– Кажется, она мне не очень рада, – растерянно сказал Том, и Мелани, как это часто бывало, извинилась за мать.
– Вот если бы ты был каким-нибудь киноактером, пусть и придурочным, или даже наркоманом, тогда ее это устроило бы. Главное, чтобы о тебе по крайней мере дважды в неделю писали на страницах таблоидов. Желательно, правда, не попадать в каталажку, разве что это будет иметь хорошие отзывы в прессе. – Мелани рассмеялась. Ее слова в точности передавали характер матери.
– Да, я ни в каталажку, ни на страницы таблоидов не попадал, – с виноватым видом сказал он. – Она, наверное, смотрит на меня как на пустое место.
– Зато я смотрю иначе, – заявила Мелани, усаживаясь рядом и заглядывая ему в глаза.
Пока ей нравилось в Томе решительно все, но особенно то обстоятельство, что он никак не был связан с Голливудом. Проблемы с Джейком осточертели Мелани – его пьянство, реабилитационная клиника, бесконечное муссирование подробностей его жизни, а следовательно, и ее на страницах таблоидов и его драки. Она хорошо помнила тот вечер в баре, когда он кого-то здорово приложил. Сразу же, словно из-под земли, появились папарацци. Джейка увели полицейские, а репортеры продолжали выстреливать ей в лицо вспышками своих фотокамер. Но самое гнусное – это то, что он выделывал с Эшли. По возвращении домой Мелани с ним не общалась. Не собиралась и в дальнейшем. Том, в противоположность Джейку, честный, скромный и благородный человек, а главное, нежен с ней.
– Искупаться не хочешь? – предложила Мелани.
Том кивнул. Он был готов на все, лишь бы быть рядом с Мелани. Нормальный, здоровый двадцатидвухлетний парень. Ну возможно, несколько добрее, умнее и красивее, чем некоторые. Мелани угадывала в нем человека с будущим, и будущее это совсем не походило на то, чего желала для нее мать. Однако именно о таком мечтала сама Мелани. Она хотела, чтобы оно наступило как можно скорее. Том прочно стоял на земле и, так же как и она, смотрел на жизнь трезво. В нем не было никакой фальши, ничего от голливудского мальчика.
Мелани показала ему кабинку в конце бассейна, где можно было переодеться. Немного погодя Том вышел оттуда в гавайских плавках. Он отдыхал там, на острове Кауай, ездил на Пасху с друзьями позаниматься серфингом. Мелани переоделась и вышла из кабинки в розовом бикини, которое выгодно подчеркивало ее великолепную фигуру. Возвратившись домой, она возобновила занятия с тренером, которые являлись неотъемлемой частью ее ежедневного расписания, также как и ежедневные двухчасовые занятия фитнесом в тренажерном зале. Кроме того, она каждый день репетировала – готовилась к июньскому концерту. Намечался он в «Голливудской чаше», и билеты на него уже были распроданы. Они разошлись бы в любом случае, но после опубликованной в журнале «Скуп» статьи, где рассказывалось о перипетиях ее пребывания в Сан-Франциско после землетрясения, разлетелись в момент. Теперь их можно было достать только у спекулянтов за пять тысяч долларов. Два билета с пропуском за кулисы Мелани зарезервировала для Тома с сестрой.
Они плавали и целовались. Потом долго лежали на воде на большом надувном матрасе, греясь на солнце. Мелани измазала на себя тонны солнцезащитного крема. Загорать она не могла – на сцене в свете софитов загар выглядел слишком темным. Да и матери она больше нравилась бледной. Но валяться с Томом на плоту было приятно. Они лежали молча, просто держались за руки, невинно, по-дружески. Мелани с Томом было уютно и спокойно, так же как и раньше в лагере.
– Концерт должен получиться классным, – рассказывала она о готовящемся выступлении, о спецэффектах и песнях, которые исполнит. Том их знал все до единой. Он снова напомнил, что придет с сестрой и та с ума сойдет от счастья. Он нарочно не предупредил ее, кого они идут слушать и что смогут зайти за кулисы.
Через какое-то время Мелани с Томом пошли в дом приготовить обед. Дженет сидела на кухне – курила и разговаривала по телефону, одновременно просматривая какой-то «желтый» журнал. Никаких упоминаний о Мелани на его страницах она, к своему разочарованию, не нашла. Чтобы ей не мешать, Мелани с Томом вернулись с сандвичами к бассейну и сели за стол под зонтиком. А после, лежа с Томом в гамаке, Мелани вполголоса говорила, что она все думает, как бы вступить в ряды волонтеров и заниматься тем же, чем в Пресидио. Нельзя, чтобы жизнь ограничивалась только репетициями и пением.
– И что, придумала?
– Ничего такого, что одобрила бы мама. – Они заговорщически переговаривались. Том снова поцеловал ее. Чем дольше он находился с ней, тем больше она ему нравилась. Он никак не мог поверить в свою удачу, не потому, что она звезда, а потому, что она такая милая и скромная девушка, с которой приятно быть вместе. – Сестра Мэгги говорила мне о священнике, который руководит католической миссией. Он каждый год на несколько месяцев ездит в Мексику. Хочу ему позвонить, но вряд ли это реально: тут и гастрольное турне, и всякие другие дела, график у меня расписан до конца года. Скоро мой агент начнет составлять его на следующий год, – В ее голосе слышалась грусть. Она смертельно устала от бесконечных разъездов. Ей хотелось хоть немного времени побыть с Томом.
– Тебе много приходится гастролировать? – Его это, по-видимому, тоже беспокоило. Ведь они только нашли друг друга, и ему очень не хотелось расставаться с ней. А когда он устроится на работу, у него самого начнутся проблемы со временем. Они оба будут заняты.
– Каждый год я отсутствую месяца по четыре, иногда по пять. Остальное время мотаюсь туда-обратно на разовые концерты, вроде того благотворительного, что был в Сан-Франциско. В таких случаях меня не бывает дома двое суток.
– Я подумал, вдруг мне удастся прилететь к тебе в Лас-Вегас, а может, и на другие большие выступления. Где они планируются? – Он усиленно искал любую возможность видеться. Ждать начала сентября, когда она вернется с гастролей, ему не хотелось. Этот временной промежуток обоим казался вечностью. Совместное пребывание в лагере беженцев удивительным образом сблизило их, что в любой другой обстановке было бы, наверное, невозможно. Она уедет на десять недель – стандартное гастрольное турне, которое теперь им обоим казалось вечностью. А на будущий год ее агент планировал концерты в Японии, где диски Мелани разлетелись в момент. Ее внешность и голос очень нравились японцам.
Отвечая на вопрос Тома о городах, где пройдут выступления, Мелани со смехом скороговоркой стала перечислять их. Гастроли предстояли по всем штатам. Хорошо, что в их распоряжении был самолет. Раньше автобусные переезды были настоящей мукой. Иногда приходилось ехать всю ночь. Собственно, не иногда, а почти всегда. Теперь ее жизнь и гастроли стали более цивилизованными. Когда Мелани назвала Тому даты выступлений, он, поразмыслив, решил, что сможет раз или два приехать к ней. Все зависело от того, как скоро он найдет работу, но эта идея привела Мелани в восторг.
Том и Мелани плавали, пока не устали. Том находился в прекрасной форме и отлично плавал. В университете он состоял в сборной команде по плаванию, а раньше какое-то время играл в футбол, но повредил колено, небольшой послеоперационный шрам на котором был продемонстрирован Мелани. Том рассказывал ей об учебе в колледже, о своем детстве и о планах на будущее: он собирался поступить в аспирантуру, но сначала хотел несколько лет поработать. Все у него было спланировано, все размечено, цели ясны, не то, что у многих его сверстников.
Нашлись у них и общие любимые занятия – лыжи, теннис, водные виды спорта и другое, на что у Мелани чаще всего не хватало времени. Она, конечно же, должна держать себя в форме, хотя спорт в ее жизни никогда не занимал приоритетного места. Да и загружена Мелани сверх меры. К тому же мать боится, что она получит травму и тогда с гастролями придется распрощаться. А ведь это куча денег, хотя сумму она не называла. Этого и не требовалось. Зарабатывать столько Тому и не снилось, о сумме он мог только догадываться. Мелани не отличалась болтливостью, хотя Дженет часто намекала на то, какую кучу денег зарабатывает ее дочь. Мелани это до сих пор смущало, а ее агент просил Дженет быть сдержаннее, чтобы не подвергать Мелани лишнему риску. Хлопот с охраной дочери, защитой от фанатов и без того хватало. Об этом в наши дни каждой голливудской звезде следует думать – никто ни от чего не застрахован. Дженет же в разговоре с Мелани всегда преуменьшала опасность, не хотела ее пугать, хотя сама частенько пользовалась услугами телохранителя, никогда ведь не знаешь, что могут выкинуть фанаты. При этом забывала одно: что фанаты эти не ее, а дочери.
– Ты когда-нибудь получала письма с угрозами? – спросил Том. Они лежали у бассейна, греясь на солнце. Том никогда прежде не задумывался, каков комплекс мер по охране человека статуса Мелани. Она недолго Пробыла в Пресидио, но жизнь там казалась гораздо проще. Том даже не подозревал, что в состав группы Мелани входят несколько телохранителей, всегда следующих за ней.
– Случалось, – неохотно ответила Мелани. – В основном это психи. Вряд ли они способны претворить свои угрозы в действия. Некоторые из них пишут мне по нескольку лет.
– Угрожают? – ужаснулся Том.
– Ага! – рассмеялась Мелани. Она воспринимала это как неизбежное следствие своего положения. Иногда приходили письма из тюрем, от фанатов-заключенных, отбывающих срок за страшные преступления. Мелани никогда на них не отвечала. Вот отсюда и берутся преследователи. Мелани тщательно избегала появляться в публичных местах в одиночку и всегда брала с собой телохранителей. Но, отправляясь по частным делам или в гости, она по возможности старалась обходиться без них и предпочитала сама сидеть за рулем.
– Тебе когда-нибудь бывало страшно? – все более беспокоился Том. Ему хотелось ее защищать, хотя теперь он совсем не был уверен в своих силах.
– Да нет. Ну может, иногда. В зависимости от того, какая характеристика на этого фаната имеется в полиции. Мне, конечно, достается, но не более чем другим. Боялась я, когда была помладше, а теперь привыкла. Гораздо больше меня беспокоят журналисты. Они ведь готовы живьем съесть. У тебя еще будет возможность понаблюдать, – предупредила она Тома, который по своей наивности плохо представлял жизнь Мелани и не понимал, причем тут он. Однако при всех существующих проблемах сейчас, когда они вот так лежали рядом на солнце и болтали как ни в чем не бывало, все ему представлялось чрезвычайно просто, а Мелани была обычной девчонкой, похожей на всех остальных.
Немного погодя они решили съездить куда-нибудь поесть мороженого. Мелани показала Тому свою школу, где училась, пока не забросила. Очень хотелось поступить в колледж, но сейчас это лишь мечта: слишком много времени занимают разъезды, а потому она читает все, что попадается под руку. В книжном магазине, куда они зашли, выяснилось, что у них схожие литературные вкусы, им нравятся одни и те же книги.
Позже, вечером, Том повез Мелани в маленький мексиканский ресторанчик, который ей очень нравился. Вернувшись после ужина, Том и Мелани устроились в комнате отдыха напротив гигантского плазменного экрана посмотреть фильм. Впечатление было как в кинотеатре. Дженет, придя домой, кажется, удивилась, что Том еще здесь, и даже не пыталась скрыть недовольство. Том, почувствовав неловкость, поспешил уехать. Было одиннадцать часов. Они с Мелани долго целовались через окно его автомобиля. День прошел чудесно. Это было их первое настоящее свидание, вполне благопристойное и бесконечно приятное. Том пообещал позвонить на следующий день, но позвонил сразу же, как только отъехал от дома. Мобильник Мелани зазвенел у нее в кармане, когда она, полная мыслей о нем, возвращалась к дому.
– Я уже соскучился, – сказал Том, рассмешив Мелани.
– Я тоже. Все было замечательно. Надеюсь, ты не скучал, почти весь день проболтавшись у меня дома? – Ей зачастую не очень хотелось выбираться в людные места. Хорошо, конечно, что они зашли поесть мороженого и в книжный магазин, но люди кругом постоянно пялились на нее, а возле кассы три человека попросили автографы. Хоть бы во время свиданий ее оставили в покое!.. Повышенное внимание ею всегда воспринималось как вмешательство в личную жизнь, а человека рядом с ней обычно раздражало. Тома, правда, это только позабавило.
– Все прекрасно, – заверил он ее. – Позвоню завтра. Может, в выходные что-нибудь придумаем.
– Хотелось бы в Диснейленд, – честно призналась Мелани. – Я чувствую себя там снова ребенком. Правда, в это время года там многолюдно. Так что туда лучше пойти зимой.
– Ты и есть ребенок, – с улыбкой ответил Том. – Самый прекрасный ребенок. Спокойной ночи, Мелани.
– Пока, Том. – Мелани, счастливо улыбаясь, дала отбой.
По пути к себе она увидела мать.
– Что все это значит? – с недовольным видом осведомилась Дженет. – Он у тебя проторчал весь день. Не связывалась бы ты с ним, Мел. Он человек не твоего круга. – Как раз именно это Мелани в нем и нравилось. – Ему просто льстит, что ты – это ты.
– Неправда! – с жаром воскликнула Мелани, обидевшись за Тома, ведь он не из таких. – Он порядочный, нормальный парень. Для него не важно, кто я.
– Это твое мнение, – цинично возразила Дженет. – Будешь гулять с ним – о тебе больше никогда ни строчки не появится в прессе, а это плохо отразится на твоей карьере.
– Я только и слышу о моей карьере, – сокрушенно проговорила Мелани. Ни о чем другом мать никогда не говорила, и Мелани иногда снились кошмары, где главным действующим лицом была мать, которая грозила ей кнутом. – Как ты не понимаешь, ведь в жизни есть кое-что помимо карьеры.
– Если хочешь быть звездой, то нет.
– Я уже звезда, мама. Но мне в жизни нужно и другое. А Том – славный парень. В сто раз лучше всех тех голливудских субчиков, с которыми я встречалась.
– Ты просто не встретила подходящего! – отрезала мать, не желая слышать о Томе.
– А разве такие среди них есть? – огрызнулась Мелани.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41