– Каспар восхищенно зацокал языком.
– Вы тоже весьма интересная личность, – заметил маг.
«Тайный» рассмеялся. Берсень последовал его примеру.
– Что же мне с вами делать, сударь колдун? И с вашим бургомистром?
– С бургомистром – что хотите. А со мной… Ответьте на мои вопросы, я так мало знаю о вашей стране. У меня отличный слух, вы, кажется, сказали «специальный эмиссар ОСА»? Что это значит?
Каспар хряснул кулаком об стол. У него возникло ощущение, что маг получает извращенное удовольствие от этого разговора.
– Не понимаю, – выцедил он, – черт возьми, что вы за человек?! Может, вы и впрямь идиот? Где вас только выкопал бургомистр?
– Вы же сказали, вам все равно, откуда я.
– Нет, вы не идиот, – задумчиво сказал «тайный». – В идиотов я не верю уже давно. Что же за козырь уготовил бургомистр? Не скажете?
– Просто не знаю.
Со стуком отворилась дверь, и в подземелье влетел один из стражей, охранявших «желтый дом». Насколько помнил Каспар, именно этот тип делал вид, что никак не может разобрать написанное в пропуске. Лейтенант Берни, кажется.
– Господин Геллер, там…
– Что еще? – буркнул «тайный».
– Нас атакуют!
– Как? – опешил Каспар. – Кто?
– Говорят, дружок этого. – Лейтенант кивнул на мага. – Который сбежал от капитана Бернара.
– Дружок? Он что, один?!
– Он же колдун!
– Идиоты. На вас святое благословение. Он не может использовать магию.
– Но он как заговоренный! Мечи отскакивают от него!
– Идиоты, боже… Кругом одни идиоты. – Каспар двинулся к выходу. – Я ведь сколько раз говорил, тюрьму должны охранять «серебряные».
– Господин Геллер, – позвал Берсень, когда «тайный» был уже на пороге.
– Что вам?
– Вы производите впечатление умного человека, Каспар, – сказал маг. – Жаль, что нам не удалось побеседовать. Примите совет. Уходите сами и уводите своих людей.
Каспар смерил мага хмурым взглядом. В голосе Берсеня не было ни тени угрозы. Скорее даже – просительные нотки. Но, так или иначе, выслушивать такое от заключенного, скованного по рукам и ногам…
– Вы в своем уме? Я было стал склоняться к мнению, что вы не идиот.
– Скажу честно, я не ждал, что меня будут спасать. Пожалуй, я провел бы здесь еще какое-то время. Но сейчас я вынужден буду вмешаться. Чтобы защитить его. Но я не хочу излишнего кровопролития.
– Скажите спасибо, что я спешу, – процедил Каспар. – Иначе я лично переломал бы вам все кости.
Он изо всех сил хлопнул дверью.


7

– Что там?
Гангель Мун с дюжиной головорезов в плащах и масках стояли в темном переулке рядом с «желтым домом». Перед Гангелем переминался с ноги на ногу оборванный бродяга, промышлявший здесь нищенством.
– Он уложил пятерых охранников! – взахлеб рассказывал бродяга. – Когда я уходил, бой шел внутри дома! Его никто не сможет остановить. Это сущий дьявол!
– Дьявол, говоришь?
– Да-да, охранники разлетаются под его ударами, как куклы!
– Хм. Ну, значит, не соврал, – усмехнулся Гангель. – Чутье меня не подвело.
Он сунул монетку в руки нищему, и тот, непрерывно кланяясь и рассыпаясь в благодарностях, попятился и вскоре исчез в ближайшем переулке. Гангель оглядел своих людей.
– Ну что, орлы, готовы? Напоминаю еще раз: в бой не вступать. Нас интересует только казна святых отцов. Задача простая – переловить жирных крыс в сутанах и заставить их открыть тайники. У нас есть не больше получаса до прибытия «серебряных» или полицейских. Понятно?


8

– Спасибо, друг, – потирая запястья, сказал Берсень брату Альфиду. – Ты хороший человек.
Монах с блаженной улыбкой на лице сидел на его месте и старательно приковывал себя к креслу.
– Ты посиди тут, это самое безопасное место, уж поверь. – Берсень ободряюще похлопал монаха по плечу и поспешил к двери.
Брат Альфид закивал и с благодарностью посмотрел вслед магу.


9

Полностью устраниться от боя оказалось нелегко. В глазах мельтешило и сверкало, от стального перезвона закладывало уши, но Эрик так и не смог оставить свое тело без присмотра. И пусть толку от него сейчас не было никакого, находиться в неведении он не мог.
Дитус же творил чудеса. Карнелийский клинок, помноженный на умения «великого воина», с легкостью прорубал щиты, латы, мечи. Но, как вскоре понял Эрик, легкость эта была кажущейся. Прорвавшись в дом, он услышал свое тяжелое дыхание, увидел, как подрагивают его руки, и понял – тело на пределе. Возможно, «чудесное» снадобье и сможет поддержать его некоторое время, но, представив, в каком состоянии будет его тело через час, Эрик пришел в ужас.
Разбросав очередной заслон, Дитус выбрался во внутренний двор. Здесь его ждали еще с десяток воинов. Сомкнув щиты, они двинулись в атаку, и Эрик зажмурился. Одолеть надвигающуюся стальную стену казалось немыслимым.


10

С галереи второго этажа за боем наблюдал Каспар Геллер. Воин в карнелийских доспехах производил странное, двойственное впечатление. С одной стороны, его профессиональные навыки не вызывали особых сомнений – он правильно передвигался, уверенно орудовал мечом и умело защищался. С другой – в его движениях сквозила усталость. Он часто ошибался, совершал глупые промахи, оступался. И все же степень его изможденности никак не вязалась со скоростью боя. Если он настолько устал, если тело повинуется ему с таким трудом… Ему надлежало уже давно упасть замертво. Но он по-прежнему сражался. И делал это очень даже неплохо. Во всяком случае, пятеро из десяти охранников уже лежали, истекая кровью.
Каспар покачал головой. Ничего удивительного. Его идея насчет замены охраны с полицейских на «серебряных» была весьма своевременна. Теперь, после этой резни, он непременно своего добьется.
– Господин Геллер!
К «тайному» подбежал все тот же рыжеволосый Берни.
– Это последние воины, – доложил он. – «Серебряные» и полиция уже на подходе. И еще: святые отцы сообщили, что в здание проникли около дюжины грабителей в масках, они ищут золото.
– Вот как?
Каспар нахмурился. Сообщение Берни многое объясняло. Например, откуда у бежавшего от полиции виконта Эрика де Мержи, по словам очевидцев, бывшего в истрепанном камзоле, через несколько часов среди ночи появился дорогостоящий карнелийский доспех. О головорезах беспокоиться не стоило – их найдут. Владельцев карнелийских доспехов в провинциальном городе много быть не может.
Но вот как остановить Эрика? Да и вообще, кто он такой? Каспар уже запросил в столице сведения о виконте, но на получение ответа требовалось время.
– Капитан и лейтенант стражи убиты, господин Геллер. Что нам делать? Мне вступить в бой?
– Нет. – Каспар покачал головой. – Вам его не остановить.
– Колдовство? – Глаза Берни расширились.
– Возможно, я не специалист, – улыбнулся «тайный». – Об этом нужно спросить святых отцов.
– Где их сейчас найдешь? Они прячутся по всему зданию.
– Вот что, Берни. Ступайте к выходу, когда подойдут «серебряные», быстро ведите их сюда. На грабителей не отвлекайтесь, ими пусть занимается полиция. Исполняйте.
– А вы?
– За меня не беспокойтесь.
– Вы уверены?
На простецкой физиономии Берни появилась тревога, и Каспар окончательно уверился – этого типчика приставил к нему бургомистр. Поэтому он и тянул время, по буквам читая документы. А потом бегал к нему с докладами.
– Исполняйте! – повысил голос Каспар.
Особой нужды отправлять его не было, но… Соглядатаи Каспару не нужны. Пусть даже сам он когда-то начинал с этого.
Берни поспешил вниз, время от времени бросая на «тайного» озабоченные взгляды. А Каспар в очередной раз задумался, почему бургомистр действует так нагло и нахраписто. Что или кто стоит за ним? Какой бы властью он ни располагал в Уормсе, намеренно злить эмиссара ОСА мог либо полный идиот, либо человек, осознающий свою силу. Бургомистр ничуть не походил на идиота.
Каспар ощутил волнение. Неужели Риллан Врун как-то связан с тайным орденом, о существовании которого давно задумывался Каспар?..
– Как мой Эрик? – В двух шагах от Каспара послышался смешок.
Каспар обернулся как ужаленный. Облокотившись о перила, во двор заглядывал Берсень. С посохом и мечом на поясе, судя по всему, снятым с кого-то из стражников.
– Вас интересует, как я освободился? Или почему не действует то, что вы называете святым благословением? Или здоровье брата Альфида? Спрашивайте…
Каспар медленно помотал головой. Все это его совершенно не занимало. Его интересовало другое. Сможет ли он в одиночку схватить мага? Вопрос имел чисто теоретическое значение, ибо внизу ярился смертельно опасный Эрик. Но Каспару было любопытно. Сможет или нет?
Берсень усмехнулся.
– Я знаю, кто вы, Каспар. Но меня вам не остановить. Лучше уберите людей и позвольте нам уйти.
– Меня вам тоже не остановить.
– И не собирался. Мне нужен Эрик. Жаль, конечно, что мне не удалось провести побольше времени здесь, среди столь грамотных и умных людей. Но я обязан помочь Эрику.
– Вы слишком самоуверенны, сударь.
– Как и вы, Каспар. Не мешайте, и все у вас будет хорошо. – Берсень прыжком перемахнул перила и очутился во дворе. – Всем назад! – рявкнул он.
Стражники отступили, а Каспар поморщился, ощутив прокатившуюся по телу волну страха. Маг работал с эмоциями. Неудивительно, что святое благословение не мешало – оно защищало только от силовых магических ударов.
– Эрик, я здесь, давай-ка делать отсюда ноги.
Эрик медленно обернулся, и на миг Берсеню показалось, что сквозь прорезь шлема на него посмотрел кто-то другой. Не виконт Эрик де Мержи.
– Берсон, – выдохнул Эрик.
– Когда же ты научишься правильно произносить мое имя, а?
Ноги у Эрика подогнулись, и он грянулся оземь.
– Эй, не раскисай! – прикрикнул Берсень.
– Да, я сейчас.
Эрик бухнулся набок и захрапел. Берсень оглянулся на охрану. Воины тоже не торопили события. Они тоже устали. Да и куда им было спешить? Они знали, гвардейцы и полиция уже не за горами.
– Каспар, – Берсень бросил взгляд наверх, – через сколько здесь будет подмога?
Каспар усмехнулся.
– Скоро. Тебе лучше…
Каспар запнулся. Облик Берсеня дрогнул, расплываясь, и в следующий миг гигантская змеиная пасть разорвала плоть мага и метнулась к «тайному». Каспар с криком отшатнулся и сильно треснулся затылком об стену. В глазах брызнули звезды, и Каспар медленно сполз по стене, ощущая, как испуганной птахой трепещет сердце. Откуда-то издалека, словно с другого берега реки, донеслись крики стражников.
Когда сердце поуспокоилось, Каспар медленно приподнялся. Он знал, никакого гигантского змея нет и не может быть в природе. Знал, что Берсень просто использовал один из своих дешевых трюков, но испуганное тело рассудило иначе – Каспар выглянул во дворик очень осторожно, словно ожидая, что чертов змей вновь набросится на него. Следовало признать, трюки мага пока действовали безотказно. Пока.
Во дворе никого уже не было, но – Каспар испытал изрядное удивление – бой закончился не так, как он ожидал. Дверь, через которую Эрик ворвался во двор, была заперта. Судя же по тому, что на земле по-прежнему лежало только пятеро, остальные как раз и успели укрыться за дверью. Каспар ощутил досаду. В отличие от него, перепуганные солдаты хотя и бежали, однако им хватило ума надежно запереть за собой.
А Берсень и Эрик… Каспар нагнулся ниже. Дверь под балконом была распахнута, и у Каспара округлились глаза. Этот проход вел вниз, в подземелье, и вверх – на галерею второго этажа. И если мага здесь нет, значит…
Но зачем он отправился вниз? Почему не попытался выбить закрытую дверь? Конечно, выломать обитую железом дверь нелегко даже магу, но это возможно. Но что делать в подземелье? Там ведь нет выхода! Или маг задумал что-то еще? Каспар заскрежетал зубами. Чертов Берсень! Какую еще пакость следует ожидать от него?!


11

– Давай-давай, иди! – Маг отпихнул от себя цепляющегося за него Эрика. – Иди сам! Я влил в тебя столько силы, на десятерых хватит!
– Да-да, мне уже лучше… – бормотал Эрик.
Он шел, держась за стену одной рукой, вторая волочила за собой меч. Клинок возмущенно звякал на каждой ступени.
– Куда мы идем?
Взгляд Эрика наконец обрел осмысленность.
– Что нам делать в подземелье? – прохрипел он. – Мы должны уходить. Скоро здесь будут «серебряные».
Лестница привела их в хорошо знакомую магу пыточную. Берсень махнул рукой брату Альфиду, как старому доброму знакомому, схватил со стены связку ключей, зажженный факел и открыл следующую дверь. Спустившись еще по одной лестнице, они оказались в длинном темном коридоре, по обе стороны которого тянулись камеры, забранные решетками.
– Это же тюрьма?! Берсон, что мы тут делаем?! Я не понимаю…
Маг ответил не сразу. Когда перепуганные охранники заперли за собой тяжелую дверь, это сильно удивило Берсеня. Но ненадолго. Каким образом они умудрились выдержать волну панического страха, который должен был заставить их бежать сломя голову, он решил обдумать позднее. В тот момент ему нужно было делать выбор.
Он мог выбить дверь. Но за ней, он хорошо запомнил, была еще одна. А за ней еще. И все – тяжелые, обитые толстым листом железа. Когда он их вышибет, ему предстоит иметь дело со стражниками, а потом с подоспевшими «серебряными». И кто знает, кого еще пришлют по его душу?
Тем более что на руках у него появилась обуза. Едва вменяемый Эрик, накачавшийся какой-то гадостью. Чтобы привести его в чувство, магу пришлось потратить уйму сил.
В общем, ответить на вопрос Эрика оказалось нелегко. На самом деле Берсень и сам не знал ответа. Ибо просто нырнул в первую открытую дверь. И только пересчитав с дюжину ступеней, сообразил, что идет знакомым путем. Но возвращаться было поздно. Берсень знал, случайностей не существует. А значит, он что-нибудь придумает.
– Стереги, – распорядился Берсень, быстро запирая дверь.
Эрик послушно встал у входа, тут же привалился к стене. Иного, впрочем, маг и не ждал. И то хорошо, что не лег. Берсень двинулся по коридору, заглядывая в камеры и звеня по решеткам ключами.
– Эй, люди! – кричал он, подсвечивая факелом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48