Гаупт уже вывел на исходные позиции войска, готовые приступить к штурму по сигналу Сагана.
Здесь должна находиться его опорная база! Здесь он найдет средства управлять галактикой... с Дайеном, конечно.
– Миледи обставила Абдиэля, обставила и меня. И при этом не нарушила клятвы.
Командующий крепко выругался вполголоса, даже не заметив этого, – инстинктивная реакция. Он принял решение, а потом осознал, что никакого решения и не было.
– Мальчику об этом ни слова! – приказал он Маркусу. – Пойдемте со мной.
Проходя по коридору, Командующий заговорил по рации, вмонтированной в шлем. Люди Оме перехватят сообщение, но слишком поздно.
– Гаупт! Ответьте!
– Слушаю, милорд, – немедленно отозвался Гаупт, очевидно, с нетерпением ожидавший сообщения от Командующего.
– Объявите тревогу на базе. Подготовьте один из космопланов к немедленному взлету. Юноше, о котором я говорил, на этой планете угрожает опасность Я хочу, чтобы он улетел с Ласкара, вообще из этой системы. Сейчас я отключу силовое поле. Пришлите к дому два летающих вездехода, чтобы нас забрать. Оставайтесь на связи.
Саган закончил разговор, продолжая идти. Маркус мужественно старался не отставать, но Саган видел краем глаза, что это дается умирающему солдату с огромным трудом. С этим надо что-то сделать.
Командующий дошел до конца коридора и, бросив взгляд на Дайена, посмотрел в примыкающий коридор, на своих телохранителей, стоявших возле пункта управления адонианца.
Саган вдруг снова посмотрел на Дайена. Юноша, погруженный в себя, глядел в пустоту застывшим взглядом; полные губы были полураскрыты, искаженное болью до этого лицо разгладилось. До Командующего дошло, что Мейгри могла сообщить ему о своем намерении, но для чего – разве что для того, чтобы напугать мальчика до смерти, – Саган не представлял.
– Дайен! – резко окликнул он, и юноша тут же вернулся в реальность.
– Слушаю, милорд.
Саган внимательно рассмотрел его. В голубых глазах Дайена он увидел настороженность.
– Адонианец погиб. Я беру все его дела на себя. Тот, кто контролирует этот арсенал, имеет хорошую возможность контролировать по крайней мере мир в галактике. Люди Оме могут оказать сопротивление. Для вашей безопасности, мой сеньор, я отправляю вас с планеты.
Голубые глаза смотрели на него немигающим, неподвижным взглядом.
– А что будет с леди Мейгри, милорд?
– В данный момент вы ей ничем не поможете. Но я бы не стал за нее волноваться, – сухо добавил Командующий. – Миледи сама может о себе позаботиться.
– Мы согласны с любыми вашими предложениями, касающимися безопасности нашей персоны, – холодно ответил Дайен.
«Черт! – подумал Саган. – Да он начинает говорить, как его дядя!» В душе Сагана шевельнулась мысль о том, что юноша слишком уж спокойно все воспринимает, но сейчас не осталось времени об этом думать. Он развернулся и зашагал по коридору к пункту управления. Грохот за спиной заставил его остановиться. Он оглянулся.
Маркус, судорожно дыша, упал на колени.
Командующий направился к нему. Увидев его приближение, солдат попытался подняться на ноги, цепляясь за стену руками, оставляя правой ладонью кровавый след.
– Давайте помогу, – сказал Саган, поддерживая его сильной рукой. – Вы улетите с Дайеном. Мы доставим вас на «Непокорный», к доктору Гиску ..
– А что он сможет сделать, милорд?
Маркус, пошатываясь, поднялся на ноги, бессильно откинувшись на стену. Он горел от лихорадки, пытался преодолеть боль, но его панцирь дрожал вместе с телом.
– Не так! – выдохнул Маркус. – Я знаю! Абдиэль... он показал мне мою смерть! Милорд!
Он протянул руку, ухватившись за плечо Сагана.
– Милорд, прошу...
Голос прервался раздирающим кашлем. Но Командующий понял по глазам умирающего, о чем он просит.
– Не могу, солдат! – резко ответил Саган, отодвигаясь. – Бог не позволяет этого..
– Пусть тогда грех будет на мне!
Появившаяся откуда-то рука отодвинула его в сторону. Перед Саганом стоял Дайен, держа в руке гемомеч Командующего.
Маркус, увидев, что меч начинает ярко светиться, все понял.
– Благодарю, мой сеньор.
Слова его можно было угадать лишь по движению губ; голос не был слышен.
– Вы готовы? – спросил Дайен. Исполненные боли глаза встретились с взглядом Командующего.
– Милорд?
Саган медленно кивнул.
– Да упокоит Господь..
Дайен ударил, когда Маркус отвлекся; он вонзил пламенеющий клинок через панцирь, глубоко в грудь солдата. Маркус судорожно всхлипнул и осел на пол. Отшвырнув меч, Дайен подхватил умирающего на руки.
Глаза солдата на мгновение задержались на юноше; губы шевельнулись, так и не успев ничего произнести. Правая рука судорожна сжалась в кулак, но тело недолго мучилось в предсмертной агонии. Рука обмякла и безжизненно упала на пол. Голова уткнулась в плечо Старфайера.
– Прости, – прошептал Дайен, крепко сжимая обмякшее тело. – Прости...
Почувствовав прикосновение к плечу, Дайен поднял глаза на Командующего и осторожно опустил тело на пол.
– Lux aeterna luceat eis, Domine, cum sanctis tuis in aeternam; quia pius es. – Саган опустился на колени рядом с мертвым солдатом, положил руку ему на лоб. – Да пребудет с ними свет вечный, Господи, со святыми Твоими во веки, по неизбывному милосердию Твоему.
Поднявшись на ноги, он повернулся к Дайену.
Саган не сказал того, что собирался сказать. Юноша напоминал прозрачный хрустальный светильник, внутри которого горит священный огонь. Внешне он был похож на гладкое холодное стекло; внутри же горело всепожирающее пламя. Его яркий камзол с львиноликим солнцем промок от крови.
Командующий был потрясен до глубины души. Благоговение, испытанное им однажды, во время посвящения мальчика, сейчас снова ошеломило его. Он столкнулся с Присутствием, и как бы ни был грешен и слаб он в отношении Господа, он не мог этого отрицать.
Огонь голубых глаз обдал Сагана.
– Это останется на моей совести, – сказал Дайен, поднимаясь на ноги.
«Моей», а не королевское «нашей».
Командующий не ответил. Мальчик сказал правду, и здесь не нужны утешения.
Дайен наклонился, подобрал меч и подал его Командующему. Их руки соприкоснулись. Саган мог поклясться, что почувствовал кожей обжигающее пламя.
Юноша развернулся и пошел по коридору, не оглядываясь на тело, лежавшее на полу.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Анархия выплеснулась на землю
Уильям Батлер Йитс. Второе пришествие


– Уважаемые гости и домочадцы Снаги Оме, прошу вашего внимания.
Холодный голос Сагана, зазвучавший из динамиков подобно похоронному звону, сразу же положил конец оживлению, остановил все сделки, заставил всех внимательно прислушаться.
– Я, Командующий Дерек Саган, говорю с вами из пункта управления поместья адонианца. Хозяин дома Снага Оме погиб.
Командующий сделал паузу лишь на короткое время, чтобы улеглись изумленные возгласы и его могли слышать.
– Кроме того, произошел непредвиденный случай. Заряжена и приведена в боевое положение одна из ядерных бомб. Мы предпринимаем усилия, чтобы ее разрядить, но я посоветовал бы незамедлительно эвакуироваться с планеты. Прошу сохранять спокойствие. Оснований для паники нет... Что означает, – добавил Саган, отключив громкоговорители, – что все понесутся к ближайшим выходам сломя голову.
Командующий находился в центральном пункте управления. На полу лежали разрезанные гемомечом тела нескольких охранников Оме. Штурм прошел быстро, сопротивление было незначительным. Персонал пункта находился в замешательстве. Сюда уже поступили доклады о войсках, занимающих позиции вокруг поместья, но никаких приказов от хозяина не поступало. Большинство, увидев гибель охранников, сдались Командующему.
Теперь, услышав сообщение о бомбе, они стояли, широко раскрыв глаза от ужаса.
– Уходите! – приказал Саган, и все подчинились без колебаний.
Осмотрев приборы, он быстро нашел те, которые управляли силовыми полями и защитой периметра поместья, и отключил их.
– Гаупт, – обратился Саган по рации, – силовое поле отключено. Я предупредил всех, кто здесь находится. В любую секунду здесь начнется ад кромешный. Выводите людей на позицию. Вы не должны встретить организованного сопротивления.
– Милорд, – с беспокойством в голосе спросил Гаупт, – мы слышали объявление. Насчет бомбы...
– Дезинформация, бригадир, – нетерпеливо оборвал его Саган, – чтобы выставить людей из поместья. Пришлите два реактивных вездехода, один для меня, один для юноши. Срочно!
Он отключил связь, не дожидаясь от Гаупта очередных вопросов.
– Вы остаетесь здесь, – приказал он своим телохранителям, подобравшим оружие убитых охранников. – Команда с базы скоро вас сменит. Ко мне присоединитесь в форте. Доставьте на базу тело вашего товарища для похорон и кремации.
Гвардейцы отдали честь, прижав ладони к сердцу, и заняли позиции.
«Мы все будем кремированы, – мрачно подумал Саган, – если не удастся остановить Мейгри». Схватив за руку юношу, наблюдавшего за взятием пункта управления с отстраненным выражением на бледном лице, Командующий бесцеремонно потащил его к лифтам.
– Зачем мне отдельный вездеход? – спросил Дайен, стараясь не отставать от Сагана, искоса взглянув на него – Мы разве летим в разные места?
«Я предпочел бы править в преисподней. .»
– Скорее всего, – ответил Командующий.

* * *

Командующий и Дайен вошли в зал. Саган с удовлетворением осмотрелся. Назвать это «адом кромешным» значило бы недооценить происходящее. Люди набивались в лифты; кто-то пытался забраться в кабину, а кто-то – выбраться оттуда. Лестницы и поспешно открытые запасные выходы были заполнены людьми, отталкивающими друг друга, чтобы поскорее покинуть обреченную планету. Все кричали, передавали при помощи самых разнообразных средств связи приказы на свои корабли о подготовке к немедленному взлету. Среди бегущих Саган заметил и многих людей Снаги Оме. Тело их хозяина уже было обнаружено, и, независимо от того, поверили ли они в сообщение о бомбе, они не хотели оставаться здесь и дожидаться, пока прибудут представители власти и начнут задавать вопросы.
Все, кроме одного. Перед Командующим вдруг появилось заплаканное лицо Боска.
– Саган! – прошипел адонианец, прыгнув на него и потянувшись к его горлу. – Это ты виноват! Ты его убил! Я тебя...
Одним ударом ладони по шее Саган уложил Боска, грохнувшегося на пол. Командующий, не выпуская Дайена, перешагнул через извивающееся тело и направился дальше. Заметив Командующего и мальчика-короля, представители прессы начали пробиваться к ним. Какими бомбами их ни пугай, они все равно должны сделать свое дело.
Саган отпихнул и буквально смел нескольких репортеров с пути, но продвижение замедлилось. Толпа вокруг него мешала двигаться. Командующий выругался. Ему начинало казаться, что он сдуру перестарался, как вдруг перед ним появилась несгибаемая, неподвижная, словно дуб, бородатая фигура.
Саган остановился, глядя снизу вверх на ухмыляющуюся физиономию.
– Милорд! – загрохотал Медведь Олефски, стрельнув смеющимися глазами в сторону Дайена. – И королек здесь! Удачная встреча. Кажется, вам требуется помощь.
– Вытащи нас отсюда! – коротко бросил Саган
– С удовольствием, милорд!
Весело и спокойно, словно преодолевая реку, а не поток людей и инопланетных существ, Медведь со своими двумя сыновьями стал расчищать дорогу Командующему. Людские волны накатывали на них, но с таким же успехом они могли биться о скалистые утесы. Медведь неуклонно продвигался вперед, Саган и Дайен следовали за ним.
Они добрались до главной лестницы. Медведь хватал и сбрасывал тех, кто не освобождал ему дорогу. Выбравшись из поместья адонианца, они увидели столб оранжевого пламени: подразделения Гаупта взорвали электростанцию. Земля содрогнулась у них под ногами. Освещение погасло. Дом погрузился в темноту, что лишь усилило царившую внутри панику, если это еще было возможно.
Саган посмотрел в небо, усеянное звездами, с похожим на срезанный ноготь полумесяцем. Силовое поле было отключено. Он услышал вой двигателей приближающихся вездеходов. Вынув меч, Командующий вставил иглы в ладонь и включил его. Клинок начал светиться. Саган поднял его, подавая сигнал машинам.
– Так адонианец и впрямь откинулся? – пророкотал Медведь, подходя к нему. – Интересно, кому поместье достанется в наследство?
Олефски покосился на Командующего Саган выключил меч.
– Надеюсь, Снага Оме оставил завещание.
Медведь Олефски разразился хохотом, напоминающим очередной взрыв.
– И назначил тебя судебным исполнителем! Или исполнителем приговора?
– Спасибо за помощь, Олефски. Тебе лучше улететь с этой планеты.
– Как же, слыхали про бомбу, – подмигнул Медведь, хлопнув Сагана по спине так, что у него чуть не перехватило дыхание. – Прощай, Командующий! Когда я понадоблюсь вам с Мейгри, чтобы сражаться за вашего рыжего короля, – Медведь мотнул головой в сторону Дайена, – дай мне знать. Буду ждать! Ну, пошли, увальни! Постарайтесь никого не растоптать!
Медведь со своими неповоротливыми сыновьями исчез в темноте. Но еще некоторое время они слышали, как он повторял «Ишь ты, бомба!» – и восхищенно похохатывал.
Проводив его взглядом, Саган задумчиво посмотрел на юношу. «Все-таки я могу потерпеть неудачу, – подумал он. – И тогда у Дайена никого не останется».
– Медведь Олефски – хороший человек, мой сеньор, – сказал он мальчику. – Можете ему доверять.
– Для разнообразия, милорд? – с нескрываемой горечью отозвался юноша, взгляд которого при лунном свете казался холодным и отчужденным.
Командующий почти незаметно улыбнулся. Снова включив меч, он направил реактивные машины на посадку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62