже нежно пожимал девичьи ручки.
Ночь, всего одна ночь, преобразила нас, заставила забыть элементарные правила приличия.
За ужином Янис, не стесняясь отца, шепнула мне на ухо.
- Жду тебя, милый... Приходи.
- Приду...
До срока, назначенного Даской осталось пять суток. Я был уверен "шестерки" Углана и Нилуба ни минуты не упустят. Они на подобии гиен с нетерпением ожидают последнего вздоха жертвы.
Страшная участь землян предрешена.
Поэтому, передохнув от первых об"ятий, я отстранился от прильнувшей ко мне девушки. Постарался сделать это максимально нежно и бережно. Отлично понимал, что деловой разговор в постели - не самый луяший вариант, но у меня оставалось слишком мало времени.
- Прости, Яниска, давай немного отдохнем и... поговорим.
Девушка не обиделась. Заботливо спросила:
- Ты устал, Герочка? У меня сохранился божественный элексир. Бабушка подарила. Выпьешь несколько капель - почувствуешь себя здоровым и... сильным.
Стыдливо смеясь, отвернула от меня разрумянившееся лицо. Поколдовала с какими-то футлярчиками, флакончиками, растворила, помешала.
Я охотно выпил удивительно приятный настой. Пузырьки газа, казалось, проникли во все клетки организма и там взорвались, уничтожая усталость. Почувствовал себя этаким богатырем, невольно притянул к себе податливое тело подруги. Она нежно отвела жадные мои руки.
- Подожди, Герочка, не торопись... Ты хотел о чем-то со мной поговорить? Я жду.
- У меня есть просьба... Маленькая, не обременительная... Тебе не составит труда выполнить её.
- К чему это вступление? Неужели не понимаешь - ради тебя я на все готова.
- На тайном полигоне в Центре оружия есть группа землян...
Янис отстранилась, плотней затянула простынь на груди. Мне показалось - её охватила тревога, недоверие. Ну, что ж, откажет - у меня имеется запасной вариант. Комла.
- Слышала. Отец однажды говорил... Ты хочешь освободить их?
Разговор перешел в решающую стадию, когда достаточно сказать только два, исключающих друг друга слова: да или нет.
- Хочу. И ты должна мне помочь...
- Конечно, помогу... Вот только одного не могу понять - они ведь добровольно согласились на эксперимент. Их никто не принуждал.
- Ты в этом уверена?
Янис заколебалась.
- Так говорил отец. Я ему верю... Должна верить.
Девушка задрожала, глаза затуманились. После смерти матери Даска для неё - высший авторитет, одновременно, и отец, и мать, и наставник, и воспитатель. С детства она привыкла советоваться с ним, сверять свои поступки с его мнениями.
Но охватившая её любовь к землянину поколебала веру в непогрешимость отца.
- То, что я тебе сейчас скажу - строгая тайна. Узнает Углан - сурово покарает... Но я не могу противиться... Слушай, любимый... Земляне закодированы.
- Как это "закодированы"? - не понял я. - Под гипнозом, что ли?
Янис тоже закодирована. Любовью ко мне. Поэтому и говорит, медленно, иногда - непонятно, путается в словах. Или причина в другом: её голову туманит страх перед наказанием, обещанным Угланом.
- Точно сама не знаю. Как-то слышала: парализующее оружие дает эффект только в том случае, когда подопытные существа не противятся его воздействию. Закодированные земляне не могут противиться... Ты прав кодирование в чем-то сродни гипнозу.
- И все же, как экспериментаторы собираются применять "раковину"? Вряд ли найдется человек, который согласится на парализацию.
Янис помолчала. Закрыла мои глаза ладошкой, сбросила простынь и скользнула под одеяло. Так прижалась ко мне, что разбежались заготовленные впрок вопросы.
- До чего же ты - глупыш, любимый, - проворковала девушка, поглаживая дрожащими руками мою грудь. - Я ведь сказала: их закодировали. Что касается массового применения - для этого и необходим глобальный эксперимент на полигоне. Отец говорил: только после этого можно окончательно доработать раковину и пустить её на конвейер...
Вот теперь все окончательно ясно. Тростяне доступа на Землю не имеют, она принадлежит межзвездникам. Именно те поставляют в Центр оружия земные "образцы", похищая их в разных регионах планеты. Теперь, после промежуточных опытов, наступает период, когда необходим не мишенный помост с десятком одурманенных землян - целая планета. С городами и селами, заводами и фабриками, животными и людьми.
Видимо, задуманный опыт на нескольких группах землян - завершающий. После него раковина переместится на Землю. Вот для чего в вампирский договор включен пункт о совместном эксперименте!
- Значит, если меня не закодируют, я - непригоден?
Девушка с силой обвила меня руками и ногами. Но это не порыв страсти ужас. Боязнь потерять обретенную любовь.
Расстроганный, я ответил такими же горячими об"ятиями. Минут десять мы с Янис не существовали - нас не было на Трости, мы блуждали в космической бесконечности наслаждения.
Отдышавшись, я упрямо повторил свой вопрос. Все же, пригоден я для использование в качестве живой мишени или непригоден? Могут парализующие лучи, извергаемые "рпковиной", воздействовать на защищенный организм или не могут?
- Не говори об этом, любимый... Мне страшно... Если с тобой что-нибудь случится, отцу придется и меня парализовать...
- Почему ты не отвечаешь на мой вопрос?
Очередное нерешительное молчание. Девушка спрятала лицо на моей груди.
- Ладно, скажу... На пушке стоит предохранитель. Поэтому лучи действуют только на закодированные образцы. Закодировать насильно невозможно. С землянами сделали это во сне... Герочка, мне страшно...
- Тогда бежим с этой жуткой планеты. Только не в Межзвездную - на Землю. Вместе с теми... закодированными. Ты знаешь, как их освободить?
- Как-то Нилуб проговорился. Рядом с залом для испытаний есть небольшая комната. В ней - кодировочный аппарат... При необходимости он может работать... наоборот...
Янис всхлипнула м снова сжала меня в об"ятиях. Вопрос о совместном бегстве с Трости остался без ответа.
* * *
События, будто пришпоренные торопящимся всадником, понеслись галопом. Подбрасывают меня на ухабах, набивают синяки и шишки. Я не успеваю анализировать их и принимать наиболее выгодные решения.
До начала эксперимента остается всего-навсего трое суток. По моему мнению, почти ничего. А я все ещё не готов к вызволению землян. Правда, говорить "ничего" - грешить против истины. Кое-что удалось сделать. Не самому, конечно, с помощью Янис.
Прежде всего, девушка добыла мне "президентский знак". Ту самую круглую "железку", на которой таинствнными лучами впечатана подпись президента. Надежный пропуск, с помощью которого можно беспрепятственно проникнуть в Центр оружия.
Второе достижение - тонкая пластинка с нанесенным на ней маршрутом передвижения в недрах планеты. Где пересаживаться с "мухи" в лифт, где - с лифта в "муху", в какую впадину глухой стены вталкивать пропускной жетон все это зафиксировано самым понятным образом.
Я все больше и больше убеждался - без девушки освобождение землян невозможно. Если и удастся операция, то все награды принадлежат не мне, а моей любовнице... Мерзкое словечко "любовница" наждаком прошлось по сердцу, оставив на нем кровоточащие полосы.
Выберемся вместе с Янис на Землю - окрещу её в ближайшей церквушке и мы обвенчаемся. С фатой, белоснежным платьем до пят, на мне - черный костюм с крапчатой бабочкой. После венчания - пир горой, полРоссии созову, самый фешенебельный ресторан сниму.
Нарисовал в голове картину свадебного застолья и призадумался. А как отреагируют мои друзья и недруги на трехногую, трехрукую и трехглазую невесту. Вслух, естественно, ничего не сажут - народ культурный, образованный - но втихомолку станут ухмыляться. Ничего себе, отыскал Немцов жену, тремя руками обнимет, тремя ногами обхватит - смехота.
Особенно, порезвятся женщины, вволю поработают языками. Вообще-то, к бабьим пересудам я не особенно прислушиваюсь, а вот Янис они изранят. На душе сделалось пасмурно. Будто кто-то плеснул туда с килограмм сажи.
Пытаясь развлечься походил по комнатам, вызвал из ничего огромный визор, мысленно пробежался по программам. Ничего интересного. Вытащил из кармана коробочку-компьютер, вырастил её, прочитал все свои записи. Начиная от воспоминания о появлении на складе готовой продукции принадлежащего мне завода пятьдесят шестого образца и кончая событиями в Центре оружия.
В доме я один. Если, конечно, не считать роботов - слуг, ремонтников, поваров, охранников, уборщиков. Даска - на внеочредной сессии Высшего Совета. Янис умчалась мириться с Комлой.
Скучно и грустно.
Когда дверной информатор сообщил о прибытии... Надежды Павловны, я онемел. Не от факта появления бывшей моей любви - от красочного и предельно глупого её "титула". Опытный и знающий адвокат, следователь планеты Земля, доверенная советница и любимая супруга полномочного посла Межзвездной Лаборатории в Союзе Планет... И так далее, на протяжении добрых десяти минут.
Одно из двух, либо напыщенный титул Нелюдовой изобретен хитроумным Оле, либо она окончательно сошла с ума. Скорей всего, последнее.
Когда "адвокат и советница" появилась в гостиной мне показалось - в комнату под всеми парусами и флагами вплыла солидная бригантина.
Правда, от гордости и важности, которые я ощутил в ней на официальном приеме в президентском дворце, и следа не осталось. Голова прокурорши поникла, на поблекших губах - горькая усмешка. Оосталось разве пышное одеяние да навешанные на подобии орденов и медалей многочисленные дешевые украшения.
- Я к тебе по поручению Ауры...
Вот как! Гордый и неприступный следователь выполняет поручение "ромбоовала", над которой не раз ехидно издевалась? Есть над чем задуматься.
Я сделал вид - ничего не заметил. Мало того, скопировал официальный тон посетительницы.
- Весь - внимание. Слушаю?
- Поручено передать: побег подготовлен. Космолет ожидает на Вампире. Он доставил с Земли очередную партию... образцов. Задержался под видом неисправности двигателей. На Вампир тебя доставит корабль каботажного рейса... Знаешь, похож на нашего таракана. С ножкми и усиками... Мы с тобой должны попросить тростян познакомить нас с устройством корабля. Дальше все понятно.
Узнаю склад ума Ауры! Все продумано до мелочей, разложено по полочкам. Кроме одного...
- Мы с тобой? Значит ты тоже возвращаешься на Землю? А как же супруг?
Надя всхлипнула. Не как "советница и следователь" - как обычная рязанская баба. Вот это новость! Железобетонная женщина, столько времени успешно отбивающая все мои "атаки", изволит лить слезы? Уж не надеется ли на то, что я брошусь её успокаивать, осыпая поцелуями лицо, полную шею, грудь, и ей удастся снова пленить бизнесмена? Шалишь, дорогая, из чужой тарелки не ем, из чужого стакана не пью!
- Мы полетим не на Землю, а на Межзвездную. Так приказал Оле... Что касается меня, да, решила! Надоело быть... полушарием. Для Иона я не супруга, а женщина, с которой изредка можно побаловаться. Он не спрашивает моего согласия, не нуждается в желании. Просто берет, как нужную в это время вещь... Сам должен понимать, как обидно это и мерзко...
Признания сыпались, будто разлапистые хлопья в сильный снегопад. Сыпались и... таяли. Меня больше интересовал план побега, разработанный Аурой, чем переживания Нелюдовой.
- А где гарантия, что мне... прости, нам... разрешат осмотреть "таракан"? Сомневаюсь. Но, предположим, разрешат - кто поведет корабль? Я не пилот и не штурман.
- Аура. Она тоже решила покинуть Трость...
- А как на её своеволие посмотрит посол?
- Ион уже дал согласие. Кажется, сейчас ему не нужна помощница - сам справляется.
- А как же быть с Борисом Николаевичем? Он осведомлен о нашем прибытии на Межзвездную? Ведь Оле твердо пообещал отпустить на Землю трех захваченных им землян... Впрочем, в согласии инженера я нисколько не сомневаюсь. Особенно, если ему во время подсунуть парочку бутылок. Важно другое. Наше с тобой возвращение с Трости - этакий первый, пересадочный, этап. С туманным продолжением. Честно говоря, я сомневаюсь в том, что межзвездники выполнят данное обещание и отпустят нас с миром. Мне вовсе не хочется, чтобы в Москве ты, в качестве следователя прокуратуры, возбудила против меня уголовное дело. По признаку: насильственное удержание госслужащего. Чем карается? Сколько мне отвесят?
Надежда Павловна возмущенно затрясла своей роскошной гривой! Она многое поняла, с многим смирилась. На Земле мы с ней начнем новую жизнь. "Ромбоовал" не сможет надолго удержать рядом с собой земного мужчину. Ему нужна земная женщина. Аура вполне подойдет тому же тошнотворному Иону. И он - ей.
В заключении томно спросила.
- Ты, конечно, согласен?
- Подумаю, - осторожно проговорил я, не желая восстанавливать против себя опасную супругу Иона. - Придется спросить совета у Бориса Николаевича. Все же мы с ним многим повязаны...
- Да нет уже твоего инженера, нет! - раздраженная моими отговорками, зафыркала женщина. - Спился. Похоронили. Со всеми почестями...
- Как умер? Когда?
Удивление сменилось горечью. Несмотря на то, что инженер-снабженец всегда был под хмельком, он сделался этаким "фирменным знаком" моего предприятия. Невозможно себе представить завод без его покачивающейся фигуры, без дотошного изучения накладных и квитанций, в"едливой рекламы и внушительных бесед с клиентами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54