..

- Нет, Солтерис, не верит она тебе,- вздохнул Антриг, покачи-
вая головой. Он потушил горящий лист бумаги и швырнул его обратно на
стол,- ну что же, тогда делать нечего...

Архимаг уже уселся на один из стоящих у стола стульев. Второй
стул Антриг сначала предложил епископу, которая негодующим кивком го-
ловы дала понять, что не желает садиться, а потом - Керису, который
был словно посетителем, а не сопровождающим архимага. Но Керис проявил
приличествующую этому случаю вежливость, и сам Антриг сел на стул, од-
новременно располагая чайник на стопке бумаг.

- Так что тебя привело ко мне? - словно спохватившись, спросил
он Солтериса.

- Пустота,- просто ответил архимаг.

По стеклам очков затворника замелькали блики огоньков свечей,
а его рука сделал непроизвольное движение.

- А что насчет пустоты? - поинтересовался он.

- Ты можешь ощущать, чувствовать ее?

- Нет,- Антриг со стуком поставил чашку на стол.

- Но ведь когда-то это у тебя получалось! - старик гнул свое.

- Там, снаружи, да! А тут я не могу чувствовать пустоту так
же, как не знаю, какая сегодня погода! Но для чего ты все это спраши-
ваешь?

Солтерис выразительно приложил к губам указательный палец:

- У меня есть все основания предполагать, что кто-то из другой
вселенной проник к нам! Он убил чародея Тирле на Волшебном Подворье!
Застрелил его! - тут Керис заметил, как брови Антрига удивленно взмет-
нулись вверх, его убила пистолетная пуля, хотя вряд ли кто-то из нас
видел такой пистолет! То есть, такую пулю - она не похожа на те, кото-
рые используются при стрельбе из нашего оружия!

Тут Керис добавил:

- И запаха пороха не было совершенно! И дыма не было, хотя
стояла глубокая ночь!

- Это очень все любопытно,- заметил Антриг тихо.

- Керис заметил там что-то такое, что похоже на Врата в Пусто-
ту, которые умел открывать Сураклин,- продолжа архимаг,- тетка Мин то-
же так полагает! Как ты думаешь, в других мирах есть волшебники, кото-
рые в состоянии открыть Врата в Пустоту и прийти к нам, чтобы натво-
рить бед?

- Да, я думаю, что да,- Антриг посмотрел в чашку с чаем, как
будто надеялся увидеть какой-то ответ там. Солтерис внимательно смот-
рел на непроницаемое лицо Антрига. А Керис, посмотрев на руку этого
человека, державшего чашку, заметил, что пальцы его дрожат,- вооб-
ще-то, продолжал Антриг,- не обязательно, чтобы он...

Тут он вдруг замолчал, и Солтерис быстро сказал:

- Продолжай, что он там?

- Что? - невинно спросил Антриг в свою очередь.

- Тот факт, что неизвестный прошел через Пустоту, не обяза-
тельно значит, что он... Что?

Затворник снова нахмурился, испытующе смотря в глаза архимага.
Затем он медленно сказал:

- Я даже и понятия не имею обо всем этом! Ты не знаешь, что
вся мудрость космоса может быть написана на черепашьих панцирях? Разу-
меется, волшебными знаками! Конечно, этих черепах еще нужно поймать! К
тому же их нужно поймать много, да и знать, в каком порядке читать
знаки, и как правильно их читать... Где-то тут у меня есть подборка
узоров с этих панцирей...

- Послушай, Антриг,- мягко сказал Солтерис, оглядываясь по
сторонам. Узник Башни удивленно уставился на архимага, ожидая, что он
скажет дальше.

- Вообще-то им не нравится, когда у них забирают панцири, эти
черепахи...

- Это само собой разумеется! - охотно согласился Солтерис,- но
ты говоришь о Пустоте?

- Я ничего о Пустоте не говорил,- возразил Антриг,- я только
сказал, что независимо от нас существуют другие миры, в которых вполне
может быть волшебство! И жители этих миров вполне могут через Пустоту
проникать к нам! Есть и такие миры, в которых нет волшебства. И су-
ществует постоянное движение - к источникам силы и от них! Так что
волшебник из другой вселенной вполне мог открыть Врата в Пустоту и че-
рез нее проникнуть к нам на прошлой неделе с какими-то своими целя-
ми...

- А мне показалось, что кто-то говорил, что не чувствует Пус-
тоты,- подал голос Керис, отчего пламя свечей сразу заколебалось,- но
тогда откуда ты знаешь, что все случилось на прошлой неделе?

Антриг смерил молодого человека взглядом меланхолического аис-
та.

- Ты, наверное, примчался сразу же, как только понял, что
здесь не обошлось без вмешательства Пустоты,- изрек затворник,- ты и
твой дед! Но от Города Ангельской Руки до Кимила как раз неделя пути,
не правда ли? - тут он словно ища подтверждения, посмотрел на Солтери-
са, который энергично замотал головой, неизвестно - опровергая или
подтверждая слова бывшего ученика.

- По своим личным целям! - вдруг выпалила женщина-епископ. Как
и Керис она не принимала участия в беседе, и потому, казалось, все за-
были о ее присутствии. Теперь она подошла ближе к обоим магам и подоз-
рительно поинтересовалась,- а с какими это целями?

- А какие предположения ты можешь сделать сама? - Антриг выта-
щил из-под стола моток веревки и принялся задумчиво вертеть его в ру-
ках. Он, развязав моток, принялся свивать из веревки нечто, напоминаю-
щее колыбель для кошки.

Герда обратила теперь свое лицо к архимагу:

- С целью... С целью сотворить в нашем мире что-нибудь не сов-
сем хорошее, порядочное?

- Непорядочное? Нехорошее? - быстро посмотрел на женщину Сол-
терис.

- Так ты что же, мой уважаемый архимаг, еще ничего не слышал?
- изумилась епископ,- в деревнях народ только и говорит о всяких зага-
дочных вещах, которые кто-то видел, кто-то слышал, а кто-то даже ощу-
тил! В Воронве, это на юге, один человек среди бела дня зашел с улицы
домой, а потом час спустя его нашли там разорванным на куски. На запа-
де, в Скепкро, люди заболели какой-то хворью беззаботности - они спа-
ли, пили в тавернах и бродили бесцельно по улицам целыми днями, а в
стойлах ревел непоенный и некормленный скот, а на полях гнило сено, и
никто не убирал его! Мы поручили разобраться Святой Инквизиции, может
быть, в этом были замешаны ведьмы, но ничего так и не обнаружилось.
Что случилось, в чем причина - это так и осталось загадкой!

- Что-то из этого я слышал,- нахмурился Солтерис,- но, как мне
представляется, это не имеет никакого отношения к убийству Тирле или к
открытию Врат в Пустоту!

- Неужели? Ты в этом твердо уверен? - поинтересовалась Герда.

- Честно говоря, я не удивляюсь, что мы не смогли доискаться
до причин всего этого,- проговорил Антриг, продолжая возиться с верев-
кой,- этот ваш Сергий Костолом стремится ведь найти кого-то, а не при-
чину! Если он схватил и сжег на костре пару-тройку ведьм, это еще не
означает, что он сумел доискаться до того, что представляет опасность
для всех нас! Кроме того, Нандихэрроу и другие там в Доме Волшебников
наверняка знали бы, что тут действует какой-то волшебник-одиночка. В
нашем мире и без того полно зла и насилия, что уж нам завозить эту га-
дость откуда-то еще? Постой, можно тебя побеспокоить,- и он вытянул
свои опутанные руки к женщине и предупреждающе взмахнул ими.

- Что ты себе позволяешь! - и Герда сорвав с рук злополучный
моток веревки, швырнула его к двери.

- Конечно, я много себе позволяю,- сказал миролюбиво волшеб-
ник,- ты же знаешь не хуже меня, что иногда может представлять собой
скука! А у меня сейчас немного возможностей подурачиться, я все дни
сижу в одиночестве,- и Антриг попытался было встать с кресла, чтобы
подобрать моток веревки с пола, но епископ сильным движением руки
толкнула его обратно в кресло.

- Перестань заниматься ерундой! - сурово сказала она,- я не
шучу! Стоит мне приказать, и...

- Ты не сделаешь этого,- резко заметил Солтерис,- пусть он и
считается пленником Святой Церкви, но находится под юрисдикцией Совета
Кудесников. Именно поэтому он когда-то принес Совету клятву на вер-
ность...

- Ха, клятву, от которой в конце концов он сам и отступился!

- Но разве священник, сотворяющий какой-то грех, лишается от
этого покровительства Церкви? - живо спросил Солтерис. На какое-то
мгновение глаза епископа и архимага встретились. Старик был похож на
старую рассерженную лису, умудренную жизненным опытом, а взгляд Герды
напоминал взгляд упрямой свиньи, которую невозможно убедить в чем-то
противоположном ее точке зрения, Но Керис знал, что свинья животное
намного более хитрое, чем о нем думают, и потому намного более опас-
ное. А тут, в Башне, Солтерис, как и Антриг, был в ее власти.

- Грех священника касается только самого священника! - тихо
ответила женщина,- а волшебник, который отступается от данной им клят-
вы не вмешиваться в естественный ход развития рода человеческого под-
вергает опасности не только себя, но и тех, кого он своими недостойны-
ми действиями искушает последовать его примеру! Он не только сам
представляет опасность, но и делает опасными других людей. Получается,
что волшебники не всегда могут контролировать себя!

- А вы все можете себя контролировать? - в тон ей поинтересо-
вался Солтерис. Его загадочно блещущие при огоньках свечей глаза неми-
гающе смотрели на Герду,- и вообще, вспомни, что если бы не Совет Ку-
десников, то городом бы этим правил бы Сураклин, а не ты!

- Но Сураклин был разгромлен армией под предводительством
Принца!

- Без нашей помощи его армия не смогла бы ничего сделать! Су-
раклин собирался выждать, пока они зайдут достаточно далеко в эту хол-
мистую местность, а потом он бы попросту вызвал к жизни бы темные силы
земли, земля разверзлась и поглотила бы всех этих людей! И только наше
вмешательство предотвратило это тогда... Солтерис взволнованно попра-
вил широкие рукава своей робы,- я думаю, что у меня есть право ска-
зать, что ждет человека, нарушившего данную им клятву на верность Со-
вету Кудесников...

Архимаг внезапно повернулся к Антригу, который невозмутимо по-
пивал чай и, казалось, потерял всякий интерес к тем двоим людям, от
которых зависели его жизнь и смерть.

- Послушай, Антриг,- начал архимаг, скажи мне, за последние
недели было какое-то движение через Пустоту?

- Как же, оно должно было быть, если вы там заметили пришельца
из другого мира,- аргументы пленника башни были неоспоримы. Подняв
чашку с чаем на уровень глаз, он задумчиво посмотрел на нее и спросил
неожиданное, как вы думаете, эти заклятья, что наложены на Башню, они
что, и на чайные листья тоже воздействуют?

- По-моему, ты мне лжешь,- тихо сказал архимаг, глядя в сторо-
ну.

- Послушай, я готов поклясться,- воскликнул удивленный Ант-
риг,- что за последние семь лет я не чувствовал Пустоты. Я ведь изоли-
рован от мира!

Солтерис опустил руки на заваленную бумагами столешницу и дол-
гим изучающим взглядом уставился в закрытые стеклами очков глаза Ант-
рига.

- И все-таки, ты лжешь,- сказал он упрямо, даже не знаю, поче-
му!

- Неужели? - тут их взгляды встретились: взгляд Солтериса, ос-
торожный и испытующий, а Антрига - какой-то испуганный. Архимаг пере-
вел глаза на епископа, и внезапно его лицо несколько смягчилось. Он
встал с места и с высоты поглядел на все еще сидящего за столом плен-
ника. Залитый каплями воска подсвечник отбрасывал на стены комнаты
уродливые тени.

Вдруг Антриг тоже поднялся на ноги.

- Ну что же, Солтерис,- сказал он,- мне было очень приятно по-
болтать с тобой, но у всех нас есть какие-то дела,- с неожиданной пос-
пешностью он отодвинул чайник и чашки на угол стола, красноречиво
прикрыв всю посуду стопками бумаг. Затем он продолжал,- Герда, а поче-
му бы тебе не дать в распоряжение архимага отряд своих славных воинов?
Солтерис...- он увернулся от испепеляющего взгляда епископа, посмотрев
на архимага, и его глаза стали вновь совершенно осмысленными. Печаль-
ным голосом он произнес,- мне кажется, что самое первое место, куда
вам нужно заглянуть - это Цитадель Сураклина! Не мне говорить тебе,
что это место выстроено на месте скрещения линий! Если есть какие-то
неизвестные еще силы, то они должны на этих линиях ощущаться!

- В это я с тобой полностью согласен! - кивнул понимающе Сол-
терис. Несколько мгновений оба волшебника безмолвно смотрели друг на
друга. И за эти несколько мгновений молчания Керис еще раз поразился,
насколько же тихой была эта Башня. Снаружи сюда не проникало совершен-
но никакого звука, только где-то в вентиляционных отдушинах печально
завывал ветер. И все, больше ничего не чувствовалось - ни смены пого-
ды, ни смены времени суток. Конечно, Антриг не был молодым человеком,
но и стариком его назвать было тоже никак нельзя. Керис к тому же был
уверен, что волшебники могли жить сколько угодно долго. Неужели эта
комната и та каморка, что располагалась наверху, были всем, что мог
видеть Антриг следующие леи пятьдесят? Хотя он знал, что такое этот
Антриг, воин тем не менее почувствовал жалость к этому седому, неск-
ладному чудаку с безумными глазами.

- Спасибо тебе, Антриг! - поблагодарил Солтерис, перед тем,
как покинуть Кимил, я к тебе обязательно загляну! Кое-что обсудим!

Пленник улыбнулся какой-то сумасшедшей улыбкой:

- Я постараюсь, чтобы в следующий раз нам все-таки подали ик-
ру! Приходи запросто в любой день, я всегда сижу дома между тремя и
четырьмя,- и подумав еще, маг добавил,- как, впрочем, сижу тут и все
остальное время!

- Неужели? - спросил архимаг так тихо, что Керис едва расслы-
шал его слова. Затем он развернулся и, сопровождаемый епископом и его
воинами, направился к выходу. В следующее мгновение они все уже спус-
кались вниз по ступенькам.

Потом они ушли со двора и направились обратно по старой доро-
ге, вымощенной потрескавшимися, ушедшими в землю плитами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16