И человек опускал свое острозубое оружие.
— Да вы что? — обрушился он на «истребителей». — В своем уме? В чужой дом с собакой… Как вы там, Иван Сергеевич? — повернулся он к лежащему на земле. — Не поранила она вас?
— Уберите, — глухо произнес человек, не двигаясь.
— Слышите? — сердито посмотрел на Тимку Груздя человек с граблями.
— Дядя Илья, мы шли… — начал было обьяснять командир «истребителей», но агроном перебил:
— Чья собака?
Юрка растерянно взглянул на командира и сказал:
— Это след сюда привел… Мы диверсанта ищем. — И посмотрел на лежащего в траве человека.
— Я ей сейчас голову проломлю… — сказал агроном.
Юрка подошел к Дику и отвел его в сторону. Человек медленно поднялся, ощупал правую руку и вдруг широко улыбнулся:
— Силен, бродяга… Вместе со стулом опрокинул.
Он нагнулся и поднял вилку.
— Это из-за нее мне попало, — сказал он. — Пес, очевидно, решил, что это холодное оружие, и схватил меня за руку… Так, говорите, диверсанта ищете?
Человек был высокого роста, широк в плечах. Темные волосы коротко подстрижены, чисто выбритые крепкие щеки отливали синевой. На нем была льняная толстовка со стоячим воротником.
— Ну и собака у вас! — в первый раз улыбнулся агроном, невысокий лысый человек в очках с черной оправой. — Нашла топор за лавкой…
Дик сидел рядом с Юркой и не спускал злых глаз с высокого. Редкие усы на его морде вздрагивали, шерсть все еще топорщилась.
— Кто это у вас, дядя Илья? — спросил Тимка Груздь, опуская наган.
— Об этом вам нужно было подумать, прежде чем собаку спускать, — сказал Мосин. — Этак она всех честных людей перекусает.
— Мы ее не спускали, — Тимка Груздь сунул ненужный наган в карман. — Она сама…
— А этот товарищ — старший агроном из райзо. Сегодня утром прибыл из Бологого. С попутным эшелоном.
— Покажите документы, — на всякий случай потребовал Тимка Груздь.
Агроном из райзо, улыбаясь, смотрел на него.
— А у вас есть документы? — спросил он. — С какой стати я должен вам предъявлять удостоверение? Кто вы такие?
— Мы «истребители», — ответил Тимка Груздь и достал из кармана сложенную вчетверо бумажку.
Иван Сергеевич ознакомился с ее содержанием и полез в карман синих брюк.
— Пожалуйста, — протянул он коричневую книжечку. — А вот мое командировочное удостоверение. Кстати, у вас печать при себе есть? Жаль, а то бы отметили…
Тимка Груздь долго вертел в руках документы. И лицо его все больше становилось смущенным. Теперь будет разговоров на все село: «истребители» ворвались в чужой дом, собака покусала районного начальника… Эх, зачем он только связался с этими шпингалетами?
— Она вас укусила? — спросил он, возвращая удостоверение.
— Пустяки, — сказал Иван Сергеевич. — Возмещения убытков с вас не потребую. — Он посмотрел на разодранный рукав толстовки. — Спасибо, что еще штаны не спустила.
«Истребители» смущенно заулыбались. Облегченно вздохнул и Тимка Груздь. Вроде не сердится. Видно, мужик ничего… Другой бы разорался на всю деревню. На руке-то кровь. Крепко прихватил чертов пес!
— Извините, что так получилось. — Тимка Груздь боком двинулся к калитке. — Вы не бойтесь — собака не бешеная. Она… просто дурная.
Агроном Мосин молчал. На ребят не смотрел. И на «до свидания» ничего не ответил. Стыдно было агроному за «истребителей» перед районным начальством.
До околицы «истребители» дошли молча. А когда последняя изба скрылась за тополями, Тимка Груздь остановился и сказал Юрке:
— Дурак твой Дик! Опозорил нас на весь район… А если бы он его насмерть загрыз?
— Дик знает, что делает, — упрямо сказал Юрка.
— Знает, — зло усмехнулся Тимка Груздь. — Если он такой умный, то чего же на своих бросается?
— Дик у него бумаги не проверял, — защищал друга Юрка. — Откуда он знает, свой это или чужой? У него на лбу не написано.
— Должен знать.
— А ты знал?
Тимка Груздь повернул к ребятам рассерженное лицо:
— Что делать будем? Исключим из отряда? Пользы ни на грош, а хлопот… — Командир безнадежно махнул рукой и отвернулся.
«Истребители» молчали. Они тоже не знали, что делать. Этот Юрка Гусь — парнишка бойкий, вроде не трус. А собака… Разве виновата собака, что со следа сбилась? Мало ли кто с утра прошел по дороге? А собака, что и говорить, — стоящая. Такого дядю с ног свалила!
— Надумали? — спросил командир. — Как скажете — так и будет.
Заместитель Борька потер ладонью свою толстую щеку и басисто сказал:
— Только что приняли и прогонять? Не дело это. А потом, не нарочно ведь?
— Вы поглядите на малого, — ухмыляясь, произнес Владька Корнилов, стройный быстроглазый парень. — У него кофта-то бабья… Хорош «истребитель»!
— Позор, — откликнулся Тимка Груздь.
— Чего ржете-то? — сердито блеснул на «истребителей» зелеными глазами Юрка. — Из его майки флаг сделали.
— Это который на башне?
— Ему тетка за эту майку чуть ухи не оторвала, — сказал Юрка. — Верно, Стась?
Стасик стоял посредине дороги и пальцем ноги чертил в пыли какие-то знаки.
— Откуда ему взять рубаху? — все больше злясь, заговорил Гусь. — У его тетки трое ребятишек… А кофта вовсе и не бабья. Надо только это… что на груди и на рукавах, спороть — и все в норме… Чего вы прицепились? Сами позвали в отряд, а теперь… Ну и исключайте. Мы и без вас поймаем шпиона. И никакие вы не «истребители», а… — Юрка не нашел что сказать и продолжал: — А Дик — не дурак. Он не виноват, что такой след… И без вас не пропадем. Был бы у нас наган, мы бы уже сто шпионов поймали.
— Кончил? — тихо спросил Тимка Груздь. Его задели за живое Юркины слова.
— А ты, Тимка, не выпучивай на меня глазищи-то… Не боюсь! — Гусь повернулся к командиру спиной и сказал Стасику: — Ну их… Пошли.
Они, не оглядываясь, затопали по дороге. Позади о чем-то громко разговаривали «истребители». Басистый Борькин голос перекрыл другие.
— Зря ты, Тимка, их… — расслышали они.
Груздь что-то быстро заговорил, но они слов не разобрали.
— Видали мы таких «истребителей», — возмущался по дороге Юрка. — Думают, маленькие, так нам можно на шею сесть. Шит! Захотим, и без них свой отряд… сформируем. Знаешь как назовем? «Штурмовики».
Стасик, морща загорелый лоб, старался разобраться в произошедшем. Он так обрадовался, когда их приняли в отряд, и вдруг — все лопнуло, как дождевой пузырь в луже.
— У тебя тоже язычок ого-ого! — сказал он. — Молчал бы уж… «Штурмовики!» Да у нас никакого оружия нет. Выследит Дик диверсанта, а мы что? «Дяденька, — скажем, — пойдем с нами в сельсовет». Не надо было ругаться с командиром.
— А ему можно?
— Он командир.
— А чего он говорит, что Дик дурак?
— Не надо было спорить, — сказал Стасик и замолчал.
Километра два шли молча. Над головой плыли белые пушистые облака. По полям наперегонки бежали тени. Когда облако закрывало солнце, мир делился на две части: прохладную, неприветливую и теплую, солнечную. Большая крылатая тень убегала по полям, лесам дальше, а солнце, тепло оставались.
— Давай еще раз попробуем? — заговорил Юрка. — След-то остался.
— Надо было дать ему понюхать парашют, — сказал Стасик. — А теперь поздно. Всю землю истоптали.
— Не всю, — возразил Юрка. — На одну сторону никто не заходил.
— Эх, а здорово было, если бы мы поймали… Тимка Груздь так и шлепнулся бы в своих галифищах на землю.
Дорога сузилась и нырнула в лес. Теперь облака плыли над зазубренными вершинами сосен. Дик обогнал ребят и скрылся за ольховым кустом.
— Тетка уже, наверное, ищет меня, — сказал Стасик, прибавляя шаг.
— А быстро Дик нашел гильзу от ракеты!
— Есть что-то хочется…
— У него нюх будь здоров!
— У нас оружия нет, — остановился Стасик. — Ухлопают, мигнуть не успеешь.
— Боишься?
— Ах, боюсь? — сказал Стасик. — Снимай ремень.
Юрка удивленно уставился на него.
— Поводок сделаем, — пояснил Стасик. — Без поводка опять… что-нибудь приключится.
КАПИТАН
Еще с дороги ребята услышали в лесу голоса.
— Юр, это там… — сказал Стасик и в нерешительности остановился. — Это не «истребители». Я видел — они пошли через луг, напрямик.
Гусь не успел ответить — Дик рванулся вперед, и самодельный поводок выскользнул из рук.
— Будет дело, — пробормотал Юрка и, свернув с дороги, помчался по колкому мху наперерез. Стасик бежал за ним.
У кучи валежника стояли бойцы. Человек пять-шесть. Среди них — длинный дядя Федя, тот самый, который парашют нашел.
— Ко мне, Дик! — закричал Юрка, опасаясь, что он набросится на кого-либо. Но Дик, не обращая на них внимания, замер возле груды сдвинутых с места веток.
— А где остальные? — резко спросил Юрку командир.
— Мы от них откололись, — сказал Гусь. Он посмотрел на командира и незаметно подтолкнул Стасика: перед ними стоял помощник коменданта гарнизона капитан дядя Вася.
— Здрасте, — кивнул Юрка. — Шпиона ищете?
Капитан сурово смотрел на них и молчал. Они не виделись с зимы. Тогда перепуганный Юрка толком не рассмотрел его, но теплый запах овчинного полушубка, который капитан набросил на его плечи, до сих пор помнил. Глаза у дяди Васи были небольшие, но острые, колючие. Лицо коричневое от загара, а широкие скулы — совсем черные. На большой светловолосой голове — старенькая, добела выгоревшая пилотка. Почему он так смотрит? Неужели не узнал?
Юрка хотел ему напомнить про болото, бомбежку, но почему-то этого не сделал. В глубине души он чувствовал, что капитан не мог забыть, а раз не хочет узнавать, — его дело. Он, Юрка, не будет навязываться. Это Колька Звездочкин все время хвастает своим постояльцем, а ему, Юрке, незачем это.
— Эй, Дик, — сказал Юрка. — Пошли.
— Погоди, — капитан положил Юрке на плечо руку. — Что там у вас?
— Нет шпиона, — сказал Гусь. — Дик следы перепутал… Какого-то главного агронома вместе со стулом… Ну, Тимка Груздь и прогнал нас.
Капитан ближе придвинул Юрку к себе. Лицо его стало еще суровее.
— Здоровый этот агроном?
— Головы на две выше вас, — с удовольствием сказал Юрка, но капитан даже глазом не моргнул. Он все больше хмурился. Скулы его, похожие на две печеные картофелины, задвигались.
— Волосы черные?
Юрка не ответил. Он начал что-то соображать. Неужели этот…
— Черные, — ответил за него Стасик. — А рубашка белая. У него на лбу царапина. И когда с нами разговаривал, одну руку в кармане держал.
— Тимка Груздь сказал… — начал было Гусь, но капитан сердито оборвал:
— Дурак твой Тимка! — И, повернувшись к бойцам, скомандовал: — К машине!
Бойцы бегом бросились к дороге. Сучья под их сапогами трещали, ветви цеплялись за гимнастерки.
— Как оно… Командир! — послышался басистый голос дяди Феди. — Материю не надо сдавать в сельсовет? Бабам бы на одежу… Можно?
Капитан даже не посмотрел в его сторону. Остался дядя Федя столбом стоять у кучи валежника и теребить редкую рыжую бороду, раздумывая: отдать от греха подальше шелковый парашют в сельсовет или пожаловать дочерям?
— И чего он такой злой? — спросил Юрка.
— А ты думал, он будет с тобой целоваться? — сказал Стасик. — Человек на работе.
Ему за воротник попала сосновая иголка, и он никак не мог от нее избавиться.
Они видели, как бойцы вскочили в крытый брезентом грузовик. Капитан сел в кабину.
Грузовик подпрыгнул и с ревом покатил на дорогу.
— За агрономом, — сказал Стасик.
— Так он и ждет их… Без Дика не найдут.
Дик подошел к дяде Феде и стал обнюхивать его драные сапоги. Но дядя Федя не смотрел на собаку. Он смотрел на дорогу. Грузовик уехал, а пыль стояла над кустами столбом.
— Эхма, вот она штука-то какая, — сказал дядя Федя.
— Какая? — спросил Юрка.
— Эхма, — сказал дядя Федя. — Надоть идтить.
Он вразвалку зашагал в обратную сторону, на станцию. А Юрка со Стасиком остались стоять в лесу. Они не знали, что делать, но разве машину догонишь?
— Мало, что ли, в лесу шпионов, — сказал Юрка.
— Бродят где-нибудь.
— Пускай агронома ловят, — сказал Юрка. — Мы захотим, тоже поймаем.
— Кого? — спросил Стасик.
— Сороку, — рассердился Юрка. — За хвост.
— Сороку можно, — сказал Стасик. — У нее нет оружия. Один клюв.
— А Дик на что?
— Убьют Дика, — сказал Стасик. — Тут нужна дрессировка.
— Чего стоять попусту? — сказал Гусь. — Пошли.
Домой идти не хотелось. У Стасика было мрачное настроение. Да и у Юрки не лучше. Из «истребителей» выгнали. И капитан не взял с собой. Дик, почувствовав, что приятели загрустили, тоже повесил хвост. С пригорка чуть виднелась деревня. До нее километра три. Если изо всех сил припустить по дороге, то, может быть, успеешь…
— Бежим, — сказал Юрка, — посмотрим.
Свистнул Дика и помчался по дороге. Стасик побежал за ним. Скоро он выдохся, но все-таки бежал. В боку закололо, воздуха не хватало. А он бежал, всасывая воздух сквозь стиснутые зубы. Рожь кончилась. Показалась большая, крытая соломой колхозная рига. От риги к избам через огороды тянулась узкая тропинка. Грузовика нигде не видно. Наверное, оставили в лесу. А где же бойцы? Юрка остановился. Стасик, отдышавшись, спросил:
— Не стреляли?
— Услышали бы, — сказал Юрка. — Куда они запрятались?
— Во дворе, — кивнул Стасик на дом агронома Мосина. — Ищут.
И тут ребята в огороде заметили зеленую пилотку. Боец лежал между двух капустных грядок. Автомат был прижат к плечу. Боец не спускал глаз с забора.
— Поближе, — сказал Юрка и двинулся к дому с белой крышей. Дика взял на поводок. До забора оставалось метров сто, но тут их заметил боец. Он сделал свирепое лицо и погрозил автоматом.
— Лежи себе и помалкивай, — пробурчал под нос Юрка. Но дальше не пошел. За забором послышались голоса. Калитка распахнулась — и на тропинке показались капитан, бойцы и агроном Мосин. Высокого из района не было. Мосин низко опустил свою лысую голову и что-то бормотал. Позади шел боец с автоматом.
— Куда он побежал? — резко спрашивал капитан. — В какую сторону?
— Через забор — и больше я его не видел, — отвечал Мосин. — Откуда мне было знать, что он парашютист? Прикинулся своим, шельма. Да я бы его… Своими руками!
— Иди, иди, — подтолкнул автоматом толстяка боец.
Капитан увидел ребят, и лицо его еще больше нахмурилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32