Что бы сказала Роксана, если бы узнала, что даже такое простое дело, как поездка в магазин, обернулось для нее ужасающим фиаско?
Но дело было не только в усталости или в депрессии, которые она испытывала. При всем своем журналистском опыте, Мэгги не взялась бы объяснить, как, каким образом столь сильные отрицательные эмоции сочетаются с любовью и радостью материнства. Она не знала, как выразить чувства, которые испытывала каждый раз, когда замечала искорку узнавания в глазах Люси или когда сморщенное личико девочки расплывалось в блаженной улыбке. Как, почему даже в самые счастливые свои минуты она могла вдруг расплакаться от усталости или наоборот – улыбнуться, когда все валится из рук, а несделанные Дела грозят похоронить ее под собой? Ответа на этот вопрос Мэгги не находила и даже не пыталась искать.
– В общем,– сказала она наконец,– все оказалось не совсем так, как я себе представляла.
– Но тебе нравится или нет? – спросила Роксана и прищурилась.
Мэгги ответила не сразу. Положив кольцо на стол, она принялась водить по нему пальцем.
– Конечно нравится,– сказала она наконец.– Люси просто прелесть, и я… я ее люблю. Но в то же время…– Она вздохнула.– Вообще-то это довольно трудно себе представить.
– А вот и Кэндис,– перебила ее Роксана.– Извини, Мэг… Кэндис, мы здесь! – окликнула она подругу, слегка привстав на стуле.– Ну что она там застряла?
Мэгги обернулась.
– Она с кем-то разговаривает, я только не вижу с кем… О господи! – вырвалось у нее.
– Просто глазам своим не верю,– медленно проговорила Роксана.– Зачем ей понадобилось приводить с собой эту маленькую потаскушку?
Кэндис уже пробиралась к столику, за которым сидели Мэгги и Роксана, когда Хизер потянула ее за рукав.
– Что случилось? – спросила Кэндис, увидев, что Хизер нахмурилась и кусает губу.
– Послушай, Кэндис, может быть, все-таки, не стоит? Я не уверена, что твои подруги будут мне рады. Пожалуй, я лучше пойду.
– Не говори глупости! – возразила Кэндис.– Я точно знаю, они будут рады тебя видеть.
А ты наконец познакомишься с ними как следует.
– Что ж, ладно,– согласилась Хизер после паузы.
– Идем!
Кэндис улыбнулась и, взяв Хизер за руку, потащила за собой. Настроение у нее было превосходным. Радость буквально переполняла ее, и она любила всех: Мэгги, Роксану, Хизер, даже одетую как Дорис Дей официантку, которая вдруг остановилась перед ними, загородив проход.
– Только подумать! – обернулась она к Хизер.– Всего пару месяцев назад тебе тоже пришлось бы напяливать на себя какой-нибудь маскарадный костюм.
– А все благодаря тебе,– ответила Хизер, пожимая Кэндис руку.– Это ты спасла меня от такой жизни. Ты – моя добрая фея, Кэн.
Смущенно рассмеявшись, Кэндис снова стала пробираться вперед.
– Привет, девочки! – сказала она, добравшись до столика.– Ф-фу, ну и народу здесь сегодня!
– Да,– согласилась Роксана, смерив Хизер взглядом.– Я бы сказала, что народу даже слишком много.
Но Кэндис не заметила шпильки.
– Вы ведь помните Хизер? – проговорила она, улыбаясь.– Я решила взять ее с собой.
– Мы заметили,– кивнула Роксана.
– Мы очень рады видеть тебя, Хизер,– вставила Мэгги, которой стало неловко за подругу.
Немного поколебавшись, она подвинулась, освобождая Хизер место.
– А вот и стул! – воскликнула Кэндис, заметив, что компания за соседним столиком собирается уходить.– Я уверена, мы все прекрасно здесь поместимся. Садись, Хизер.
Она собственноручно подставила к столику четвертый стул и села сама.
– Ну, как вы поживаете? – спросила она.– Как дела, Рокси?
– Как сажа бела,– буркнула Роксана и выпила глоток водки с лимонным соком.
– А у тебя, Мэгги? Как малышка? Мэгги похлопала ее по руке.
– Отлично. Все хорошо, Кэн.
– Я ужасно рада! – воскликнула Кэндис и замолчала, не зная, что сказать.
За столиком воцарилась напряженная тишина. Мэгги украдкой разглядывала Хизер, Роксана с каменным лицом потягивала водку, и Кэндис почувствовала себя неловко. На всякий случай она ободряюще кивнула Хизер, но та только нервно облизнулась.
Тут джаз в углу заиграл «Повернись лицом к музыке», и в центре зала появился мужчина во фраке и цилиндре, ведущий за собой женщину в белом платье. Толпа раздалась, освобождая им место. Мужчина и женщина начали танцевать, посетители громко захлопали, и это нарушило неловкую паузу.
– Я слышала, тебе нравится у нас в «Лондонце»,– вежливо сказала Мэгги, обращаясь к Хизер.
– О да,– кивнула та.– Это замечательное место. А Джастин – отличный редактор.
При этих словах Роксана дернулась так, словно ее ударило током.
– Ты серьезно так считаешь? – спросила она.
– Конечно! – воскликнула Хизер.– По-моему, он просто гений…
Тут она сообразила, что сказала что-то не то, и с виноватым видом повернулась к Мэгги.
– Прости, я не хотела…– начала она.
– Пустяки,– ответила Мэгги после секундной заминки.– Не исключено, что Джастин… недействительно неплох.
– Да, кстати, поздравляю тебя с рождением ребенка,– добавила Хизер.– Я знаю, у тебя маленькая, славненькая девочка. Сколько ей уже?
– Почти два месяца,– с улыбкой ответила Мэгги.
– Ах да, конечно! – воскликнула Хизер.– Ты оставила ее дома, да? А с кем?
– Со своей свекровью.
– Разве таких маленьких детей оставляют с чужими? – удивилась Хизер.– Правда, я не очень в этом разбираюсь, но мне казалось… Просто однажды я читала статью, в которой говорилось, что до трех месяцев ребенок должен быть только с мамой.
– В самом деле? – Мэгги снова улыбнулась, но на этот раз улыбка у нее вышла чуть более напряженная.– Я это учту. Впрочем, я уверена, с Люси ничего страшного не случится.
– Да, конечно,– поспешно согласилась Хизер.– Смотрите, вон официант идет. Давайте что-нибудь закажем…
Она взяла со стола меню и некоторое время изучала его, сосредоточенно сдвинув брови. Потом Хизер подняла голову и наткнулась на пристальный взгляд Роксаны.
– А ты, Рокси? – спросила она с приятной улыбкой.– Как тебе кажется, у тебя когда-нибудь будут дети?

К тому моменту, когда остальные заказали по второму коктейлю, голова у Роксаны уже слегка кружилась. Для нее это была уже пятая порция спиртного за вечер. К тому же с самого обеда у Роксаны маковой росинки во рту не было, и термоядерная смесь водки и «Маргариты» начинала на нее действовать. Лица подруг то расплывались, то принимались покачиваться, но Роксана не собиралась останавливаться. Она знала, что у нее есть только два выхода: либо продолжать пить и попытаться хоть таким образом избавиться от напряжения и боли, либо закатить истерику с рукоприкладством и битьем посуды, а тут еще эта Хизер… Каждый раз, когда Роксана встречалась с ней взглядом, она испытывала почти непреодолимое желание выплеснуть свою водку прямо ей в лицо. И как только Кэндис могла поверить этим широко раскрытым глазенкам и сложенным бантиком губкам? Как могла она не замечать очевидного? И это Кэндис, которая была одной из самых умных и проницательных женщин, каких Роксана когда-либо знала!
Встретившись взглядом с Мэгги, Роксана чуть заметно пожала плечами, в ответ Мэгги только многозначительно повела глазами.
– Откровенно говоря, мне не очень нравится «Манхэттен»,– со знанием дела говорила между тем Хизер.– Здесь и на кухне грязновато, и меню не такое шикарное. Другое дело – бар «Вишня» возле рынка «Ковент-Гарден»! Мне приходилось там бывать, так по сравнению с «Манхэттеном» это небо и земля. Вам непременно нужно туда сходить – быть может, вам там понравится и вы перенесете свои встречи из этой забегаловки для снобов в действительно приличное заведение.
– Мы обязательно там побываем,– заверила ее Кэндис.– Правда, девочки? В самом деле, ну что мы здесь забыли? Хотя бы для разнообразия нам надо побывать и в других местах.
– Мы подумаем,– кивнула Мэгги и отпила (глоток из своего бокала.
– Кстати, я только что вспомнила! – воскликнула Хизер.– Помнишь, Кэн, в школе нас возили на рынок «Ковент-Гарден»? Ты была тогда или нет? Мы потерялись, и Анна Стейплз решила сделать себе татуировку на плече.
– Нет, меня тогда не было,– покачала головой Кэндис.– А она действительно сделала себе татуировку?
– Ну да! Ей вытатуировали на плече такой маленький цветочек, очень красивый. Она страшно воображала, а потом ее вызвала к себе миссис Лейси, и Анна заклеила его пластырем. А миссис Лейси и говорит: «Что это у тебя с плечом, Анна?»
Кэндис и Хизер дружно захихикали, а Мэгги и Роксана обменялись недоуменными взглядами.
– Простите нас, пожалуйста,– сказала Кэндис, наконец-то заметив их недовольные лица.– Вам, наверное, с нами скучно?
– Что ты, нисколько. Даже наоборот,– хладнокровно ответила Роксана и, достав сигареты, протянула Хизер.
– Нет, спасибо,– отказалась та.– Я слышала, никотин плохо действует на кожу – она желтеет, на ней появляются морщины. Впрочем, это мое личное мнение,– добавила она извиняющимся тоном.
Пока Роксана прикуривала, все молчали. Наконец она выпустила клуб дыма и посмотрела сквозь него на Хизер.
– Вот как? – произнесла она нарочито равнодушным тоном.
– Схожу-ка я позвоню, узнаю, как там Люси,– сказала Мэгги, вставая.– Я быстро.
Удобнее всего было звонить из вестибюля. Стоя возле стеклянной двери бара, Мэгги бросила взгляд на улицу, по которой как раз двигалась группа молодых людей в одинаковых черных галстуках. «Хотела бы я знать, кто это такие и зачем у них одинаковые галстуки?» – машинально подумала она.
Встреча с подругами немного взбодрила Мэгги, но она продолжала чувствовать себя вымотанной и разочарованной. После всей подготовки, после нескольких дней напряженного ожидания сегодняшний вечер не оправдал надежд, которые она на него возлагала. Отчасти в этом была повинна Кэндис, которая притащила эту ужасную Хизер, но и собой Мэгги тоже была недовольна. Ей казалось, что она отдалилась от подруг, стала им чужой. Кэндис и Роксана по-прежнему жили редакционными делами, у нее же появились совсем иные заботы и проблемы. Мэгги честно старалась участвовать в общем разговоре, но несколько раз ловила себя на том, что ей элементарно нечего сказать. А ведь когда-то она слыла остроумной, находчивой, интеллигентной женщиной!
Вздохнув, она прислонилась к стене и вытащила из сумочки мобильный телефон. Машинально поглядев на собственное отражение в зеркале напротив, Мэгги была неприятно поражена тем, как скверно она выглядит. Из зеркала на нее смотрела толстая, расплывшаяся женщина с серым от усталости лицом и всклокоченными волосами. Нет, конечно, Мэгги и раньше знала, что вид у нее далеко не блестящий, но чтоб такое… Она казалась себе состарившейся лет на десять!
И внезапно Мэгги захотелось оказаться дома, в «Солнечных соснах» – подальше от Хизер и ее глупых реплик, подальше от яркого света, мрачного лица Роксаны и необходимости поддерживать собственную репутацию остроумными шутками.
– Алло? – раздалось в телефоне.
– Пэдди? Это Мэгги.– В вестибюль вошла какая-то шумная компания, и она отвернулась к стене, прикрыв ладонью ухо.– Как там у вас дела?
– Все нормально,– ответила Пэдди. Ее голос звучал так тихо, словно она находилась на расстоянии нескольких десятков миль от Лондона. Впрочем, так оно и было.– Люси немного покашливала, но я уверена, что беспокоиться совершенно не о чем.
– Люси кашляла? – встревожилась Мэгги.
– Ради бога, не волнуйся,– сказала Пэдди.– Скоро приедет Джайлс, к тому же в крайнем случае я всегда могу вызвать «скорую помощь».
– «Скорую помощь»?!!
В трубке послышался тоненький плач, а несколько секунд спустя Мэгги почувствовала, что ее лифчик весь намок изнутри. «Черт! – подумала она.– Этого только не хватало!»
– Ты уверена, что с Люси все в порядке? – спросила она звенящим от тревоги голосом.
– Конечно, дорогая, не беспокойся. Отдыхай, а мы тут справимся.
– Если с ней все в порядке, тогда зачем ей «скорая помощь»?
– О господи, конечно, «скорая помощь» ей не нужна! Я только хотела сказать: если что-то случится, я знаю, что делать. И Джайлс сейчас приедет, так что я буду не одна.
– Хорошо,– сказала Мэгги, чувствуя, что еще немного, и она расплачется.– Спасибо, Пэдди. Я еще позвоню.
Выключив телефон, она еще некоторое время стояла у стены, погрузившись в мрачные размышления. Да, конечно, кашель – это неприятно, но она может не беспокоиться: Пэдди справится. И вообще, Люси хорошо с бабушкой, а у нее сегодня выходной день – первый выходной за восемь недель. А раз так, она должна хоть на время забыть о своих обязанностях, об ответственности и развлекаться!
«Ах, какие это все-таки пустяки: коктейли, разговоры, сплетни…– неожиданно подумалось Мэгги.– Кому они нужны? – Ей вдруг ужасно захотелось увидеть дочь, взять ее на руки, сесть в старую качалку у окна, спеть ей колыбельную.
В эти минуты она готова была отдать все на свете, лишь бы оказаться в «Соснах», но, увы, это было невозможно.
Одинокая слеза скатилась по щеке Мэгги, и она торопливо смахнула ее тыльной стороной ладони. «Нужно взять себя в руки,– решила она.– Нужно собраться и попробовать начать все с начала». Впрочем, Мэгги подозревала, что вечер был испорчен непоправимо. Ах, если бы их было только трое! Рано или поздно они бы сумели поговорить по душам, выяснить, что у кого на сердце и попытаться утешить друг друга. Но пока Хизер здесь, даже и пытаться не стоило. При одном взгляде на ее молодую, упругую кожу и широко раскрытые серые глаза Мэгги начинала ощущать себя самой настоящей старой каргой. Ну, может, и не очень старой, но все-таки…
– Эй! – окликнул ее кто-то, и Мэгги подняла голову.
Перед ней стояла Хизер – стояла и снисходительно улыбалась.
– Ну, как малышка, нормально?
– Да,– пробормотала Мэгги.
– Вот и славно,– заметила Хизер покровительственным тоном и исчезла за дверью дамской комнаты.
«Ненавижу! – подумала Мэгги мрачно.– Ненавижу тебя, Хизер Трелони!»
И как ни странно, от этой мысли ей сразу стало чуточку легче.
Как только Хизер скрылась из вида, Роксана повернулась к Кэндис.
– Зачем тебе понадобилось приводить ее сюда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45