- Поймал! - сказал он.
Я удивился, что так скоро. Замедлил катер и сделал большой круг.
- Куда теперь?
Он хмурился.
- Пока не знаю. Опустись ниже.
Я опустился.
- Они не вместе, - сказал Бабба. - Раздельно.
- Далеко друг от друга? - спросила Денин. - И где катер?
- Не знаю. - Бабба встал и принялся расхаживать по палубе, морда его
нахмурилась.
- Что с ними случилось? - спросил я. - О чем они думают?
- Не могу прочитать мысли так далеко. Только близко - одна-две мили,
и если не будет много людей. А так далеко - знаю только, что они здесь.
Пока мы кружили, Денин осматривала местность.
- Ларн, - сказала она, - что-то сверкнуло там внизу. На лесной поляне
в горном лесу. - Говоря это, она увеличила изображение, и поверхность
будто прыгнула нам навстречу. И мы увидели второй катер на лугу среди
диких цветов! Мы почувствовали такое облегчение, что даже не обрадовались.
Даже не крикнули!
И тут Бабба плеснул холодной воды на наше открытие.
- Они не здесь, - сказал он. - Не в катере, и не близко. В двух
разных направлениях отсюда.
Я передвинул рычаг управление полетом вблизи массы, и через минуту мы
опустились на поверхность. Что удобно в полете с искажением пространства -
никакого ускорения, как было бы во флиттере. Если бы мы так быстро
опускались во флиттере, нас бы раздавило при внезапной остановке. Впрочем,
последние сто футов до земли я проделал гораздо медленнее.
Даже если мы пока не нашли папу и маму, мы нашли их катер. Я подумал,
что они все равно вернутся, если только не арестованы агентами
политической полицией Федерации или местными властями.
В нашем распоряжении были два пистолета-бластера, мощное
ружье-бластер и два станнера. Я достал ружье и протянул его Денин, потом
взял один из станнеров.
- Пойду посмотрю тот катер, - сказал я ей. - Оставайся внутри и
смотри внимательно. Если покажется кто-нибудь, помимо папы или мамы, дай
мне знать. И останови их. - Я повернулся к Баббе. - А ты следи, не
приближается ли кто.
- Тут никого нет, кроме нас, - ответил он. - На несколько миль. Нет
опасности.
Я не знал, что сказать на это. Я и не подумал спросить его! Поэтому я
просто ответил "Хорошо!" и вышел. Но станнер я с собой захватил.
Второй катер был открыт, внутри я увидел маленькое тощее животное,
может, в два фута длиной, включая хвост, блестящий и почти черный. Когда я
вошел, животное ударилось в панику, две-три секунды бегало, потом исчезло
в ванной. Для него это как раз подходящее место: очень уж плохо оно пахло.
Я заглянул в две маленькие каюты, затем в рубку и наконец в ванную.
Животное исчезло, очевидно, пока я осматривал рубку, и тем самым избавило
себя от головной боли после станнера. В катере, кроме меня, никого не
было. И никакого послания, в компьютере или в виде записки.
Поэтому я вернулся в наш катер и рассказал, что нашел.
- У меня такое чувство, будто они отсутствуют давно, - добавил я. -
Может, несколько дней. - Я повернулся к Баббе. - В каком направлении они
отсюда?
Бабба повернул голову.
- Папа там. Мама там. И оба далеко.
- Ну, ребята! - сказал я. - Есть идеи?
- Конечно, - ответила Денин. - Летим сначала в одном направлении,
выясняем, что там происходит, потом в другом. А потом решим, что делать
дальше.
Не очень изобретательно, подумал я, но вполне выполнимо. Я кивнул,
закрыл вход, поднялся на несколько миль и полетел в юго-западном
направлении.
- В этом направлении мама? - спросил я у Баббы.
Он кивнул.
- Далеко?
- Миль двадцать.
Мы знали, что представления Баббы о расстоянии дальше чем на милю
могут быть приблизительными. Двадцать миль могли означать все в пределах
от двенадцати до тридцати. Двадцать - просто приблизительное указание. По
указаниям Баббы я несколько раз слегка изменял курс, и очень скоро мы
повисли в трех милях над несколькими каменными зданиями, где, как он
уверял, находится мама. Здания окружала высокая каменная стена, образуя
большой замкнутый двор, и находились эти здания на удалении в N миль от
другого катера.
Бабба улыбнулся мне. Я послал ему мысль: "Самое плохое в этой
Галактике - это самодовольный пес".
Его глаза смеялись.
Место внизу не похоже на крепость, но построено так, что его можно
защищать. За стенами огороды. Внутри стен цветники, кустарник и небольшие
деревья в круглой кроной, похожие на фруктовые. В саду работают женщины в
тяжелых одеяниях. Видно несколько мужчин, по-видимому, стражников или
солдат.
Когда мы только прибыли на Фанглит, я дал компьютеру задание
установить для планеты координатную сетку. Таким образом мы могли
вернуться в любое место, зная его координаты. Я поместил в память
компьютера координаты места "нахождение мамы".
- Можешь уловить что-нибудь отсюда? - спросила Денин у Баббы. - Что
она делает, о чем думает?
- Не особенно отчетливо, но с ней все в порядке, - ответил он. -
Слишком много мозгов там внизу, и она не думает ко мне.
- А папу можешь найти отсюда? - спросил я. - Или нам нужно вернуться
к второму катеру и начать поиск оттуда?
- Сюда, - указал он носом.
Мы пролетели около двадцати пяти миль, опять с небольшими поправками
курса. Нам на это потребовалось около пяти минут, и я опять записал
координаты, разглядывая место сверху. Очень похоже на то место, где
находится мама, только больше, и поля вокруг обширней. Женщин здесь вообще
нет, только мужчины, тоже в длиннополых одеяниях. Их очень много в полях,
они работают мотыгами или вырывают сорняки.
Как и с мамой, Бабба не смог выделить мысли и образы папы их общей
массы.
- Может, он среди тех, кто работает на полях? - спросила Денин у
Баббы. - Приземлимся рядом и заберем его.
- Нет. Он внутри, - сказал Бабба. - И я думаю, нехорошо, если нас
увидят. Не нужно опускаться, чтобы люди увидели.
- Почему?
- Не знаю. Просто чувствую.
- Ну, по крайней мере мы знаем, где они, - сказал я. - Может, им
нужно здесь быть. Может, они там делают что-нибудь необходимое.
Но, говоря это, я себе сам не верил.
Разговаривая, я настраивал увеличение и смотрел в разные места.
Здания расположены на невысоком холме, к воротам ведет грязная дорога.
Примерно в миле отсюда по ней шла группа пешеходов. Почти все они были в
оборванной, грязной одежде..
И тут из ближайшего леса выехало несколько человек. Они были так же
оборваны, как и пешеходы, но вооружены, некоторые мечами, а другие луками.
Я почувствовал, что происходит нечто необычное, и мы все трое стали
смотреть. Люди с мечами спрыгнули со своих животных и начали бить и
грабить пешеходов. Одна из жертв крепко цеплялась за небольшой мешок, не
выпуская его, и прежде сем мы успели сообразить, что происходит, один из
грабителей ударил этого человека коротким мечом. По-видимому, это привело
в возбуждение остальных грабителей, потому что в течение нескольких секунд
остальные пешеходы были порублены мечами или прострелены стрелами.
Когда грабители все отобрали, включая рваные плащи своих жертв, они
снова сели верхом и уехали. Жертвы, которые еще могли ходить, побрели к
воротам.
Мы трое посмотрели друг на друга.
- Прекрасное место, - сказал я.
Денин кивнула.
- Что же нам делать?
Я подумал секунду.
- Летим обратно. Нужно закрыть второй катер. Не хочется, чтобы
кто-нибудь из этих бандитов завладел бластером.
Денин выглядела задумчивой, когда мы полетели назад. Через несколько
минут она сказала:
- Не верю, чтобы папа и мама могли по своей воле оставить катер с
открытой дверью. Может, там был кто-то, когда они садились, и их заманили
в засаду.
- Не похоже, чтобы катер ограбили, - ответил я. - Никакого беспорядка
или других следов. - Теперь мы были непосредственно над катером и смотрели
на него. - И место это очень удаленное. Вряд ли кто-нибудь здесь просто
прогуливается.
- Верно, - согласилась она. - И, наверно, если бы грабители, как те,
которых мы видели, увидели бы садящийся катер, они бежали бы до сих пор
без остановки.
Я опустился на луг, представляя себе, как банда грабителей бежит в
панике вниз по склону, наталкиваясь на деревья и спотыкаясь на булыжниках.
- Как ты думаешь, у папы и мамы есть ключевые карточки? - спросил я.
- Будет ужасно, если они вернутся и не смогут войти.
Вместо ответа она сказала:
- На этот раз пойду я.
- Почему?
- Моя очередь, - просто ответила она.
Я пожал плечами. Трудно возразить, если нет основательной причины.
Поэтому на этот раз я остался ждать с ружьем-бластером, а Денин пошла к
катеру со станнером в руке. Я видел, как она вошла внутрь. Через
четыре-пять минут она вышла и прижала карточку к плите, закрыв вход. Потом
стояла так с минуту спиной к нам. Похоже, она что-то пишет на двери. Потом
подошла к носу катера и наклонилась. И вернулась к нам.
- Что все это значит? - спросил я.
Она улыбнулась и показала ручку.
- Катер закрыт. Карточка лежала на мамином туалетном столике. Я
вынесла ее и написала на двери, где отыскать: прямо под приемником
голограмм на носу катера. Никто на этой планете не сможет прочесть.
- Если агенты Федерации найдут катер, они прочтут, - сказал я.
- Нет, и они не смогут. Я подумала об этом. - Она по-прежнему
улыбалась. - Помнишь зимний день, когда нельзя было из-за бури и снега
выйти? Ты тогда разработал специальный алфавит для Баббы. Я его записала -
на языке Баббы.
- А папа и мама смогут прочесть?
- Конечно. Они поймут. Ты показал нам алфавит и объяснил, и мы
поиграли им. Я его хорошо помню. Папа, похоже, ничего вообще не забывает.
А мама однажды мне на нем написала записку. Так что они прочтут.
Улыбка ее исчезла, но глаза оставались мягкими.
- Ты действительно голова, братец мой. Я и не подумала бы разработать
алфавит для Баббы.
- Кстати, нужно вот о чем позаботиться, - сказал я. Пора менять тему.
Я чувствую себя ужасно, когда меня начинают хвалить. - Нужно уметь
задавать вопросы жителям этой планеты. Значит, нужно изучить их язык.
Я поднялся на восемь миль и пролетел примерно двенадцать миль на
запад, над холмами до долины, в которой живут люди.
- Проверь, есть ли в компьютере лингвистическая программа. А я пока
посмотрю на местность и подумаю.
Я настроил увеличение так, что люди на земле напоминали крупных
насекомых, и время от времени еще увеличивал, чтобы рассмотреть
подробности. Довольно долго лесов было больше, чем полей. Среди лесов и
полей извивалась главная дорога, на востоке она уходила в горы. Тут и там
от нее отходили меньшие дороги, обычно они вели к большим укрепленным
домам. Один из домов был даже каменный, как замки на Грунии. Рядом с
каждым таким домом маленькая деревушка из двух-трех десятков домов, в
основном жалких хижин и сараев, и лоскутное одеяло полей, которые,
очевидно, обрабатывались людьми, жившими в этих деревушках.
Но меня в основном интересовала главная дорога, по которой
передвигались разнообразные люди. Шли они группами, большинство в
лохмотьях. Иногда виден был всадник или небольшая группа всадников.
Большинство всадников походили на воинов. На них было нечто похожее
на расстоянии на рыбную чешую. Позже я узнал, что это называется
кольчугой. У каждого меч и копье. Некоторые вели за собой вьючных
животных.
Когда на пути всадника встречалась группа пешеходов, они всегда
уступали дорогу и часто протягивали руки, будто просили что-то. За
исключением вооруженных всадников, все остальные держались группами. Я
думаю, из боязни грабителей.
Тут и там встречались пешеходы, одетые по-другому, примерно так, как
люди на полях в том месте, где находится папа. На них серые или коричневые
одеяния до лодыжек и капюшон, который в хорошую погоду они отбрасывали
назад. Головы на макушке у них лысые, и лысина показалась мне
искусственной, потому что она даже спереди окружена волосами.
Никто из этих людей не имел оружия, хотя некоторые опирались на палки
в рост человека.
- Ларн, - сказала Денин, - в компьютере не только есть
лингвистическая программа; ее легко использовать. Для начала нужно
несколько десятков слов с их значениями и несколько предложений. Нам не
нужно знать, что значат эти предложения. И тогда программа скажет, что
делать дальше. Очевидно, таким образом она может получить и словарь, и
грамматику.
Я почувствовал себя лучше. Теперь я знал, что мне делать, знал, как
делать и как потом использовать полученные результаты.
- Хорошо, - ответил я. - Я знаю, как мы получим слова.

ЧЕТЫРЕ
Как я и думал, как только стемнело, путники начали покидать дорогу,
чтобы провести ночь в окружающих лесах или на лугах. Я искал учителя
языка, который не попытается ударить меня ножом.
Я выбрал одного из людей в длинной одежде, который путешествовал в
одиночку. Возможно, у него под одеждой оружие, но мне почему-то казалось,
что эти люди не имеют оружия. Да и неудобно носить меч под такой одеждой.
Его оттуда долго вынимать.
Похоже, они принадлежат к какой-то организации невоенного типа. Может
быть даже, они живут по правилам непротивления, как медвежьекошачьи
мистики на Филвике. Я надеялся на это.
Мы следили, как этот человек свернул с дороги на луг, прошел футов
сто и сел у ручья. Он стал есть что-то похожее на хлеб и сыр.
Поев, он встал на колени, сложил ладони вместе, склонил голову и так
постоял несколько минут. Не знаю, чем он занимался. Похоже на какую-то
медитацию, как на Филвике. После этого он начал чесаться. Потом натянул
капюшон и лег, поерзал немного, вероятно, приспосабливаясь к неровной
почве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23