– Потому что счастлива, – ответила она.
– Отчего?
Касси глянула на девочку и улыбнулась.
– Потому что я с тобой. И потому что мы уехали.
На лице девочки появилось недоуменное выражение.
– Ты везешь меня домой?
Касси неторопливо кивнула:
– Джоди, я... Отныне ты будешь со своей матерью.
* * *
Вскоре девочка заснула и спала всю дорогу до Лос-Анджелеса. Касси бросала на нее долгие взгляды, думая, что видит и Макса, и себя. Лоб Джоди был как у Макса, отчего Касси любила девочку еще сильнее.
– Я люблю тебя, Джейн, – произнесла она, употребив то имя, которое дала бы дочери.
К пяти часам черный туннель пустыни превратился в предрассветную серость, и голый ландшафт сменился постройками широко раскинувшегося Лос-Анджелеса. Касси допила остатки холодного кофе, купленного у окошка круглосуточного «Макдональдса» в Барстоу. Она находилась на Десятом шоссе и приближалась к шоссе Золотого Штата, идущему с севера на юг, по которому могла доехать до Мексики за три часа.
Касси включила негромко радио и настроилась на радиостанцию, ведущую передачи в формате радиогазеты, повторяющую главные новости каждые двадцать минут. Поймала конец передачи о накоплении запасов шампанского к наступлению нового тысячелетия, потом ведущий программы сообщил о дорожных происшествиях и перешел к главным новостям.
Сообщение о Касси было первым. Она взглянула на Джоди, удостоверилась, что девочка все еще спит, и подалась к динамику в приборной доске, чтобы лучше слышать. У ведущего был низкий приятный голос.
«Сегодня ночью власти разыскивали отбывшую заключение преступницу, предположительно виновную в произошедшей вчера серии преступлений, куда входят два случая применения оружия и похищение ребенка. Представители лос-анджелесского управления полиции сообщили, что тридцатитрехлетняя Кассиди Блэк, проведшая в одной из невадских тюрем пять лет за непредумышленное убийство, разыскивается как основная подозреваемая в убийстве двух коллег вчера утром. За этим двойным убийством в голливудском агентстве „Порше“, где Блэк проработала меньше года, последовало применение оружия в доме Блэк в Голливуде против ее инспектора по надзору за условно-досрочно освобожденными, Телмы Киббл сорока двух лет, проживающей в Хоторне. По сообщению властей, Киббл отправилась к Блэк домой с обычной проверкой и, видимо, ничего не знала об убийствах в агентстве. Следователи полагают, что там произошло столкновение, Блэк одержала верх и выстрелила в грудь Киббл из ее оружия. Ночью Киббл находилась в тяжелом, но устойчивом состоянии в медицинском центре Седар-Синаи. Ожидается, что она выздоровеет».
Касси подалась вперед, закрыла глаза и облегченно вздохнула. Телма Киббл жива. Подняла веки и еще раз взглянула на Джоди. Девочка продолжала спать. Касси сосредоточилась на сообщении.
«Власти говорят, что Киббл еще не расспрашивали из-за ее состояния. Следователи подтверждают, что Блэк подозревается и в похищении девочки пяти с половиной лет из переднего двора ее дома в каньоне Лорел. Власти сообщают, что Блэк является родной матерью Джоди Шо, но отдала девочку на удочерение вскоре после того, как та родилась в невадской тюрьме „Хай-Дезерт“. Полагают, что Блэк совершила похищение на „линкольне“ последней модели или „крайслере“ черного цвета с тонированными стеклами. Детективы лос-анджелесского управления полиции вели расследование похищения отдельно, пока не выяснили, что пропавшая девочка удочерена и ее родной матерью является Блэк. По мере продвижения расследования будут сообщаться дополнительные подробности».
Впереди уже виднелись высотные здания в центре города. Касси выключила радио и задумалась. Полиция в точности следовала плану Карча. Касси поняла, что даже в смерти Карч может преуспеть.
– Телма, – вслух произнесла Касси.
Она сознавала, что Телма Киббл является в расследовании ключевой фигурой. Если она выкарабкается, то все расскажет и правда раскроется.
Но Касси знала, что оправданием ей это не послужит. Она виновна. Столько смертей! И все из-за ее желаний.
Усилием воли Касси отбросила эти мысли и ощущение вины. Она понимала, что от них не избавиться и когда-нибудь совесть призовет ее к ответу. Но сейчас на первом плане было другое.
Она полезла в задний карман за паспортами. Включила свет над зеркалом заднего обзора, раскрыла их и положила на руль рядом так, чтобы фотографии ее и Джоди были рядом. Взгляд ее упал на графу «род занятий». Там было написано: ДОМОХОЗЯЙКА, и Касси невольно улыбнулась. Последняя шутка Лео.
Она вложила один паспорт в другой и прижала их к сердцу. Промелькнул дорожный указатель, гласящий, что до перекрестка с шоссе Золотого Штата две мили. Две мили, подумала Касси. Две минуты на решение двух судеб.
Она взглянула на сумку, стоявшую на полу между разутыми ногами Джоди – кроссовки остались в ванной номера на двадцатом этаже «Клеопатры». Денег в сумке было больше, чем когда-либо рисовалось ее воображению. Больше, чем необходимо для начала новой жизни. Она знала, что может бросить автомобиль в южной части Лос-Анджелеса, где его за день целиком разберут на запчасти. Взять такси до автомобильного магазина в округе Ориндж, купить машину за наличные на имя Джейн Дэвис. Никакой связи, никакого следа не будет. Пересечь границу и вылететь самолетом из Энсенады в Мехико. Оттуда уже можно отправиться к конечной цели.
– К месту, где вокруг не пустыня, а океан, – произнесла она вслух.
Потом положила паспорта обратно в карман и выключила свет, задев рукой монеты и-чин, которые повесила на зеркало. Талисман Лео. Они закачались, и Касси не могла оторвать от них взгляд, словно от золотых часов гипнотизера.
Наконец Касси отвела глаза и посмотрела на спящую дочь. Приоткрытые губы Джоди обнажали маленькие белые зубы. Касси захотелось коснуться их. Она хотела полностью знать свою дочь.
Протянув руку, Касси сняла с лица девочки прядь волос и завела ее за ухо. Джоди это не разбудило.
Когда она снова взглянула на дорогу, «порше» приближался к дорожному указателю со стрелками, указывающими рядность для всех машин, едущих на юг.
48
Джоди медленно просыпалась от нежного прикосновения Касси. Глаза открылись и сначала, когда она оглядывала машину, казались обеспокоенными. Но взгляд упал на лицо Касси, и беспокойство сменилось доверием. Перемена была почти незаметной, но Касси ее уловила. – Вот ты и дома, Джоди.
Девочка распрямилась и взглянула в окно. Они ехали по Лукаут-Маунтин-роуд, приближаясь к школе «Страна чудес».
– Мои мама и папа тут?
– Они будут ждать тебя внутри, я уверена.
Подняв руку, Касси сняла с зеркала связку монет и-чин. Протянула девочке.
– Возьми. На счастье.
Девочка взяла монеты, но в ее взгляде снова появилось обеспокоенное выражение.
– Ты зайдешь познакомиться с моими мамой и папой?
– Нет, милая.
– А куда поедешь?
– В дальние края.
Касси ждала. Стоило девочке лишь сказать «Возьми меня с собой», - и она бы изменила решение, развернула машину. Но этих слов не прозвучало, и она не рассчитывала их услышать.
– Джоди, только запомни вот что. Хоть ты и не сможешь видеть меня, я буду рядом. Буду все время оберегать тебя. Обещаю.
– Ладно.
– Я люблю тебя.
Девочка промолчала.
– А секрет хранить сможешь?
– Конечно. Какой?
Они были уже в нескольких кварталах от дома.
– Секрет в том, что некто еще будет помогать мне оберегать тебя. Постоянно, хотя ты не сможешь его видеть.
– А кто это?
– Его имя Макс. Но видеть его ты не можешь. Он также очень любит тебя.
Касси взглянула на девочку и улыбнулась, вспомнив о решении не плакать – по крайней мере при ней.
– Так что теперь у тебя два ангела-охранителя. Очень удачно для одной девочки, а?
– Ангела-хранителя. Ты так сказала.
– Правильно. Ангела-хранителя.
Касси подняла взгляд и увидела, что они приехали. Еще не было пяти утра, но внутри и снаружи дома горел свет. Полицейских машин возле дома не оказалось. На подъездной аллее стоял только белый «вольво». Касси догадалась: полицейские решили, что похитительница ни в коем случае не появится у дома Джоди. Она подъехала к бровке и остановилась, не заглушая мотора. Тут же, протянув руку, открыла пассажирскую дверцу. Она знала, что сделать это нужно быстро, и не потому, что в доме могли прятаться полицейские. Решение ее было столь нетвердым, что через пять секунд она могла передумать.
– Обними меня, Джоди.
Девочка послушалась, и в течение десяти секунд Касси прижимала ее к себе так крепко, что едва не причиняла боли. Потом отстранилась, взяла в руки лицо дочери и поцеловала ее в обе щеки.
– Будь хорошей девочкой, ладно?
Джоди попыталась высвободиться.
– Я хочу к маме.
Касси кивнула и выпустила ее. Смотрела, как Джоди вылезла и побежала вокруг штакетного забора, потом по газону к ярко освещенной парадной двери.
– Я люблю тебя, – прошептала Касси вслед удалявшейся девочке.
Парадная дверь была не заперта. Девочка открыла ее и вошла внутрь. Не успела дверь закрыться, как Касси услышала громкий вскрик облегчения и радости: «Джоди!» Она протянула руку и захлопнула пассажирскую дверцу. Когда выпрямилась, взглянула на дом и увидела дочь в объятиях женщины, которую девочка считала своей матерью. Женщина была полностью одета, и Касси поняла, что этой ночью она не сомкнула глаз ни на минуту! Прижав девочку к груди, она обнимала ее так же крепко, как Касси несколькими секундами раньше. В свете фонаря над крыльцом Касси разглядела, что по лицу женщины струятся слезы. И по губам женщины поняла, что она произнесла «спасибо», взглянув на автомобиль.
Касси кивнула, хотя знала, что в темноте машины вряд ли можно увидеть этот жест. Включила скорость, отпустила ручной тормоз и отъехала от бровки.
49
Касси выехала по каньону Лорел на Малхолланд-драйв, потом повела машину по извилистой дороге на восток. Остановившись на гребне холма, понаблюдала, как над горами медленно восходит солнце, заливая светом равнины внизу. Перед тем как двинуться дальше, опустила верх «бокстера». Рассветный воздух был холодным, но взбадривал ее и немного улучшал настроение. Когда Малхолланд-драйв спустилась к Голливудскому шоссе, Касси свернула на него и поехала на север.
Касси вызвала в памяти видение Макса в гавайской рубашке тем вечером на Таити, когда они решили начать новую жизнь и, как в глубине души она знала, была зачата их дочь. Вспомнила, как они медленно танцевали босиком на пляже под музыку, доносившуюся через бухту со светившегося далекими огнями модного курорта. Она сознавала – то, что объединяло их, находилось в душе. Только в душе. Так было всегда. Местом, где пустыня превращалась в океан, было сердце. И оно навсегда останется неизменным.
Когда Касси пересекла границу округа Вентура, ей пришлось надеть темные очки. Воздух становился теплее и забрасывал пряди волос ей за уши. Касси понимала, что ей нужно бросить эту машину и купить другую, но остановиться не могла. Ей казалось, что стоит снять ногу с педали газа, хотя бы на секунду замедлить ход – и все оставшееся позади тут же настигнет ее, завладеет ею. Все смерти, вся вина с ревом обрушатся на нее. И Касси знала только, что нужно держаться впереди них.
Она гнала машину, и все.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38