Ханна уперла руки в бока. Улыбка тотчас сползла с лица Слейда.
- Я ни в чем не виноват! Спрашивай с них!
Слуги засмеялись как-то нервозно, словно сообразив, что пришла пора для объяснений. Ханна смотрела на мужа, и сердце ее затопляло чувство покоя и довольства.
- А что ты-то тут делаешь? - наконец выдохнула она. Стало очень тихо.
Слейд шагнул к Ханне и взял ее под локоть.
- Отойдем поговорить. - Он увлек ее в укромный уголок. Усадив жену, Слейд присел рядом. - Ты скучала по нас?
- Я еще не успела от вас избавиться, - отшутилась Ханна. - Когда тут скучать! - Она с трудом удерживалась, чтобы не броситься Слейду в объятия.
Он нахмурился и прищурил глаза.
- Конечно же, скучала. Если честно, я как раз начала реветь, когда появилась Эсмеральда. Я чувствовала себя так плохо, так одиноко! - Плюнув на все свои принципы, Ханна прижалась к мужу, слушая биение его сердца. - Я сидела и жалела себя.
- Тогда благодари их. - Слейд махнул рукой в сторону слуг. - Идея Изабель и ее свиты - свалиться тебе на голову.
- Ты что же, не хотел ехать с ними? - с подозрением спросила Ханна.
- Я? Да я сел на поезд сразу после тебя! Я говорил, что идея притащиться сюда всем скопом принадлежала Изабель. Лично я предпочел бы оказаться с тобой наедине, появившись после отправления поезда. Так сказать, сделать тебе сюрприз.
- Сюрприз удался. - Ханна помолчала. - Значит, ты едешь со мной на ранчо Лолесов? - Слейд кивнул. - А они? Неужели тоже?
- Нет, конечно. Я вышвырну их на первой же станции. Пусть садятся на поезд до Бостона и возвращаются домой.
- Погоди, ты действительно едешь со мной на Дикий Запад? - все еще не веря в чудо, спросила Ханна.
- Эй, ты уже задавала этот вопрос. Или беременность делает женщин глупее, чем они есть на самом деле?
Ханна раскрыла рот от изумления.
- Ты… ты…
- Хотела скрыть, что у нас будет ребенок, да? - нахмурился Слейд. - И как я должен отнестись к твоему поведению?
Ханна попыталась улыбнуться, но улыбка вышла виноватой.
- Когда я первый раз сказала, что беременна, я не знала, что беременна, а вышло, что я солгала. А когда я поняла, что все-таки беременна, то скрыла, боясь, что ты меня не отпустишь, а когда ты отпустил, радуясь, что я не беременна, я хотела сказать, что у нас будет ребенок, но передумала, а потом…
- Да, беременность определенно делает женщин глупее, - подвел итог Слейд. - Когда я говорил, что рад, что у тебя не будет ребенка, я думал, ты не хочешь оставаться и иметь от меня детей, поэтому и решил, что все к лучшему, а на самом деле я очень хотел, чтобы ты была беременна, потому что я… - Слейд закатил глаза. - Кажется, глупость весьма заразна! В общем, понять, что у тебя будет ребенок, не составляло сложности. Тебя тошнило, у тебя пропал аппетит, по утрам тебя рвало. Я все понял сам.
- Сам? - с сомнением переспросила Ханна.
Слейд виновато вздохнул:
- Ну ладно, не сам. Меня просветила Оливия. И Изабель. И миссис Стэнли.
Ханна изумленно оглядела перечисленных, о чем-то деловито беседовавших в коридоре.
Они знали? Но откуда? Она ведь ничего им не говорила!
- И когда они просветили тебя?
Слейд почесал затылок.
- Только что. Ханна расхохоталась.
- Так, значит, ты даже не догадывался?
- Разумеется, нет! - Слейд насупился. - Я же не так опытен, как мои советники! Я полагал, что ты еще не отошла от происшествия в Клостер-Пойнте. До того момента я не общался с… женщинами в положении.
- Ты едешь со мной лишь потому, что у меня будет ребенок? - вдруг испугалась Ханна.
- Вовсе нет, - серьезно ответил Слейд. - Я принял решение следовать за тобой еще два дня назад. Я собирался сопровождать тебя, даже если ты будешь против.
- Но ведь ты велел мне уезжать. Ты сам!
- Я не велел тебе уезжать. Я согласился с твоим решением. Я понял и принял твою точку зрения. Разве я мог удерживать тебя, когда твои близкие в опасности? Я подумал, что смогу защищать тебя, если буду рядом, поэтому отправился вслед за тобой. У меня нет права останавливать тебя, хотя ты и являешься моей женой, Ханна. И без того я причинил тебе немало боли и страданий. И прошу за все прощения.
- Я тоже приехала в Бостон с недобрыми намерениями. Я даже хотела застрелить тебя! Выходит, тебе не за что просить прощения.
- Тогда пришла пора забыть о прошлом и подумать о будущем. Я не знаю, согласна ли ты разделить со мной свою судьбу, и твой ответ очень важен для меня.
- Я согласна, Слейд. Я счастлива только тогда, когда могу смотреть в твои глаза и видеть в них свое отражение.
Слейд осторожно улыбнулся:
- И ты научилась доверять мне?
- В полной мере, - расхохоталась Ханна. - И никогда больше я не стану тебе лгать.
Они не замечали, что склонились друг к другу близко-близко и не могут оторвать друг от друга взгляда.
- Знаешь, Слейд, тогда, после бала, ты говорил о своем отце и обо всех Гарретах…
- Мне хватило двух дней, чтобы понять, какую чушь я сказал. Я - не мой отец, Ханна. Я сильнее его, и я счастливее его, потому что люблю женщину, на которой женат. Я никогда не повторю его судьбу.
- Я тоже изменилась, - призналась Ханна, помолчав. - Всю свою жизнь я чувствовала ответственность за других, потому что в семье считалась старшей из трех сестер. И только теперь я поняла, как прекрасно отдаться на волю сильного мужчины, стать слабой и беззащитной. Я хочу, чтобы обо мне заботились и любили. Наверное, я кажусь тебе смешной? Я просто трусиха, да?
- Наоборот, ты самая смелая и решительная женщина из всех, кто встречался мне на пути. Я люблю тебя.
- И я люблю тебя всем сердцем. Ты действительно поедешь со мной до конца?
- А зачем, по-твоему, я освободил для тебя целый вагон? - Слейд подмигнул жене. - Я хотел, чтобы всю дорогу нам никто не мешал. А Изабель и ее спутникам придется сойти на ближайшей станции. - Он взял ее ладони в свои.
- А если бы мне не понравилась твоя идея ехать со мной? - игриво спросила Ханна.
- Боюсь, тогда мне пришлось бы действовать против твоей воли, - с притворным вздохом ответил Слейд. - Ведь поезд мой, и никто не посмел бы мне мешать.
Ханна охнула.
- Вот наглец! Да я бы пристрелила тебя!
- Все угрожаешь! - усмехнулся Слейд. - А я подкрался бы, пока ты спишь, и связал тебе руки.
- Как?
- Я покажу тебе позже. Ханна улыбнулась.
- Я люблю тебя, муж мой.
- Я тоже люблю тебя, жена.
Ханна почувствовала себя спокойно и безмятежно впервые с тех пор, как погибли ее родители. Нежность переполняла ее сердце и выплескивалась из глаз, когда она смотрела на Слейда.
- Я не знаю, что ждет нас на ранчо, понимаешь?
- Понимаю. Но что бы нас ни ждало, мы справимся. Главное, что мы вместе. - И ответная нежность появилась в его глазах.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43