Она полетела над самой поверхностью воды. Растянулась в скоростном полете и упала в реку, как оторванный рукав. Взбудораженная река увлекла ее в извилины русла и помчала к городу, обводя вокруг бесчисленных каменных глыб в воротниках белой пены.
У поворота реку переходила вброд какая-то городская парочка. Они приехали явно с эротическими целями и теперь подыскивали удобное местечко для любовных утех. Она высоко задрала юбку, он засучил штанины брюк. Парочка боролась с быстрым течением, держась за руки, к тому же занятые обувкой. Вода коварно взбиралась по ногам, мочила одежду. А они визжали, деланно хихикали, смущенные ожиданием.
Мелкий дождик зашептал в листьях ольшаника. Укрытая в зарослях птица, задыхаясь от натуги, отчаянно пиликала. Витольд крепко зажмурился и тут же открыл глаза. Но они были сухими. Отказывались плакать.
– Это невозможно, – шепнул он. – Сейчас я проснусь, и все будет хорошо.
И начал восхождение на заветную крутизну, которая поросла отцветшими анемонами. Сердце колотилось о ребра с яростным стуком.
– А если я уже никогда не проснусь?
Невидимый дождь шаркнул по кронам деревьев. Крупная капля тяжело шлепнулась на прошлогоднюю листву. Витек остановился, запрокинул голову.
Но на их балконе над обрывом никого не было. Высокие стебли трав уныло вздрагивали, сотрясаемые дождем.
– Алина, – позвал он вполголоса. – Алина, ты здесь?
И тут из куста крушины высунулась голова диковинного зверя. На Витека воззрились огромные, круглые и черные глаза, потянулось к нему длинное рыло с решетом на конце. С минуту они смотрели друг на друга. Потом диковинная рожа скользнула вниз, а под ней обнаружилось улыбающееся девичье лицо.
– Ты опоздал на полчаса. Я промокла насквозь. Взгляни, какой противогаз привез мне отец. Настоящий, армейский.
Витек тяжело опустился на мокрую траву. Алина стояла над ним с противогазом в руках, напоминающим голову гигантского насекомого.
– Витек, что случилось?
Он отрешенно смотрел перед собой. По той стороне реки шла группа солдат. Один тащил на спине металлическую катушку, с которой раскручивался черный кабель. Другой, с накинутым на голову мешком, поддерживал болтавшийся провод палкой-рогулькой.
– Почему ты молчишь?
А Витек слушал самого себя. Капли дождя стекали со лба на ресницы, нависая неимоверным грузом над темным горизонтом.
– Нет, это невозможно. Ты срезался? – спросила она встревоженно.
Витек молчал. Вероятно, обрывки мыслей, как перья подстреленной птицы, мельтешили у него в голове, которая гудела от пульсирующей крови. Он глуповато улыбался, не в силах унять эту нелепую улыбку.
– Господи, да отзовись же наконец. Ты провалился на экзаменах?
Алина опустилась рядом с ним на колени и зачем-то бездумно принялась запихивать в жестяную банку свой противогаз. Где-то далеко тяжело заскрипел товарный состав.
– Что теперь будет? – шепнула она, сдерживая дрожание губ.
Витек перевел на нее взгляд. Мокрая белая блузка облепляла плечи и грудь. Волосы закудрявились от дождя и напоминали покинутое ласточкино гнездо.
– Не знаю, что будет, – произнес он охрипшим голосом.
– Может, в канцелярии перепутали? Ведь ты же родился в рубашке.
– Судьба или случайность. Впервые в жизни мне дали пинка. Даже не верится, но это так.
Солдаты остановились на шоссе. Тот, что с мешком на голове, прикреплял телефонный провод к стволу высохшей акации. Винтовки, висевшие у солдат за спиной, были нацелены в землю, чтобы стволы не заржавели от сырости.
– Мы сбежим? – спросила она робко.
– Ты знаешь, сколько им стоила моя учеба? Ведь они вкалывали с утра до ночи, чтобы я мог закончить гимназию. Как я скажу матери?
– Ты соврал?
– Да, обманул всех. Вышел из дома в студенческой шапке. А потом бросил ее в реку. Конец. Уже ничего не вернешь.
– Можно сдать в будущем году экстерном.
– Никогда ничего не буду сдавать, потому что не доживу до будущего года.
– Я виновата?
– Ни ты, ни я. Это вина неизбежности.
– Какой еще неизбежности?
– Если бы знать. Неизбежности, которую я мог бы отвратить, но не отвратил.
– Ты меня любишь?
– Взгляни, этот дождь почти красный. Капли розового оттенка.
– Витек, тебя определенно лихорадит. Ты давно болен и как будто не замечаешь этого.
– Я читал когда-то, что иногда выпадают красные дожди. Люди считают их предвестниками бед и катаклизмов.
– Ты меня любишь?
– Ах, Алина, Алина, теперь это больше, чем любовь. Это страшная петля, затянутая на твоей и моей шее.
– Почему ты приударил за мной тогда? Ведь не замечал же столько месяцев. Мы могли бы разминуться навсегда.
– Теперь жалеешь?
– Ни о чем я не жалею. Просто думаю о тебе. И готова на все.
Городская парочка, держась за руки, сбегала по противоположному склону в дубняке. Они все еще подыскивали местечко для своей любви и не могли найти в этот ненастный день.
– Что это значит? – спросил он тихо.
– Вот именно. Это значит – все.
– А моя звезда погасла. Мне незачем жить.
– Нам обоим незачем жить.
– Погасла моя звезда. Звезда самого знаменитого врача на свете. Я должен был искупить вину без вины виноватого отца.
– Дай мне руку. И слушай. Грядет война. Она все переменит. Сотрет с земли прежнюю жизнь, посеет новую. Может, стоит подождать?
– В данную минуту мне совершенно безразлично, будет ли война, нет ли. Объясни мне, как могло такое случиться? Почему Бог, судьба, случай врезали мне обухом в лоб? Почему так подло, внезапно, без предупреждения?
– А может, все-таки стоит жить дальше, переждать трудные времена, чтобы потом со снисходительным недоумением вспоминать эти мелкие осколки поражений и удивляться тому, что когда-то они столько значили для нас, хотя так мало оставалось до рокового шага?
– Ты права, меня снедает амбиция. Я смертельно болен амбициозностью. Я бессмысленно страдал всю жизнь.
– Я никогда не упрекала тебя в амбициозности.
– Ты права. Я болен. Я болен максимализмом. Все или ничего.
– А если это просто истерия?
– Истерия тоже прекрасная болезнь. Она дарует благостную, тихую, сладостную смерть.
– Что с тобой произошло?
– А что с тобой творится? Почему ты околдовала себя и меня, нас, кому было суждено явить миру настоящих влюбленных, первых от сотворения мира?
– Мы околдовали друг друга.
– А меня уже все поздравили. Мать ждет с праздничным ужином. Развязала узелок, свой заветный сейф, и пересчитывает деньги, отложенные на плату за университет. Как это получилось, почему именно меня постигла такая кошмарная катастрофа? Нет, я не позволю столкнуть себя в сточную канаву.
Алина коснулась холодной, мягкой ладонью его волос.
– Я вместе с тобой пойду на дно.
Он рывком отстранился.
– Из жалости?
– Ты прав. Дождь красный. Оттого, что заходящее солнце показалось из-за туч. Слышишь, снова эти цимбалы?
На том берегу реки у подножья холмов стлался прозрачный синий дым, сочившийся из трубы старой усадьбы. Солдаты уже скрылись в потемневшей зелени возле Пушкарни.
– Кто-то за нами подглядывает, – шепнул Витек.
– Откуда?
– Из кустов орешника.
– Это Рекс. Иди сюда, теленочек, позабавь нас.
Но пес лежал неподвижно в гуще влажной листвы и напряженно смотрел на Витека.
– Может, мы тоскуем по самоуничтожению?
– Не знаю. Скорее всего, мы объелись литературой. Наше поколение отравлено вымыслами.
– Таким образом общество подготовилось к войне.
– Плевать мне на войну. С меня хватит собственной беды.
Под ними, на дне оврага, вздыхала Виленка. Она несла теперь мутную, бурую воду и крошево мхов, трав и изломанных веток. Дождь лепетал бездумно.
Они обнялись, чтобы согреться. Сквозь белую блузку боязливо просвечивала кожа худеньких плеч. Витек взглянул ей в глаза, бездонные, как лунные кратеры. Ощутил горячее дыхание на виске.
– Давай отравимся окончательно.
– Что ты сказала? – переспросил Витек, пытаясь собраться с мыслями.
– Давай убьем друг друга. Ты меня, а я тебя.
– Не боишься вечности, которая впереди?
– С тобой я ничего не боюсь.
Свист паровоза бесконечно долго умирал у каменной стены города. Собачьи глаза рдели в кустах орешника. Какая-то птица наискось пролетела под ними, словно отыскивая что-то во вспученной реке.
Алина беззвучно шевелит губами, но он разгадывает смысл неизреченных слов.
– Раздобудешь для меня яд?
– Для себя я давно приготовил. Словно шпион-инопланетянин.
– А я поднесу тебе яд, безболезненный, как приворотное зелье. Лучше уж умереть от любви.
– Да, лучше всего умереть от любви. Пусть далее выдуманной.
– У нас все выдумано. Я придумала тебя, а ты – меня.
– Разобьем вдребезги наши выдумки на грани небытия.
– Я приду утром в этот же час в белом платье.
– Почему в белом?
– Потому что сначала мы обвенчаемся. Такова моя воля.
– Обвенчаемся по любви. Но я тебя почти не знаю.
– И уже никогда не узнаешь.
– Может, узнаю, если Бог простит.
– Если Бог есть, то простит.
Они становятся друг перед другом на колени, промокшие насквозь от дождя. Снизу уже медленно подымается вечерний холод. В старинной усадьбе, неизвестно кем обжитой, вспыхивает розовым светом первое окно. Цимбалы звенят тихонько, как телефонные провода.
– До завтра, любимый.
– До нашего последнего полдня, любимая.
– До последней нашей минуты.
– До начала бесконечности.
Витольд бежит по лугу, вымоченному дождем. Влажные высокие травы хлещут его по ногам. Ему хорошо и тепло.
– Я уже никогда не получу работу, не потеряю ее. Никогда не простужусь холодной зимой и не буду с трудом выздоравливать до самой весны. Никогда не похороню родной матери и не убаюкаю на руках новорожденного ребенка. Никогда не буду страдать и не порадуюсь отсутствию страданий. Никогда не узнаю правды и никогда не испытаю жгучей тоски по правде.
Пес-великан по имени Рекс бежит за ним по лугу, словно по илистому дну пруда, и лает в отчаянии.
* * *
Верность до гробовой доски . Нам сообщили из Львова о беспрецедентном случае привязанности животного к человеку. Отставной чиновник казначейства приручил ворона. Птица ежедневно прилетала на балкон к пенсионеру и проводила там долгие часы в дружеских играх с престарелым хозяином. Соседи свидетельствуют, что ворон пытался даже научиться человеческой речи. Неделю назад пенсионер скончался от воспаления легких и был погребен на местном кладбище. А верная птица ежедневно посещает балкон, проявляя подлинно человеческую скорбь.
* * *
Витек хотел пересечь железнодорожное полотно незамеченным, но его увидели.
– Витольд, ты не хочешь даже попрощаться? – крикнул Энгель.
Компания в полном сборе стояла на раскаленной плите платформы. Только патефона не хватало. Витек неохотно повернул к ним, подошел без энтузиазма.
– Мы разыскиваем тебя битый час, – заметил Лева. – Мать сказала, что ты прифорсился с самого утра и исчез. На свадьбу, что ли, торопишься?
– Оставьте его в покое, – сказала Цецилия. – Это уже взрослый человек. И у него свои проблемы.
Солнце припекало немилосердно, как всегда после дождя. Старый Баум вытирал лицо и лысину большим платком с готической монограммой. По путям шагали двое полицейских в зеленых армейских мундирах, но фуражки были прежние, круглые и синие. Они лениво осматривали рельсы, над которыми дрожал густой воздух. Полиция взяла на себя надзор за железной дорогой.
– Витольд, Витольд, – тихо произнесла Грета. – Was machst du da? Что ты там делаешь?
Она стояла в окружении огромных чемоданов в парусиновых чехлах. Белые волосы заплетены в косу, уложенную короной, отчего голова казалась маленькой.
– Wer reitet so sp?t durch Nacht und Wind… Кто скачет, кто мчится под хладною мглой? – пробурчал он в ответ.
– Ведь она уезжает, – сказал Энгель. – Уезжает и неизвестно когда вернется.
– Грета уезжает?
– Забыл? Да что с тобой творится?
– Взгляни, какое странное солнце. Впервые вижу такие четкие очертания.
Только Грета подняла голову, чтобы взглянуть на небо, но у нее тут же заслезились глаза от ослепительного блеска.
– Каждый день это солнце будет приходить ко мне с весточкой от вас.
– И луна, – дополнил пан Хенрик. – Луна ведь тоже перемещается с востока на запад.
– Вы правы, – шепнула Грета. – Зато тучи сюда всегда приходят с запада.
– Тсс, – прошипел Витек. – Послушай на прощанье нашего жаворонка. И я послушаю.
Все вдруг умолкли, а в пронзительной голубизне что-то тихо запело, словно бы далекий колокольчик костельного служки.
– Дай же хладную руку свою, и в глаза мне взгляни, и скажи… – затянул, фальшивя, техник-дорожник.
– Ничего я не скажу, – решительно отрезала Грета. – Вот увидите, я обопьюсь там шнапсом или баварским пивом, оскандалюсь, и в конце концов меня запрут в надежный немецкий дом умалишенных.
– Was sagst du, mein Schw?nschen? – забеспокоился старый Баум. – Что ты говоришь, моя лебедушка?
Под Новой Вилейкой нарастал приглушенный шум поезда. Рука семафора поднялась с надсадным скрежетом. Витек заметил, что Грета уже давно не сводит с него потемневших глаз. Хотел улыбнуться, но тут она простерла к нему длинную, узкую ладонь с голубыми иероглифами просвечивающих жилок.
– Грета, хочешь, я приду к тебе?
– Когда? – Теперь она улыбнулась недоверчиво. – Когда ты придешь?
– Это зависит от тебя. Могу прийти завтра, или через месяц, или через год. Только не пугайся, я приду ночью. Хочешь?
– Переутомился от экзаменов, – заметил стоявший в сторонке пан Хенрик.
Но Грета улыбнулась, превозмогая упрямую дрожь в уголках рта.
– Разумеется. Я буду ждать каждую ночь. Заметано.
Витек взял ее руку, поднес к губам.
– Не так. Горе ты мое.
Грета порывисто обняла его, неловко поцеловала, словно осуществляя слишком давно задуманное.
– Расцвела она по весне, – прокомментировал техник-дорожник, нелегко удерживая равновесие. – Жаль, что уезжает.
Из ошалевшей, разбухшей от соков зелени выполз поезд дальнего следования. Он гасил скорость, поскольку подкатывал к станции с невидимого возвышения. И таращил на ожидающих, как слепой зверь, замалеванные голубой краской фонари.
– Она ведь тоже собрала вещички, – негромко промолвил Лева.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27