Полицейский, прогуливающийся по залу, озадаченно наблюдал, как два десятка мужчин разом расположились на полу, создав некоторое подобие солдатского привала. Восторженно заметались фоторепортеры, засверкавшие своими фотовспышками с удвоенной частотой - кадр был потрясающе хорош, не каждый день выпадает такая удача - наемники на отдыхе!
Форбес выбежал из дверей через полминуты с каким-то джентльменом в штатском. Пиджак на джентльмене был несколько мешковат - естественно, услуги хорошего портного стоят дорого, а в костюмах из магазина готовой одежды вероятность наплечной кобуры не предусмотрена.
- Персональный конвой... - проговорил Сэм Доупленд, он тоже присутствовал у Стокмана на ужине, сейчас на его ногах Боксон увидел хорошо разношенные армейские брезентовые ботинки, лямки рюкзака были подтянуты с точностью до сантиметра, а часы на руке закрывались специальной антибликовой крышкой. Кому-то наверху очень хочется выдворить нас из страны...
- Не выдворить, - поправил Боксон, - вышвырнуть...
Штатский сказал таможеннику всего несколько слов, тот брезгливо поморщился и начал шлепать печать прямо на картонки Форбеса. Чиновник старался не смотреть на проходящих около его стола наемников и демонстративно направил свой взгляд на открытую страницу какого-то ведомственного циркуляра.
После такого успешного преодоления паспортного контроля Форбес раздал наемникам посадочные талоны на самолет. В талоне Боксона было написано: "Сэм Форд". Судя по некоторому оживлению, во всех прочих посадочных талонах также были проставлены совершенно чужие имена.
- Тренер, откуда взялся этот Уильям Гортроп? - спросил Лавьер, указывая на свой талон.
- Из телефонной книги! - довольно ухмыльнулся Форбес. - Все в порядке, парни, нам помогают на самом верху!..
Воздушный путь из Лондона до Брюсселя совсем краток, размещенные в хвостовой части самолета наемники под бдительным, почти отеческим оком Форбеса вели себя смирно, восторженно улыбались длинноногой стюардессе, разносящей минеральную воду, карамельки и пончики, некоторые даже попытались заснуть в откинутых креслах.
В аэропорту Брюсселя вся группа осталась в экстерриториальной зоне, Форбес настрого предупредил:
- Джентльмены, любой шаг отсюда будет рассматриваться как попытка незаконного пересечения границы, по местным законам карается строго, не пытайтесь рисковать...
К Боксону подошел Лавьер:
- Чарли, прогуляемся в беспошлинный магазинчик...
- Мне нечего там покупать, все с собой... - отмахнулся Боксон, но Лавьер настаивал:
- Пошли, Чарли, надо поговорить!..
Магазинчик беспошлинной торговли находился в соседнем зале той же экстерриториальной зоны, Боксон взял рюкзак, сказал встрепенувшемуся при виде этого движения Форбесу:
- Куплю сигарет...
Лавьер и Боксон зашли в небольшой коридорчик между залами, и бельгиец указал на дверь с надписью "Запасной выход":
- Нам сюда, Чарли!
- Ты уверен?
- Более чем... Проходи, нас ждут!
За дверями оказалась узенькая лестница, они спустились на пару пролетов, Лавьер указал на такую же узкую дверь без надписи:
- А теперь сюда...
В небольшой комнате стояли несколько дешевых пластмассовых стульев и такой же стол. За столом сидел мужчина в аккуратном темном костюме, галстук строгостью столь же темных тонов наводил на мысли о таинственной и неодолимой мощи безликой бюрократической машины.
- Добро пожаловать в Бельгию, господин Боксон! - сказал мужчина и указал на стул напротив: - Присаживайтесь, нам предстоит долгая беседа!..
- Простите, но я боюсь опоздать на самолет...
- Рейс в Киншасу будет только через полтора часа, мы успеем подписать все необходимые бумаги...
- Никаких бумаг я подписывать не буду! - категорично заявил Боксон. - К тому же, я не расслышал ваше имя и должность...
- Альбер Дюкен, информационная служба министерства иностранных дел Бельгийского королевства. Не вижу смысла в дискуссии, у нас много дел. Господин Лавьер, как я знаю, рассказал вам об интересе нашего ведомства к африканским проблемам, принципиального отказа вы не высказали, пришло время сделать следующий логический шаг - высказать принципиальное согласие и заключить договор о сотрудничестве. - Дюкен открыл лежащую на столе кожаную папку.
- Мой коллега Лавьер говорил мне о работе на Французскую республику, но не на Бельгийское королевство...
- Я уважаю ваши республиканские убеждения, но у вас паспорт подданного британской короны... Впрочем, тема бессодержательна...
- Чарли, перестань кокетничать, ты же понимаешь, что твоя подпись нужна исключительно для формальности - иначе не получить финансирования! - вмешался Лавьер. - Не все ли тебе равно, от кого получать деньги?!
- Как красиво ты сейчас сказал, коллега, - с тихим воодушевлением сказал Боксон. - "Не все ли равно, от кого получать деньги!..". Как ты ошеломляюще прав! Иногда мне действительно все равно, и даже сейчас источник финансирования не имеет особого значения, но - никаких бумаг я подписывать не буду. Однозначно - не буду! Ибо любая подпись делает меня зависимым, а к своей независимости я шел долгие годы... Я понятно излагаю?
- Так, Боксон, - Дюкен встал из-за стола, - или вы подписываете все наши бумаги, или мы сейчас арестовываем вас за проникновение на территорию Бельгии по подложным документам - выбирайте!
- Я уже выбрал, господин Дюкен! Правительство Соединенного Королевства сознательно пошло на отправку из страны группы военных специалистов, а вы неуклюже вмешались в это дело. Огласка неминуема! Газеты, телевидение, брифинг в министерстве... Угадайте с трех раз, сколько вы продержитесь в своем кресле, если организуете международный скандал по такому пустячному поводу? Как насчет пропавшей надбавки к пенсии за выслугу лет?..
...Из Лондона в Брюссель вылетело двадцать наемников. Из Брюсселя в Киншасу - восемнадцать: поднявшиеся на борт самолета служащие бельгийской полиции вывели из салона Роже Лавьера. Вторым отставшим был парень по имени Гарри Уорд, он спрятался в дамском туалете и не выходил, пока самолет на Заир не поднялся в небо. Поздно вечером блуждающего по экстерриториальной зоне Уорда арестовали бельгийские таможенники. Он не успел потратить полученный от Форбеса аванс, и после непродолжительного разбирательства первым же утренним рейсом был за свой счет отправлен в Лондон. Его арестовали прямо в аэропорту Хитроу - Уорд имел условный срок за кражу, и не имел права покидать территорию Великобритании. (Впоследствии министерство внутренних дел Соединенного Королевства так и не смогло дать сколько-нибудь вразумительные объяснения, почему десятки уголовников смогли беспрепятственно пройти паспортный контроль и отправиться в Анголу, но они же, уцелевшие в боях с кубинцами, были безжалостно наказаны по возвращении обратно - чины полиции, по обыкновению, сослались на тайну внутреннего расследования. В своей очередной статье Мелвин Хэккет отметил: "Радует, что хоть сейчас не упоминали эти затасканные государственные интересы!")
4
- Как вы думате, доктор Томпсон, почему среди шахматных гроссмейстеров нет ни одного негра? - Боксон передвинул свою королевскую пешку на две клетки вперед. - Помниться, в Сенегале я встречал очень сильных игроков в шашки, там же, кстати, жил шашечный гроссмейстер Баб( Си, говорили о его несостоявшемся матче с русским чемпионом...
Чернокожий профессор социологии Чикагского университета Артур Томпсон, по совместительству - сотрудник ЦРУ и координатор специальной программы по привлечению афро-американцев к пропаганде американского образа жизни в странах Черной Африки, сделал на шахматной доске ответный ход, пригубил чашечку с кофе (отдыхающий неподалеку в гамаке чилиец Герера, инструктор по стрелковой подготовке, умел варить этот восхитительный напиток по старинному колониальному рецепту):
- Очень просто, капитан, - в Соединенных Штатах шахматы всего лишь настольная игра, детское развлечение... Бобби Фишер попытался делать на шахматах деньги, но, видимо, после блистательного финиша сломался...
- У Фишера титул отобрали чиновники шахматной федерации, или как она там называется...
- Совершенно верно, она называется Всемирная шахматная федерация - ФИДЕ. До второй мировой войны шахматные чемпионы злоупотребляли своими правами, тот же Ласкер иногда сознательно уклонялся от матчей с сильными соперниками и, возможно, потому сохранял за собой титул чемпиона мира целых 27 лет! Так же недобросовестно вел себя доктор Алехин, в тридцатых годах на эту тему в ФИДЕ был большой скандал. Бобби Фишер - гений, что означает божий дар, помноженный на труд, и, как это часто бывает, гений оказался не понят современниками. Вам шах, капитан!
Несколько минут игроки передвигали фигуры молча, потом Томпсон продолжил:
- Что же до отсутствия среди гроссмейстеров негров, то здесь следует принять во внимание целое множество причин. Очень часто ребята из черных кварталов идут в большой спорт из-за невозможности проявить себя в жизни как-либо иначе. Например, за десяток раундов бокса где-нибудь в баре, на потеху пьяной публике, чернокожий парень может заработать несколько долларов себе на жизнь. Если повезет, то хорошего черного баскетболиста примут в какой-нибудь колледж и снабдят стипендией. Шахматы же, в отличие от баскетбола или бокса - несерьезная забава, никаких денег не приносят...
- А в обеспеченных негритянских семьях, где нет необходимости зарабатывать на жизнь коллекцией спортивных увечий?..
- В черных обеспеченных семьях дети занимаются карьерой, им попросту не до шахмат! Таковы объективные причины. Что же до субъективных, то одна из них плохие жизненные условия многих афро-американцев. Представьте семью, в которой у двадцатилетней матери четверо детей, её муж-ровесник, без работы, да и, откровенно говоря, без профессии, все живут на социальное пособие, причем получаемые талоны на продовольствие глава семьи немедленно обменивает на наличные и тратит на закуп лотерейных билетов (наркотики я не упоминаю, как совсем крайний случай), семья ютится в квартирке вместе с семьей младшего брата и семьей старшей сестры, муж которой сидит в тюрьме, и так далее. Заметьте, я нарисовал вам далеко не самый трагичный вариант! Даже если среди этих людей появится одаренный ребенок, он никогда об этом не узнает - прежде всего ему нигде не найти уголка для шахматной доски! Вам опять шах, капитан!..
Они играли в шахматы на большой террасе загородного бунгало, когда-то принадлежавшего португальскому чиновнику из колониальной администрации, теперь этот дом служил штабом и казармой для офицеров, вокруг был построен базовый лагерь для солдат движения ФНЛА - точнее, для тех, кто называл себя солдатами. (В ноябре 1975 года португальская колониальная администрация официально передала власть в Анголе представителям освободительных движений. Как и предполагалось, партия ФАПЛА, контролирующая столицу страны - город Луанда объявила себя единственным законным правительством. Несколькими месяцами ранее, на территории Заира, наемники из Великобритании и США совместно с китайскими инструкторами попытались организовать для партии ФНЛА несколько боеспособных подразделений из местных новобранцев, и с помощью заирской регулярной армии им удалось приблизиться к Луанде, оставалось всего 17 километров, но залпы русских реактивных установок пополам с лихими контратаками кубинских десантников заставили заирского президента Мобуту Сесе Секо стать сторонником мирного урегулирования и вывести свои войска из Анголы, а батальоны ФНЛА превратились в испуганную толпу, удерживаемую в казармах лишь ежедневным продовольственным снабжением. Как назло, в Пекине антиколониальную борьбу ангольского народа сочли успешно завершенной, и надежные китайские инструкторы быстро и незаметно уехали домой. Всем вербовщикам в Европе и Америке был сделан срочный заказ; в Киншасу начали прибывать самолеты с наемниками. Если летом 1975-го вербовщики ещё старались отбирать самых лучших, то в январе 1976-го в Анголу отправляли уже всех подряд.)
- Должен заметить, капитан Боксон, что в такой безнадежной позиции сдавался даже сам Фишер! - Артур Томпсон оценил положение на шахматной доске. - Вам не хватает теоретических знаний, если хотите хорошо играть в шахматы, следует позаниматься с учебником...
- К сожалению, доктор, вы бесконечно правы - я сдаюсь! - Боксон начал расставлять фигуры для новой партии. - Занятия с учебником - мысль занятная, когда-нибудь начну! А в данную минуту мне очень не нравится вон тот джип на дороге, в этот неурочный час с той стороны мы никого не ждем...
Лендровер остановился около террасы, сидевший за рулем полковой старшина Сэм Доупленд выпрыгнул из автомобиля.
- Капитан, португальцы расстреляли наших парней!
- Что!?
- В Сан-Сальвадоре я подобрал лондонского знакомца, он знает тебя, рассказывает о каком-то расстреле...
Из джипа выбрался Джейми Мак-Рэй, на его груди висел тяжелый фотоаппарат "Никон", через плечо переброшена брезентовая лямка "Поляроида":
- Привет, Чарли! Или к тебе следует обращаться "сэр"?
- Я - капитан Боксон, а какого черта ты здесь делаешь? И что там произошло?
- Я прилетел позавчера с новой группой, капитан, готовил фоторепортаж, сегодня утром ребята решили, что воевать не будут, этот полковник Даллэн орал как бешеный, португальцы из его команды нас окружили, Даллэн спросил, кто хочет воевать, вызвались я и ещё несколько... Остальные решили корчить из себя пацифистов... Из пулемета ни одного не убили сразу, всех только ранили, они расползлись по лощине, нам приказали их добить... У меня винтовка заклинила, я не стрелял, а португальцы добивали их штыками...
Мак-Рэй вдруг бессильно опустился на ступеньки крыльца, обхватил голову руками:
- Боже, в какое дерьмо мы вляпались!..
- Встать! - скомандовал Боксон. - Встать, я сказал!
Мак-Рэй поднялся, в его глазах мелькнул страх.
- Садись за стол, вот тебе карандаш и бумага.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25