Скажи, ты с кем-то была?

Ц Не-е-е-т, Ц протянула я, Ц была одна, смотрела телевизор. Конечно, мне с
ледовало позвонить. Ц Сразу не смогла сообразить, что следует сказать, г
де я, чтобы успокоить его Ц Перед отлетом я думаю пройтись по магазинам...
Но, если хочешь, я прилечу сразу же, хорошо? Все в порядке. Я действительно т
олько смотрела телевизор, Ц уже с нажимом закончила я.
Ц Хорошо, Ц отозвался Майкл, моментально успокоившись. Ц Я верю тебе. Д
елай свои покупки. Я уже в порядке.
Ц Нет, правда. Я буду рада пораньше приехать домой.
Ц Не надо, Ц теперь уже он настаивал. Ц Не спеши.
Я купила черный хлопчато-бумажный спортивный костюм, сандалеты и фотоал
ьбом с видами Аляски для Майкла. Я не знала пока, следует ли подарить все э
то ему сразу, или попридержать до годовщины свадьбы. Надо было сначала по
смотреть, в каком он настроении и поверил ли тому, что я говорила по телефо
ну.
Когда я вернулась в Чикаго, он вел себя, как ни в чем не бывало.

Ц Мне не нужно новое кольцо. Пустая трата денег...
Мы обсуждали, как отмечать наш юбилей. Телевизор оглашал округу воплями
очередной поп-звезды, и поэтому нам приходилось вести дискуссию на повы
шенных тонах.
Ц Но ведь это то, о чем ты всегда мечтала! И мне хочется, чтоб оно у тебя был
о!
Ц Совсем не обязательно. А вот что нам действительно нужно, так это новый
палас. Особенно, если мы решим продавать дом!
Ц Но ведь мы еще не продаем дом! Ц упирался муж. Ц К тому же палас Ц это н
е подарок на юбилей!
Ц Мне не нужно новое кольцо. Мне и это подходит.
Я часто забывала кольцо в ванной. Вначале муж напоминал мне об этом, а пото
м перестал. Похоже, он думал, что я стесняюсь его носить, потому что брилли
ант слишком мал.
Ц Ну, может быть, тогда Ц бриллиантовое колье? Или сделать кольцо на зак
аз?
Ц Мне ничего не нужно. Честно. Спасибо. Ц Мне совсем не хотелось, чтобы Ма
йкл покупал новые драгоценности.
Неожиданно его лицо просветлело.
Ц Машина? Хочешь новую машину?
Ц Что-о-о? Ц опешила я, в ужасе хватаясь за голову. Ц Нам не нужна никака
я новая машина. Давай-ка лучше пообедаем в ресторане и сходим в кино!
Столик Майкл заказал в ресторане отеля «Уайт-холл».
Ц Пообедаем, а на ночь останемся в номере. Я заказал очень хороший... Сказа
л, что это Ц особый случай.
Ц Слушай, ну разве это не глупо Ц оставаться в отеле, когда наш дом совсе
м рядом? Можем там поесть, а затем отправимся восвояси.
Ц Но это же не так интересно. Неужели тебе не хочется переменить обстано
вку?
Ц Не знаю... Но мне кажется глупым упаковывать вещи, когда мы никуда не еде
м.
За обедом Майкл обмолвился, что очень хотел бы найти новую работу, что ему
набило оскомину то, чем он сейчас занимается. Вот все, что мне стало извест
но о его планах. Я поведала о происшедшей на днях крупной размолвке между
двумя специалистами в нашей фирме. И о том, как Холли, одна из участниц ссо
ры, шла по коридору извиняться в кабинет босса с низко опущенной головой (
после ухода Кристофера мне удалось уговорить начальство взять ее на его
место. Характер у нее после этого не изменился, и она постоянно собачилас
ь со всеми).
«Уайт-холл», кровом которого мы воспользовались, специализировался на к
ухне для гурманов, и мы вкушали массу разнообразных блюд, стоивших кучу д
енег. Что касается меня, то с большим удовольствием я бы съела гамбургер с
жареным картофелем.
Перед тем, как отправиться в ресторан, я вручила мужу припасенный фотоал
ьбом. А он преподнес мне дюжину роз на длинных стеблях.
Ц По одной Ц за каждый год, и две Ц на счастье, Ц объяснил он.
За столом он все время интересовался, как я нахожу лосось? Я спрашивала, ка
к он находит утку? Все это больше походило на первое свидание, чем на десят
илетнюю годовщину свадьбы.
После ужина мы поднялись в номер. Там я сразу же скрылась в ванной, заинтер
есованная бесплатным изобилием, которое отель предоставлял своим пост
ояльцам. Приятно пахнущее мыло. Пара зубных щеток. Неплохой парфюмерный
набор.
Ц Что ж, мне здесь нравится, Ц призналась я. Ц Это была неплохая идея.
Шоу, которое показывали в этот вечер, нам не понравилось, и поэтому Майкл р
ано выключил телевизор, задвинул шторы и погасил свет.
И он, и я забыли захватить с собой что-нибудь почитать. Протянув руку, я сле
гка дотронулась до своего мужа. А он начал тихонько придвигаться ко мне.

Ц Здесь так темно, что я почти совсем тебя не вижу, Ц сказала я.
Ц Скажи, а как ты различаешь своих приятелей в темноте?
Я как ошарашенная застыла под ним.
Ц Ну, думаю, я буду ростом повыше, Ц продолжил он.
Ц А ну слезай с меня, Ц закричала я, отталкивая его.
Ц Шутка, Ц перевернувшись, ответил Майкл.
Ц Ну, очень смешно, Ц констатировала я, поворачиваясь к нему спиной и от
одвигаясь на край кровати настолько, на сколько это было возможно.
Рано-рано утром, когда еще не начало по-настоящему рассветать, я прижалас
ь к нему, и мы занялись любовью.
Ц С годовщиной тебя, Ц прошептал он.
Ц Тебя тоже, Ц отозвалась я.

Предполагалось, что на следующей неделе мы нанесем визит в Спрингфилд. М
айкл ездил туда несколько раз, пока я моталась по делам. Я же не видела его
родителей с самого Рождества. Одна мысль о встрече с ними, молчаливо сидя
щими в своей комнатке, пугала меня. Слишком уж это было похоже на то, как мы
с мужем часами сидели рядом, не обращая друг на друга внимания.
В тот день было очень жарко. Асфальт на дороге, как казалось, кипел. Колось
я на полях поникли в тщетном ожидании дождя. В небе застыло густое желто-с
ерое марево.
Ц Да, запашок здесь не из приятных, Ц констатировала я, откинувшись на с
иденье в Тщетном поиске тени. Ц И как это люди тут живут?
Ц Они Ц фермеры, Ц ответил Майкл. Ц Они не могут себе представить, как
это мы умудряемся не помереть от автомобильного угара в городе.
Я уставилась в окно. Майкл не отрывал взгляда от дороги. От скуки я включил
а радио. Но уже через минуту выключила Ц одна радиостанция вещала о Боге,
на другой волне диктор распинался о соевых бобах.
Ц Ничего интересного, Ц я щелкнула выключателем. Ц У них здесь нет ни о
дной приличной радиостанции.
Ц Да и помехи сильные, Ц подтвердил Майкл. Ц Не волнуйся, подъедем к гор
оду, поймаешь что-нибудь получше.
Я опять уставилась в окно, а Майкл Ц на дорогу.
Совсем обалдев от скуки, я предложила ему повести машину. Он подрулил к об
очине и уступил мне место. Теперь он глядел в окно, а я Ц на дорогу. И я испы
тала огромное облегчение, когда впереди показались первые постройки ст
олицы штата, Спрингфилда.
С автострады на Спрингфилд вели целых пять съездов, и я никак не могла зап
омнить, на какой же из них следует сворачивать и как выруливать дальше. Ма
йкл взялся быть штурманом. Чем ближе мы подъезжали к дому его родителей, т
ем более я ощущала холодок в своем животе. Мне опостылело разыгрывать из
себя любящую сноху.
Когда мы подъехали к дому, Майкл приказал мне свернуть на стоянку, но я про
тив своей воли продолжала ехать вперед, не снижая скорости.
Ц Не могу, Ц призналась я. Ц Не могу быть там, с твоими родителями. Это сл
ишком тяжело.
Ц И что я должен делать? Ц рассердился он. Ц Они же ждут нас. И почему же т
ы не желаешь общаться с ними?
Кружа и петляя по улицам, мы, наконец, отъехали на несколько кварталов от м
еста назначения. Я остановила машину. Мимо промчался какой-то толстяк в ф
иолетовом кабриолете... смеялись дети, раскачиваясь на скрипящих качелях
... Мы оказались рядом с городским парком. Он был огромен, и сейчас почти пус
т. Майкл резко выскочил из машины, сделал несколько шагов по засохшей тра
ве и замер, уставившись в землю. Я сидела в машине, потом мне это надоело, и я
вышла и, остановившись в нескольких метрах от него, сказала:
Ц Не знаю, чего я хочу. Знаю, чего мне не хочется Ц торчать здесь все выход
ные.
Майкл, очнувшись, быстро направился ко мне. Он обогнул меня, направляясь к
машине, и бросил на ходу:
Ц Садись и отвези меня к дому. А сама можешь ехать назад. В город я вернусь
поездом.
Мы ехали молча и остановились прямо около подъезда. Майкл взял свою сумк
у с вещами с заднего сиденья. Я увидела, что входная дверь открывается и ег
о мать выходит на крыльцо. Подумала: что она скажет, когда поймет, что я не с
обираюсь оставаться. Майкл вылез из машины, не говоря ни слова.
Ц Извини, Ц обратилась я к нему. Ц Мне не следовало сюда приезжать.
Он захлопнул дверь и направился в дом, слегка наклонив голову.
Я постаралась побыстрее отъехать, избегая тем самым ненужных приглашен
ий и расспросов.
По дороге домой я все время плакала. Почти все четыре часа, которые я прове
ла в машине, я ревела белугой. Мне было больно, муторно и горько. Как было бы
прекрасно провести уик-энд с Майклом. И только вот его родителей я видеть
не могла. Мне было не по силам притворяться, что все идет нормально.
В воскресенье вечером он вернулся.
Сказал, что время провел великолепно. Играл в бридж с родителями, поглоща
л домашние отбивные. Поинтересовался, чем занималась я. Я ответила, что ве
сь день провалялась дома, никуда не выходя. Он делал вид, что ничего не слу
чилось.
Три дня спустя я проснулась ночью, почувствовав, как он крепко обнимает м
еня. Сначала я подумала, что это мои волосы мешают ему, и решила слегка ото
двинуться. Но когда он понял, что я не сплю, только еще крепче прижался ко м
не.
Ц Не бросай меня, Ц вдруг попросил он тихо. Ц От этой мысли я схожу с ума.
Пожалуйста, не делай этого. Помоги мне.
Он походил на испуганного малыша Ц беззащитный и трогательный. И это ис
пугало меня. Мне было даже как-то стыдно за него.
Ц Мне трудно дышать, Ц сказала я, стараясь высвободиться. Ц Позволь, я в
стану.
...Я одевалась, готовясь отправиться на службу, мимоходом поглядывая на эк
ран телевизора. Майкл, уже облаченный в свой элегантный костюм, с диплома
том в руке направился к выходу.
Ц Как ты?
Ц Пока, Ц ответил он.
Это произошло в августе, в один из редких относительно спокойных дней...
Мы с Холли только-только завершили работу для двух рекламных компаний (г
алстуки и ботинки), которую заказал один из наших клиентов. Настроение у м
еня было удивительно умиротворенное. Я отправилась домой и стала ожидат
ь возвращения Майкла. Кажется, я знала, что следует сказать ему.
Когда он пришел, я попросила его присесть ко мне на диван. Он сбросил ботин
ки, а я скинула туфли. Он обнял меня, а я положила голову ему на плечо. Мне не
хотелось смотреть ему в глаза.
Ц Все рухнуло, Майкл, Ц начала я. Ц Продолжать эту комедию Ц глупо, и мы
должны покончить с этим. Возможно, позже, если мы решим, что еще сможем быт
ь вместе, а я не исключаю этого, мы сможем начать все сначала...
Майкл ответил не сразу, но быстрее, чем я рассчитывала.
Ц Хорошо, Ц медленно произнес он. Ц Хорошо.
Мы все еще сидели обнявшись.
Ц Нам нужен адвокат, Ц спохватилась я. Ц Но из тех, кто нас совершенно н
е знает Ц ни Марти, ни Надин... не подойдут.
Ц Хорошо, Ц согласился он.
Ц Мы найдем адвоката, и пусть он всем этим занимается, Ц частила я, стара
ясь не упустить момент. Ц А потом мы сможем все начать сначала...
Ц Хороший план. Ц Я согласилась. Он согласился.
Итак, дело будет сделано! Мы собираемся подать на развод. Будут соблюдены
все формальности. По-другому разрубить этот гордиев узел мне казалось н
евозможным. Как будто камень с души свалился.

17

Майкл решил, что с квартиры съедет он.
Мне оставался дом. Зато ему, конечно, стереоаппаратура. Стерео всегда дос
тается мужчинам. Мы с ним прикинули, сколько можно было выручить за дом, ра
зделили сумму пополам, набросили сверху пару тысяч и таким образом опред
елили величину моего долга. Мебель, конечно, досталась мне. Мебель всегда
остается женщинам.
По меньшей мере, полдня, и кажется, пару часов вечером, мне было неловко, чт
о Майкл не забирает ничего из обстановки. Но потом успокоилась, напомнив
себе, что сама оплачивала новую мебель, несмотря на все протесты Майкла.

Он снял себе однокомнатную квартиру в одном из старых районов города, гд
е средний возраст жителей приближался к отметке «семьдесят пять». Обои в
его комнате были выцветшие, когда-то желтые, ковер Ц облезлый, коричневы
й. В ванной в шкафчике было выбито стекло. И хоть управляющий обещал устра
нить все неполадки, казалось, этого не произойдет никогда.
Найти квартиру Майклу помогла я. Мы неплохо провели вместе время, просма
тривая газетные объявления в поисках удобных вариантов. Подыскивая ему
квартиру, мы провели время лучше, чем когда искали себе дом. Тогда, помнитс
я, Майкл был слишком рассеян Ц он весь ушел в планируемую поездку на Аляс
ку. Странно, но с того момента, как мы определились, в нашем доме установил
ась тишина и взаимопонимание. Мы отлично ладили друг с другом.
В субботу вечером он зашел, чтобы упаковать свои книги, одежду, пластинки
и прочую мелочь.
Вскоре после свадьбы мы купили два фарфоровых сервиза Ц очень хороший и
просто хороший. Майкл уже было собрался забрать «просто хороший», когда
я великодушно предложила ему забрать другой. В ближайшее время я не соби
ралась устраивать парадных обедов. Около часа он осторожно упаковывал в
бумагу хрупкую посуду. Когда он, наконец, завершил свои труды, уместив все
в большой коробке, я заметила, что было бы очень сомнительно, чтобы его сле
дующая жена оценила достоинства фарфора, приобретенного женой бывшей. Е
го лицо вытянулось. И тут я поняла, что он отдаст сервиз матери. Мне отчего-
то стало жаль сервиз...
Ц Могу я взять фотографию в серебряной рамке? Ц попросил он.
Ц Ну вот, решил отнимать подарки?! Должна ли я попросить тебя оставить ал
ьбом с видами Аляски?
Ц Но ведь тебе там не понравилось!
Ц Это Ц не аргумент.
Ц Хорошо, тебе Ц твое, мне Ц мое, договорились?
Трудно было поверить, что все это происходит столь спокойно и буднично.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41