Вызвавшийся проводить гостя Мак-Рэй на улице проговорил:
- Ты понравился Клаусу, но разозлил Боло...
- Почему ты ничего не рассказал мне про Клауса? - спросил Боксон. - Ведь он в это лавке - главный, нет?
- Я не думал, что он будет говорить с тобой, обычно всем заправляет Боло...
В кабинете Боло спросил Клауса:
- Зачем ты вмешался, парень почти созрел!..
- Я опасаюсь слишком независимых парней - они всегда идут своей дорогой, и лишь иногда позволяют другим идти рядом. Я не хочу оказаться в самый нужный момент без помощника - а этот Боксон готов спрыгнуть с поезда в любую минуту...
- Все могут бросить, даже жена...
- Мы выбираем не жену, Боло, - мы выбираем специалиста! Измена жены - это наше личная проблема, измена специалиста - проблема корпорации... Этот Боксон никуда не денется - ему нужно всего лишь предложить действительно интересную работу и определенную самостоятельность - и он горы свернет! В 42-м я был в России, в Крыму, при штабе Манштейна. Гитлер тогда не вмешивался в подробности армейских операций, и Манштейн громил русских на всех направлениях - у несчастных действия на уровне полка требовали согласования с самим Сталиным, а этот дядя Джо был абсолютным болваном - ваши Рузвельт и Черчилль вертели им как марионеткой...
- Людей все равно надо держать на коротком поводке, - не согласился Боло, - в свое время Багси Сигалу позволили самостоятельно тратить деньги на строительство казино "Фламинго", а в результате для спасения кассы пришлось парня пристрелить... А куда пропали деньги, неизвестно до сих пор!.. последнюю фразу Боло произнес с таким злобным выражением, что Клаус не сдержал иронии:
- Встретишь на том свете Сигала - спроси!..
- Да уж не забуду!..
"Боло был и остался гангстером, - размышлял Клаус, - уровень мышления все-таки не изменить! Гениальная идея Багси Сигала принесла мафии миллиарды, а они все ещё не могут простить покойнику какие-то три сотни тысяч...". Возвратившемуся Мак-Рэю Клаус сказал:
- С сегодняшнего дня начинай собирать информацию о Боксоне. Он слишком рано стал офицером Иностранного Легиона, такие ранние вызывают у меня подозрение... Срок - сорок восемь часов. Вопросы есть?
Дополнение к теме (1)
Свое прозвище - Пинки - Румяный - он получил ещё в детстве, этакий энергичный крепыш с розовым лицом. Много позже, старенький доктор из армейской медицинской комиссии сказал коллегам: "Типичный образец кандидата на инсульт, в прошлые времена таких лечили кровопусканием, как ни странно - помогало!.."
Первый раз Пинки убил человека случайно - какой-то пьяный бродяга стоял на перроне, орал невнятные ругательства в адрес премьера Вильсона (наверное, начитался газет), и вцепился грязными пальцами в проходившего мимо Пинки: "Брат, ты должен мне три пенса!". Пинки оттолкнул его, но бродяга не унимался, бежал следом, протягивал свои руки к новенькой замшевой куртке, а Пинки любил эту куртку - подарок бабушки, такая теплая мягкая замша, не то, что грубая холодная кожа рокерских мотоциклетных "косух", а этот пьяный все царапал своими треснувшими ногтями нежнейший ворс, и Пинки ударил - совсем несильно, бродяга даже не упал, а лишь разозлился и плюнул смердящей желтой слюной, и она потекла по куртке, оставляя темный мокрый след, и Пинки неуловимым движением взметнул раскрывающуюся бритву и располосовал бродяге горло... И острое чувство восторга при виде алой пульсирующей крови внезапно захватило Пинки... В тот день он завербовался в армию.
Та девчонка, с которой он забрался в полуразвалившийся склад, была тупа, как курица - хихикала после каждого слова и все время грызла конфеты, называла Пинки милягой и попросила взаймы пять шиллингов. Денег у Пинки не оказалось, она, отвратительно захихикав, полезла к нему в карман: "Проверим, проверим!..", а когда Пинки её ударил, заверещала, как в том фильме, про психа в мотеле... Пинки просил её замолчать, но девка не унималась, и тогда он ударил её ещё раз, и ещё, и ещё, пытаясь считать удары, но сбился со счета, и остановился, когда вдруг осознал наступившую тишину... Сколько-то времени он сидел рядом с ней, пытаясь справится со страхом, затем вдруг почувствовал какое-то необычное спокойствие, неторопливо вынул из кармана бритву и сделал точное движение. Он дождался конца агонии, немигающим взглядом наблюдая, как из артерий вытекает кровь, потом забросил свой рюкзак за спину и пошел на станцию - он возвращался домой с армейской службы, его ждали...
У Пинки была неплохая работа - агент по оптовым закупкам в магазине автомобильных запчастей, часто он выезжал по делам в Лондон, вечером брал проститутку, шел к ней на квартиру, на отель не соглашался, и всегда завершал секс избиением. Чтобы женщина не кричала, приставлял ей к горлу свою любимую бритву, беззвучные слезы его веселили, а на прощание ("на память!") делал совсем небольшой надрез, почти царапину - только чтобы потекла кровь, ему нравился цвет крови - "цвет жизни", говорил он... Однажды рука чуть-чуть дрогнула (колыхнулся водяной матрац) и Пинки не сдержался - взмах бритвенного клинка, судороги агонизирующего тела, кровь - такая алая на белоснежной простыне... Больше всего ему понравилось сжимать женщине грудь и чувствовать пальцами, как умирает сердце... "В конце концов, она была всего лишь шлюха", решил Пинки. Следующую женщину он убил в Манчестере, ещё одну - в Ливерпуле. Он начал внимательно читать газеты, пытаясь через криминальную хронику следить за расследованием убийств. Иногда ему было смешно - эти безголовые репортеры постоянно несли такую ахинею!..
Из газет Пинки узнал, что следы крови остаются даже на самом вымытом клинке - и после каждого убийства он выбрасывал в какой-нибудь водоем использованную бритву, и покупал новую - всякий раз в новом магазине. Со своими жертвами он встречался в парике - теперь его не смогли бы узнать никакие свидетели, которых, кстати, никогда не было (в притонах свидетелей не бывает), а полиция разных городов не догадывалась объединить убийства в одно дело, и в каждом конкретном случае топталась на месте, больше надеясь на случайную удачу, чем на кропотливую детективную работу. Чаще всего Пинки веселился над заявлениями полицейских начальников об якобы имеющихся следах, важных свидетелях и уликах, с помощью которых преступник будет схвачен в ближайшие же часы. Вся болтовня заканчивалась арестом очередного сутенера и длительно-изнурительным уговариванием его облегчить душу и сознаться в несовершенном убийстве...
Глава третья. Право на оружие.
1
Хозяйка пансиона "Кроссроудз", миссис Гроверстон, встретила Боксона традиционно недовольным выражением лица:
- Мистер Боксон, к вам гость.
Сидящий в кресле негр в дорогом костюме не торопясь сложил газету и поднялся навстречу; крахмально-белый воротничок рубашки удачно оттенял яркий итальянский галстук, в сверкающе-начищенной обуви отражались светильники холла.
- Рад вас видеть, мистер Боксон! - негр протянул визитную карточку.
"Артур А. Томпсон, доктор социологии, университет Чикаго" - прочитал Боксон.
- Приятно познакомится, мистер Томпсон! - он также протянул гостю только что отпечатанную визитную карточку: "Чарльз С. Боксон, бакалавр юриспруденции".
- Где бы мы могли побеседовать? - спросил Томпсон.
- В соседнем баре, там чисто, уютно, много туристов и постоянный шум...
Они взяли по чашке кофе, уединились в углу - туристов действительно было много, приехал целый автобус с японцами, подданные микадо чуть не шепотом обменивались впечатлениями, но даже шепот в многоголосном исполнении заглушал все остальные звуки.
- Чем вызван интерес доктора социологии к моей скромной персоне? - спросил Боксон.
- Я представляю некую правительственную структуру Соединенных Штатов Америки и привез вам привет от мистера Эдварда Трэйтола...
С сотрудником Центрального разведывательного управления США Эдвардом Трэйтолом Боксон в декабре 1973-го путешествовал по Европе в поисках таинственных гватемальских революционеров, в конечном итоге оказавшихся обыкновенными гангстерами. Поездка тогда получилась незабываемой.
- Очень рад слышать, что мой друг Эдди жив! А как у него со здоровьем?
- Если вы спрашиваете о той ране, которую перевязывали, то она его не беспокоит - в Испании прекрасный климат, чего нельзя сказать о Лондоне...
- Вы не совсем справедливы, мистер Томпсон, - когда здесь перестали топить камины углем, воздух заметно улучшился...
- Но Джозефу Стокману это не пошло на пользу... - негр сделал паузу, наблюдая за реакцией Боксона.
- Необычайно тонкое замечание, - сказал Боксон, - свидетельствует о вашем неподдельном интересе к событию. Может быть, подробности лучше расспросить в полиции? Уверен, на просьбу правительства Соединенных Штатов они не откажут...
- Скотланд-Ярд вполне заслуженно пользуется доверием, но в Британии есть один крупный недостаток - это истинно демократическая страна, даже несмотря на наличие монарха. Местная полиция настолько скована процессуальным законодательством, что зачастую не способна провести обычную процедуру передачи информации, не задействовав весь аппарат министерства внутренних дел. Американский консул, конечно же, регулярно справляется о ходе расследования, но много ли ему расскажут? Тем более что подозреваемый уже арестован и улики неопровержимы...
- В таком случае, что же заставляет вас волноваться?
- У Джозефа Стокмана были списки завербованных наемников...
- И они бесследно исчезли?
- Да, именно бесследно...
Боксон сделал паузу на раздумье, потом попросил:
- Позвольте взглянуть на ваши документы, доктор Томпсон, - мы приблизились к опасной теме, на этой грани доверчивость становится глупостью...
- Разумно, хотя подделка документов ныне достигла виртуозного мастерства. - Томпсон вынул из кармана американский паспорт, водительские права, протянул Боксону.
- У вас есть служебное удостоверение? - спросил Боксон, возвращая внимательно просмотренные документы.
- Нет, я слишком часто бываю в Африке, а с этим картоном случайный обыск на таможне может погубить операцию.
- Тогда скажите мне номер телефона вашего помощника в посольстве, пусть он удостоверит ваши полномочия, а также меня интересует адрес, по которому вам можно будет передать сообщение.
- Пожалуйста! - Томпсон продиктовал цифры: сначала номер телефона в американском посольстве, потом номер телефона в отеле "Хилтон".
- У Стокмана не было денег на такой дорогой отель... - отвлеченно заметил Боксон.
- У Стокмана было совершенно другое задание... - таким же неопределенным тоном отозвался доктор социологии.
Несколько минут Боксон затратил на телефонный звонок в посольство, где сообщили, что доктор Томпсон будет только завтра с утра, а в отеле "Хилтон" ответили, что мистера Артура Томпсона сейчас в номере нет, но ему охотно передадут записку. В "Хилтоне" также подтвердили, что этот клиент афро-американец.
- Я готов вас внимательно выслушать, - сказал Боксон, вернувшись к столику.
- Скажите, мистер Боксон, на ваш взгляд, смерть Джозефа Стокмана - работа уголовников или каких-то политических структур?
- Простите, мистер Томпсон, а версия Скотланд-Ярда вас решительно не устраивает?
- Я бы поверил в виновность Стэнли Бердека, если бы не исчезновение списков. Когда убивают из ревности, то деловыми бумагами жертвы не интересуются...
- Если списки исчезли - допустим, что они были, - то как вы нашли меня?
- Ваше имя было в специальном формуляре, переданном непосредственно заказчику.
- Вы так открыто заявляете о причастности вашего ведомства к вербовке наемников - не опасно ли?
- Мое ведомство абсолютно не причастно к вербовке наемников - оно лишь осведомлено о ней. Разница, полагаю, очевидна...
- Безусловно!
- Мне повторить мой вопрос?
- Нет, я помню... - Боксон задумался на несколько секунд. - Ответ я бы сформулировал так: я не знаю такой структуры, которой списки завербованных, но остающихся дома наемников были бы интересны настолько, чтобы для их получения пойти на неприкрытое двойное убийство.
- Ответ принимается! Следующий вопрос: если версия убийства из ревности вам кажется неправдоподобной, то какова ваша версия?
- У меня нет версии - я не владею всей полнотой информации по делу. Могу лишь предполагать, что кто-то понадеялся на якобы имеющиеся у Стокмана деньги на вербовку. Кстати, у него были такие деньги?
- Только на банковском счете, который не тронут. Далее: вы готовы продолжить сотрудничество с правительством Соединенных Штатов?
- Только в той мере, в какой оно не будет ущемлять моих личных интересов, - без доли иронии ответил Боксон.
- Вы по-прежнему готовы завербоваться для выполнения особой работы в Африке?
- Я все-таки получил от Стокмана аванс, поэтому считаю себя обязанным как минимум выслушать конкретное предложение.
- А если бы вам предложили не Африку?
- Я готов выслушать любое разумное предложение.
- Вы могли бы продолжить работу Стокмана?
- Нет - однозначно! - решительно отказался Боксон.
- Можно ли узнать, почему?
- В процессе вербовки вербовщик вольно или невольно обманывает наемников более или менее - в зависимости от ситуации. В некоторых кругах мое слово кое-что значит - я не хочу его обесценить... Надеюсь, я излагаю понятно?
- Я понимаю вас, мистер Боксон, ваша позиция заслуживает уважения!..
- К тому же, - продолжил Боксон, - вербовка наемников в нашем королевстве - дело противозаконное, поэтому такой работой следует заниматься иностранцу в самом худшем случае его выдворят из страны...
- А как же действуют фирмы, поставляющие военных советников?..
- Полагаю, что у них имеется некая негласная договоренность с правительственными структурами о координации совпадающих интересов. Кстати, Стокмана беспокоили местные власти, нет?
- Официально Стокман вербовал людей не на войну, а для охраны частных владений, так что претензий со стороны властей к нему быть не могло...
- А не проще ли вам обратиться к специализированным фирмам?
- Наше ведомство не занимается вербовкой наемников, - строго уточнил Томпсон, - мы только наблюдаем за процессом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25