Все сразу пошли в зал, и хотя Айлен не терпелось узнать, что будет предпринято, она чувствовала себя измученной, поэтому уступила настояниям Мег.
– Твоя рана – сущий пустяк, девочке, – сказала Мег, заботливо укладывая ее в постель. – Не думаю, чтобы у тебя остался шрам.
– Ну если он окажется маленьким, то под веснушками его и видно не будет, – слабо пошутила Айлен.
– Не возьму в толк, почему этот безумец хочет тебя убить. Ты ничего плохого ему не сделала! Даже не знала ту девицу.
– Я жена Иена. В его глазах это уже преступление. А на самом деле я для него лишь средство, чтобы причинить Иену боль. Пусть бы он сорвался в то ущелье, да простит меня Бог. – Айлен поудобнее устроилась под одеялами. – Теперь будем надеяться либо на то, что он погиб, либо на то, что оставшиеся в зале уже придумали, как его остановить.
Иен допил вино и снова наполнил кубок, хотя понимал, что опьянение ему не поможет. Однако надеялся уменьшить горький привкус разочарования. Когда Фелан вошел в зал и отрицательно покачал головой на его молчаливый вопрос, Иен разразился яростными проклятиями. До этой минуты он даже не сознавал, как отчаянно верил в гибель Макленнона Конечно, тогда он лишался удовольствия своей рукой убить врага, зато избавился бы от постоянной угрозы смерти.
– Я все внимательно осмотрел, но другого толкования нет, – сообщил Фелан, усаживаясь за стол и принимая от Сторм кубок с вином. – Ему удалось перепрыгнуть на ту сторону.
– Тебе следовало предупредить нас, что он пытается убить и девушку, – укоризненно произнес Колин Маклэган.
– Да, отец, но я просто этому не верил. Той ночью мне казалось, что он лишь пытается меня разозлить, дожидаясь, когда я совершу какой-нибудь промах. Конечно, он ранил Айлен, но в тот момент она собиралась передать мне меч.
– Сегодня это не было пустой угрозой.
– Ты прав. Если бы она вдруг не отступила в сторону, Макленнон пригвоздил бы ее к дереву. Вторая стрела тоже предназначалась ей. И оба раза попасть в меня было гораздо легче. Айлен – моя жена, поэтому тоже вызывает его ненависть. Ему хочется, чтобы я смотрел, как она умирает. Он считает, что это справедливое наказание за Каталину.
– А потом он убьет тебя.
– А потом убьет меня. – Помолчав, Иен решил быть откровенным до конца. – К тому же он грозился взять се на моих глазах, пока я буду умирать, и тем самым отплатить за то, что я спал с Каталиной.
– Теперь безумцу нельзя давать пощады, – холодно заявил Тэвис.
– У меня нет к нему жалости. Сочувствие утло из моего сердца, когда той ночью он ранил Айлен, хотя я еще не понимал, что Макленнон желает и ее смерти. У него не было причины мстить ей.
– У него пет причины мстить и тебе, – взорвалась Сторм. – Ты берешь на себя вину, которая никогда не была твоей.
Иен устало улыбнулся.
– В этом мы никогда не сойдемся. Однако сейчас важнее то, что теперь его жажда мести распространилась и на Айлен.
– Мы будем ее охранять, – решительно объявил Тэвис.
– Как охраняли меня?
– Разве ты заметил?
– Постоянной тени нельзя не заметить, – насмешливо отозвался Йен и вздохнул. – Надо отправить весть ее родне. Они и сейчас не колеблясь прикончили бы его за пролитую кровь Айлен, но теперь они должны знать, что Макленнон желает ее смерти. Это будет кстати, хотя Макроты, без сомнения, придут в ярость, что я навлек на Айлен такую опасность.
– А тогда в королевском замке ты им ничего не объяснил?
– Объяснил, Сторм, но, как я уже сказал, у него была причина се ранить.
– Я поеду к ним, – вызвался Фелан. – Могу отправиться в путь завтра на рассвете.
– Будь осторожен в дороге, Фелан. На них ведь нападали англичане, н, возможно, там еще неспокойно.
– Конечно, – улыбнулся молодой рыцарь, – хотя есть парочка англичан, с которыми я охотно скрестил бы мечи. Тем не менее обещаю быть осторожным. И дай мне кого-нибудь, чтобы они смогли меня узнать. Я ведь не шотландец говорю по-другому, и если там неспокойно, это может дорого мне обойтись.
– Мы отправим с тобой нашего воина, – сказал Тэвис. – Выбери кого хочешь, если, конечно, у нас есть такой, кто не отстанет от тебя. И пусть первым говорит он. Как ты верно заметил, ты – не шотландец.
– Ты уверен, что Айлен ранена несерьезно? – спросила Сторм. – Может, следует ее навестить?
– Рана у Айлен легкая. К тому же с ней эта старая ворона Мег.
– Ты сам убедился, брат? – ехидно пробормотал Тэвис.
– Убедился.
– Почернел лицом и молчал, да? – поинтересовалась Сторм.
– Да, сидел на коне хмурый и надутый, ни слова не сказал бедняжке. Оставил Айлен на меня, чтобы погнаться за Макленноном, хотя она заливалась кровью.
– Не заливалась она кровью. Стрела ей только кожу порезала.
В этот момент к ним присоединился Александер.
– Как Айлен?
– прекрасно, – буркнул Иен, еще сильнее раздраженный интересом друга.
– Где ты был весь день, Алекс?
– Навещал кое-кого из друзей, Сторм.
– А у тебя они есть? – не удержался Иен. Александер ухмыльнулся и подошел к столу, чтобы налить себе вина.
– Пожалуй, мне следует зайти к ней.
– Мег уложила ее в постель.
– Тем лучше.
– Алекс, веди себя прилично! – приказала Сторм, с трудом не поддавшись желанию засмеяться.
– Ради тебя я готов на все, – поклонился тот и уже серьезно спросил: – Вы уверены, что с девушкой все в порядке?
– Да, И по-моему, ты слишком интересуешься чужой женой, – рявкнул Иен. – Моей женой!
– Ах, какой гнев! Боюсь, у меня есть новость, которая не улучшит твоего настроения.
– Что за новость? – нетерпеливо спросил Иен, когда друг уселся за стол и замолчал. – Где ты был?
– Не важно.
– С девицей, – уверенно сказала Сторм. Не обратив внимания на ее слова, Александер объяснил: – Лорд Фрэзер не умер от твоих побоев.
– Ты прав, плохая новость.
– Зато он покрыт шрамами и искалечен.
– Искалечен?
Иен попытался вспомнить, что именно он сделал с лордом Фрэзером, но в памяти осталась только убийственная ярость.
– Когда ты швырнул его об стену, то сломал ему ногу.
– Но он же встал.
– Наверное, страх придал ему силы. Он пытался убежать от тебя, несмотря на сломанную ногу. А перелом оказался ужасным.
– Ну так пусть хромает, – заявила Сторм.
– Да, можешь не сомневаться. Его родня сочла плату справедливой.
– Значит, судиться с нами они не будут! – В голосе Колина слышалось облегчение.
– Кровной мести тоже не будет. Но лорд Фрэзер сам кричит о мщении, и никто не заставит его замолчать.
Иен разразился долгими проклятиями, закончив смущенным извинением перед Сторм, изумленно раскрывшей глаза.
– Еще один кинжал, направленный мне в спину! Лорд Фрэзер не станет встречаться со мной лицом к лицу. Он всегда был трусом.
– Ты правильно его оценил. Но тебе следует отдавать себе отчет в том, каков он.
– Что ты хочешь сказать?
– Он собирается отомстить не тебе одному и утверждает, что Айлен тоже виновата. Она якобы заманивала его, соблазняла, а когда ты застал их за любовными играми, назвала его насильником. – Александер едва успел подхватить свой кубок с вином, когда друг смахнул со стола все, что на нем стояло. – Он называет ее шлюхой, а ты пытался его убить для того, чтобы он не мог рассказать о ней правду. – Александер упрямо продолжал свой отчет, с интересом наблюдая за яростью Иена. – Он кричит давно и очень громко, раз его слова уже долетели до нас.
– Ему никто не поверит.
– Да, кто знает Айлен, тот не поверит.
– Но таких немного, – хрипло сказал Иен.
– Сожалею, мой друг. Не следовало останавливать тебя, когда ты пытался убить мерзавца. Это не остановило слухов.
– Он сам вынес себе смертный приговор.
– Ты ничего не сможешь сделать, пока Фрэзер не оправится и не нанесет удар первым.
– Почему?
– Нельзя убить человека, прикованного к постели, это вызовет кровную вражду и много жертв. Калеку тоже убить нельзя. Боюсь, у тебя связаны руки? Ты сможешь действовать только после того, как он на тебя нападет.
– Или на Айлен.
– Или на Айлен. Иначе тебя обвинят в трусости или отправят в изгнание. Но если ты убьешь его, защищая свою жизнь или жизнь Айлен, то останешься чист.
– Мне и эту новость сообщить Макротам? – негромко спросил Фелан.
– Расскажи им все, – заявил Иен, встав из-за стола. – Похоже, ничего сделать я не могу, а потому иду спать.
Иен мрачно думал о том, что Айлен ничем не заслужила такое наказание, она была счастлива в кругу любящей семьи, не знала бед и опасностей. Теперь уже двое хотят отомстить ей за то, чего она не совершала, а он, ее муж, не в состоянии обеспечить ей защиту. Ему предстоит дожидаться, пока враг нанесет очередной удар, и молить Господа, чтобы Айлен осталась жива.
Жена уже спала, поэтому Иен тихо разделся, осторожно лег рядом и вопреки своим намерениям обнял ее. Айлен пробормотала его имя и прильнула к нему. Дожидаясь, когда выпитый за вечер эль нагонит сон. Иен старался отогнать мрачные мысли и с горькой усмешкой спрашивал себя, каким образом эти объятия помогут ему добиться своей цели.
Вздрогнув, Айлен проснулась и тут же обругала себя глупый страх. Ее разбудил ночной кошмар, связанный с событиями минувшего дня, но из-за этого не стоило лишаться необходимого сна. Если как следует не выспаться, она будет не в состоянии защищать себя, а нельзя допустить, чтобы их безумный преследователь застал ее врасплох и тем самым отомстил Иену, выполнив одну из своих угроз.
Выскользнув из объятий мужа, Айлен тихо подошла к окну и увидела внизу стражника – в боевой готовности, но совершенно незаметного. Она не стала выглядывать за дверь, ведь Тэвис обещал ей, что и там будет выставлена охрана, а она не сомневалась в его словах.
«Макленнон сделал нас пленниками в нашем собственном доме, на нашей собственной земле, – с горечью подумала она. – Даже в своих комнатах мы не чувствуем себя в безопасности. Уж не колдун ли ты, Дункан Макленнон? Почему бы тебе не обратить свою ловкость и ненависть против англичан на благо Шотландии?»
– Айлен!
– Я здесь, у окна. – Она быстро обернулась, услышав тревогу в сонном голосе мужа.
– Возвращайся в постель, а то замерзнешь и будешь хворать, – проворчал он.
Спрятав улыбку, Айлен послушно легла под одеяло.
Как бы ни относится к ней Иен, он искренне заботится о ее благополучии и безопасности, а ворчит из опасения, что жена заметила его испуг. Однако причин для тревоги не было, и теперь он чувствовал себя глупо.
– Силы небесные, женщина, у тебя ноги холодные как лед! – возмутился Иен, прижимая ее к себе. – Захотелось подышать свежим воздухом?
– Ну а я как раз собиралась поговорить о твоих ногах, – начала она, утыкаясь носом ему в грудь, и оскорблено взвизгнула, когда муж дернул се за волосы в наказание за непочтительность.
– Нахальная девчонка. – Он отбросил шутливый тон. – Как твоя рана?
– Пустяк, Иен, саднит немного, но совсем неглубокая и быстро заживет.
– Мне давно полагалось спросить тебя.
– Ты был занят другим.
– Да, убийством. Когда я увидел твою кровь, то возжаждал его крови и ускакал во весь опор, думая лишь о том, как бы поскорее убить мерзавца.
– Ты же видел, что я ранена несерьезно.
– Но очень испугалась, поэтому мне следовало остаться, успокоить тебя, перевязать рану.
– Тэвис прекрасно справился, а тебе было, гораздо важнее догнать Макленнона. Да, я испугалась, хотела, чтобы ты остался со мной, но это пустяки, даже в ту минуту я понимала твое желание самому остановить безумца. Я тоже хочу его остановить, как ни неприятно мне желать кому-то смерти.
Иен поцеловал ей каждую грудь, потерся о них щекой и сонно пробормотал:
– Не переживай из-за этого, дорогая. Он лишил нас выбора.
Глава 13
Айлен с трудом дошла до кувшина с водой, обмыла лицо, прополоскала рот. Когда открылась дверь, она на секунду перепугалась, но, увидев Мег, сразу успокоилась.
– Ты, наверное, заболела. – Мег приложила ладонь к ее лбу, проверяя, нет ли жара.
– Да, уже шестой день. Сегодня утром я немного задержалась, иначе бы ты ничего не узнала.
– А зачем было скрывать, глупая? Я бы осмотрела тебя и решила, как лучше полечить.
– Не получится, Мег. Ну подумай, отчего женщину может каждое утро тошнить.
– Ты ждешь ребенка! – Мег устремилась к кровати, чтобы положить Айлен на лоб прохладный компресс. – Ты уверена?
– Месячные были у меня в последний раз через две недели после свадьбы.
– О да. Это верный признак, а теперь еще и тошнота по утрам...
– Уже почти неделю, хотя до этого меня не тошнило. Пусть бы так и осталось.
– Ну, такое длится недолго. А твой муж знает?
– Нет, и я намерена скрывать от него как можно дольше.
Мег кивнула.
– Для того, кто этого боится, время тянется очень медленно. Жаль, что ты не можешь поделиться с ним.
– Это мне наказание за обман, – тихо сказала Айлен и осторожно встала.
– Господь не станет тебя наказывать, ты выполняешь его заповеди и верно поступаешь, следуя воле Господней, а не мужниной.
– Только в этом случае, Мег. Я дала клятву повиноваться мужу и чтить его.
– Ты почтишь его тем, что подаришь дурню ребенка. Женщина не может оказать мужчине большей чести.
– Возможно. Помоги мне одеться, надо что-нибудь съесть.
– Ты уверена?
– Да. Только так и можно справиться с тошнотой.
Хотя Айлен приходилось есть медленно и осторожно, еда в самом деле успокоила се желудок. Подкрепившись, она рассеянно направилась в сад Сторм. Муж уехал, сославшись на дела в Меркрэге – их будущем доме. У Айлен дел почти не было, Сторм ее помощь не требовалась: хозяйство в Карэдленде налажено, все в порядке.
– Какое мрачное лицо для такого прекрасного летнего утра, – прервала ее невеселые размышления Сторм. Айлен вздрогнула от неожиданности, но сумела улыбнуться. Они на удивление быстро подружились, однако, по мнению Айлен, их дружба была недостаточно крепка для полной откровенности. Хотя подруги говорили о многом, в том числе о вещах личных, Айлен пока не решалась посвящать Сторм в свою тайну.
– Просто мне нечем заняться.
– Тогда идем со мной. – Сторм ласково взяла ее за руку. – Сейчас мое время играть с детьми.
– Ты уверена, что я не помешаю?
– Совершенно уверена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37