"Нет!
Нет!"

Начальник караула живо обернулся к нему, и Керис увидел, как
тщательно сработанная дедом иллюзия рушится, и у офицера точно пелена
падает с глаз. Отшвырнув в сторону замешкавшегося хасу, начальник
подскочил к нему и открыл рот: - А где же...

Керис уже во весь опор мчался через двор, размахивая мечом.

- Ловушка! - закричал он громко,- этот Антриг заманил его в
ловушку!

Возле самой двери в Башню его схватили охранники. Керис, как
сумасшедший, бился в их объятиях.

- Немедленно впустите меня в Башню! кричал Керис во все горло.
Архимаг уже давно там, он прошел мимо, а вы его прошляпили! Тут он на
какое-то время замолчал, чувствуя, что возле двери чувство опасности
еще больше обострилось в его подсознании. Ему казалось, что вечность
Пустоты дышит ему в лицо холодом, подобно смерти. Удивленные, словно
рыбьи глаза охранников вконец разозлили парня,- неужели вы не понимае-
те меня? Он подумал, что Антриг лжет потому, что не хочет говорить это
в присутствии епископа! Неужели вы сами ничего совсем не ощущаете?
Антриг хотел, чтобы архимаг хотел, чтобы архимаг в одиночку вошел в
его камеру. Впустите меня!

Сзади к нему подскочил хасу, тяжело дыша. "Это чувство чужого
в воздухе!" - несмело сказал он. Видимо, по своей молодости он стес-
нялся высказать подозрения.

Впустите меня в Башню!

Некоторое время предводитель отряда смотрел на него немигающи-
ми глазами. Затем он, видимо, решившись, распорядился: "Откройте
дверь!"

- Но...

- Немедленно отпереть дверь, Олухи! Он же архимаг! Вы все рав-
но уже проштрафились, не заметив, как он пробрался в Башню! После дра-
ки кулаками не машут!

Теперь Керису повсюду чудилось холодное дыхание Пустоты. Один
из стражников снял с двери волшебную печать, другой заскрежетал в зам-
ке тяжелым кованым ключом Керис оглянулся назад - пугающая темнота
по-прежнему лежала в уголках двора. На пороге караульного помещения
стояли встревоженные часовые свободной смены. Наконец дверь со скрипом
отворилась, и Керис помчался через несколько ступенек вверх по винто-
вой лестнице.

- Дедушка! - закричал Керис изо всех сил.- А-а-а! - гулко раз-
неслось под сводами.

Непроницаемая тьма царила в кабинете Антрига. Глаза Кериса уже
успели привыкнуть к темноте, поэтому он сумел различить контуры зава-
ленного книгами стола, перевернутого стула. Возле стены высился не-
большой очаг. Керис подошел к нему. На очаге лежала одна из перчаток
деда... Керис трясущимися руками зажег свечу, но она горела странным
белым пламенем и почему-то не разгоняла тьму. Пламя свечи было подобно
светлячку. Молодой человек мог поклясться, что видел, словно в ка-
кой-то дали, уплетающий в неизвестность силуэт человека. Наконец эта
непроницаемая темнота стала понемногу рассеиваться, и огонь свечи стал
выхватывать из мрака окружающие предметы. Только на противоположной
стене все еще почему-то ничего не было видно, там вообще не было ниче-
го, кроме непроницаемой тьмы, кроме пустоты... Пустоты!

- Нет! - закричал Керис снова.

С мечом наперевес он бросился на эту опасность, но холодная
пропасть поглотила и его...





Глава 7


Ночь была мягкой, как шелк, и теплой, как вода в бане. Керис
посмотрел вверх - звезды были ему знакомы. На гребне холмов виднелась
яркая звезда Феникс. Острие Косы все еще указывало на сердце небес.
Воздух был сухим и пах какой-то теплой пылью, к которой еще примеши-
вался какой-то металлический привкус. Впрочем, металлический этот
привкус ощущался в его собственном горле.

Наконец-то он в безопасности!

Довольно продолжительное время осознание окружающей действи-
тельности заключалось только в этом. Стоя на коленях в пожухлой траве,
Керис боролся с неприятным ощущением, которое грозило выбросить из же-
лудка все, что он съел с дедом за ужином. В том, что его несло через
какие-то холодные пропасти, было что-то страшное. Он потерял чувство
времени и пространства. Он летел и знал, что затеряется в этой беско-
нечности, будет лететь в ней вечно, всю жизнь. Ему казалось, что неве-
домая волшебная сила открыла дыру-тоннель во времени и пространстве. А
куда он теперь пропал? Теперь нужно было себя вести осторожно - столь
осторожно, как он не вел себя еще никогда. Еще чувствовалось усталость
после утреннего сражения с болотной тварью - хотя сегодня ли утром это
было? Не вчера? Не на прошлой неделе? Теперь то состояние казалось
просто детским лепетом по сравнению с его настоящим положением - ведь
там он был в своем мире, окружен знакомыми людьми, он знал, как они
себя будут вести. К тому же там с ним был и архимаг.

Теперь ему только хотелось одного - лечь прямо там, на сухую
траву и забыться, заснуть эдак на недельку!

Но Кодекс чести послушников велел ему подниматься и шагать
вперед.

Усилием воли Керис заставил себя поднять голову.

Он лежал у подножия какого-то холма, который отбрасывал на не-
го серповидную тень. На небе стояла молодая луна, которая обливала
прозрачным светом покрытый уже довольно зеленой травой склон холма.
Освещала луна и то, что было выше. А выше, на самом гребне, возвыша-
лась фигура Антрига Виндроуза, возле ног которого лежало бесчувствен-
ное тело молодого человека.

Керис понял, что его не видно с холма только потому, что он
лежит в тени. Стараясь не хрустеть травой, воин откатился с откоса на
несколько метров вниз, в заросли какой-то высокой травы. По запаху он
определил, что это была полынь. Когда глаза Кериса окончательно при-
выкли к темноте, то он увидел, что почти весь склон зарос полынью.

Значит, подумал он, климат тут довольно теплый. Это заключение
послушник сделал из того, что тут росла полынь. Такие заросли были в
степях к югу-востоку от Кимила, по пути в Саарик. Но если судить по
расположению звезд, то они находились далеко к югу от Кимила. Архимаг
что-то говорил о других мирах, которые можно попасть через Пустоту.
Интересно, там тоже такие же звезды на небе?

Впрочем, это было уже не столь важно. Ведь от послушника тре-
бовалось не задавать глупых вопросов, а выполнять задания. Каким-то
чудом в его руке был по-прежнему зажат меч. Керис пополз в соседние,
более густые заросли полыни, в то время как Антриг склонился над телом
лежащего у его ног человека и стал щупать ему пульс. Человек этот был
почти полностью обнажен - на нем были только какие-то короткие штаниш-
ки и плетеные сандалии. Впрочем, подумал Керис, ничего удивительного в
этом нет - ведь здесь так тепло!

Вдруг человек встрепенулся и шевельнул рукой, которую тут же
подхватил Антриг. До Кериса донесся голос беглеца из Башни: "С тобой
все в порядке?"

Неужели они все еще в их собственном мире? - подумал Керис
удивленно, ведь вряд ли жители другого мира общаются на нашем языке!
Но он прекрасно понимал, что в любом случае они совсем не там, где бы-
ли прежде. А может, Антриг просто в силу своего сумасшествия задавал
такие вопросы. И тут молодой человек заговорил - но говорил он на ка-
ком-то чужом наречии. Впрочем, Антриг, видимо, наложил на него ка-
кое-то заклятье, поскольку Керис и то понимал, о чем тот говорит.

- Ох! - сказал очнувшийся,- Иисус Христос, смилуйся надо мной!
А ты кто такой, что ты тут делаешь?

- Ты хорошо себя чувствуешь? - упрямо продолжал Антриг, глядя
на него.

- Иисус с тобой, нет! - молодой человек попытался было сесть,
и Антриг, угадав его намерение, пропустил ему руки под мышки и помог
ему приподняться. Голос незнакомца звучал как-то слабо - как будто
после пьянки или какого-нибудь дурмана. Впрочем, как подумал Керис,
это вполне могло быть просто обычное удивление, ведь Антриг был для
него совершенно незнакомым человеком. Тут он более просветлевшим
взглядом - острое зрение Кериса несомненно удивил странный вид беглого
мага - спутанные седые волосы и борода, рваное одеяние, похожее на ру-
бище нищего, какое-то подобие хрустального ожерелья на шее. И человек
рассмеялся, но смех его звучал довольно нервно: "Да, я должно быть,
перебрал! Ты, наверное, один из тех, которых... которых я там видел?"

- Нет! - признался Антриг,- я волшебник из другой вселенной! Я
прибыл сюда, чтобы спасти твой мир - теперь и мой - от ужасной судьбы.
Ты можешь сидеть?

Человек рассмеялся и сказал рассеянно: "Я, наверное, уже спя-
тил!"

- Да, я тоже сумасшедший подняться на ноги, но поскольку па-
рень был еще слаб, то он опирался на плечо Антрига, все еще продолжая
глупо смеяться.

- Человек, у тебя какое-то блуждающее состояние,- бормотал те-
перь уже бывший заключенный Башни Тишины,- наверное, ты попробовал ка-
кой-то наркотик.

- Да, да! - бормотал очнувшийся, бросая руку на плечо волшеб-
ника,- меня зовут Дигби. Дигби Клейтон! Может, пойдем обратно на вече-
ринку, примем по рюмашке?

Керис, не шевелясь, внимательно наблюдал за этими людьми.

Из своего укрытия Керис наблюдал, как те вышли на покрытую
пылью полосу, которая все расширялась и в конце концов превратилась в
некое подобие дороги. Дорога вела к видневшемуся вдали домику Г-образ-
ной формы, возле которого было небольшое озерцо. Домик был красиво
подсвечен яркими огнями. Но это явно были не огни костра или свечей -
слишком ярко, да и огонь ровный, немигающий. Это было явно что-то ма-
гическое, но Керис знал, что это просто не может быть. Даже небольшие
остатки его волшебства подсказали ему, что в этом мире магии не су-
ществует и в помине. Его небольшое волшебство не чувствовало здесь тя-
жести заклятий, запечатывавших, к примеру, Башню Тишины. Здесь все это
попросту не существовало.

Но ведь только волшебством, и ничем иначе, нельзя было объяс-
нить освещение этого странного дома! Рядом с домом было то самое озе-
ро, которое он уже заметил. На воде играли световые блики. Керис,
приглядевшись, заметил, что здание опоясано низенькой - больше для ук-
рашения, нежели для защиты - изгородью.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16