«Особенно то, что написано тут мной, пригодится тебе, если появление здес
ь Ц твое первое задание. Были здесь и такие, по словам Дёмы (не обижай его, к
стати, он безобидное и ранимое существо). В этом случае здесь произойдет т
вое, так сказать, «боевое крещение», но я считаю, что несправедливо относи
ться к ведьмам так легкомысленно Ц не подготовив, сразу бросать в самое
пекло. Поэтому попрошу тебя об одной вещи (я недавно придумала): где бы ты н
и появлялась далее, оставляй тем, кто, возможно, придет после тебя, такое в
от письмо-выручалочку, ладно? Назовем его Scriptum. Это облегчит начало, и, в конц
е концов, мы все ведьмы, а значит, должны помогать друг другу?
Итак, ты здесь, и это твой первый раз. Стала ли ты ведьмой по принуждению, не
осознавая, или сознательно Ц неважно, теперь уже ничего не изменить. Отн
ыне ты приобрела силу вместе с кольцом. И будешь направлять ее время от вр
емени на выполнение заданий, на которые тебя будут посылать. Длиться они
будут день-три. Ты просто будешь исчезать из дома, так что позаботься о то
м, чтоб придумать убедительную причину твоего отсутствия, которую сообщ
ишь близким, когда вернешься. Потому что рассказывать правду нельзя. Ты н
икому не имеешь права сказать, что ты ведьма. Да и не поверят…
Задания не очень трудные, хотя бывает всякое. Но помни одно: ты должна пыта
ться выполнить каждое из них, пусть даже ценой здоровья. Если тебе не удас
тся выполнить хотя бы одно, против тебя тут же выпустят Инквизитора с зад
анием уничтожить тебя. Инквизиторы Ц страшные создания, не дай бог кому-
нибудь встретиться с ними. Хотя говорят, что они так же живут среди нас в т
ой, реальной жизни, как обычные люди. Но там нам их не узнать так же, как и им
нас.
Твоим первым испытанием будет нечто очень тяжелое и неприятное. Сегодня
вечером. Ты должна быть готова. С наступлением темноты запри дом. Замков т
ам нет, но ты подопри стулом, спинкой под ручку. А потом жди. Они придут сраз
у, как только сгустится сумрак, поверь мне! Я не знаю, кто они и ка
к называются, но сущность их так страшна, что может выбиты из ра
вновесия любого крепкого нервами человека. Их трое. Это темны
е, полуразмытые фигуры в длинных балахонах и надвинутых на лицо капюшона
х. Они придут для того, чтоб уничтожить тебя физически, помешать твоему ст
ановлению ведьмы. И, если хочешь выжить, тебе придется побороться…»

Дзин-н-нь… Что-то звякнуло в оконное стекло. Я подняла голову. На подоконн
ике,с той стороны, сидела птица и клювом стучала в окно.
Когда она заметила, что привлекла мое внимание, то пристально посмотрела
мне в глаза так, что у меня мурашки побежали по спине, и улетела. Я поежилас
ь и отметила, что день клонится к закату. Надо читать дальше.

«Но бороться ты будешь не физически. Мысленно. Может, то, что я напишу даль
ше, тебе покажется глупым или странным Ц не удивляйся, это верный способ!

Сначала вспомни, есть ли у тебя какая-то вещь, которая уже долгое время сл
ужит тебе неким амулетом?…»
Я потеребила в руке кедровую плашку, висящую на шее.
«Если нету Ц тогда беда, придется туго. Она тебе здорово поможет, если ты
решишь сдаться…»

Ц Сдаться? Это же все равно что покончить с собой!

«Обратись к амулету и попроси его защищать тебя максимально сильно».
Я нерешительно сжала плашку в ладони. Как-то странно Ц разговаривать с к
усочком дерева? Но проговорила:
Ц Милый амулет! Ради нашего с тобой выживания помоги мне сегодня вечеро
м, охраняй и защищай меня сильнее, чем обычно, всеми силами…
Так, что там дальше?…
«А теперь запомни, что тебе придется делать самой. Когда они станут ломит
ься в дом, успокойся и соберись. Не пугайся, не кричи, не прячься. Расслабьс
я и приведи в состояние покоя свое тело, сядь поудобнее напротив двери.
Они сломают защиту и ворвутся в дом. И вот когда они покажутся на пороге, г
ромко и четко произнеси: «НЕТ!» Они остановятся.
А дальше начнется самое трудное. Мысленно тебе придется сдерживать их, в
сем усилием воли не позволять сделать ни шагу. Каждый шаг в твою сторону с
танет ослаблять тебя, а если им удастся войти внутрь полностью, считай, ты
пропала. Твое тело никогда и никто не найдет. Ну что? Напугала я тебя? Значи
т, будешь с большим упорством бороться за жизнь. Мне никто не подсказывал,
я инстинктивно сделала все, как надо, тебе же с подсказкой будет легче.
Если начнешь слабеть, в работу включится амулет, можешь по ходу событий е
го попросить еще. Об одном предупреждаю Ц ни в коем случае не пугайся! Стр
ах Ц то, что ослабляет тебя, твой враг. Они станут тебя пугать, искушать, вы
зывать на жалость, заговаривать… Я отвлекалась тем, что пела песенку, в ко
торой единственными словами были повторяющиеся: «Никого я не впущу, не у
дастся вам войти, я вас силой удержу, уходи-уходи!» Главное, продержись до
рассвета. Ночь будет тянуться бесконечно, но кончится внезапно.
Если тебе удастся это, поздравляю со вступлением в наши ряды! Тогда можеш
ь прочитать, что написано дальше. Пока же тебе хватит этого. Готовься».

Я отложила листики и подняла голову. Вот оно, значит, что… Ночь борьбы неиз
вестно с кем или с чем… Борьбы за свою жизнь.
Я встала и, стараясь не шуметь, вышла на улицу. Солнце уже почти село, повея
ло сумерками. Здесь, казалось, время идет раза в два быстрее, чем у нас. Чуде
сный, загадочный, сказочный лес! С невидимыми обитателями, стрекочущими
в траве, повизгивающими в густой зеленой кроне, ухающими из дупел деревь
ев… Неужели это явь? Теперь это моя пожизненная явь со всеми сопутствующ
ими чудесами.

Ц Хозяюшка, чего задумалась? Ц На пороге, зевая, показался домовик. Ц По
могли ли тебе записи Алисочкины?
Ц Да, спасибо, Дём, что сказал, Ц кивнула я, Ц теперь знаю, что меня ждет н
очью.
Ц Так я вот думаю, Ц испуганно проговорил Дёма, Ц не надоть уже бы на ул
ице-то находиться, ночь упадет, как не видно! Пошли внутрь? Отварчику с бли
нчиками еще успеем попить… Я уже и водичку поставил.
Ц Пойдем, Ц улыбнулась я, решив не мучить домовичка, а сердце бешено зак
олотилось. Справлюсь ли?

С каждой минутой домовик нервничал все больше, кажется, даже больше, чем я
. Мы попили чай, я убрала со стола, а потом он встал и, кряхтя, начал мерить ша
гами избу. Он выглядел так несчастно и испуганно, что я взмолилась:
Ц Дёмочка, ну не волнуйся, прошу тебя! Мне не легче. Ведь это на меня все св
алится, а при виде тебя становится еще тяжелее…
Ц Надо запереть дверь! Ц вскрикнул домовик, бросился и подпер дверь сту
лом. За окном становилось все темнее, сумрачно и тоскливо ухнул филин.
Ц Дёма! Может, спрячешься, раз боишься?
Ц Они сейчас появятся… Ц как-то обреченно проговорил домовик, глядя ск
возь меня. Он меня не слышал.
Ц Перестань!!! Ц почти закричала я. Мурашки бегали по телу.
Но уже и сама почувствовала, что что-то надвигается. Я сжала амулет в руке
и машинально произнесла заветное:
Ц Помоги, пожалуйста!
Ц Хозяюшка! Ц Бросился ко мне Дёма и, обхватив, уткнулся в грудь.
Я гладила его, стараясь успокоить, но руки дрожали.
Ц Если и тебя заберут, мне ведь совсем плохо будет… Ц бормотал домовик.
Ц Я привязался к тебе уж, хорошая ты…

Резкий удар в дверь откинул Дёму от меня. Он горестно взвыл и кинулся за пе
чь. Сердце ухнуло и бешено заколотилось. Но я постаралась собраться, помн
я слова Алисы. Выволокла другой стул на середину комнаты, свалилась на не
го и стала отчаянно унимать волнение.
Еще один удар, а потом тишина. Я застыла. Легкий стук в дверь Ц вкрадчивый
и осторожный. Дёма причитал за печью. Я молчала. Стук повторился, но теперь
он был уже сильнее, настойчивее. А потом забарабанили так, что я от неожид
анности чуть не свалилась со стула. Очень нелегко мне было сохранять спо
койствие, паника подступала, охватывала, душила, хотелось убежать, спрят
аться. А может, залезть в подпол и там отсидеться? Вряд ли убережет, иначе А
лиса бы упомянула.
А дверь уже трещала под напором, стул, подпирающий ее, поскрипывая, медлен
но двигался, сдерживая дверь все меньше и меньше. У меня уже просто чуть не
стучали зубы. Я увидела через щели в двери и под ней какой-то странный вих
ристый серый туман, он клубился и просачивался в дом.
Одной рукой я сжала амулет, а другой вцепилась в сиденье стула. Страх побе
ждал.
И вдруг ни с того ни с сего на меня накатила злость.
Ц Идиотка, дура трусливая! Ц пробормотала я сама себе. Ц Ты помрешь, мож
ет быть, через минуту, а не можешь собраться! Кто тебе поможет, если ты сама
себе не помогаешь. Ну-ка быстро пришла в себя и… разберись с этими уродами
, которые приперлись черт знает зачем, пугают Дёму, на твою жизнь претенду
ют… Ты же ведьма, в конце концов!!!
Я даже немного привстала со стула. Но тут стул-подпорка с грохотом отлете
л, дверь распахнулась, и туман ворвался в комнату. Меня пригвоздило к стул
у ледяным воздухом. Я глотнула его и зажмурилась, едва не задохнулась, а ко
гда открыла глаза, на пороге высился силуэт!
Фигура в длинном балахоне с капюшоном похожая на жуткого монаха-призрак
а, смотрела на меня в упор. Я не видела глаз под низко надвинутым краем кап
юшона, но чувствовала ледяной, как этот туман, пронзительный взгляд свер
лящий меня. Через секунду фигура шагнула внутрь.
Ц Стой!!! Ц вскрикнула я, хватая ртом воздух, едва не задыхаясь от давящей
энергии, исходящей от фигуры.
Она сделала еще шаг.
Ц Не-э-эт!!! Ц закричала я в отчаянии, не зная, что делать.
Фигура остановилась.
Я почувствовала жжение на груди и увидела, что это амулет, от него исходил
о тепло, и он слегка вибрировал. Это придало мне уверенности. А чего я боюс
ь? Если хоть кому-нибудь уже удавалось их победить (а я точно знала, что Али
се, например), то я тоже смогу!
Ц Ни шагу больше! Я вас не впускаю, убирайтесь!
Я подумала: а вдруг они сильнее и я не смогу противостоять им, вдруг я что-т
о упустила? И в тот же момент фигура сделала еще один шаг внутрь. За ее спин
ой виднелась следующая. Честное слово, я чуть не поседела… Но сразу понял
а, что делаю не так. Я сосредоточила все свои мысли в одном направлении: не
впускать, не давать войти, я не хочу, я сильнее!
Вдруг фигура, идущая первой, подняла руку и протянула ее в мою сторону. Я в
здрогнула от неожиданности, что дало ей возможность сделать еще один шаг
в мою сторону. Теперь нас разделяло шагов пять… Второе существо уже шагн
уло внутрь.
Ц Пошел ты! Ц рявкнула я, вдруг взбесившись.
Ненависть вскипела во мне, как лава в вулкане, грозя извергнуться наружу.
Фигура остановилась. Но неожиданно какая-то тяжесть навалилась на мою г
олову и проникла внутрь. Ледяная тяжесть, словно волна холодного свинца,
влилась в мозг, и я услышала:
Ц Жалкая дура… Не знаешь, с кем ты связалась. Мы не уйдем отсюда без тебя. Н
о если будешь сопротивляться, то мучительные, полные агонии страдания мы
обрушим на тебя. Ты такая слабая, что не тебе тягаться с нами, были и посиль
нее тебя, но не смогли ничего сделать.
Ц Посмотрим, Ц возразила я уверенно, готовая драться до последнего за с
вою жизнь, Ц вам придется очень постараться, чтоб меня убить!
Ц Мы не убьем тебя, если ты прямо сейчас нас впустишь, Ц шелестел голос и
з-под капюшона, Ц мы отошлем тебя обратно, откуда ты пришла, просто не доп
устим появления еще одной ведьмы…
Ц Да кто вы такие, чтоб препятствовать этому? Ц возмутилась я, однако ст
арательно удерживая в голове мысль не впускать. Теперь, когда они загово
рили со мной, мне стало легче, а напугать меня стало сложнее.
Ц Мы Ц силы Света, которые стоят на страже гармонии и равновесия мира. К
аждая новая ведьма Ц исчадие ада, появления которой мы должны не допуст
ить.
Ц Как-то иначе я представляла себе силы Света… Ц озадаченно произнесл
а я. Ц Ну светлее, что ли… а вы Ц уж очень темные, жуткие:
Ц Ты видишь той сущностью, что овладела твоей душой, Ц шелестела фигура
, не снимая капюшона, Ц ты видишь нас такими, какая сама внутри. Ведьмам вс
е прекрасное кажется страшным и отвратительным, а разные мерзости Ц исп
олненными красоты.
Ц Ага, значит, не будь я ведьмой, я бы сейчас была ослеплена божественным
сиянием и упала ниц в молитве? Ц недоверчиво съязвила я, очень уж они мал
о напоминали светлое и чистое…
Ц Отдаешь душу Тьме, девчонка? Это твой выбор?! Ц взревела вдруг фигура.
Ц Отказываешься от жизни в пользу погибели?
Ц Не нравитесь вы мне, хоть и ангелы… Ц вздохнула я.
Ц Ты сделала свой выбор! Ц Фигуры синхронно шагнули, сзади показалась т
ретья.
У меня в ушах зазвенело, голову сдавило, словно колючей цепью, шипы которо
й впились до мозгов. Я чуть сознание не потеряла от боли, но страха не было,
только гигантское желание выжить.
Ц Никого… я… не… впущу… не… удастся… вам… войти… я… вас… силой… удержу…
уходи Ц уходи! Ц Каждое слово давалось с трудом, но к концу фразы стало л
егче.
Стараясь не обращать внимания на адскую боль, я начала раскачиваться на
стуле и петь «выгонялку». Постепенно я погружалась в какое-то забытье: гу
бы непрестанно повторяли песенку, а мыслями я была в другом месте…

Ц Уходи? Что это значит, милая? Ц Олег недоуменно смотрел на меня. Ц Сол
нышко мое, ты меня гонишь?
Ц Я? Гоню? Ц удивилась я. Ц Никого я не впущу…
Ц Что с тобой? Ц Олег взял меня за руку и потормошил. Ц Ты какая-то не так
ая…
Ц А что со мной? Ц не поняла я.
Ц Не удастся вам войти…
Ц Ты что-то странное бормочешь. Уходи… Кому это ты?
Ц Не тебе…
Ц Я вас силой удержу…
Ц Ай! Ц На моей груди амулет просто пылал обжигая нестерпимо.
Ц Господи, дай, сниму! Ц встревожился Олег!
Ц Нет, не надо.
Ц УХОДИ-УХОДИ!
Ц Хозяюшка!!!

Я вздрогнула и вынырнула из забвения. Домовик кричал из-за печки. Две фигу
ры уже полностью вошли, третья шагнула на порог. Моя песня им мешала перед
вигаться быстро, но, не подкрепленная мыслью, давала возможность двигать
ся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32