Большинство держали перед собой раскрытые каталоги и заполняли бланки заказов. Касси обратила внимание, что помещение мало изменилось. Девиз, написанный лет семь назад на стене над стойкой, по-прежнему бросался в глаза: «НА БОГА УПОВАЕМ – ВСЕХ ОСТАЛЬНЫХ КОНТРОЛИРУЕМ».
У Касси ушло несколько секунд, чтобы найти Джерси Полца. Он разговаривал по телефону в дальнем конце стойки. У него появилась бородка, прибавилось седых волос. Но косичка и серебряная серьга-кольцо сохранились. Это был он.
Полц положил трубку как раз в то время, когда Касси подошла, но не взглянул на нее. Продолжал писать на верхней странице книги заказов. Читая с противоположной стороны, Касси разобрала, что это заказ из «Тропиканы». И заговорила, пока Полц еще писал:
– Так занят. Джерси, что нет времени поздороваться со старой знакомой?
Полц дописал строчку, потом с улыбкой поднял взгляд. Улыбка слегка увяла, и на лице появилось выражение узнавания.
– Касси Блэк?
Она кивнула и улыбнулась.
– Да, девочка, много воды утекло. Когда ты... э...
– Десять месяцев назад. Меня здесь не было. После Хай-Дезерт я перебралась в Калифорнию. Мне там нравится. Климат хороший.
Полц кивнул, но неуверенно. Касси понимала его. Он догадывался, что она здесь не ради возобновления старого знакомства: отношения у них были сугубо деловыми. Оглядевшись, Касси убедилась, что их никто не слышит, подалась вперед, и ее локти легли на раскрытый каталог и книгу заказов.
– Нужен набор. Полный комплект, как минимум три камеры, одна должна быть зеленой.
Поли сунул авторучку за ухо и кивнул, не глядя на Касси.
– Потребуются очки ночного видения и рулон токопроводной ленты, – добавила она. – По пути я заглянула в «Рэдио-шок», но там этой лентой уже не торгуют. Все остальное привезла с собой.
– Знаешь, это может оказаться проблемой, – сказал Полц.
– Очки или лента?
– Все, что ты назвала. Мы не... То есть я не связываюсь с такого рода...
– Послушай, Джерси. Если в я хотела тебя выдать, то заложила бы шесть лет назад, когда это могло принести мне пользу. Ведь тебе от нас с Максом перепадало немало денег. Ты это помнишь, не так ли?
Он неохотно кивнул.
– Просто времена сейчас не те. Полиция дыхнуть не дает. Я не преувеличиваю.
Касси распрямилась.
– Не нужно убеждать меня в этом. Как и Макса.
– Извини. Это я знаю.
Он снова кивнул и положил ладони на стойку.
– Ну так что. Джерси? У меня наличные, рассчитаюсь тут же.
Касси небрежно перебросила рюкзак под мышку, открыла верхний клапан и показала пачку сотенных, которую дал ей Лео. Она знала, что в преступном мире старое знакомство и доверие – одно, а вид денег – совсем другое.
– Я должна знать это немедленно, потому что, если ты откажешься, мне придется искать кого-то другого.
Полц кивнул. Касси поняла, что деньги произвели на него впечатление.
– Пожалуй, я смогу кое-что для тебя сделать, – сказал он. – О каком времени у нас речь?
– О ближайшем, Джерси. О сегодняшнем вечере. Я здесь. Работа намечена.
Он посмотрел на Касси, продолжая держать руки на стойке, огляделся, убедился, что их никто не слышит.
– Ладно... я занят здесь до пяти. Может, в «Тузах и восьмерках» в шесть?
– Этот кабак все еще работает?
– Да. Круглые сутки.
– Тогда до шести.
Касси сделала шаг от стойки, но Полц негромко свистнул, и она обернулась. Он достал ручку из-за уха и что-то вывел в блокноте для черновых записей. Вырвал из него листок и протянул ей.
– Приготовь эту сумму.
Касси взяла листок и взглянула на него. Там была проставлена цена.
8500 долларов.
Касси подумала, что это слишком дорого. Она немало прочла о современных технологиях и знала, что цена всего нужного ей должна быть в пределах пяти тысяч, включая и приличный барыш для Полца. Тот, видимо, догадался о ее мыслях.
– Послушай, – прошептал он, – тебе придется раскошелиться за эти штуки. Изделия у нас фирменные. Ты провернешь дело, оставишь их в номере, и сразу будет ясно, откуда они. Продать их тебе – не преступление, но мне могут пришить подстрекательство и пособничество. Обвинения в сговоре сейчас так и сыплются. В довершение всего я лишусь работы. Так что с тебя добавка за мое разоблачение. Хочешь – соглашайся, хочешь – нет, цена такая.
Касси поняла, что совершила ошибку, показав ему деньги заранее.
– Ладно, годится, – сказала она наконец. – Расходы мне возместят.
– Тогда до шести часов.
– Договорились.
10
У Касси оставалось два часа до встречи с Джерси Полцем. Она подумала, не поехать ли в «Клеопатру», взять оставленный в регистратуре пакет, но отказалась от этой идеи, поскольку нужно будет уйти оттуда на встречу, а потом вернуться. Это означало пройти два лишних раза под камерами слежения. Не следовало давать людям по ту сторону камер два лишних случая засечь себя.
Она поехала в противоположную от Стрипа сторону. Остановилась сначала на Фламинго-стрит у маникюрного салона и попросила маникюршу остричь ей ногти как можно короче. Это было не особенно элегантно, но азиатка-маникюрша, очевидно, вьетнамка, не задавала никаких вопросов, и Касси щедро дала ей на чай.
Потом поехала на восток, мимо университетского городка, в район, где жила до одиннадцати лет. По пути из Лос-Анджелеса она убедила себя, что хочет увидеть его в последний раз.
Касси миновала детское кафе, куда отец водил ее за конфетами, автобусную остановку, где она выходила, возвращаясь из школы. Домик на Блум-стрит, принадлежавший ее родителям, был по-прежнему окрашен в розовый цвет, но за два десятилетия кое-что переменилось. Водяной охладитель на крыше сменился настоящим кондиционером. Гараж был превращен в жилое помещение, а задний двор обнесен изгородью, как и у всех в квартале. Касси стало любопытно, кто теперь живет в доме, не та ли семья, которая приобрела его на аукционе после того, как их лишили права выкупить заложенное жилье. У нее возникло желание постучаться, попросить разрешения взглянуть на свою старую комнату. Казалось, там она последний раз чувствовала себя в полной безопасности. Как приятно было бы вернуть это ощущение. Образ той комнаты навел Касси на мысль о комнате Джоди Шо с коллекцией чучел собачек над кроватью, но она поспешно отогнала это видение и вернулась к своим воспоминаниям.
Глядя на дом, Касси вспоминала, как вернулась домой из школы и увидела, что мать плачет, а какой-то человек в мундире прибивает к парадной двери уведомление о лишении права выкупа заложенного имущества. Он сказал, что уведомление должно быть у всех на виду, но стоило ему только уехать, как мать сорвала с двери бумагу. Потом потащила с собой Касси, и они сели в машину. Мать очертя голову неслась к Стрипу и в конце концов остановилась перед «Ривьерой», въехав двумя колесами на тротуар. Таща Касси за руку, она отыскала отца за одним из столов, где играли в блэкджек, и сунула бумагу ему в лицо, а потом за пазуху гавайской рубашки. Касси навсегда запомнила эту рубашку. На ней были изображены танцовщицы хулы, прикрывающие движущимися руками голые груди. Мать осыпала бранью отца, обзывала трусом и другими словами, пока ее не оттащили охранники казино.
Касси не могла припомнить всех слов, но явственно помнила ту сцену, увиденную глазами ребенка. Отец сидел, сохраняя место за игорным столом. Таращился на вопящую женщину так, словно видел ее впервые. На его губах играла легкая улыбка. И он не произносил ни слова.
Отец не вернулся домой ни в ту ночь, ни в последующие. Касси видела его потом лишь однажды – когда сдавала в «Тропикане» карты для блэкджека. Но к тому времени он окончательно спился и не узнал ее. А у нее не хватило смелости представиться.
Касси отвернулась от дома, и ей вновь припомнился дом на Лукаут-Маунтин-роуд. Она подумала о рисунке на мольберте в комнате Джоди Шо. Нарисованная маленькая девочка плакала, потому что покидала свой дом.
Касси понимала ее чувства.
11
В северном Лас-Вегасе машины еле-еле ползли по улицам. К клубу «Тузы и восьмерки» Касси подъехала с опозданием на четверть часа. Но прежде чем вылезти, она не спеша надела парик, купленный для дня осмотра дома на Лукаут-Маунтин-роуд. Опустила зеркальце, поправила парик, подкрасив в тон ему брови, затем надела розовые очки, купленные в аптеке Трифти.
В свое время Касси была завсегдатаем бара в «Тузах и восьмерках». Большинство его посетителей добывали средства к существованию в казино – кто законным путем, кто нет, и если ее где-то могли узнать даже после шестилетнего отсутствия, то именно в этом баре. Касси чуть не сказала Джерси Полцу, чтобы он назначил другое место встречи, но смирилась с его выбором, дабы не спугнуть его. Кроме того, она призналась себе, что ее манят туда воспоминания. Ей хотелось взглянуть, изменилось ли это место постоянных сборищ.
Взглянув еще раз в зеркальце, Касси вышла из «бокстера» и вошла в клуб. Рюкзак она несла повешенным на плечо. Увидела у стойки нескольких человек, по их форменной одежде или цвету фартуков у сдающих карты ей было понятно, в каких казино они работают. Было там несколько женщин в коротких платьях и туфлях на высоком каблуке, с лежащими на стойке пейджерами и сотовыми телефонами – поджидающих клиентов проституток, не смущающихся тем, что это ясно с первого взгляда. В «Тузах и восьмерках» нравы были свободные.
Полна она увидела в закругленной кабинке в дальнем углу тускло освещенного бара. Он склонился над тарелкой чили. Касси вспомнила, что это было единственное в меню блюдо, которое завсегдатаи отваживались есть. Но она не хотела больше притрагиваться к нему ни здесь, ни где бы то ни было, после того как ела его каждую среду в Хай-Дезерт. Когда Касси появилась в кабинке, Полц запротестовал:
– Голубушка, ко мне должны...
– Это я.
Он поднял взгляд и узнал ее.
– Канун Дня всех святых еще ведь не скоро, а?
– Я подумала, здесь могут оказаться люди, которые помнят меня.
– Нет, ведь прошло шесть лет! Для Лас-Вегаса шесть лет – это большой срок. Знаешь, я уж решил не дожидаться, но потом вспомнил, что тебя здесь давно не было и ты не знаешь, сколько пробок стало на улицах.
– Теперь узнала. Я думала, в Лос-Анджелесе с этим паршиво, но здесь...
– По сравнению с Вегасом Лос-Анджелес – сплошной автобан. Здесь идет такое строительство, что нужны еще три скоростных шоссе.
Касси не хотелось разговаривать об уличном движении или погоде, и она перешла к цели их встречи.
– Привез мне что-нибудь?
– А как же.
Полц подсел к Касси с правой стороны, сунул левую руку под столик и принялся лапать ее. Касси оцепенела.
– Мне всегда хотелось этого, – улыбаясь, сказал Полц. – С тех пор как впервые увидел тебя с Максом.
От него несло чили и луком. Касси отвернулась и стала смотреть на стоику.
– Зря тратишь время. Я не...
Когда он полез к ее груди, она умолкла и оттолкнула его руку.
– Ладно, ладно, – пробормотал Полц. – Знаешь, осторожность в наши дни не повредит. Лежат у тебя в этой сумке восемьдесят пять шмелей?
Касси выглянула из кабинки, проверяя, не наблюдают ли за ними. Никто не смотрел в их сторону. Если люди и заметили их серьезный вид, то сочли, что идут переговоры о цене между проституткой в парике и клиентом. Обычное дело. Даже лапанье могло сойти за элемент переговоров: по нынешним временам покупатель должен быть уверен в сорте и качестве продукта.
– Я принесла то, что ты сказал. Где набор?
– В фургоне. Покажи еще раз то, что мне нужно, и пойдем.
– Сколько можно? – недовольно произнесла Касси. – Вернись на место.
Полц пересел на свой стул. Отправил в рот чили и отпил из горлышка бутылки большой глоток пива.
Касси сняла рюкзак, потом поставила на стул. Приподняла верхний клапан. В рюкзаке теперь находилась сумка с инструментами. Поверх нее лежала пачка денег – стодолларовых банкнот, или шмелей, как называли их некоторые старожилы. Это местное словечко появилось давно, когда в распоряжении преступного мира Лас-Вегаса были тысячи фальшивых стодолларовых фишек, превосходных подделок черно-желтых, какими пользовались в «Песках». Их называли шмелями. Подделки были настолько удачными, что казино пришлось менять цвета и узор фишек. «Пески» уже давно не существовали, на их месте построили новое казино, но жаргонное наименование стодолларовых банкнот и фишек сохранилось. Употребление его выдавало давнего жителя Лас-Вегаса.
Касси убедилась, что Полц хорошо рассмотрел деньги, и закрыла рюкзак как раз в тот момент, когда к столику подошла официантка.
– Принести вам чего-нибудь? – обратилась она к Касси.
За нее ответил Полц:
– Нет, ей ничего не нужно. Мы сейчас выйдем, потом я вернусь. И тогда, голубушка, мне понадобится еще бутылка пива.
Официантка ушла, и Полц улыбнулся, зная, что она подумает – они выйдут заняться сексом. Касси это не задело, так как работало на ее прикрытие. Но ей не понравилось, что Полц назвал официантку голубушкой. Ее всегда задевало, когда мужчины бесцеремонно называли незнакомых женщин ласковыми словами. Подавив желание сказать Полцу резкость, Касси встала и направилась к выходу.
– Идем! – бросила она.
Они вышли наружу, и Полц повел Касси к фургону, припаркованному у бара. Снял с брючной петли для ремня связку ключей и отпер задвижную дверцу с пассажирской стороны. Фургон стоял так, что открытая дверца находилась всего в нескольких футах от боковой стены бара. Заглянуть в машину было можно, только подойдя вплотную к ней. Касси решила, что это и хорошо, и плохо. Хорошо, если Полц намерен вести себя по-честному. Плохо, если задумал ее ограбить. В прежние времена она никогда не носила оружие и теперь пыталась вспомнить, известно ли это Полцу.
Полц влез в фургон и жестом пригласил Касси следовать за ним. Кабина была отделена от кузова невысокой фанерной перегородкой. В кузове вдоль бортов стояли две скамьи. С крючков на деревянных настенных панелях свисали различные инструменты, в пятигаллоновых ведрах тоже находились инструменты, разные приспособления, тряпье. В проеме дверцы Касси задержалась. В рюкзаке у нее лежало почти десять тысяч долларов, и ее манил в кузов мужчина, с которым она более шести лет не виделась, тем более не общалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38