И лишь когда генерал-губернатор объявил голосование, он поднял руку.
– Прежде, чем мы перейдем к следующему этапу, мне хотелось бы попросить вас сделать небольшой перерыв, – сказал он. – Мне кажется, что до того как мы примем окончательное решение, каждому из нас не помешают несколько минут раздумий или дополнительных обсуждений.
Брови Стиггура слегка приподнялись, но он выразил свое согласие не раздумывая, кивнул головой.
– Хорошо, мы снова соберемся здесь через 20 минут.
Все разошлись в молчании. Было очевидно, что и другие нуждались в перерыве ничуть не меньше. Уже через минуту Корвин сидел в кабинете своего отца в Здании Доминиона. Он смотрел на телефон на столе и думал, стоит ли прежде, чем он сделает этот шаг, обсудить его с кем-то еще. Но отец в настоящий момент все еще пребывал в забытьи после биохимической операции, а что скажет мать, он догадывался и так. Может быть, Терон Юту в главном офисе отца на другом конце города? Нет. Близнецы… Вот с кем следовало бы ему поговорить. Но Юстин в операционном блоке Академии Кобр был недосягаем, а сказать одному Джошуа было бы несправедливо. Тогда Корвин понял, что просто тянет время. Сделав глубокий вздох, он поднялся с отцовского кресла и отправился в холл, в сторону кабинета губернатора Телек.
Если она и была удивлена, увидев его, то никак это не выразила.
– Корвин, – кивнула она, закрыв за ним дверь и пригласив сесть. – Хорошенькое дельце нам предстоит решить, не правда ли? Чем могу тебе помочь?
Корвин дождался, пока она снова сядет на свое место, и только потом заговорил.
– Как вы представляете себе исход голосования? – откровенно спросил он.
Снова на ее лице не отразилось никакого удивления.
– Я, Бром, Дилан и Хоуви – за; ты, Йор и Олор – против. Безвыходное положение. Ты пришел, чтобы попытаться изменить мое решение?
Он покачал головой.
– Не правда ли, вы знали, что мой отец будет против этого? Именно по этой причине вы вовлекли в дело Колли и Альмо.
– Твой отец был одним из самых строгих оппонентов против основания Академии Кобр двадцать пять лет назад, – напомнила она ему. – Было не трудно догадаться, что он будет против любого предложения, для осуществления которого потребуется дополнительное количество Кобр.
Из сказанного следовало, что философская подоплека возражений Джонни против использования Кобр была не более чем маскировкой старой силы привычки. Корвин с трудом подавил в себе желание возразить ей. Теперь было не время защищать позицию отца.
– Так чего же конкретно вы хотите? – вместо этого спросил он. – Обязательства на контрактной основе заниматься урегулированием угрозы, исходящей со стороны Квасамы?
– Конечно, нет, – хмыкнула она. – Никто в здравом уме не даст трофтам карт-бланш, как эта. Единственное, чего я хочу, так это осуществить миссию по инспектированию за счет трофтов.
– А не придется ли нам вслед за этим делать и все остальное?
– Нет, если подписанное соглашение будет составлено особенно тщательно. – Она поджала губы. – Похоже, что ты собираешься задать мне вопрос, что же потом, когда мы посмотрим на Квасаму и вернемся назад? Но у меня нет никакого другого ответа, кроме того, который пятнадцать минут назад я уже дала. Риск – не знать, какого рода угрозу таит в себе Квасама, куда больше чем риск – оказаться слабыми в глазах трофтов.
Корвин сделал глубокий вздох.
– Значит, как я понимаю, вы хотели бы, чтобы именно это стало официальной рекомендацией Совету, который состоится через несколько часов?
– Да, мне бы этого очень хотелось, – осторожно сказала она. – Чего это мне будет стоить?
Корвин жестом указал на конференц-зал, находившийся в другом конце коридора.
– Предлагаемая вами разведывательная экспедиция должна, насколько я помню, включать самое большее двенадцать человек плюс экипаж корабля. Мне бы хотелось, чтобы двоих из них выбрал мой отец.
– С его скептическим отношением к чистоте миссии? – она криво усмехнулась. – По правде говоря, это неплохая идея. Но если отдать почетному губернатору 16% голосов команды, то вряд ли экспедиция пройдет гладко.
– Я могу значительно подсластить сделку. А как насчет того, чтобы послать в экспедицию неопределяемого Кобру?
Он почувствовал удовлетворение, когда увидел, как от удивления расширились ее глаза.
– Я всегда думала, что тщательное глубокое сканирование тела выявит у Кобры даже самую маленькую шестеренку.
– Это так, – кивнул Корвин. – Но для проведения сканирования такого рода нужно не менее пятнадцати минут. Известны ли вам случаи, чтобы важного гостя, прибывшего с официальным визитом, подвергали такого рода процедуре?
Несколько секунд она смотрела на него, сердито нахмурив брови.
– Сразу могу сказать, что ты меряешь всех человеческими мерками. А если их аппаратура более чувствительная или более скоростная? Ладно, давай представим, что ты прав, ну и что? Нам нужно запихнуть в «Каплю росы» еще и хирургическую бригаду для выполнения срочной работы по созданию Кобр?
– Вовсе нет. Я предлагаю послать Кобру и не Кобру, которые будут практически неотличимы друг от друга, моих братьев-близнецов Джошуа и Юстина.
Телек задумчиво присвистнула.
– Хитро. Очень хитро. Кобра останется на борту корабля до тех пор, пока инопланетяне не проведут над прибывшими все свои исследовательские процедуры, а потом поменять их местами? Очень интересное предложение. А предположим, что у квасаман, кроме внешности, для идентификации используется еще что-то? Например, звук или запах.
Корвин пожал плечами, стараясь никак не выдать своего замешательства.
– Значит, нам не повезло. Но большая часть сухопутных млекопитающих, о которых мы знаем, включая Миры Трофтов и Доминиона, руководствуется исключительно зрением. Я думаю, что игра стоит свеч. В конце концов, если это не сработает, мы все равно ничего не теряем.
– За исключением двух мест в миссии, которые были бы заняты другими людьми, – Телек откинулась на спинку кресла. Взгляд ее был устремлен вдаль. Он ждал, стараясь дышать как можно ровнее. Но вот глаза ее снова остановились на нем, и она кивнула. – Хорошо, сделка состоится, но… при одном условии. Ты, вернее твой отец, должен поддержать мое прошение для участия в миссии.
– Вашем участии? – вырвалось у Корвина. – Но это же…
– Нелепо? Едва ли. Для осуществления миссии на борту понадобятся и ученые и политики, а я являюсь единственным губернатором, отвечающим обоим требованиям. Кроме того, я достаточно здорова, чтобы предпринять такое путешествие.
– Но вы давно не занимаетесь биологией, это осталось в прошлом.
– Я в курсе событий в этой области. И нам нужен кто-то не ниже уровня губернатора в случае, если придется принимать важные политические решения. Конечно, если ты не можешь предложить кого-то из членов Магистрата, кому можно было бы доверить это задание.
– Но могу ли я доверить это вам? – он сжал губы, не зная, как быть.
– У тебя есть время подумать, – спокойно сказала она, когда пауза чрезмерно затянулась. Взглянув на часы, она поднялась. – Вряд ли список будущей команды будет готов через неделю или две. Обговорите это с Джонни. Подумай логически, и мне кажется, ты поймешь, что я должна быть на борту. Но нам пора вернуться в зал и подготовить рекомендации для Совета.
Корвин тоже встал.
– Хорошо, только раз я голосую сейчас с вами «за», мне бы хотелось, чтобы потом вы поддержали кандидатуры Юстина и Джошуа, независимо от того, поддержит мой отец ваше прошение или нет.
Она криво усмехнулась.
– Понял, что слишком открылся, да? Но на ошибках учатся. Не сомневайся, я поддержу твоих братьев. Это хорошая идея. И буду с тобой откровенна: я не думаю, что для участия в миссии мне понадобится поддержка Джонни.
Когда пришла очередь голосовать Корвину, счет был 4:2 в пользу предложения Телек. Избегая смотреть в глаза Хемнеру и Рою, он изменил соотношение на 6:2, чувствуя на себе их изумленные взгляды. Стиггур записал результаты голосования.
Спустя три часа Совет в полном составе сделал решение официальным.
Лежа распластавшись на больничной кровати, Джонни молча слушал сообщение Корвина о заседании губернаторов, собрании Совета и о той частной сделке, которую он заключил самостоятельно.
– Мне следовало бы рассердиться на него, – думал Джонни, чувствуя, как через внутривенные катетеры в него вливается прозрачная жидкость. – Наверное, в этой колдовской смеси антибиотиков содержался какой-то успокоительный компонент. Или я заранее знал, что мой план все равно не удастся?
Корвин замолчал и теперь ждал. Лицо выдавало его напряжение.
– А ты говорил об этом с Юстином и Джошуа? – спросил Джонни. – Или хотя бы с матерью?
Корвин поморщился.
– На оба вопроса отвечаю «нет». Идея в целом пришла мне на прошлой неделе, но я надеялся, что мне не придется предлагать ее, во всяком случае, предварительно не поговорив с тобой. Но я думаю, что они не будут против.
– О да, они не будут возражать. Дело не в этом, – Джонни повернул голову и посмотрел в окно. Внизу были видны уличные фонари Капитолии. Городской пейзаж накладывался на отражение окружавшей его больничной палаты. – Вы, мальчики, всегда были очень дороги вашей матери, и ты это знаешь, – сказал он. – Вы давали то домашнее тепло, которое я был не в силах дать ей. Слишком часто не в силах. Сначала как Кобра, потом как член Магистрата… затем как губернатор… Служение людям требует так много времени, Корвин. Это время отнимается у твоей семьи. Ты пришел работать ко мне, Юстин становится Коброй… А теперь мы собираемся отнять у нее и Джошуа. – Он внезапно понял, что говорит бессвязно, и снова перевел взгляд на Корвина.
Тот выглядел очень несчастным.
– Прости меня. Возможно, мне и не следовало этого делать. Но они все еще могут отказаться.
Джонни покачал головой.
– Нет, ты поступил совершенно правильно, во всем. Если близнецы будут на борту, мы получим главное тактическое преимущество. И вероятно, весь Совет в целом не смог бы поддержать мое предложение, так же как не поддержали его Бром и компания. Особенно на фоне тех подсчетов, которые провели Колли и Альмо. – Он покачал головой. – Жаль, что Колли слишком стар, чтобы тоже участвовать в экспедиции. Было бы очень неплохо иметь там Кобру с военным опытом… – На некоторое время он задумался. Было видно, что ему в голову пришла какая-то идея.
– Но ведь ты же не собираешься отправляться туда сам, а? – с подозрением спросил Корвин, проникаясь его мыслями.
– Хм? О, нет. На самом деле, нет. Я просто пытался представить, как можно было бы преподнести это вашей матери. – Глубоко вдохнув воздух, он со вздохом выпустил его. – Меня выпустят отсюда утром, во всяком случае, так они говорят. Так что у нас есть еще время сказать ей. Почему бы тебе сегодня же не поговорить с Джошуа и не узнать, что он по этому поводу думает? Если возможно, то нам надо быть всем вместе, когда мы скажем Крис.
– Все, кроме Юстина, – напомнил ему Корвин. – Он будет в хирургическом изоляторе еще неделю.
– Я это знаю, – сказал Джонни. Суровый тон прорвался через эмоциональный барьер, которым он был окружен сейчас. – Но мы трое должны быть дома.
– Хорошо, – кивнул Корвин и поднялся. – А теперь я ухожу, отдыхай. Увидимся утром. По дороге отсюда я узнаю, когда тебя выпишут, и буду здесь, чтобы отвезти домой.
– Прекрасно. Да… если будешь спрашивать об этом, не попросишь ли ты доктора заглянуть ко мне, когда у него будет время? Я хочу кое-что обсудить с ним.
– Конечно, – ответил Корвин. Еще мгновение он смотрел отцу в глаза, потом повернулся и вышел.
Устроившись поудобнее, Джонни закрыл глаза и почувствовал, как напряжение оставляет его. Оставались ли еще на лице Корвина признаки подозрительности, когда он уходил? Достоверно Джонни этого не знал. Но в конце концов, какое это имело значение. В отличие от сына у него, кроме Телек, были и другие губернаторы, с кем он мог бы совершить сделку… А к тому времени, когда Корвин узнает об этом, все уже будет устроено.
И тот непременно его одобрит. Со временем.
ГЛАВА 5
Комната, в которую его поместили, оказалась для Юстина сюрпризом, а он-то думал, что во время первого этапа постоперационного периода новые стажеры будут находиться все вместе. Быстрый взгляд, которым он обвел помещение после того, как эскорт покинул его, вызвал у Юстина еще один шок: ни у одного из инструкторов Кобр не могло быть такого богато убранного офиса. Письменный стол – как будто он уже видел его, – резное дерево на пленках, по которым учился во время лекций по подготовке Кобр еще до того, как подал заявление на операцию. Если это так, то сейчас он находился в личном офисе самого Координатора Солнца. И сейчас он мог с определенностью сказать, что то, что происходило, в его учебное расписание внесено не было.
Расположенная в стене позади стола дверь для личного пользования открылась. Юстин напрягся, но когда в комнату вошел человек, он почувствовал, как на его лице появилась широкая улыбка облегчения.
– Альмо! Я думал, что ты все еще в районе Сызры охотишься на остистых леопардов.
– Здравствуй, Юстин. Нет, прошу тебя, не вставай. – Пайер сел за стол.
Тут только до Юстина дошло, что во время приветствия тот даже не улыбнулся ему.
– Что случилось, Альмо? – спросил он, и от его радостного удивления не осталось и следа. – Что-то не так? Боже милостивый, что-нибудь с отцом?
– Нет, нет, с твоей семьей все в порядке, – поспешил уверить его Альмо.
– Хотя через пару месяцев… – он не договорил. – Давай начнем сначала. Что ты знаешь о Ксаваме?
Юстин заколебался. Признаться Пайеру в том, что отец сообщил своей семье конфиденциональную информацию, само по себе ничего особенного не значило, но при этих обстоятельствах…
– Только самые общие черты того плана, что предложили трофты, – сказал он. – Отец хотел обсудить с нами моральную сторону вопроса.
– Прекрасно, – кивнул Пайер. – Тогда у меня нет нужды обсуждать это с тобой. Но за последние три недели были внесены кое-какие поправки Советом и, хочешь верь, хочешь не верь, твоим собственным братом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48