Гарднер Эрл Стенли
Дело нервного соучастника
Эрл Стэнли Гарднер
Дело нервного соучастника
(Перри Мейсон)
Перевод с английского А. Афанасьева
Предисловие
Доктор Джозеф В. Спелман - патолог из штата Вермонт и адъюнкт-профессор патологии в университете Вермонта. Кроме того, он проницательный, осторожный и уравновешенный следователь. Он входит в группу - слишком малочисленную, к сожалению,- людей, чьи умение, способности и темперамент позволяют расследовать убийства научным способом, определяя причину и время смерти. Что эти люди могут обнаружить, исследуя мертвое тело, поразит тех, кто еще не осознал огромных успехов, сделанных наукой в области судебной медицины.
Доктор Спелман, как и доктор Ричард Форд, глава Гарвардской школы судебной медицины и медицинский эксперт в Бостоне, потратил огромное количество времени на сбор коллекции слайдов, демонстрирующих различные аспекты насильственной смерти. Накоплены тысячи таких цветных снимков. Здесь можно найти необычные огнестрельные ранения, характерные рисунки, оставленные частичками пороха, входные и выходные ранения, случаи, в которых убийство оказывалось самоубийством, и случаи, когда неопытные следователи ставили клеймо самоубийц на людей, погибших от руки убийцы.
Собранные слайды образовали целый справочный фонд, который имеет неоценимое значение в расследовании преступлений. Хотя пройдут еще годы, пока обвинение до конца осознает ту помощь, которую могут оказать такие фотографии в их работе.
Доктор Спелман интересуется не только судебной патологией и расследованием преступлений. Он посвятил много сил вопросам пенологии в уголовном праве некоторых государств - учение о наказании, наказания, реабилитации, испытательного срока и освобождения под честное слово.
Знающие доктора Спелмана очень ценят его умение успешно решать правовые конфликты, возникающие при вытеснении устаревшей системы коронеров, следователей по насильственной смерти, более современной системой медэкспертизы.
Меня особенно впечатляет в докторе Спелмане его беспристрастная интеллектуальная перспектива. Трудно сказать, что придает ему уравновешенность. Некоторые люди, являющиеся специалистами в одной области, суждения которых совершенно бесспорны в знакомых им сложных технических задачах, имеют, похоже, искаженное мышление в новых для них областях.
Это не касается доктора Спелмана. Его живой ум исключительно уравновешен. Описывая его, я подыскал наилучшее определение: интеллектуальная перспектива.
Недавно на моем ранчо в Телекуле, штат Калифорния, собралась группа замечательных людей. Эти люди знали об убийствах больше, чем все писатели детективных романов, вместе взятые. Там были доктор Ричард Форд из Гарварда, доктор Рассел Фишер из Балтимора, доктор Сэмуель Гербер из Кливленда, доктор Леймон Шнайдер из Аэнсинга, штат Мичиган, и доктор Джозеф Спелман из Вермонта. Мы сидели, обсуждая до самого утра необычные факты и закулисные подробности знаменитых дел, в которых эти люди участвовали. (Каждый из них в свое время был вовлечен в дела, о которых кричали газетные заголовки от западного побережья до восточного.)
Теперь уже несколько лет я пытаюсь с помощью предисловий и посвящений донести до читающей публики важность судебной медицины и необходимость более достойной общественной оценки этой отрасли медицины. Общественность должна лучше понимать, чего могут достичь судмедэксперты в расследовании преступлений, вооруженные накопленным опытом и техническими знаниями. Некоторые из этих людей пошли дальше и после получения степени доктора медицины стали юристами. Все они обладают энциклопедическими знаниями в методике расследования преступлений.
Так получилось, что четверо из пяти, собравшихся в ту ночь у меня на ранчо, уже стали объектами предисловий и посвящений.
Время от времени я много слышал о докторе Спелмане и с интересом следил за его карьерой. Но в тот вечер он меня заинтересовал еще больше. Особое впечатление на меня произвели его проницательные оценки и ясные суждения. Он тихий человек, скромный до застенчивости. Нужно суметь заглянуть в его душу, чтобы увидеть там истинный характер. Он компетентен, энергичен, его рассуждения всегда логичны.
Итак, мне доставляет огромное удовольствие посвятить эту книгу моему другу,
Джозефу Ворчестеру Спелману, доктору медицины.
Эрл Стенли Гарднер
Глава 1
В кабинет Перри Мейсона заглянула его личная секретарша Делла Стрит:
- У нас в офисе миссис Энрайт А. Харлан. Похоже, у нее семейные проблемы.
Мейсон шутливо указал большим пальцем на коридор.
- Я знаю,- стала оправдываться Делла Стрит.- Я сказала ей, что вы не занимаетесь делами о разводах. Но она ответила, что развод здесь ни при чем. Дело касается семейных трудностей.
- Не развод?- переспросил Мейсон.
- Так она сказала.
- И не касается дележа имущества?
- Говорит, что нет.
- Тогда зачем ей нужен адвокат,- удивился Мейсон.
- Сказала, что ей придется подробно это объяснить. Она говорит, что у нее есть план, который она хочет с вами обсудить.
- И все это связано с ее семейными трудностями?
- Верно.
- Она не сказала, какие именно трудности?
- Похоже, ее муж обманывает.
- Мне кажется, в этой женщине есть что-то необычное, Делла. Или ты не разделяешь такого мнения?
- Какого мнения?
- Такого, что я хочу с ней встретиться. Делла Стрит покачала головой.
- Почему?- спросил Мейсон.
- Я хотела бы знать, какой план она вынашивает. Когда-нибудь он мог бы пригодиться. Скажу вам одну вещь: она очень необычная.
- В каком смысле?
- Это трудно описать. То, как она одевается, ведет себя, пожимает плечами, наклоняет подбородок.
- Сколько ей лет?
- Двадцать шесть - двадцать семь.
- Хорошо выглядит?
- Не то, что вы называете красивой. Но у нее есть характер, индивидуальность, огонь, напор, быстрота восприятия, плюс личность. И если это не возбуждает вашего любопытства, мистер Перри Мейсон, то вы не мужчина.
- Достаточно. Пригласи ее войти,- сказал Мейсон.- Посмотрим, как она собирается обращаться с неверным мужем без развода, раздела имущества и использовать план, который требует консультации адвоката, чтобы держаться в рамках закона.
Делла Стрит одобряюще кивнула:
- Я рада, что вы ее примете. Как я сказала, от нее я могу узнать кое-что, что может пригодиться мне в будущем.
Она вышла в приемную и через несколько мгновений появилась с клиенткой, которая бросила быстрый оценивающий взгляд на офис.
Не дожидаясь, пока ее представят, она сама сделала шаг вперед и протянула руку:
- Доброе утро, мистер Мейсон. Как мило с вашей стороны принять меня. Где мне сесть?
Мейсон указал на большой стул для клиентов.
- Я рассказала вашей секретарше о своих неприятностях. Полагаю, вы имеете предварительную информацию. Меня зовут Сибил Харлан, миссис Энрайт А. Харлан.
Мейсон кивнул.
Она села и забросила ногу на ногу.
- Мой муж мне изменяет, и я хочу в связи с этим что-то предпринять.
- Как долго вы женаты?- спросил Мейсон.
- Пять лет. Сегодня - пятая годовщина нашей свадьбы, если это поможет.
- Он в первый раз отбивается от семьи?
- Нет.
- А что вы предпринимали раньше, в других случаях?
- Был только один случай. Я просто дождалась его дома, дала ему кое-что интересное, над чем можно поразмыслить, и отняла время у другой девушки.
- В этот раз по-другому?- поинтересовался Мейсон.
- Да, в этот раз по-другому. Нащупывая тему разговора, Мейсон сказал:
- Не знаю, что у вас на уме, но я не занимаюсь делами о разводах. Меня они не интересуют.
- Меня тоже.
- Вы. кажется, сказали моей секретарше, что не хотите раздела имущества?
- Верно.
- У вас есть общая собственность?
- Полно. У меня предостаточно и моей личной собственности.
- Значит, вам не нужны алименты?
- Все, что я хочу,- это Энни. Мейсон удивленно поднял брови.
- Энрайта,- пояснила она.- Все зовут его Энни.
- Вы полагаете, его неверность теперь будет постоянной?
- Вы ошибаетесь, мистер Мейсон. Маленькая кокетка Рокси на этот раз глубоко запустила в него свои когти, она не собирается его отпускать.
- А как он себя чувствует?
- Безумно влюбленным, в полуобморочном состоянии. В течение двух-трех дней он придет ко мне, чтобы исповедаться. Он расскажет мне, что влюбился страстно, дико, безумно. Что я слишком хороша, чтобы стоять на его пути. Он скажет мне, что нужно уладить вопрос о собственности. Что он собирается спасти мое лицо, поехав в Рино и привезя купчую из Невады. Еще он мне скажет, что если мой адвокат встретится с его адвокатом, то они уладят вопрос о собственности.
- И вы хотите, чтобы я представлял вас в этом вопросе о собственности?- спросил Мейсон.
- Не глупите! Мне нужен мой муж. В тот момент, когда он придет ко мне и начнет говорить об имуществе, я должна выступать в роли человека, доставляющего ему финансовые неприятности. Ей же достанется роль шикарной девицы. Со мной будет покончено. Я хочу упредить эту ситуацию.
- Пресечь это в корне?
- Не в корне. Оно уже цветет.
- Но что вы хотите от меня сейчас?
- Перерезать ствол.
- Кажется, у вас есть какой-то план?- спросил Мейсон.
- У меня есть план.- Какой?
- Бизнес моего мужа - недвижимое имущество.
- Сколько ему лет?
- Он примерно на пять лет старше меня.
- Вы сказали, он накопил много собственности?
- Он игрок, ловкий делец, с быстрым умом, он гениален, как дьявол. Вам нужно настроить свой ум против его, мистер Мейсон. Это потребует усилий даже от вас. Если вы не будете очень и очень осторожны, он перехитрит вас и мы останемся с пустыми руками.
- Предположим,- произнес Мейсон,- что я хочу заняться вашим делом.
- Думаю, вы захотите. Оно вас увлечет.
- Что вы имеете в виду?- спросил Мейсон.
- Я хочу, чтобы вы купили акции.
- Какие акции?
- Компании по недвижимости.
- И что потом?
- Потом,- продолжала она,- вы посетите сегодняшнюю встречу директоров и откажетесь сотрудничать.
- Сотрудничать с кем?
- С кем угодно, со всеми. Я хочу, чтобы вы подразнили их, спутали их планы, чтобы вы были самым отвратительным, самым расчетливым и консервативным старым ретроградом во всем мире.
- Последнее плохо подходит к моему характеру,- прокомментировал Мейсон с улыбкой.- Я надеюсь, по крайней мере.
- Я знаю,- ответила она.- Но вы можете попробовать, и пусть с вами поработает какой-нибудь адвокат. Один из тех ребят, который боится двинуться в любом направлении в страхе ошибиться. Ничего не предпринимая, он будет впадать в панику, как только кто-то другой попытается пошевелиться.
- А что мы будем делать дальше, когда это условие будет выполнено?спросил Мейсон.
- А затем все пойдет своим чередом.
- Но как вам это поможет?
- В настоящий момент,- пояснила она,- мой муж Энни полностью увлечен этой девчонкой, Рокси. Он все время заглядывает ей в глаза и говорит приятную чепуху. Он в восторге от цвета ее волос, ее гладкой кожи, он просто любит эти большие и задумчивые карие глаза. К счастью, он познакомился с девчонкой на почве бизнеса. И я хочу эти дела немного подпортить. Тогда эгоистичный характер Рокси выйдет на первый план. Именно она будет говорить о деньгах, о бизнесе. Каждый раз после торопливых объятий она будет приводить его в замешательство вопросами о бизнесе.
- Откуда вы знаете, что эти вопросы будут приводить его в замешательство?- поинтересовался Мейсон.
- За что я вам и заплачу.
- И к чему вас это приведет?- спросил Мейсон.
- Тогда,- ответила она,- я буду прекрасной женщиной, а та девчонка человеком, который вовлекает его в финансовые проблемы. Мы поменяемся с ней ролями. Сколько бы мужчина ни отбивался от дома и семейной жизни, все равно наступает время, когда он более или менее приходит в равновесие, сознает свои обязанности по отношению к супружеству, годам жизни рука об руку с женой. При этом у него не проходит дрожь от слепой страсти к другим женщинам и одной победы за другой. Жена заявляет, что отдала ему лучшие годы своей жизни. Он видит ее в слезах, с распухшими глазами, выбитую из колеи. Она старается опутать его узами закона. Чувство вины заставляет его защищаться. Это худшее, что может сделать жена. Вместо того чтобы подчеркнуть свою женственность, она подчеркивает его неправоту и его обязанности по закону.
- Продолжайте,- сказал Мейсон, внимательно ее слушая.
- Затем жена идет к адвокату. Адвокат говорит об имуществе, алиментах. Это завершает отчуждение. Всякий раз, заслышав имя своей жены, муж ассоциирует его с финансовыми неприятностями, судебными запретами, судебными слушаниями, алиментами и прочим. Другая девица в это время забавляется. К этому моменту мужчина готов заплатить любую цену за свою свободу. Его жена символизирует собой помеху на пути к его истинной любви к "самой прекрасной в мире девушке", наполненной "сочувствием и пониманием".
- Я понимаю,- сказал Мейсон.
- Итак,- подытожила она,- как я говорила, я хочу поменяться местами с этой женщиной. Когда бы он ни пришел домой, я буду создавать атмосферу любви и внимания, помощи, радости и игры. Когда бы он ни пришел к другой девушке, он будет слышать о ее финансовых и юридических трудностях. Подумав обо мне, он вспомнит о мягком свете и соблазнах. Думая о ней, он будет вспоминать об обязательствах и тяжбах.
- Это должно стать интересным экспериментом,- улыбнулся Мейсон.
- Значит, вы мне поможете?
- Да.
- Но нам придется поспешить.
- Насколько быстро?
- Ужасно быстро, даже для вас. Понимаете, он уже готовится поставить меня перед фактом. А сегодня пятая годовщина нашей свадьбы, хотя мысль об этом его еще не посетила.
- И вы не хотите, чтобы он признался в неверности?- спросил Мейсон.
- Конечно нет. Женщина не должна прощать мужчине неверности. Она должна оставаться в полном неведении.
- Что конкретно я должен делать?
- Поднимите сейчас эту телефонную трубку,- сказала она,- позвоните мистеру Джорджу К. Латтсу в офис "Силван Глэйд девелопмент компани", назовите мистеру Латтсу свое имя и спросите его, сколько он возьмет за две тысячи его акций в компании "Силван Глэйд".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24