Нечисть, опьяненная запахом близкой крови, радостно ломанулась ко мне, пытаясь впиться зубами и руками в живое тело. Мечи работали, как мясорубка, сметая все на своем пути, одновременно защищая и грудь и спину. Я вертелась, ужом, закрыв глаза от сыплющегося со всех сторон серого пепла и обжигаясь огнем, в котором сгорали трупы. Руки творили свое дело, не интересуясь мнением мозга, а лезвия казалось удлинились чуть ли не на пол метра, жадно стараясь дотянуться до все большего количества врагов и пить, пить, пить крупицы их силы, которая все еще поддерживала жалкое подобие жизни в этих гнилых, полуразложившихся телах, которые день и ночь терзало только одно чувство. Голод.
Сзади раздавались чмокающие звуки ударов и злобный вой настигающих каменных стражей. Догонят. Мысль мелькнула и исчезла, я ускорила и без того бешеный темп, все быстрее пробиваясь сквозь беснующиеся орды восставших трупов. Блин, да сколько же их тут? Руки начали наливаться свинцом, тряслись коленки, а зубы нечисти все чаще перед смертью достигали цели. Плевать на боль, но вот быстрее прорываться я уже не могу. А чмокающие звуки ударов слышались все отчетливее, они были все ближе и ближе к своей цели. И кто виноват, что у цели уже не было сил, чтобы выбраться из этого моря смерти и злобы. Колено пронзила острая боль, и я, вскрикнув, срубил башку еще одному, чувствуя, как уже не гнилы зубы, а пепел забивает края рваной раны. Я попыталась шагнуть, но колено подломилось, и я на него упала, упираясь второй ногой в пол. Мертвяки радостно взвыли и стали напирать с удвоеной энергией. Неужели это конец?
– Да, это конец. Сыграем? – Ласково шепнул зверь во мне и с интересом осмотрелся, глядя на мир моими газами, чувствуя боль моих рук.
– Я еще не побеждена.
Вой раздался почти за спиной.
И тихий смех зверя подтвердил догадку.
– Ты проиграла, они уже рядом и ты опять умрешь. Неужели ты не хочешь отомстить, неужели не жаждешь очистить горы от спящей нечисти и стать вечным стражем их портала?
Я застонала, увертываясь от когтей очередного монстра и рывком всаживая в него оба меча, глядя в зеленые пылающие глазницы и чувствуя, как в меня вцепляется еще пятеро.
– Прими меня, не сопротивляйся, не борись со мной. Ведь я – это ты. – Я вновь закрыла глаза. Она права, я уже ничего не исправлю, но есть еще возможность отомстить. К горлу тянулись костлявые руки с остатками покрытого слизью мяса, вонючие зубы пытались добраться до вожделенного горла, а внутри меня победно улыбался зверь. Она права.
Вдруг что-то с силой вцепилось в мои плечи и резко дернуло вверх, буквально вырывая из рук злобно воющей нежити. Меня понесло вверх, и, оглянувшись, я увидела смотрящих мне вслед каменных стражей, на которых накатывались зомби, но которым это было глубоко пофигу. Вдруг они оба развернулись и медленно, отшвыривая с пути обезумевшую нежить, побрели назад – стеречь, как и раньше, ход и выход из этого мертвого мира.
Я с трудом задрала голову вверх и увидела черного демона, который нес меня, вцепившись когтистым лапами в плечи. Я криво улыбнулась и мысленно послала подальше временно проснувшегося зверя. Он не обиделся, он умел ждать.
– Что так долго? – Голос был хриплый и каркающий, видимо оборвала связки, пока орала внизу, нагнетая священную храбрость.
Он не ответил, ну и пусть.
Мы опустились у выхода из огромного зала, и Коул так же молча сунул мне позабытый где-то мешок. Я радостно схватила его и немедленно закопалась в склянки, мази и противоядия, щедро намазывая их на свои многочисленные раны, из которых тут же начала вытекать бурая шипящая жидкость, выносящая трупный яд и прочую гадость, после чего края довольно быстро начали сходиться, послушные моей ворожбе. Минут через пятнадцать я уже чувствовала себя вполне сносно и даже смогла встать и продолжить путь. Коул все это время простоял на страже, бдительно зыркая по сторонам и угрожая всем, кому ни попадя, длинным острым мечом, почти не пострадавшим от столкновения с каменными стражами гор.
Одно крыло его было разорвано в двух местах. Правая рука висела плетью, а тело представляло собой один большой роскошный синяк.
– Садись, мне надо тебя подлечить.
Он зыркнул на меня ледяными омутами глаз, но сел, все так же молча снося мое лечение.
Я закусила губу, разглядывая его тело вблизи. Боже, как же ему, наверное, больно, как он лететь-то смог таком состоянии?
Когда я закончила, он встал, рывком поднял меня на ноги, придирчиво осмотрел и новь пошел впереди, правда так и не выпустив моей руки из своей ладони. Я понимала причины его злости. Ему просто очень хотелось верить, что на этот раз он сможет меня уберечь, я же в это верить просто отказывалась, слишком часто эта вера меня жестоко подводила, заставляя вновь и вновь возвращаться сюда. Ну уж нет, это – в последний.
А дальше вновь пошли коридоры, изредка перемежающиеся уже не столь огромными залами.
По ним тут и там сновала разного вида нежить. Я успела вдоволь наглядеться на все виды трупов, начиная от простых человеческих и заканчивая мертвыми голодными зомби из давно погибших эльфов, троллей, даже дриад, хотя тут они были в виде прозрачного белесого тумана, который высасывал тепло и шептал колыбельные. Кстати, один – два пульсара, и вопли смолкали, а на месте тумана появлялась симпатичная дырочка в каменной стене.
Коул убил всех, не давая мне никаких шансов на самодеятельность. Правда я все же пыталась пару раз пульнуть пульсар – другой у него из-за спины, но после строгого и внушительного выговора успокоилась, расслабилась и даже начала получать удовольствие от путешествия, обозревая окрестности и выжигая на стенах памятные надписи вроде: «Здесь была ведьма!».
Но счастье длилось не долго. И уже в предпоследнем проходе, который периодически раздваивался, а то и разтраивался, у нас на пути мы нашли яркое доказательство тому, что шутки кончились, а дальше хода нет.
Все было банально до смешного, вот только смех здесь слышался чужой. На нас из прохода, медленно вздымаясь упругими волнами шел туман. Сотни, тысячи мертвых дриад слились воедино, толи обидевшись на гибель подруг, толи просто решив поохотиться сообща. Причем сообща означает, что с собой они привели и еще кое-кого. Черные тени изредка мелькали и пропадали в белесой глубине, и, как я ни пыталась, так и не смогла понять, что это за нечисть. Но вот то, что она разумна. Это я поняла сразу.
– Ллин, уходим. – Он распахнул широкие крылья и обернулся ко мне, напряженно всматриваясь в лицо.
Я задумчиво подняла глаза и медленно кивнула. Он немного расслабил сведенные плечи и сделал шаг вперед, протягивая когтистую руку.
– Уходи. – Шепнула я и быстрой смазанной тенью метнулась в объятья тумана.
Это ведь мой бой, раз уж я заварила эту кашу.
– Ллин, рявкнул он мне вслед и бросился вдогонку, но туман уже проглотил бесстрашную фигурку и радостно раскрыл объятья следующей жертве. Он остановился и, прищурившись, посмотрел на белую мглу. Бросившись туда вслед за ней, он умрет почти сразу – создания огня и лавы не могут пережить такого холода. Но есть и другой путь…
Меня обнял холод, ворвался в мысли, сжал ледяною рукой сердце, заставляя согнуться и тяжело закашляться, падая на колени, и цепляясь рукой за грудь. Бо-ольно!
Слезы колючими льдинками застывали на бледных щеках, а теплое дыхание тут же впитывалось жадным туманом. Он вихрился уже не просто так, а сплетался в плотные белые кольца вокруг меня, тянулся жадными щупальцами, пытаясь высосать до конца все тепло слабого человеческого тела, что бы хоть на время утолить вечный голод смерти.
А неподалеку уже собирались молчаливые гибкие тени, которые стояли и смотрели на новую жертву, терпеливо дожидаясь своей очереди. А вот фиг вам…
Я рывком встала, и хрипло выдохнула заклинание защиты. Тут же вокруг моего тела полыхнула синим пламенем сфера, которая, изменив очертания, обхватила, как перчатка, мое замерзшее тело. Я поежилась, чувствуя, как холод из уничтожающего превращается в просто терпимый. Туман разочарованно взвыл, ломая невидимые зубы о новую преграду, и медленно отхлынул назад, предоставляя право действия до того неподвижно стоящим неподалеку теням. Я вежливо им улыбнулась и сжала покрепче рукояти мечей. Тени так же молча и спокойно потекли ко мне, представляя из себя сгустки черной субстанции с сотней горящих зеленым светом глаз, расположенных в самых неожиданных местах. Впечатление от этих светящихся гнилушек было не самое приятное, но я постаралась не заострять на них внимания и быстро пошла навстречу, мысленно ведя обратный отчет. Моей защиты хватит от силы мигнут на пять, а потом она исчезнет, вместе со всеми моими колдовскими талантами, после чего меня радостно сожрут местные монстрики.
Взмах руки, и первая тень была рассечена надвое, после чего с важным хлюпом распалась на две половинки, и вот уже две тени радостно взирают на меня своими зелеными буркалками. Да они что, издеваются? Но тут на меня напали еще пятеро и призрачные мечи заработали с удвоенной силой, разгоняя почти застывшую от холода кровь и буквально заставляя ноги двигаться дальше. Сначала я шла, потом перешла на бег, оставляя за спиной все большее и большее количество врагов, туман радостно обтекал мои ноги, пытаясь затормозить движение, заставляя спотыкаться о каменные выступы в полу, возникающие с периодичностью злого умысла. Я неслась вперед, просто отмахиваясь от встающих на пути теней, и пыталась разглядеть впереди выход, или хотя бы просветление, которое бы указывало на его близость. Но туман и не думал заканчиваться, более того, он, казалось, полз за мной, радостно поджидая тот миг, когда моя защита ослабнет и я вновь буду в его власти. Не вовремя пришла запоздалая мысль: «А нафиг я вообще сюда сунулась, мог ведь быть и обходной путь», – но я только отмахнулась от невнятного голоса разума и прибавила темп.
Время медленно, но неуклонно подходило к концу, тени уже просто расступились, не мешая моему продвижению, а я все чаще и чаще спотыкалась о выступы и дыры в полу. Вдруг нога хрустнула и я с криком рухнула на пол, пытаясь достать ее из очередной выбоины. Достать-то достала, да только что толку? Вот-вот действие защитного поля закончится, и туман наконец-то получит свою добычу. Я тяжело вздохнула, устроилась поудобнее и спрятала, наконец, уже изрядно надоевшие и абсолютно бесполезные здесь призрачные мечи. Оглядев окружавшую меня белую хмарь, я сморщилась и просто легла, подложив под голову руки, а потом закрыла глаза, приготовившись к неизбежному. Время медленно отсчитывало удары сердца, не торопя мой конец.
Тихо, хорошо. Ай. Больно!!!
В голове вспыхнул белый раскаленный шар, и рядом со мной внезапно возникла высокая белая фигура с огромными, покрытыми перьями крыльями за спиной, внушительным мечом в правой руке, пылающем нестерпимым белым светом, и огромными неподкупными глазами с искренним возмущение в глубине. Я вежливо встала и с интересом обозрела своего личного ангела хранителя второй раз в жизни, а точнее в жизнях.
Туман с радостным чмоканьем рванул к пылающей белым светом фигуре и тут же с недовольным шипением отхлынул назад, краснея и чернея по краям.
– Нейллин! – Грохнул ангел, возмущенно глядя на скромную меня.
Я смущенно подпрыгивала на здоровой ноге, мучительно соображая, очень ли невежливо будет грохнуться пред личным ангелом на пятую точку и внимать откровениям снизу? Но тут он сам заметил мое не лучшее состояние и дотронулся холодной мягкой рукой до мокрого лба. Боль из ноги тут же ушла куда-то в пятку, а потом и вовсе исчезла, оставив приятное чувство прохлады в месте перелома. Магический запас с тихим шорохом восполнился до конца, став таким же, как и до входа в эти катакомбы. Я радостно улыбнулась и встала на обе ноги, но под неподкупным взглядом белокрылого спутника, тут же засмущалась и опустила глаза.
– Ну и долго ты еще собираешься ходить туда-сюда по белому сету, регулярно в муках погибая неподалеку от конца пути?
Ангел буквально кипел, и не глядя заехал какой-то не меру любопытной нежити, сунувшейся посмотреть меч, мечом-то ему по глазам и звезданули, после чего он с жутким воем растаял, а туман с остальной нежитью почтительно отступил еще на шаг назад.
– Значит так. – Завил он, отчаявшись получит ответ. – Это твой последний шанс, другого не будет, и помогать я тебе больше не стану. Пойми, равновесие этого не переживет.
Я согласно хлюпнула носом и рискнула поднять на него глаза, как и всегда в них я увидела безграничное тепло и любовь к непутевой ведьме.
– Так что сейчас я выведу тебя из тумана, и дальше ты пойдешь сама. И, Ллин, неужели ты забыла элементарное заклинание «нопероту» против туманных потусторонних существ, или… Ах да, – протянул он, тяжело вздохнув, – ты же этот урок прогуляла.
Под его возмущенным взглядом я вновь съехала глазами куда-то в область своих сапог, вспоминая, как в тот день самозабвенно устанавливала кувшин с зельем опупырышкивания над дверью ректора. Он потом целый месяц ходил в зеленый пупырышек и грозился всеми карами и непременным отчислением виновнику, пока ждал полнолуния для сбора нужных ингредиентов против напасти.
Ангел еще раз укоризненно вздохнул, отвлекая меня от приятных воспоминаний и медленно пошел веред, раздвигая быстро чернеющий шипящий туман и прокладывая дорогу.
– Да, кстати, – Добавил он, не оборачиваясь. – Ты поговори там со своим бывшим демоном, а то если он еще раз явится в своем когтистом обличье к нам в Эдем, довольно агрессивно выясняя мое месторасположение у главных святых, то его не просто побьют, его еще и поджарят на будущее, не разбираясь. Это хорошо еще, что я мимо пролетал, пока его били, кхм, а точнее пока он избивал какого-то ангела, который его послал по нужному адресу, а ели б вместо меня тогда нагрянули боевые ангелы?! – И он хмуро обернулся ко мне.
Я ошарашено слушала эти откровения, изо всех сил пытаясь не ржать в ответ.
– И-изни…
Пикнула я и все-таки захихикала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48