Касси слышала постоянный шум проходившего поблизости скоростного шоссе. Как у нее дома в Голливуде. Она задалась вопросом: случайное ли это совпадение, что они оба живут так близко к скоростным магистралям, или характерная черта воров – им необходимо знать, что путь к отступлению рядом?
– Ты сможешь позволить себе сделать закупку, когда мы провернем это дело, – сказал Лео. – Проходи, садись.
Он сел и открыл средний ящик стола. Достал оттуда бифокальные очки для чтения и надел. На столе лежала картонная папка. Лео производил впечатление делового человека. Его можно было представить как заполняющим с клиентом налоговую декларацию, так и обсуждающим детали предстоящей кражи. Собственно, он изучал бухгалтерское дело в университете Лос-Анджелеса, но потом понял, что хочет вести свои денежные дела, а не чьи-то.
Касси подошла и села в мягкое кожаное кресло напротив Лео. Подняла взгляд к медным монетам, свисающим на нитке с потолка прямо над столом. Лео уловил ее взгляд и махнул рукой в их сторону.
– Это лекарство. Целебное лекарство.
– Лекарство для чего?
– Для фэн-шуя. Это монеты и-чин. Компенсируют недостаток гармонии. Вот почему я повесил их именно здесь. Место, где я работаю, самое важное в доме. – Он указал на стол и папку.
– Лео, ты всегда был параноиком, но мне кажется, скоро совсем сойдешь с ума, – сказала Касси.
– Нет. Я в это верю. И оно действует. Кроме того, в звезды. Я сверяюсь с ними, прежде чем составлять план.
– Ты не внушаешь мне доверия. Неужели просишь какого-нибудь астролога благословлять твои начинания? Лео, ты не...
– Я никого ни о чем не прошу, никому ничего не сообщаю. Все делаю сам. Видишь?
Он повернулся и указал на ряд книг в книгодержателях на полке позади него. Одна называлась «Календарь неблагоприятных предзнаменовании», другая – «об окружении звезд».
– Лео, раньше ты только цитировал своего дедушку-еврея, который делал предостережения типа «Не подбирай монету, лежащую вниз орлом».
– Я по-прежнему верю в его поучения и во все это. Верить очень важно. Не надеяться, а верить. Это не одно и то же. Вера помогает мне добиваться своего.
Касси подумала, что такое мировоззрение могло возникнуть только в Калифорнии.
– В том-то и вся прелесть, – продолжал Лео. – Я защищен отовсюду. Хорошо иметь любое преимущество, Касс, какого сможешь добиться. Макс так говорил, помнишь?
Касси угрюмо кивнула:
– Помню.
Наступила долгая неловкая пауза печальных воспоминаний. Касси поглядела на бассейн. Вспомнила, как они с Максом купались там однажды ночью, думая, что Лео спит. Потом подсветка воды вспыхнула, а они были голыми.
Наконец она вновь посмотрела на Лео. Он раскрыл лежащую на столе папку. В ней были стодолларовые банкноты и желтая страничка с четко отпечатанными, но непонятными записями. Одна из предосторожностей Лео. Он всегда вел записи шифром, который понимал только сам. И теперь вчитывался в них.
– Ну, с чего начать? – задумчиво произнес он.
– Давай с того, почему ты сказал, что мне эта работа не понравится.
Лео откинулся на спинку кресла и пристально уставился на Касси.
– Ну что? – наконец заговорила она. – Скажешь, или мне нужно прочесть это по звездам?
Он пропустил эту шпильку мимо ушей.
– Положение вещей вот какое. Работа в Лас-Вегасе, о чем я уже предупреждал. Говорят, наличность там на крупную сумму. Но эта работа по контракту, и...
– По контракту с кем?
– С некоторыми людьми. Это все, что тебе нужно знать. У каждого контакт с одним человеком. Всех остальных никто не знает. Даже я. За объектом следит наблюдатель, и для меня он просто-напросто голос в телефонной трубке, сообщающий сведения. Кто он, я представления не имею. Он знает меня по телефону, но ничего не знает о тебе. Понимаешь? Так безопаснее всего. У разных игроков разные части одной и той же головоломки. Однако никто не видит ее целиком.
– Это превосходно, Лео, но я не интересуюсь игроками в головоломки. Ты знаешь, для кого устраиваешь это, так ведь?
– Да, я знаю их. Уже имел с ними дело. Надежные люди. Собственно говоря, инвесторы.
Он указал на ящики с шампанским у стены.
– Если ты ручаешься за них, то хорошо, – сказала Касси. – А что еще может не понравиться мне?
– Что еще? Прежде всего «Клео».
– Черт возьми!
– Понимаю, понимаю.
Он поднял руки над головой, словно бы сдаваясь в споре, потом откинулся назад и снял очки. Сунул один заушник в уголок рта и оставил их свисающими оттуда.
– Лео, думаешь, я вернусь туда, да и вообще в Лас-Вегас после того, что произошло?
– Понимаю.
– Ноги моей больше не будет в этом треклятом месте!
– Да.
Касси поднялась, ее лицо находилось всего в нескольких дюймах от застекленных дверей. Она снова смотрела на бассейн. Вакуумный очиститель продолжал двигаться. Взад-вперед. Взад-вперед. Это напоминало ей собственную жизнь.
Лео снова надел очки и обратился к Касси сдержанным, успокаивающим тоном:
– Можно я теперь скажу кое-что?
Она жестом разрешила ему продолжать, хотя по-прежнему не смотрела на него.
– Прекрасно, давай кое-что припомним. Ты мне позвонила, а не я тебе. Попросила подыскать работу. Сказала, что хочешь доходную работу и притом быстро. Чтобы это были наличные. Я правильно все понял?
Он подождал ответа, но Касси ничего не говорила.
– Принимаю твое молчание за согласие. Так вот, Касс, это именно такая работа.
Касси повернулась к нему.
– Но я не говорила...
Лео поднял руку, прервав ее на полуслове.
– Дай мне закончить. Я оставлю все на твое усмотрение. Не хочешь браться за эту работу – прекрасно. Сделаю несколько телефонных звонков, найду кого-нибудь другого. Но, девочка, в этом деле ты лучшая из всех, кого я только знал. Истинная художница. Даже Макс подтвердил бы это. Он был твоим учителем, но ученица его превзошла. Так что когда речь зашла об этой работе, я сразу же подумал о тебе. Но послушай, я тебя ни к чему не принуждаю. Подвернется что-то еще, и я тебе позвоню. Не знаю, когда это произойдет, но ты будешь в моем списке первой. Всегда первой, Касси. Всегда.
Она неторопливо вернулась к своему креслу и села.
– Это ты художник, Лео. Замечательный художник трепа. Твоя речь означает, что мне нужно браться за эту работу, так ведь?
– Я этого не говорил.
– И так все ясно. Дело в том, Лео, что ты веришь в свои звезды, свои монеты и-чин, во все прочие штуки. Я же могу верить только в одно – что там в ту ночь... действовал какой-то злой дух или еще что-то. Какое-то проклятие. И что прокляты были либо мы, либо то место. Я шесть лет твердила себе, что причина в том месте, а не в нас. А теперь ты... ты хочешь, чтобы я туда вернулась.
Лео закрыл папку. Касси смотрела, как скрылась стопка денег.
– Я только хочу, чтобы ты сделала то, что сама хочешь сделать. Но теперь, Касси, мне требуется кое-кому позвонить. Нужно сегодня же вечером договориться с кем-то об этой работе, потому что сделать ее необходимо завтра вечером. Предполагается, что в четверг утром объект выпишется.
Касси кивнула, и ее охватило жуткое ощущение, что, если она откажется от работы, другой не будет. То ли потому, что Лео перестанет ей доверять, то ли по иной причине, она не знала. Это было просто предчувствие. В ее воображении возник тот пляж, прибой усиливался и смывал буквы на песке. Они исчезли прежде, чем Касси успела прочесть надпись, но она знала, что там было написано. Берись за эту работу.
– Какова будет моя доля, если я за нее возьмусь?
Лео взглянул на нее и заколебался.
– Ты уверена, что хочешь знать?
Она кивнула. Лео вновь раскрыл папку и вытащил желтый листок из-под стопки денег. Глядя в записи, заговорил:
– Расклад вот какой. Мы получаем сто тысяч и сорок процентов оставшейся суммы. За этим человеком следят. Полагают, что у него около пятисот штук, все наличными, в портфеле. Если дело выгорит, на нашу долю придется двести шестьдесят. Я делю их шестьдесят/сорок, меньшая часть мне. Ты получишь больше полутора сотен штук. Не знаю, достаточно ли этого, чтобы исчезнуть навсегда, однако начало превосходное и неплохой куш за ночь работы.
Он поднял на нее взгляд.
– Для тех людей тоже недурно. Двести сорок штук за безделье.
– Не безделье. Объект нашли они. А это самое важное. И у них есть человек в отеле, который все очень упростит для тебя.
Он сделал паузу, чтобы до ее сознания полностью дошли сумма и детали работы.
– Теперь заинтересовалась?
Касси ненадолго задумалась.
– Ты не знаешь, когда подвернется очередная работа, так?
– Не знаю никогда. Другой у меня сейчас нет. Но, честно говоря, я не рассчитываю, что очередная сможет принести такие деньги. Возможно, потребуется провернуть два, три дела, чтобы отхватить такой куш. А эта работа доходная. Как тебе и хотелось.
Откинувшись на спинку кресла, Лео уставился на Касси поверх очков и стал ждать. Она понимала, что он сработал правильно. Позволил ей поплавать вместе с крючком, но теперь медленно наматывал леску на катушку. Она попалась и понимала это. Работа с возможным кушем больше ста пятидесяти тысяч долларов подворачивается не часто. Их с Максом рекорд составлял шестьдесят тысяч, похищенных у помощника султана Брунея. Для султана это было мелочью, но она и Макс праздновали до утра в клубе «Тузы и восьмерки» в северном Лас-Вегасе.
– Ладно, – сказала она наконец. – Заинтересовалась. Давай обсудим.
8
Лео подался вперед и заговорил, не глядя ни в записи, ни на Касси:
– Объект зарегистрировался под именем Диего Эрнандес. Он профессионал, техасский мексиканец из Хьюстона. Его игра – баккара. Насколько всем известно, он не плутует. Просто умеет играть. Проводит несколько дней в одном казино и перебирается в другое, таким образом, не выигрывает слишком много в одном месте и не привлекает к себе особого внимания. Эти люди проследили его путь из «Самородка» в «Звездную пыль», а затем в «Клео». Повсюду наводили о нем справки.
Они были на кухне в доме Лео. Касси сидела за обычным столом, Лео стоял за рабочим, готовил бутерброды с арахисовым маслом, медом и бананами. Свои фирменные. Хлеб у него был из муки семи сортов.
– Каждый вечер он берет выигрыш наличными и держит все деньги в чемоданчике. Если выходит из здания, чемоданчик носит с собой. Примкнутым наручниками к запястью. Чемоданчика при нем нет лишь в казино. Объект несет его в регистратуру, просит поставить в сейф, пока он играет, и берет его оттуда, когда идет спать. Если чемоданчик при нем, его обязательно сопровождают охранники. Рисковать он не хочет.
– То есть взять чемоданчик можно, только войдя в номер, когда объект спит?
– Совершенно верно.
Подойдя к столу, Лео поставил на него две тарелки с бутербродами. Потом пошел к холодильнику и вернулся с двумя бутылками содовой воды «Доктор Пеппер».
– В номере он, возможно, перекладывает деньги из чемоданчика в сейф. Этого следует ожидать. Стакан тебе нужен?
– Нет. Какой там сейф? Я уже не помню.
Лео опустил взгляд к своим записям.
– "Холси-икзекъютив", пятикнопочный. Стоит в чулане под вешалкой. Привинчен к полу изнутри. Его не сдвинешь. Тебе придется войти и открыть его, когда объект будет в номере.
Касси кивнула и взяла половинку бутерброда. Лео разрезал их по диагонали. Он всегда делал так, и Касси вспомнила, как однажды Лео выказал недовольство, когда она сделала бутерброд и разрезала его посередине. Откусив, тут же заулыбалась.
– Господи, – произнесла она с набитым ртом. – Лео, я даже забыла, какие они вкусные. Помню, ты готовил их для нас с Максом, после того как мы возвращались сюда после дела, гнав машину всю ночь.
– Я делал их для него с тех пор, как ему исполнилось шесть лет. Они всегда были его любимыми.
Упоминание о Максе согнало улыбку с лица Касси, и она вновь заговорила о предстоящей работе:
– У этих сейфов кнопочная панель спереди. Я обойдусь одной камерой, если будет время, установлю на всякий случай две. Нужно узнать, левша объект или правша. Выясню это, когда увижу его в казино.
Говорила Касси главным образом для себя, мысленно воспроизводя ход работы. Потом у нее возник вопрос к Лео.
– Спрашивал своего человека об окраске комнаты?
Лео кивнул.
– Кофе с молоком. Ее окрасили два месяца назад, но она для курящих. Наш объект курит сигары.
Касси припомнила эту краску и решила, что утром приобретет баночку такой с пульверизатором.
– Говорят еще, он толстяк, – сказал Лео. – Храпит во сне. Это слегка упрощает работу.
– В Лас-Вегасе, Лео, все непросто.
Это напомнило ей о возвращении в «Клеопатру», и у нее возникло дурное предчувствие.
– Если объект выписывается в четверг, почему не проследить, куда он переберется, и очистить его в новом месте?
– Потому что мы не знаем, переберется ли этот тип в другой отель. Он вполне может уехать в Техас с полным чемоданчиком. Кроме того, в «Клео» у нас есть свой человек. Такой удачи в другом месте может не представиться.
Касси кивнула. Она знала, что Лео продумал все и решил, что заняться объектом можно только в «Клеопатре».
– Я читала, «Клео» продается, – сказала она первое пришедшее в голову, чтобы отвлечься от своих мыслей.
– Да, три тысячи номеров, и половина их пустует. Громадная никчемность, вот что это такое. Существует всего семь лет и уже продается. Я слышал, Стив Уинн хотел купить ее, потом передумал. Видимо, там что-то неладно, если он не увидел способа сделать ее доходной. В его руках все превращается в золото.
– Может, ей вредит дурная слава – из-за истории с Максом.
Лео покачал головой.
– Об этом уже никто не вспоминает. Проблема в том, что «Клеопатра» стала унылой, как ночлежка матушки Хаббард из детской песенки, останавливаться там никто не хочет, и она терпит крах. Там полно отличных отелей за такие же деньги. Появились «Белладжо», «Венецианка», «Мандалайская бухта».
Этих отелей еще не существовало, когда Касси была в Лас-Вегасе последний раз. Она доела бутерброд, запила его глотком содовой воды из бутылки и принялась за следующий. Снова стала излагать свой план, говоря с набитым ртом:
– Если в «Клео» не сменились запоры, двери там открываются магнитными карточками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38