Когда и если дело дойдет до правовой процедуры. Если уже не слишком поздно для этого.
– Это не твое дело, Канаан, – сказал Хулигэн. Канаан посмотрел на него тусклыми, ничего не выражающими глазами.
– Скажешь ты мне или нет, что ты решил с охраной этого чертова приюта?
– Я запросил шесть патрульных, дежурство в три смены.
– И что получил?
– Двух полицейских в две смены, по одному на смену. И частое патрулирование всей улицы. Все это начнется завтра с утра.
– Твою мать… похоже на то, что все, что делается по этому Янгеру, делается через жопу.
– Лич подчеркнул, что Янгер едва ли придет по душу малолетней поблядушки в дневное время. Если он вообще соберется по ее душу.
– А откуда эти сомнения? Щеки Хулигэна запылали.
– Бальфри уже объяснил ублюдку, что сегодняшнее опознание ни хера не стоит.
– А, собственно говоря, почему? – тихо торжествуя, поинтересовался Канаан.
Щеки Хулигэна казались сейчас сырой говядиной. Старый раввинчик загнал его в ловушку, из которой не было выхода.
– Потому что была нарушена правовая процедура.
– Ах вот как, – таким тоном, словно он только что сообразил, в чем дело, сказал Канаан и пошел своей дорогой.
Приют Святой Магдалины размещался в настолько старом здании, что там даже имелся подвал. А в Хуливуде такое встретишь не часто.
Котлета не смог проникнуть в приют ни через переднюю дверь, ни через заднюю: замки оказались не из тех, какие можно вскрыть пластиковой отмычкой, а звонить у дверей ему не захотелось.
Дверь в подвал была под лесенкой в пять ступеней. На ней висел замок – причем не из лучших. Такие продаются за доллар двадцать девять центов. Повозившись минут двадцать, Котлета вскрыл его перочинным ножиком.
В подвале пахло углем, хотя никакого угля здесь уже, должно быть, лет сорок не держали.
Чем дальше он отходил от двери с застекленной фрамугой, тем темнее вокруг него становилось. Поневоле Котлета вспомнил детские годы: когда он плохо себя вел, чертов дед запирал его в погребе. И мальчик знал, что старик сидит на солнышке и в ус не дует, как бы страшно ему внизу ни было. Знакомое чувство страха охватило его, когда он добрался до лестницы, ведущей на первый этаж. А может, Му в этом доме вовсе и нет. Или есть, но вокруг полно народа вроде того здоровущего ниггера. А тогда его схватят за шиворот и выбросят вон.
Он осторожно начал подъем, ступеньку за ступенькой. Поднявшись на площадку, тихо повернул дверную ручку и толкнул дверь. Она оказалась не заперта. Котлета попал на кухню.
Здесь пахло хвойным мылом. Все было очень чисто – настолько чисто, что это его даже удивило. Вот как давно он не был в нормальном доме.
Откуда-то из глубины доносилась рок-музыка, транслируемая по радио. Когда он пошел по коридору в переднюю часть дома, музыка стала громче. Он даже услышал, как кто-то отбивает ритм ногами.
Под лестницей на второй этаж стоял письменный стол, а на столе лежала раскрытая книга. На развороте он прочел множество имен, причем все они повторялись по несколько раз. За книгой, на подносе, лежала большая связка ключей. Все это походило на столик портье в гостинице. Он сообразил, что постояльцы, точнее постоялицы этой не вполне стандартной гостиницы, беря ключ от входной двери, должны расписаться в книге. А вернувшись домой и положив ключ на место, расписаться еще раз. Он подумал о том, часто ли девочки забывают проделать это. Обойдя стол с другой стороны, взял ключ с биркой «входная дверь» и положил его в карман. Как знать? Может, этот ключ ему еще пригодится.
Он внимательно вчитался в книгу. Увидел имя Му, вписанное, когда ее сюда доставили. Ее имя встретилось здесь только один раз. Кто-то начал между тем подпевать транслируемой рок-музыке. И Котлета, которому доводилось слушать, как поют, изображая из себя рок-звезд, Мими и Му, понял, что и сейчас поет Му.
Она оказалась в гостиной. Перед ней лежал блокнот, в котором она что-то писала и рисовала. Она не услышала, как он вошел, потому что вовсю орала музыка, но как-то почувствовала его присутствие и сразу же посмотрела в его сторону. На кофейном столике, где лежал блокнот, обратил внимание Котлета, стояла ваза с яблоками.
– Господи, Котлета, как ты меня напугал! Она произнесла это очень тихо, почти беззвучно, ему даже показалось, будто она всего лишь раскрывает и закрывает рот, ничего не произнося. Она склонила голову и посмотрела на него несколько озадаченно. Как будто в его появлении было что-нибудь удивительное!
– Ты одна в доме?
– Остальные девочки все работают. Те, что в ночную смену, сейчас на работе. А те, что в дневную, в постели.
– А почему никто не дежурит на входе?
– С чего это ты! Тут же не тюрьма. Если мне захочется уйти, я могу просто встать и уйти.
– Так почему же ты не уходишь?
– Сама не знаю. Хочешь яблоко? Бери, не стесняйся.
Котлета тут же взял яблоко и надкусил его.
– А я бы ни за что не остался здесь, будь моя воля, – сказал он, осматриваясь в гостиной, причем в его скучающих глазах на самом деле промелькнула тень зависти.
Но тут его по-настоящему разобрал голод. Налетел на него неукротимым порывом ветра, подчинив себе и мозг, и руки. Он представил себе только что зарезанного и закопченного поросенка. Подумал о яблочном сидре и о всевозможных джемах. Подумал обо всякой вкуснятине, дорваться до которой ему удавалось так редко, И которой, как он мечтал, накормит его до отвала отец, когда наконец отыщет его. Он задрожал от восторга.
– Котлета, – сказала Му.
– Что?
– Ты отключился.
– А. Ну да. А почему ты не в постели?
– Мне разрешили не ложиться. Я ведь здесь только вторую ночь. И мне надо о многом подумать.
– Этим ты сейчас и занимаешься? Думаешь?
– Да нет, я рисую. Разве ты не видишь?
– А что ты рисуешь?
– Картинки.
– Какие картинки? Можно посмотреть? Она замерла в нерешительности.
– Да, знаешь ли, – с явным сомнением в голосе сказала она. – Это не такие картинки, которые рисуют ради забавы.
Котлета, нахмурившись, ткнул пальцем в диван, на котором она сидела.
– Можно мне, по крайней мере, присесть? – Тебе нельзя находиться здесь.
Он вновь надкусил яблоко.
– В чем дело? Мужчин сюда не пускают? – с набитым ртом спросил он.
Му рассмеялась.
– Мужчин? – насмешливо переспросила она. Котлета стерпел эту насмешку.
– Но этот верзила-ниггер шляется туда и сюда, сколько ему захочется!
– О Господи, тебе не следует называть его так.
– Называть его как?
– Как ты выразился. Порядочные люди такого не говорят.
– Там, откуда я родом, ниггера всегда называют ниггером.
– Прошу тебя.
– Ладно. Ну хорошо, покажи мне, что ты рисуешь.
– Ладно. Смотри.
Она подтолкнула к нему блокнот. Он раскрыл его на коленях, посмотрел первый рисунок, перевернул страницу, потом следующую… и в каждый рисунок он всматривался чрезвычайно внимательно.
– Послушай, они же почти одинаковые. А что все это должно означать?
– А сам не понимаешь?
– Ну, вот эта фигурка в белом платье с красными пятнышками лежит на земле.
– Это Мими. Это ее кровь. И лежит она не на земле, а на крыше.
– Ага. Значит, вот эти черточки – это парапет?
– Верно.
– Ага. А это та самая штуковина в самом углу крыши?
– Верно, – ответила Му, польщенная тем, что ее рисунок оказался хорош.
– А это что такое?
– А это кто-то прячется за этой штуковиной. Я только что вспомнила об этом. Вспомнила, что все время, пока меня имел этот сукин сын, из-за угла торчала чья-то голова.
– Наверное, Диппер.
– Я тоже так думаю.
– А почему же на всех картинках одно и то же?
– Это называется терапия.
– Что-что?
– Если я буду все время рисовать одно и то же, то, как мне объяснили, я перестану его бояться.
– А ты боишься?
В сумасшедших глазах Котлеты промелькнуло сочувствие.
До сих пор она не обращала внимания на то, какие странные, живые, потрясающе красивые глаза у Котлеты. И парень он умный, ничего не скажешь. Внезапно она почувствовала прилив симпатии к ночному гостю.
– С твоей стороны было очень мило поехать со мной в участок. Да и там ты хорошо себя вел.
– Ну, не мог же я тебя бросить.
– Хочешь подняться ко мне? – спросила она.
Его сердце стремительно застучало. Ее предложение было предельно недвусмысленным. Не получал он еще таких предложений, да и не глядели на него еще девочки так, как глядела сейчас Му.
– Чего ради?
Собственный голос показался ему чужим.
– Посмотришь, как я там устроилась.
– Ладно.
Он швырнул огрызок – а точнее, добрую половину яблока – на стол и поднялся с места.
Она поднялась по лестнице первой, и он увидел, что на ней, кроме прозрачной ночной рубашки, ничего нет. Рванувшись вперед, он мог бы сейчас поцеловать ее в голую попку. Ему хотелось прикоснуться к ней, его разбирало нетерпение.
– А знаешь, что еще мне сказали?
– Что?
– Что если я буду рисовать и рисовать, то запросто могу вспомнить еще что-нибудь.
Он отдернул уже потянувшуюся к ней руку и полез в карман проверить, на месте ли перочинный нож.

Глава сорок пятая

Море было цвета серо-зеленой отравы, тучи висели так низко, что, казалось, задевали берег. Волнения, правда, почти не было. Где-то далеко над морем бушевала гроза. Она шла сюда и должна была разразиться в течение ближайшего часа. Туман казался саваном, опущенным на сырой песок.
И тем не менее Хобби решил искупаться. Может быть, машинально подумал и чуть было не пожелал он, молния, ударив с небес, поразит его в темя – самую высокую точку на поверхности океана, – и тогда он камнем пойдет на дно.
А думал он сейчас вот о чем: какая несправедливость наказывать человека его лет и масштабов за то, что вытворил пятнадцать лет назад глупый юнец. Пьянство, наркотики, женщины, порнография, поиски приключений, сексуальные эксперименты, оргии, таинственные церемонии – самое меньшее, одна из которых вышла из-под контроля и обернулась целой цепью нежеланных и непредвиденных последствий. Все это можно списать на разбухшие яйца и взбунтовавшиеся гормоны. Классический случай ограниченной ответственности за свои поступки, обусловленной самыми естественными причинами.
Да ради Бога! Как можно обвинять человека в том, на что его подбили фокусы матушки-природы. И разве гормоны сами по себе не являются столь же мощными источниками агрессивного насильственного поведения, как алкоголь и сахар? И разве не оправдали политикана из Сан-Франциско, ставшего убийцей из-за того, что он переел «Туимкиз»? И разве тех, кто избивает жен и даже убивает их, не выпускают на свободу только потому, что на момент совершения преступления они были пьяны или находились в стрессовом состоянии?
И вся эта ерунда с черными кошками, пентаграммами, «Водолеем», колесницей Люцифера, первосвященника адского воинства, с принесением в жертву козла, с целованием в задние уста, с дьявольскими пактами и обетами, с обнаженными женщинами, распластанными на плоском жертвенном камне. Все это было игрой, спектаклем, все это было полным дерьмом. Никто же не верил в это по-настоящему. Да ведь по-настоящему ничего и не происходило!
Волосы у него были влажными. На нем был всегдашний купальный халат. Ноги у него отливали синевой и напоминали ноги мертвеца в искусственном свете, заливавшем патио и проникавшем оттуда в гостиную.
Ева Шойрен сидела на большом кожаном пуфе возле кофейного столика с зеркалом. Из саквояжа она достала фиалы, шкатулки и свечи. На столике появилась и чугунная кадильница в форме жабы. Появился кинжал, появился экземпляр «Гримуара Гонория», в котором описаны ступени, нисходя по которым, вызываешь дьявола: заколов козла, обезглавив черного петуха, вырвав глаза у кошки…
Хобби наблюдал за ее действиями. Он постоянно клялся, будто не верит в весь этот вздор, но все равно испытывал сейчас сильное волнение, его сердце отчаянно билось, а дыхание никак нельзя было назвать ровным.
– Не уверен, что это удачная мысль, – сказал он.
– А когда появится Боливия?
– Он вообще не появится. Я позвонил ему и попросил приехать на небольшое совещание в связи с возникшей проблемой, а он ответил, что у него лично никаких проблем нет и ни в каких посиделках, связанных с заклятием дьявола, он участвовать не будет.
– Так и сказал?
– Слово в слово. И даже назвал эти посиделки говенными.
– Говенными? Не может быть!
– Да какая разница, как именно он выразился! Он не придет – и точка.
– Но он же хунган. Он сам меня всему научил.
– Он говорит, что пришел к богатству и власти, а все остальное как было говном, так и осталось и служило ему только затем, чтобы морочить простаков, пока он сам был всего лишь незаконным иммигрантом из Мексики. Говорит, меня не гребет, так я и подмахивать не стану. Кроме того, говорит, он заново родился во Христе и больше со всем этим говном дела иметь не желает.
Со стороны моря послышались раскаты дальнего грома, напоминая рык таинственных океанских чудовищ.
– Твои друзья предают тебя, – сказала она так, словно наложила на него тяжкое проклятие.
– Какого хера! О чем ты говоришь?
– Боливия отказывается поделиться с нами своим могуществом. Поросенок Дули, выполняя твой заказ, промахнулся.
– Было темно, и он принял кочан капусты за голову Янгера. Ничего не поделаешь, бывает.
– Вот и я о том же. Бывает. Но бывает ведь не просто так. Бывает, потому что все для этого подстроено. Потому что это часть определенного плана. – Она сделала вид, будто отгоняет от глаз дым, которого на самом деле не было. – Пусть пройдет.
Она продолжила свои приготовления, выкладывая на стол необходимые для колдовства предметы один за другим с такой торжественностью, как раскладывает продукты шеф-повар перед тем, как начать готовить фирменное блюдо. Выложила кокаин, выложила шприцы, зажгла ароматическую свечу, набила трубки с тем, чтобы подкурить и «крэк».

"Тот, кто кует образ, тот, кто чарует –
Презрительное лицо, дурной глаз,
Лукавый рот, лукавый язык,
Лукавые губы, лукавые речи.
Дух бе…

– К чему все это дерьмо? – удивился Хобби.
– А тебе что, не нравится?
– Я хочу сказать, какой в этом смысл? Этому говнюку ничего не нужно, кроме выпивки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34