Ц Она нахмурилась. Ц Не могу понять почему? Он не откликаетс
я на мой зов. И я начинаю волноваться.
Она стала напряженно грызть ноготь.
Ц Лора… Ц осторожно позвала я. Ц Он не придет…
Ц Что ты сказала? Ц удивилась девушка.
Ц Смотри образы.
Я закрыла глаза и стала проматывать перед внутренним взором образы того
, что случилось прошлой ночью. Мне было очень тяжело, очень непросто показ
ывать ей эти картинки. Закончив, я открыла глаза. Лора продолжала сидеть с
закрытыми глазами, из-под ресниц текли слезы, ручейками сбегая по щекам.

Ц Я не верю, Ц прошептала она, не открывая глаз, Ц этого не может быть.
Ц Все так и случилось. Ц Я не знала, что ей говорить, как себя вести. Я ощущ
ала ее боль. Она накатила лавиной, сжимая грудь, не давая дышать…
Ц Почему?! Ц Лора распахнула глаза и вскочила на ноги. Ц Зачем он убил Д
эна?
Ц Лора, я…
Ц Что плохого в том, что мы любим друг друга? Мы хотели быть вместе!!! Ц Она
уже кричала. Люди оборачивались на нее и потихоньку обходили нас стороно
й. Ц Да как они смеют распоряжаться так нашими жизнями? Мы для них всего л
ишь… мясо! Пушечное мясо, которое кидают в самое пекло, заставляя рискова
ть, а если не справишься, убирают за ненадобностью, как старого пса, отслуж
ившего свое! А наши чувства их не волнуют. То, что мы можем любить и хотим бы
ть вместе с любимыми…
Она горько плача опустилась на скамейку, я не знала, что сказать. Я ощущала
себя так мерзко, как будто была отчасти виновата в случившемся. Наверное,
потому, что сама нахожусь во всем этом, кто знает, может быть, таким вот обр
азом это коснется однажды и меня… И тут я подумала…
Ц Лора! Ц быстро сказала я. Ц Послушай меня, пожалуйста! Дэна уже не вер
нуть. Но ты в опасности! Скажи мне, каким образом Дэн мог попасть сюда, если
бы ему удалось стать снова человеком?
Ц Я оставила ему проводник…
Ц Что это? Ц не поняла я.
Ц Медальон, с его помощью он перенесся бы ко мне…
Ц Раз Инквизитор так быстро нашел его, то он в любой момент может найти и
тебя! Понимаешь? Сомневаюсь, что он мог пропустить этот предмет… Лора, теб
е нужно быстро выполнять свое задание и возвращаться домой.
Ц Думаешь, там я буду в безопасности?! Ц с сарказмом воскликнула Лора. Ц
Да мне плевать теперь на все. На Инквизитора, на задание, на все! Я не буду е
го выполнять! Ц Она захохотала. Во весь голос. Ц Вот так им всем! Фига с дв
а я буду что-то делать. Я им не марионетка! Я не бездушная кукла, которой мож
но пользоваться, наплевав на ее чувства. Пусть попробуют меня заставить!

Я заозиралась, беспокоясь о реакции прохожих. Но вокруг почему-то не было
ни души.
Ц Лора, послушай…
Ц Нет, это ты меня послушай! Ц истерически воскликнула Лора. Ц Может, те
бе больше такой возможности не представится. Мы ведь словно рабы, мы выпо
лняем задания, не вникая в суть, а что мы имеем взамен? Они забирают нашу лю
бовь, нашу жизнь, наши души! Они пытаются держать нас в страхе, как животны
х… Разве это нормально? Почему они не идут нам навстречу, разве мы не заслу
живаем этого? Я три года выполняла их долбаные задания и в ответ лишилась
всего. Дэн был всем для меня! Она снова кричала.
Порыв ветра прокатился по аллее, порыв ледяного ветра. А потом в воздухе с
тало что-то происходить. Повсюду клубилось сначала едва уловимое, а пото
м все более проявляющееся голубоватое сияние. Как тогда, в огороде…
Ц Лора! Ц с замирающим сердцем крикнула я, вскакивая.
Она тоже заметила сияние и, расхохотавшись, захлопала в ладоши.
Ц А вот и Инквизиция собственной персоной! Добро пожаловать, вас только
и ждали!
Она смеялась, но смех этот был горьким, из глаз текли слезы. У меня сердце п
росто разрывалось. Я безумно хотела помочь ей, уберечь ее, но не знала как.

Ц Правду говорят, если дважды случайно сталкиваешься с Инквизитором, в
третий раз он придет по твою душу! Ц крикнула Лора мне.
Словно в ответ на ее слова, из-за дерева на дорожку шагнул мужчина. Я сразу
узнала его. Тот самый, что уничтожил Даниэля. Хотя тогда была ночь, но я хор
ошо его запомнила, даже не зрительно, а на уровне ощущений. Тот же непрогля
дно-черный плащ, то же ледяное ощущение агрессии, исходящее от него. Как о
т огромной каменной скалы.
Ц Ведьма! Ц громко произнес он.
На секунду мне показалось, что он обращается ко мне. Силы покинули меня, сл
овно что-то швырнуло и пригвоздило к скамейке, я не могла пошевелиться.
Лора злым рывком вытерла слезы и вызывающе подняла голову.
Ц Ты будешь уничтожена за свои преступления! За нарушение границ, за пом
ощь в преступном намерении вампира…
Ц Добавь к этому еще отказ выполнять задание, Ц злорадно прервала его Л
ора, Ц справляйтесь без меня!
Ц Это уже не имеет значения, Ц ровно ответил Инквизитор, Ц хватит того,
что ты уже совершила.
Ц Да, Ц кивнула Лора, делая шаг к нему, Ц я совершила страшное преступле
ние: боролась за свою любовь.
Ц Он тебя не любил, Ц покачал головой Инквизитор, Ц он сразу выдал тебя.

Ц Как ты смеешь говорить о том, чего не знаешь?! Ц разозлилась Лора, дрожа
всем те! лом от нервного возбуждения.
Ц Я видел его душу как на ладони… И мне жаль тебя. Он всего лишь воспользо
вался тобой, чтоб вернуться. Он никогда не остался бы с тобой.
Ц Замолчи!!! Ц закричала Лора, мотая головой.-Я тебе не верю!!!
Ц Это не имеет значения. Ты ответишь за свои поступки. Ты знала, на что шла
и к чему это приведет. Но ты сделала выбор. Не так ли?
Лора вдруг сникла. Мне показалось, что она все-таки поверила в слова Инкви
зитора о Даниэле.
Ц Мне и вправду нет смысла жить дальше, Ц спокойно сказала она.
Я хотела закричать, оглянулась судорожно по сторонам, но вокруг по-прежн
ему не было ни души.
Ц Именем Инквизиции и правом, предоставленным мне Верховным Инквизито
ром, я приговариваю тебя к уничтожению! Ц Мужчина поднял вверх обе руки.
Из ладоней хлынули потоки ослепительно лазурного цвета и слились с Лоро
й, окутали ее. Она опустила голову и выронила бутылку с водой на асфальт.
Сияние прекратилось. Я вся дрожала.
Ц Приговор приведен в исполнение, Ц негромко и, как мне показалось, уст
ало, с какими-то человеческими нотками сострадания произнес Инквизитор.

На месте Лоры осталась кучка пепла. Инквизитор легко махнул рукой, и поры
в ветра разметал пепел в секунду.
Ц Вторая встреча, Ц стальным голосом обратился он, сделав ударение на с
лове «вторая», Ц слишком часто ты мне попадаешься, ведьма!
Оцепенение немного отпустило меня.
Ц -Не думай, что я этому рада.
Ц Я и не думаю. Но больше чем уверен, что эта встреча Ц не последняя. Зато
следующая, уверен, будет последней для тебя.
Я снова почувствовала дрожь во всем теле.
Ц Пошел ты! Ц процедила я, отворачиваясь.
Ц До встречи! Ц усмехнулся он, как мне показалось, в каком-то предвкушен
ии. И исчез. Просто растворился.
И все вернулось на круги своя. Запели птички (а я и не заметила, что они молч
али все это время!), появились прохожие, не обращающие на меня никакого вни
мания.
А я, глядя неотрывно в то место, где только что стояла Лора, подтянула ноги
к себе, поставила их на скамейку, обняла колени и попыталась согреться Ц
меня колотил озноб.
Сколько я так просидела, не знаю, я не ощущала, как летит время.
Девушка, вам плохо? Ц вывел меня из небытья чей-то встревоженный голос.
Ц Вам помощь нужна?
Я подняла глаза и ощутила, что их застилает пелена слез. Вытерла слезы рук
авом и разглядела немолодую женщину, склонившуюся надо мной. Она ждала м
оего ответа.
Ц Нет, спасибо, со мной все нормально, Ц охрипшим голосом проговорила я
и откашлялась. Ц Скажите, пожалуйста, сколько сейчас времени?
Ц Пять минут шестого, Ц глянула женщина на часы. Ц Вам правда ничего не
нужно? Я тут живу неподалеку…
Ц Нет, правда! Ц сказала я и подумала! «Ого-го, ни фига себе! Пять часов про
сидела не шелохнувшись!»
Женщина пожала плечами и продолжила свой путь.
Я попыталась быстренько вскочить, но с оханьем упала обратно. Ноги затек
ли и не хотели меня держать, поясницу ломило… Кое-как дождавшись, когда кр
овообращение наладится, я сползла со скамейки и, прихрамывая, устремилас
ь к детскому саду. По дороге я думала о случившемся. Лора… Было ощущение не
реальности событий. Неужели все так и произошло, на мои глазах? Бедная дев
ушка. Она так любила, что не захотела жить, узнав о смерти любимого… Я поду
мала о том, что было бы, если бы перед Лорой встал выбор: быть или не быть вед
ьмой. Что бы она выбрала. Выбрала бы, к примеру, остаться человеком… Она бы
ла бы, наверное, счастлива с Данилом, может, они поженились бы, родили дете
й… Как миллионы семей. Смогли бы они пронести свою любовь через всю жизнь?
Не пожалела бы она впоследствии о своем выборе? Став ведьмой, начинаешь ц
енить жизнь, видишь ее иначе. Так же и мгновения счастья. Любовь Ц вот сча
стье, единственное, достойное отречения от всего остального.
Но у Лоры, как и у меня, как и у остальных ведьм, не было выбора. Это просто сл
училось. И когда это разлучило их с Данилом, она жертвовала собой, чтоб вер
нуть его, спасти. Ведь она знала, чем все может кончиться.
А что бы сделала я, окажись на ее месте?
На какое-то мгновение отчаяние охватило меня. Я вспомнила ее слова, выкри
кнутые, исторгнутые болью из глубины души: «…Мы словно рабы, мы выполняем
задания, не вникая в суть, что мы имеем взамен? Они забирают нашу любовь, на
шу жизнь, наши души!…» Она знала больше меня. Обо всем. Об этой системе, в кот
орой задействованы мы, а также Ц Инквизиторы, и мало ли кто еще. О том, что и
ли кто стоит за всем этим, Ц не может быть, чтоб не стояли! О том, что, по сути
, Лора была права. В этой системе мы Ц винтики большой машины которые в пр
оцессе возникновения неполадок просто устраняются и заменяются новыми
. Мы делаем что-то, судя по всему немалое, а наша собственная жизнь не стоит
ничего, наши желания не учитываются. Вот, например, я люблю своего мужа. Но
он Ц обычный человек. А узнай он о моих «командировках» и воспротивься э
тому, где гарантии, что его попросту не уничтожат? Его, весь смысл моей жиз
ни… Разве после этого я смогу как ни в чем не бывало продолжать выполнять
задания? Нет, я не робот. Вот тогда придет и мой черед. И меня заменят другой
, более удачной «деталью», не обремененной семьей и любимым человеком. А е
е потом Ц другой, когда закономерно в ее сердце войдет любовь. Чувства по
меха… Вэнс был прав?
Нет. Если сейчас думать об этом, можно и ума сойти! Я подумаю об этом попозж
е.

Я вбежала на территорию детского сада. Родители активно разбирали своих
чад. Я закрутила головой в поисках Тимоши и наткнулась на машущую мне дев
чушку, которая рассказывала мне о нем. Они с мамой стояли у машины, мама от
крывала дверцу.
Ц А Тимошку уже забрали! Ц крикнула мне малышка.
Откуда она узнала, кто мне нужен?
Ц Ариша Ц в машину! Ц скомандовала мама, бросая на меня быстрый взгляд.
И они уехали.

Опоздала… Я прислонилась к дереву у изгороди, ощущая отчаяние и беспомощ
ность, безысходную беспомощность. Не успела. Что теперь делать? Как его на
йти? Я сползла спиной по стволу дерева и уселась на траву. Так сидела, обхв
атив голову, пока расходились-разъезжались родители с детьми. Попыталас
ь «увидеть», где живет Тимоша, но перед внутренним взором встал только бо
льшой серый дом с множеством квартир. А какая именно и где вообще находит
ся этот дом Ц безнадежные попытки выяснить.
Когда наконец улеглась суета, я почувствовала, что очень сильно устала. И
морально, и физически. И самое время позвать Вэнса…
Только я об этом подумала, как сзади на мои плечи легли чьи-то сильные рук
и.
Ц Как дела, малышка?
Ц Вэ-э-энс, Ц простонала я, Ц у меня не получается, что мне делать?
Ц Что не получается? Ц заботливо осведомился он, помогая мне подняться.

Ц Мне нужен адрес одного мальчика. Его зовут Сергеев Тимофей. Я не успела
проследитьза ним, но у меня совсем нет времени, я не могу задержаться здес
ь еще на одни полные сутки! Мне позарез надо поговорить с его родителями
Ц в этом и состоит мое задание!
Ц И у тебя никак не получается его узнать? Ц вкрадчиво продолжал Вэнс.
Ц Я вижу, как выглядит дом, где он живет, но совершенно не могу понять, как
до него добраться! Я чувствую, что это очень далеко, если следовать своей и
нтуиции, мне придется идти туда много часов…
Ц Милая моя… Ц Вэнс приобнял меня. Ц Я, конечно, делал тебе строгое внуш
ение на предмет того, что ты должна пользоваться на полную катушку своим
и способностями, но, видишь ли, иногда не стоит прямо так буквально меня сл
ушаться.
Ц Что? Ц не поняла я.
Ц Есть чисто человеческие способы, абсолютно доступные любому простом
у смертному.
Ц Например? Ц недоумевала я.
Ц Способ номер один: не ехать к нему домой, а встретить завтра утром его т
ут и поговорить с тем, кто привезет его…
Ц Не подходит! Ц отрезала я. Ц Мне нужней присутствие обоих родителей.
И не с утра, когда они, возможно, будут торопиться на работу.
Ц Хорошо, радость моя. Способ номер два: пойти сейчас к воспитательнице и
узнать адрес у нее.
Я застыла. Так просто?
Ц А с какой стати ей говорить мне адрес? Ц неуверенно возразила я.
Ц А что, это военная тайна? Ц нахмурился Вэнс, а потом рассмеялся.-Рассла
бься! Могу тебе помочь.
Ц Сам сходишь? Ц обрадовалась я.
Ц Угу…
Ц Ну?… Ц Я заметила, что Вэнс не спешит выполнять обещание.
Ц Услуга за услугу, Ц улыбнулся Вэнс. Ну прямо как голодная лиса перед с
ерым зайчонком разулыбался. Приветливо так.
Я вздохнула. Он воспринял мой вздох как приглашение продолжать тему.
Ц Я узнаю адрес, а ты выделяешь мне два часа, прежде чем ехать выполнять з
адание.
Ц Зачем? Ц напряглась я.
Ц Я так понимаю, что совместная ночевка откладывается на неопределенны
й срок. А мне надо о многом с тобой поговорить. Ц Он вдруг стал серьезным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32