Он нашел Роксану на кушетке. Она рыдала взахлеб, как ребенок. На ней была красная шелковая блузка, черная кожаная мини-юбка, и выглядела она, как супермодель. Она уложила волосы в замысловатую прическу, и один из локонов изобразил на лбу что-то вроде вопросительного знака. «Ну как, осмелишься?» – словно говорил он.
– Я хотела вас удивить, – шмыгая носом, сказала она, когда Валентайн присел рядом.
– Что случилось с моим сыном? – тихо спросил он. Роксана положила руку ему на колено и крепко сжала:
– Вам надо позвонить Иоланде.
– Скажите.
– Позвоните ей сами, Тони. Она в истерике.
– Он жив?
– Иоланда сказала…
– Он жив?! – Валентайн взял Роксану за подбородок и взглянул ей в глаза: – Жив?
– Пожалуйста… Позвоните ей.
Валентайн закрыл лицо ладонями. Меланхоличный голос Синатры выводил: «Только одинокие», – и он заплакал. Сотовый телефон Роксаны завибрировал. Она ответила, потом прижала трубку микрофоном к груди и сказала:
– Это Ник. Говорит, что дает вам еще один шанс.
– Пусть катится ко всем чертям.
Роксана точно передала его слова, и до Валентайна донеслись вопли Ника. Тони встал, подошел к огромному окну и взглянул на залитый огнями Стрип. Он попытался вспомнить сына – таким, каким видел его в последний раз. Это было в баре, именно тогда Валентайн ударил его ремнем пониже спины. Неужто именно таким суждено ему запомнить Джерри?
– Ты тупой ублюдок, – сказал он самому себе.
И снова заплакал.
– До свидания, – коротко сказала Роксана и отключила телефон.
– Что он сказал? – спросил Валентайн.
– Что он собирается вас пристрелить.
Что ж, замечательное решение всех его проблем! Спасибо, Ник, пуля – лучшее обезболивающее. Валентайн глубоко вздохнул, задержал дыхание, потом сказал:
– Дайте мне ваш сотовый.
Роксана подошла к нему, протянула трубку, они обнялись. Валентайн чувствовал, что сердце его вот-вот разорвется. Потом он прошел в спальню и закрыл за собой дверь.

Он сел на кровать – старик стариком. Ни жены, ни сына, никого у него не осталось. Его взгляд упал на желтую розу на длинном стебле, лежавшую на подушке. Он поднял цветок, понюхал – Роксана продумала все до мелочей.
Он набрал номер сотового Джерри и слушал, как проходит соединение.
– Алло, – раздался сиплый женский голос.
– Иоланда, это Тони Валентайн.
– О Господи, мистер Валентайн! – Иоланда зарыдала, и он вместе с ней.
– Эти громилы схватили вас? – смог наконец произнести Валентайн.
– Да.
– Где?
– В туннеле Холланд Туннель Холланд – автомобильный туннель под рекой Гудзон, соединяет город Нью-Йорк с городом Нью-Джерси.

. Движение было такое плотное, что мы не могли выбраться.
– Они били его?
– Да.
– А вам удалось сбежать? Снова послышались рыдания.
– Все в порядке, – сказал он.
– Да, – сказала она. – Я бежала, как безумная.
– Все в порядке, – повторил он.
– Нет, не в порядке.
– Вы звонили в полицию?
– Да. Они поискали. Никаких следов Джерри.
Что означало: они и не пробовали искать. Глубоко вздохнув, он сказал:
– Мы с вами вместе попробуем его найти.
– Хорошо, – прошептала Иоланда.
– Позвоню вам сразу же, как прилечу, – сказал он.
– Хорошо.
Он уже собирался отключаться, как она его окликнула:
– Мистер Валентайн!
– Да, Иоланда?
– Я вправду его любила.
– И я тоже, – сказал Валентайн.
Он отключился и бросил трубку на кровать. Потом прошел в ванную, поглядел на свое опухшее от слез лицо. Неужели ему до конца дней своих суждено проклинать себя за то, что он не вывез Джерри из Нью-Йорка? Похоже, что да, суждено.
Боли в челюсти он уже не чувствовал, но нижняя губа у него все время дрожала. Валентайн услышал, что в спальню вошла Роксана, и покинул ванную.
– У вас есть при себе аспирин? – спросил он.
Но Роксану он не увидел. Дверь шкафа была распахнута, и на него смотрели холодные глаза того самого ковбоя, который пару дней назад наставлял на него «Магнум». Только теперь он держал в руках трехфутовый отрезок стальной трубы, дабы приступить к завершающему акту в драме Нолы Бриггс и Фрэнка Фонтэйна.
– Разве я не велел тебе уехать из города? – спросил ковбой.
Валентайн сделал шаг назад и чуть не упал – его тело перестало слушаться, он больше не мог защищаться. Ковбой криво усмехнулся.
Движения его были быстрыми и точными. Валентайн беспомощно протянул вперед руки, и на его голову обрушился сокрушительный удар.

26

– Этот жалкий ублюдок из Джерси! – кричал Ник. Он снова почувствовал себя маленьким мальчиком в день смерти отца – тогда ему тоже казалось, что его предали. В тот день закончилось детство Ника. – Да как он посмел так со мной поступить!
Ник носился взад-вперед по залу видеонаблюдения и разорялся все громче и громче. Уайли стоял у консоли и одним глазом наблюдал за боссом, а вторым посматривал на экраны.
– Босс! Они сняли у нас уже четыреста тысяч!
Ник схватил трубку внутреннего телефона и приказал кассирам не выдавать выигрыш людям Фонтэйна, если те попробуют обналичить фишки. Затем сунул голову в крошечный кабинетик Сэмми. Нола лежала на продавленном диване, повернувшись лицом к стене. Ее он тоже в данную секунду ненавидел, поэтому спросил:
– Ты в порядке?
– Да, – ответила она.
– Извини за то, что случилось десять лет назад. Прости, что я тебя так обидел.
– Еще как обидел!
– Принести тебе выпить?
Нола уныло помотала головой. Нику показалось, что он понял: она ничего не хотела получать из его рук. Уайли похлопал его по плечу, и Ник проследовал за питбоссом в зал наблюдения. Там выстроились Жеребец, Кроха и остальные охранники казино. Они все занимались бодибилдингом под руководством одного и того же тренера и потому были похожи друг на друга, словно бегемоты из одного стада. Ник прошел вдоль строя, окидывая каждого из них оценивающим взглядом.
– Уайли сказал, что вы готовы. Это правда? Охранники в унисон закивали.
– Не слышу ответа!
– Да, сэр! – хором рявкнули они.
– Излагаю план, – сказал Ник. – Жеребец и Кроха берут австралийца за столом номер шесть, Джон и Бретт – техасца за столом номер одиннадцать, Карл и Лерой – короля пиццы за пятнадцатым столом. Если вы кому ненароком что сломаете, я вас в беде не оставлю. Понятно?
– Да, сэр!
Уайли велел им сверить часы. Было 10:05. Затем приказал:
– Идите вниз к названным столам, но постарайтесь сделать это незаметно, смешайтесь с толпой. Ровно в 10:08 хватайте своих мерзавцев. Есть вопросы?
Эти ребята не отличались болтливостью. Только Жеребец, их признанный лидер, заметил:
– Задание не из самых трудных, босс.
Охранники повалили вниз по лестнице, которая загрохотала под их башмаками. Ник и Уайли уставились в экраны.
– Может, все-таки следовало вызвать полицию? – спросил Уайли.
– К черту полицию! – ответил Ник.
Дверь в конторку Сэмми Манна распахнулась, и оттуда пулей вылетела Нола. Волосы у нее торчали, словно у невесты Франкенштейна. Уставив в Ника указующий перст, она заорала:
– Какого черта она здесь делает? Ник недоуменно переспросил:
– Кто?
– Она, идиот!
Ник глянул через плечо. Неизвестно как, но в зал видеонаблюдения проникла Шерри Соломон. На ней была все та же перепачканная сажей одежда, в которой она пыталась спалить дом Ника.
– Черт побери! – удивленно выдохнул он. Теперь завопила Шерри:
– Ты говорил, что у тебя с Нолой все кончено! Ник пожал плечами:
– Ну, детка, понимаешь, всяко бывает.
Шерри схватила корзину для мусора и швырнула в него. За ней последовала лампа – но этот снаряд летел уже из угла Нолы.
– Только не говори, что ты с ней трахался! – орала Нола.
– Исключительно в библейском смысле, – оправдывался Ник.
– Это что значит? Что ты несешь?
– Я в том смысле, это было так, на ходу, а не серьезные отношения, – пояснил он. – Я не собирался на ней жениться и все такое.
– Ах ты двуличный, никчемный урод!
– Отстань от него! – заорала Шерри.
– А пошла ты, сука!
Они сошлись в центре зала, растолкав всех столпившихся возле видеоконсоли. Шерри была в лучшей спортивной форме и наносила удары как настоящий боксер. Нола же пользовалась чисто женскими – и кошачьими – приемами: кусалась и царапалась. Вскоре они валялись на полу, старательно лягая и колотя друг дружку. Ник схватил огнетушитель и залил их волнами белой пены.
– Да не стой ты столбом! – крикнул он Уайли. – Сделай же хоть что-нибудь.
Уайли и сделал. Он схватил Ника за плечи и развернул к мониторам. Всего их было сто восемьдесят четыре, и на каждом просматривался свой участок творившегося внизу, в казино, безумия. Техасец и король пиццы мужественно сражались с охранниками – понятно было, что они владеют искусством восточных единоборств не хуже, чем шулерскими приемами.
– Ты это записываешь? – взревел Ник.
– Кажется, да.
– Что значит: кажется?
И Ник рванул в соседнюю комнату, где помещались видеомагнитофоны, подсоединенные к мониторам. На каждом магнитофоне горел красный огонек, указывавший на то, что идет запись. На этот раз Фонтэйн с его бандой уж точно сядут – и надолго. Ник захлопнул дверь и запер ее.
– Пошли, – скомандовал Ник.
– А что делать с девицами? – спросил Уайли.
Шерри захватила Нолу в полунельсон и методично выдирала у нее волосы – прядь за прядью. В ответ Нола яростно кусала свою противницу за грудь. Тот факт, что Шерри оказалась нечувствительной к этим укусам, говорил о многом. Ник поглядел на эту картину, пожал плечами и выскочил из зала.

Такого Ник еще никогда не видел. Мужчины сражались с мужчинами, женщины – с женщинами, его служащие только успевали разнять одну потасовку, как тут же вспыхивала другая, в воздухе летали стаканы, фишки и стулья – казалось, толпа задалась целью разнести его казино в клочья. Ник никогда не испытывал подобных эмоций, но в других такое наблюдал – страсть к разрушению.
Он быстро собрал свои войска: посудомоек, гостиничных служащих, дилеров, которые попрятались от греха подальше. Каждому было выдано оружие: клюшки для гольфа из магазинчика – дамам, метлы и шесты из бассейна – джентльменам. Ник напутствовал их простыми словами: «Если попробуют драться, добивать нещадно».
Армия хлынула в казино. Там двое дилеров забаррикадировались перевернутыми столами для крэпса и, не щадя живота своего, охраняли от жадных рук толпы фишки. При поддержке посудомоек, издававших леденящие кровь боевые кличи, Уайли ринулся в самую гущу событий.
Собственное подразделение Ника состояло исключительно из женщин. В него входили шестидесятилетняя Бетти, которая сидела в кассе, и Луиза – главная экономка: она похвалялась, что сменила Нику больше грязных простыней, чем его родная мать – пеленок. Все эти годы он не раз с ними ссорился, и не раз они доводили друг друга до истерик, и все же они оставались вместе. Они были его людьми, и сейчас, когда он вел их к столам для блэкджека, его люди принялись скандировать: «Ник! Ник! Ник!»
У стола номер пятнадцать король пиццы ногами выбивал дух из Карла и Лероя. Сжав покрепче свою «Большую Берту», Ник ринулся вперед, размахивая клюшкой над головой, словно булавой. Он терпеть не мог тех, кто дрался ногами. Хочешь сучить копытами – иди танцуй степ. Он с размаху прошелся клюшкой по спине короля пиццы. Тот рухнул на пол.
«Ник! Ник! Ник!» – скандировали служащие.
– Это я только разогревался, – сообщил Ник толпе и двинулся в другой конец пита. Там среди перевернутых столов в манере Чака Норриса подтанцовывал техасец, одновременно превращая в фарш охранников. Ник благоразумно приостановился. В сторонке он заметил Уайли – тот выколачивал из кого-то дух. Ник отправился на разведку.
Дух выбивали из Фонтэйна. Уайли припечатал его к столу и методично колотил в морду правым кулаком.
– Отзови техасца, – приговаривал Уайли. – Прикажи ему остановиться, пока он никого не убил.
– А пошел ты, – ответил Фонтэйн.
– Оставь его, – приказал Ник.
Уайли отошел, а Ник схватил Фонтэйна за ухо и выкручивал до тех пор, пока ухо не посинело. Шулер, взвыв от боли, рухнул на колени.
– Хочешь, чтобы я совсем оторвал? – вежливо осведомился Ник. – Это я запросто. Останови его.
– Я не могу его остановить, – стонал, извиваясь, Фонтэйн. – Он уже сидел и поклялся, что скорее умрет, чем сядет снова. Вам придется его убить.
– Это можно устроить, – сказал Ник. Он отпустил ухо Фонтэйна и для большей убедительности дал ему по яйцам. Затем приказал Уайли:
– Сядь на него верхом. Питбосс подчинился, но спросил:
– А вы что собираетесь делать?
– Пойду позову Джо.
Служащим уже удалось усмирить толпу, так что Ник беспрепятственно промчался через казино к нише с Одноруким Билли. Джо Смит исправно делал то, за что ему платили: сидел на своем табурете и помирал от скуки.
– Как насчет того, чтобы немного поразмяться? – спросил Ник.
Джо просиял. Он был молод, в хорошей форме, и его два с лишним метра роста и сто двадцать килограммов веса оставались при нем. Так что он вскочил со своей табуретки, как спринтер по сигналу стартового пистолета.
– Вы правда этого хотите, мистер Никокрополис? – завопил он. – Вы правда хотите, чтобы я нарушил правила?
– Конечно, хочу. Иди за мной.
Но Джо так привык находиться при Билли, что Нику пришлось буквально выталкивать его. Очутившись в зале, Джо огляделся и увидел техасца, который, словно цапля, скакал на одной ноге.
– Кто этот урод? – осведомился Джо.
– Враг. Думаю, ты можешь с ним совладать.
– Да пичужка какая-то! Надо пощипать ему перышки. Ник удовлетворенно улыбнулся. Вот уж наверняка будет роскошное зрелище. Жаль, что Валентайн, этот тупица из Джерси, его пропустит.

Майк Турковски, бывший хоккеист и нынешний бармен из закусочной «Братишка», уже двадцать минут стоял среди знаменитых фонтанов «Акрополя», наблюдая в инфракрасный бинокль размером не больше сигаретной пачки за тем, что творилось в казино. За все эти годы он принимал участие в попытках обчистить дюжину казино – все они были, кстати, успешными, – и опыт позволил ему сделать один важный вывод: что бы в казино ни происходило, полицию владельцы старались не вызывать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37