Даже несмотря на то, что он запрашивает огромную цену за свои советы.
— Видимо, ты права. Но мы ничего не сможем сделать, пока все не разберутся с нынешними событиями. Сначала нужно спасти Ксанф, а потом уже заниматься нашими мелкими вопросами.
— Ты шутишь?
— Конечно! А что мы будем делать, пока не уладятся глобальные проблемы?
— Совсем не то, что нам обоим хочется. Мы должны сдерживаться.
— Как я хочу, чтобы мы забыли об этом воздержании!
Ива подняла на него глаза.
— Шон, если ты так решишь, я не смогу устоять перед тобой.
— Знаю, — он слишком живо понимал это. Она может обуздывать свои чувства и не кидаться па него, но ей не хватит воли сдержать его натиск. Он тоже может держать в руках себя, но ни за что не сможет оттолкнуть ее. — Я буду держаться. И вообще пора выбираться отсюда. Я тебя хоть с родичами познакомлю.
— А как они ко мне отнесутся?
— А как они могут отнестись? Мы же им расскажем, что случилось.
— Ну да. Так же как и мои, — печально кивнула Ива. — Они были в ужасе. Они смирились с тем, что я попала в Источник Любви. Но не с обыкновеном же! Теперь при случае начинают ругать меня за неосторожность.
Шон рассмеялся:
— Они правы. Тебе нужно было улететь, как только ты меня увидела.
— И оставить тебя тонуть? Как я могла пойти на это? — Он замотал головой.
— Ты не делаешь никаких попыток заставить меня усомниться в любви к тебе! Ты такая милая!
Ива покраснела так же, как и раньше.
— Ты тоже ничего такого не делаешь.
Они обнялись и снова поцеловались. Но Шон заставил себя оторваться:
— Если мы сейчас же не выберемся из этой дыры, все наши благоразумные решения пойдут псу под хвост!
— Это точно, — она скорчила забавную гримаску.
Шон оглядел яму, потом дыру над головой. Слишком высоко. И стены гладкие, зацепиться не за что. Он подумал, что может поставить Иву на плечи, но и так она не достанет. Яма слишком узка, так что девушке не расправить крылья. Вылететь тоже не удастся. Они здорово влипли.
— Мы проторчали тут около получаса, — внезапно удивился он. — Странно, что мои еще не пошли меня искать!
— Правда, странно, — согласилась Ива. Она взглянула на небольшой глазик, привязанный к руке. — Ой, да мы тут уже целый час! Я так рада быть с тобой, что совсем потеряла чувство времени! А твои родители не уедут без тебя?
— Конечно, нет, — мотнул головой Шон. — Обычно через пять минут они понимают, что я ушел, а еще через пять идут меня искать.
— Как будто бы… Да! Так оно и есть!
— Что?
— Временная бомба. Видишь, там лежит веточка времяники, — она указала на высохший листок, валяющийся среди какого-то мусора.
— Дай я сам догадаюсь, — остановил Иву Шон. — В Ксанфе это дерево влияет на время, и если находишься рядом с одним из них…
— Вот именно. Обычно живые растения замедляют происходящее, а их семена — ускоряют. Но, когда листья лежат отдельно и высыхают, их свойства выворачиваются наизнанку, а значит, они, как и семена, начинают растягивать время. Рядом с ними время тянется удивительно долго. Мы зовем листья времяники временными бомбами. Они в общем-то безобидные, но лучше все равно держаться от них подальше. А…
— А нам деваться некуда, — закончил он. — Мы застряли в этом быстром времени!
— В яме, — ласково поправила его Ива.
— И как нам отсюда выбраться, чтобы, пока нас ищут, не подохнуть от голода?
— Как я могла забыть! Я же могу остановить действие бомбы, — осенило вдруг Иву. — У меня в сумочке есть спальный мешок!
Она принялась рыться в своей крохотной сумочке, поочередно извлекая на свет одежду, тапочки, зеркальце, смешную шляпу, комплект постельного белья и несколько блестящих камешков.
— Ага, вот и он, — обрадовалась Ива, вытаскивая потертый спальник.
Шон был поражен:
— Как все это помещается в такую маленькую сумочку?!
— Она волшебная. А разве у обыкновенок таких сумочек нет?
Шон вспомнил мамину сумку и замолчал. Как они все это туда укладывают?
— Есть, — признал он. — Послушай, но раз у тебя в сумочке была чистая одежда, почему ты ее не надела, когда мы вылезли из источника? Почему ты влезла в мокрое?
— Но у тебя же не было сухих вещей. Я не стала переодеваться из солидарности.
— Боже! Как я тебя люблю! Дай я попробую описать…
— Я уже пыталась, получается слишком длинно, — улыбнулась Ива. — Даже несмотря на то, что всему причина — волшебный источник.
Она положила ветку времяники в спальник, аккуратно его свернула и спрятала в сумочке:
— Вот теперь-то лучше.
— Не понимаю, — удивился Шон. — Разве оттого, что мы ее туда убрали, что-то изменилось?
— В спальном мешке все засыпает, — объяснила девушка. — Я сама залезаю в него редко, потому что, если никто тебя не разбудит, можно заснуть навсегда. Но в нем очень удобно хранить продукты. Они не портятся, пока спят. И времяника заснет и перестанет действовать.
Шон тряхнул волосами.
— Спальный мешок, спальник… Я постоянно забываю, что в Ксанфе все происходит буквально. Но если теперь у нас со временем все в порядке, то почему я не почувствовал разницы?
— Мы же не изменились, — терпеливо пояснила Ива. — Изменилось время вокруг нас. Теперь у нас оно идет с той же скоростью, что и снаружи. Обычно временные бомбы замедляют время раз в десять. У нас прошел час, а наверху прошло минут шесть. Если твоим нужно десять минут, чтобы найти тебя, то…
— Понял! Давай-ка оставшиеся три-четыре минуты проведем с пользой! — Шон привлек Иву к себе и поцеловал.
— Эй! А что это ты там делаешь? — послышался сверху голос Дэвида.
— Мой младший сводный брат, как всегда, явился в самый неподходящий момент, — пробормотал Шон, разжимая объятия.
— Целуюсь со своей девушкой, балда! — крикнул Шон брату. — Как тебе это?
— Ага, проводишь время со странной женщиной, — ответил Дэвид. — Но у вас там темновато, так что подробностей мне не разглядеть. Ты одет?
— Да, оба одеты, — усмехнулся Шон. — А теперь иди и найди какую-нибудь веревку или еще что-то, чтобы вытащить нас отсюда.
— Ладно, — голова исчезла. Шон повернулся к Иве:
— А мы пока закончим наш поцелуй. — Девушка засмеялась и подчинилась.
У дыры сверху, видимо, собралось все семейство.
— Что у вас там? — крикнул папа.
— Я провалился в яму. С девушкой, — ответил Шон.
— Эге! — хихикнула Карен. — И она хорошенькая?
— Очень!
Ива вспыхнула.
Папа спустил вниз какую-то корявую веревку.
— Ловите! Выберетесь?
— Выберешься?
— Конечно! Я уже отдохнула. Тем более теперь мы ближе к моему вязу, чем тогда. А значит, и я сильнее.
— Лезь первой. Я тут подожду.
— Спасибо, — она быстро чмокнула его и ухватилась за веревку.
Шон подхватил девушку за тоненькую талию и подсадил. Ива полезла вверх. Он отпустил ее только тогда, когда у него перестало хватать длины рук. Шон поднял голову посмотреть, все ли с ней в порядке. И понял, что может беспрепятственно любоваться тем, что у нее под юбкой. Парень быстро отвел глаза. Он никогда и ни за что не поставит ее в неловкое положение. Несмотря даже на то, что он видел ее всю и что она не носит запрещенных трусиков. Он будет смотреть на нее только тогда, когда она сама этого захочет. Потому что он любит ее.
— Давай, твоя очередь, — скомандовал папа.
Шон поймал веревку и подтянулся. Лезть было тяжело, и он понял, что Ива управилась гораздо быстрее. У нее и правда прибавляется сил по мере приближения к дереву. И, несмотря на внешнюю хрупкость, она сейчас сильнее его.
Тяжело дыша, Шон протащил себя через дыру. Папа поймал его. Семья была в сборе. У ямы стояли Хлорка и Филя, животные и Сим. И Ива.
— Так что случилось? — спросил папа.
— Я люблю ее, — брякнул Шон, прежде чем подумать. — Мы вместе искупались в Источнике Любви. Тогда, у гоблинской запруды.
— Источник Любви! — воскликнула Хлорка. На ней было надето нечто сильно смахивающее на обыкновенскую ветровку. — И вы не знали…
— Мы думали, что это самый обычный пруд. Ива помогла мне выбраться из реки. Она спасла мне жизнь. Мы были очень грязными, так что…
— Но ты же вернулся один! — удивилась мама.
— Я прошел через забудочный клочок. А у нее не получилось. Когда я увидел Иву снова, я все вспомнил. Через некоторое время память о ней все равно вернулась бы. И я продолжаю любить ее.
— Давайте-ка вернемся в фургончик, — решил папа. — Полагаю, Ива пойдет с нами.
— Конечно, — ответил Шон, подходя к девушке. — Нам нельзя больше разлучаться.
Все замерли в нерешительности. Хлорка решила пояснить происходящее:
— Когда двое встречаются в Источнике Любви, они влюбляются. Бах! — и все. Их не остановит даже различие видов. Этому бесполезно противостоять. Они должны пожениться.
— Нет, — Ива покачала головой. Хлорка посмотрела на нее.
— Так ты в воду не входила?
— Входила. И я люблю его. Но я — крылатое чудовище. А он — обыкновен. Мы не можем пожениться.
— Ни фига себе чудовище! — присвистнул Дэвид.
— Так они себя называют, тупица, — с сознанием собственного превосходства объяснила ему Карен. — Крылатые чудовища. Это не значит, что они все страшные и уродливые.
— А почему ты тогда полетела за ним? — спросила Хлорка у Ивы.
— Я ничего не могла с собой поделать. Но, если мы пойдем к Доброму Волшебнику, мы получим снадобья, которые разрушат нашу любовь.
— Пока Ксанф не спасен, идти куда-либо не имеет смысла, — сказал папа.
— Конечно, мы пойдем туда позже, — спохватилась Ива.
— В оплату он потребует с вас год службы, — напомнила Хлорка. — Я сама как раз выполняю его поручение. Как Шон сможет отработать, если он должен с семьей вернуться в Обыкновению?
— Я отработаю за него, — просто ответила Ива.
— Ну уж нет! — возмутился Шон. — Если бы не я, ты бы не попала в эту переделку.
— Я об этом ни капли не жалею. Память об этом стоит многого.
— Память о любви, которой больше нет? — удивилась Хлорка.
— Да. Все случилось из-за источника, но я знаю, Шон стоит этого.
— Ну что, братец? — неуверенно протянул Дэвид.
— Я сам отработаю свою часть, — решительно заявил Шон.
— Но тогда тебе придется остаться в Ксанфе, — напомнила Хлорка.
Он взглянул на нее. Она оставалась все такой же милой и сексуальной, но ему было на это плевать.
— Ну и что?
— Ну и то! Если ты все равно здесь останешься, зачем тогда переставать любить?
Шон был поражен. Она права!
— Ну, тогда можно выпить зелье уже после того, когда мы отработаем свое, — предложил он, глядя на Иву.
Но та покачала головой.
— Если нам нельзя пожениться, это станет пыткой, — сказала она. — А у тебя наверняка полно дел в твоем родном мире. Я же родилась здесь. Так что я сама справлюсь с двумя сроками. Так будет лучше.
— Верно. Но это же нечестно!
Компания уже подошла к фургончику.
— Поскольку Ива некоторое время побудет с нами, — гостеприимно сказала мама, — покажите ей наш домик на колесах. А нам с Джимом нужно кое-что обсудить.
Шон не знал, хороший это признак, или плохой, но как бы то ни было, делать нечего.
— Пойдем, Ива! Мы покажем тебе наш волшебный домик.
— Я уже видела его издалека, — улыбнулась девушка. — Пока я с тобой, мне все равно, где я.
Хлорка качнула головой.
— Если Источники Любви так действуют, то, когда я захочу замуж, я обязательно найду один из них.
— Обязательно! — посоветовал Шон. — Полный отпад!
Глава 13
СЛОЖНОСТИ
Мэри отвела мужа подальше от чужих ушей. — Эта девушка…— сказала она. — С крыльями, — согласился Джим, делая вид, что не понимает, о чем она.
— Они не могут быть вместе.
— Но им нельзя разлучаться. Они любят друг друга.
— Ты знаешь, о чем я. Он захочет с ней спать… А она согласится…
Джим кивнул.
— Ну да. Так всегда бывает с влюбленными.
— Ты не воспринимаешь это всерьез!
Муж внимательно посмотрел на нее.
— А может быть наоборот — я смотрю на вещи более реалистично. Я слышал об этих Источниках Любви. Им нельзя противиться. Когда в них попадают животные…
— Джим, мы не животные!
— В каком-то смысле — именно животные. И когда…
— Не будь невыносимым. Что мы будем делать?
— Мэри, ему семнадцать. Ей тоже около того. Они уже достаточно взрослые.
— Нет, не достаточно!
— Хорошо, а сколько нам было, когда…
— Тридцать один и двадцать девять.
— Это наш второй брак, — напомнил ей Джим. — А сколько тебе было, когда ты первый раз занялась сексом?
— Не груби!
— Прости. Когда ты в первый раз вызвала аиста?
— Это не имеет никакого отношения к делу.
— Разве? Мне было семнадцать. Столько же, сколько и Шону. А тебе сколько?
— Пятнадцать, — нехотя ответила Мэри. — Но мне не понравилось.
— Значит, если не нравится, то можно?
— Я не это имела в виду. Девушка захочет… — но Мэри остановилась, потому что эту часть спора она уже проиграла. — И все-таки теперь все по-другому.
— Да, тогда мы были тинэйджерами. А теперь мы — старые зануды, чья сексуальная энергия давным-давно отдала богу душу. И поэтому мы всячески осуждаем современную молодежь за то, что они испытывают то же желание, что и мы раньше.
— Я этого не говорила! — Мэри решила предпринять неожиданный выпад. — А разве ты привел свою девушку домой и рассказал все родителям?
Джим рассмеялся.
— Я же не самоубийца! Они были точно такими же, как мы теперь.
Это верно. Но Мэри продолжила:
— И значит, мы должны дать им место в машине, чтобы они там… спали вместе? На глазах у Дэвида и Карен?
Этот удар удался на славу.
— Поймала. Но давай я на секунду стану адвокатом дьявола. Нет страсти сильнее неосуществленной, неудовлетворенной любви. И разве мы не можем снабдить их обыкновенскими противоаистовыми средствами, чтобы они могли вдоволь насладиться любовью? И впоследствии, когда им придется расстаться, они смогут принять более разумное, осознанное решение.
— А разве наша с тобой удовлетворенная страсть убедила нас не жениться друг на друге? — спокойно возразила Мэри.
Джим поднял руки в капитулирующем жесте.
— Нет, после этого ты мне стала нравиться еще больше. — Он на секунду задумался, а затем сказал:
— Мы совсем недолго видим их вместе. И это только мое впечатление, что они еще не…
— Они были наедине меньше десяти минут.
— Прибавь сюда еще совместное купание в источнике.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44