– А я думаю, он придет. Да, ради своей маленькой жены он придет. Тут у нас еще англичаночка Тэвиса. – Он потрепал Сторм по щеке.
Та гневно оттолкнула его руку:
– Не прикасайся ко мне своими грязными руками, свинья!
– Английская сучка. – Фрэзер ударил ее по губам. – В Шотландии мало кто станет винить меня за то, что я убил отродье приграничного лорда.
– Найдется много людей, которые убьют тебя, если ты причинишь ей вред, – процедила Айлен, опустившись на колени рядом с упавшей Сторм. – Начиная со всего клана Маклэганов. Ты круглый дурак, если считаешь, что останешься в живых после того, что сделал!
– Я имею право на мщение.
– Мщение? За что? За то, что человек помешал тебе изнасиловать его жену?
– А теперь его здесь нет, и он мне не помешает, да? Но сначала надо расставить моих людей. – Фрэзер резко повернулся и вышел.
– Как ты, Сторм? – спросила Айлен, садясь рядом с подругой.
– Бывало и хуже. Проклятие, я не знаю, как нам отсюда выбраться!
– Ведь ты не думаешь, что Иен к нему придет?
– Не могу сказать. Наверняка он захочет выполнить требование, но будем надеяться, более трезвые его остановят. Они должны понимать, что нам это не поможет, они же имеют дело с сумасшедшим. Только безумец мог пойти на такое.
– Конечно, аи не победит, даже если сумеет пролить кровь тех, кому хочет отомстить, – успокоила подругу Айлен. – Он не так хитер, как Макленнон, поэтому у нас есть надежда.
– Но он намерен... – начала Сторм крепко сжав ее руку.
– Я поняла. По крайней мере он хоть тебе не угрожает.
– Это еще не значит, что он меня не тронет.
– Боюсь, ты права. Давай молиться о спасении или о том, чтобы Фрэзера что-нибудь отвлекло.
– Может, мы справимся с ним вдвоем? При мне кинжал, эти дураки не проверили, есть ли у нас оружие.
– Ты считаешь Фрэзера безмозглым? Думаешь, он останется наедине с нами?
– Пока особого ума он не проявил. Правда, он разузнал, что Роберт здесь, и воспользовался им как приманкой.
– Узнать было нетрудно. Роберт много ездит по окрестностям, разыскивая Макленнона, это не секрет.
– Тогда Фрэзер мог знать и то, что Иен не в Карэдленде, а в Меркрэге. – Сторм встревожено посмотрела на Айлен.
– Я уже думала об этом. Значит, мы должны считать, что помощи ждать неоткуда, и действовать сами.
– Да, пусть свинья убедится, что нас не так легко испоганить. Пусть хотя бы это будет нам утешением.
Несмотря на призрачность надежды, женщины все-таки попытались найти какой-нибудь выход. В одной из стен они обнаружили дыру, в которую, приложив усилия, могли бы пролезть. Но днем любая их попытка незаметно уйти от людей Фрэзера окончилась бы полным крахом.
Обе старались не задумываться о том, что может с ними произойти до наступления темноты.
Когда Фрэзер вернулся, женщины встали рядом, готовясь к отпору. Он был не так высок и силен, как их мужья, тем не менее обе понимали, что он без труда их одолеет, если Сторм не успеет воспользоваться обоим кинжалом. Ведь, несмотря на все свои пороки, Фрэзер был воином, а они – слабыми женщинами, которые могут рассчитывать лишь на удачу.
Однако Фрэзер не дал им даже попытаться. С удивительной быстротой он ударил Сторм в подбородок, и та без чувств рухнула на землю, не успев вскрикнуть.
– А теперь ты заплатишь за то, что твой муж сделал со мной.
Айлен начала пятиться от него, жалея о слишком малых размерах комнаты.
– Он поступил так, как на его месте поступил бы любой мужчина, если бы его жене грозила опасность.
– Он чуть меня не убил.
– Он хотел тебя убить, другого ты не заслуживал. И можешь почитать за счастье, что он дал тебе убежать.
– Счастье? – прошипел Фрэзер, хватая ее за волосы. – Ах ты, сука! Он сделал меня уродом!
Одним движением он разорвал на Айлен платье и рубашку, заставив ее сжаться от ужаса, но она постаралась не потерять голову, чтобы хоть как-то сопротивляться. Когда обезумевший Фрэзер начал тискать ей грудь, она расцарапала его жадные руки и получила сильный удар по лицу.
– А знаешь, что еще он со мной сделал? Он убил во мне мужчину! Да, и справедливость требует, чтобы моим лекарством стала его жена. Клянусь святыми угодниками, ты вдохнешь в меня желание или умрешь!
Фрэзер лихорадочно пытался обнажиться, поэтому отпустил ее волосы, и Айлен моментально этим воспользовалась. Она вцепилась ногтями ему в лицо и, когда насильник с криком боли инстинктивно заслонился, тут же отпрянула. Но раны оказались недостаточно глубокими, а Айлен недостаточно проворной. Яростно зарычав, Фрэзер успел схватить ее за платье и рванул обратно. Ткань порвалась, Айлен упала, и Фрэзер навалился на нее.
Прижимая жертву к полу, он начал тереться вялой плотью о ее грудь. Айлен отчаянно пыталась сбросить его с себя, но он только смеялся над женской беспомощностью. Она похолодела от страха за свое нерожденное дитя, которое не переживет уготованных ей мук.
Заметив рядом какое-то движение, Айлен испытала краткий прилив надежды, однако насильник был настолько поглощен ею, чтобы не заметить опасности, и, когда Сторм занесла над ним кинжал, повернулся и отклонил удар.
– Сука, английская сука. – Фрэзер безжалостно стиснул ей запястье, а другой рукой влепил пощечину. – Ты за это заплатишь!
Айлен с отчаянием увидела, как пальцы Сторм выпустили кинжал, а тогда Фрэзер швырнул ее на пол и сдавил нежную шею. Казалось, он не замечает попыток Сторм выцарапать ему глаза, неумолимо лишая ее живительного воздуха и при этом осыпая проклятиями.
Айлен испугалась, что он задушит подругу раньше, чем она успеет прийти ей на помощь. Забыв обо всем, кроме необходимости остановить безумца, она подхватила кинжал и вонзила клинок в спину Фрэзера. Тот взвыл, а потом ударил ее так, что она отлетела к стене и на несколько секунд потеряла способность соображать.
Айлен готова была заплакать, когда Фрэзер вдруг начал подниматься, но затем он покачнулся и упал на колени, успев схватить се за подол. Она вздрогнула от ужаса, однако в следующий момент негодяй уже ткнулся лицом в земляной пол и больше не шевелился. Айлен перевела взгляд на Сторм, которая, приподнявшись на четвереньки, ловила ртом воздух.
– Он мертв? – прохрипела она и бессильно привалилась к Айлен.
– Кажется. Я никогда... – дрожащим голосом сказала та.
– Я понимаю твои чувства. Но это пройдет, когда ты оправишься от потрясения и вспомнишь, что он собирался с нами сделать. – Сторм покачала головой. – Это моя вина, я действовала не подумав и просто бросилась на него. Мне хотелось остановить Фрэзера раньше, чем он успеет совершить последнее в своей жизни надругательство.
– По-моему, он все равно не смог бы. Похоже, во время той драки Иен ему что-то повредил.
– О, если вспомнить, что он тогда пытался сделать, то, вполне естественно, Иен ударил его разок-другой по орудию преступления. Так вот отчего он сошел с ума!
– Что мы теперь будем делать? Когда его люди узнают, они могут нас убить. Вдруг они по-настоящему ему преданы.
– Сомневаюсь, но лучше не рисковать. Давай заниматься дырой в стене. Ты ничего не слышала?
– Мне по... – Айлен поперхнулась, увидев встающего мертвеца. – Боже правый, он жив!
Но тут в комнату ворвался человек Фрэзера.
– Маклэганы! Они убили пятерых до того, как мы их заметили. Милорд, вам следует бежать. Мы проиграли.
– Не совсем. Убей этих сук.
Молодой человек с ужасом воззрился на женщин. Казалось, он потрясен не только отданным приказом, но и свидетельствами жестокого с ними обращения. Айлен гадала, понял ли юноша приказ господина или просто не поверил своим ушам? Потом она решила, что молодой человек их не убьет, это видно по его серым глазам.
– Я не могу! – испуганно выдавил он. – Они же ничего не сделали... Они девушки, слабые девушки. Я не могу.
– Прекрасно. Тогда умри с ними.
Когда Фрэзер пронзил юношу мечом, тот попятился, изумленно глядя на хозяина, и рухнул на пол. Айлен со Сторм напряглись, готовясь к смерти, но Фрэзер только расхохотался и вышел из дома. Услышав стук дверного засова, женщины бросились к молодому человеку.
– Он не умер! – с облегчением вздохнула Айлен.
– Не понимаю, из-за чего мы так разволновались. Ведь он человек Фрэзера.
– Но совсем мальчишка, и он отказался нас убить.
– Да, знаю. Когда мне страшно, я всегда становлюсь злая. Давай перевяжем его. – Обе оторвали по полоске от своих рубашек, хотя одежда Айлен уже была настолько изорвана, что ее полоска годилась лишь на носовой платочек. – Меч прошел через бок и ничего важного не затронул.
– попробуем убежать сейчас или дождемся Иена и Тэвиса? – Замолчав, Айлен нахмурилась и втянула носом воздух: – Дым!
– Мерзкий пес! Ну-ка, помоги оттащить юнца к дыре. Ждать помощи нельзя, пора выбираться.
Иен глядел сверху на домишко арендатора, сдерживая желание поскакать туда с обнаженным мечом. Никогда еще ожидание не давалось ему с таким трудом, но сейчас нужна осторожность. Вон и Тэвис напряжен, словно натянутая тетива. Когда трусливый пес, воюющий с женщинами, вышел из домика, оба насторожились. Будь они уверены, что с безумием нет его люден, то могли бы просто убить его, освободив Айлен и Сторм.
– Фрэзер! – громко крикнул Иен. – Сдавайся, ты проиграл!
– И ты проиграл, Маклэган, – откликнулся тот, выхватил из костра горящую палку и нырнул за угол.
– Что делает этот сумасшедший? – буркнул Тэвис, давая лучникам сигнал подготовиться.
Фрэзер вернулся к костру, хохоча так, что Иена охватила дрожь.
– Да, Маклэган, ты проиграл! – Он швырнул факел на соломенную крышу, и в тот же миг был сплошь утыкан стрелами лучников как тренировочная мишень. С яростным воплем, который подхватил его брат. Иен ринулся вперед, но, когда оба подскакали к дому, там уже бушевало пламя. Они с Тэвисом хотели броситься в огонь, но побледневший Калин приказал воинам держать их. Если бы сыновьям удалось проникнуть в дом, выбраться живыми они бы не смогли. Нельзя даже залить пламя водой из ближнего ручья, поскольку носить ее было не в чем.
– Сзади горит не так сильно! – крикнул один из воинов, и все бросились за ним.
Никогда в жизни Айлен еще так не боялась. Они со Сторм пытались расширить дыру в стене, но дело шло очень медленно. От дыма у нее слезились глаза, першило в горле, казалось, она вот-вот задохнется. Похоже, что и Сторм чувствует себя не лучше. Горящие куски кровли уже начали падать вниз, когда обе решили, что сквозь проделанную дыру можно выбраться наружу.
– Ты первая, Айлен, – приказала Сторм. – И не спорь, тебе нужно думать о ребенке. Выбирайся и помоги вылезти парню.
Айлен понимала, что возражения отнимут у них драгоценные секунды, поэтому быстро протиснулась в дыру. Оказавшись на свободе, она начала вытаскивать юношу, но ее бесцеремонно схватили и усадили подальше от горящего дома. Потом Иен с Тэвисом моментально вытащили парня, помогли выбраться Сторм, а еще через несколько секунд крыша рухнула, рассыпав тучу искр. На Тэвиса упали горящие угли, и он принялся чертыхаться, когда много услужливых рук начали его отряхивать. Лишь когда Иен сорвал с себя плед и набросил ей на плечи, Айлен наконец вышла из оцепенения, поняв, что сидит почти голая в окружении воинов клана Маклэган.
– Нам пришлось ждать, мы боялись, как бы он тебя не убил, – извиняющимся тоном объяснил Иен.
Она молча кивнула, а когда муж помог ей встать, тихо прошептала:
– Все в порядке.
– Если бы я выполнил его требование, то избавил бы тебя от этого.
– Я жива, Иен. Остальное не важно.
– Да, Айлен. Верь мне, что бы тот сукин сын с тобой ни сделал, для меня важна лишь твоя жизнь.
– Он меня не изнасиловал, – ответила она, поняв, о чем говорит муж.
– Айлен, лгать не нужно, ты ни в чем не виновата.
– Но я же говорю тебе, он не...
– Порой, – мягко прервал се Роберт, – потрясение бывает очень сильным, и женщина, как я слышал, обо всем забывает. Надо поскорее отвезти ее в Карэдленд.
– Да, Мег о ней позаботится, – согласился Иен.
– Иен, но выслушай же! – запротестовала она.
– Пошли, дорогая, мы отвезем тебя к Мег. Постепенно все пройдет. И знай, мне это не важно.
– Он меня не изнасиловал, – твердо повторила она.
– Мы видим, что произошло на самом деле, – печально отозвался Иен.
Конечно, ее одежда изорвана, но это еще не доказывает, что ее изнасиловали! Айлен посмотрела на Сторм, но та не могла говорить, у нее пропал голос. Она лишь указала ей на ноги, и Айлен, посмотрев на себя, ахнула: у нее по ногам текли ручейки Крови! Одно ужасное мгновение она думала, что теряет ребенка, но уже в следующую секунду ощутила жжение в верхней части бедер и успокоилась. Либо ее ранил Фрэзер, либо она сама поцарапалась, когда выбиралась из горящего дома.
Муж с братом говорили о ней, словно она вдруг потеряла рассудок, и Айлен начала злиться. В каком бы состоянии она ни была, как бы ни выглядела, но ей ли не знать, изнасиловали ее или нет! И когда Иен заговорил с ней словно она маленькая, испуганная и глупенькая девочка, а воины сочувственно смотрели на нее, Айлен выругалась, оттолкнув ласковые руки мужа.
– Конечно, жаль отказываться от твоей благородной снисходительности, Иен Маклэган, только она мне не требуется. Изволь выслушать меня, безмозглая ты дубина, я лучше вас знаю, что со мной было! Да, он пытался, только нс смог. Фрэзер и дырку в тесте не смог бы сделать. Потому что, избив ублюдка в королевском замке, ты превратил Фрэзера в пудинг, и чтобы его член стал твердым, ему нужно было бы вставить туда хлыст!
На лице Иена отразилось глубочайшее изумление, остальные замерли в полном молчании.
– О Господи, что я такое говорю? – простонала Айлен, закрыв ладонью рот и с ужасом глядя на мужа.
– Ну, – выдавил тот, – ты выразилась очень ясно.
Потом он громко захохотал и к нему присоединились его воины и родственники, а Айлен готова была умереть от стыда. Никакая дама не позволила бы себе такие грубые выражения.
– Девушка, – пробормотал Иен со смехом, – ты можешь стоять тут хоть до второго пришествия, но сквозь землю все равно не провалишься.
Его слова, похоже, развеселили всех еще больше, потому Айлен забыла о смущении и негодующе ответила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37